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武威向西，张掖向东的河谷之间，有一条南北向的山脉，山脉并不非常雄伟高峻，却覆盖着莽莽丛林，初春的风微微吹过，山岭间的松林发出轻响，如同情人的低语，在山谷间悄悄的吟唱。沟壑间，小草已经浅绿，如一匹无边无地的地毯，一直披到视线的尽头。
青山披翠，峰峦叠秀，芳草萋萋，流水潺潺，优美的景色既有草原的豪情，却又不缺江南的秀美。
山坡下，一群刚从冬场转来的骏马正在放足狂奔，尽情宣泄着埋藏了一冬的激情，隆隆的马蹄声如春雷一般越来越近，又越来越远，掠过耳际，余响却在心头萦绕不去，与一种说不清道不明的思绪共鸣。
这里，便是焉支山，自从霍去病出河西，匈奴人留下了那首悲伤的歌谣，将这片上好的牧场拱手相让，汉武帝便在这里设立了牧苑，此后这里便成为中原王朝和草原民族都向往的好地方，二十一世纪，这里成为亚洲最大，世界第二的大马营草场——山丹军马场。
如今，这里是刘修准备重点打造的祁连牧苑。
弱水，新任西域长史张郃和刘修并肩而行，天子答应了刘修的请求，任命张郃为西域长史，不受敦煌太守管辖，直接听命于刘修，领兵千人，驻于鄯善，也即历史上有名的楼兰。
“西域虽说一直没有脱离朝廷的控制，但是这点控制也已经很弱了，你到了那里之后，不要急于征战，先把情况摸清楚，看看是哪些人不安份，到时候一并清除之。”刘修甩着手里的马鞭，一边走一边说道：“一千精锐，说多不多，说少不少，如今凉州自顾不暇，要大量运粮，估计不太现实，你到那里后，看看哪里能屯田，安排一部分士卒去种地，能解决一部分总是好的，但也不能忘了训练。往来的商税，你自己酌情处理，尽量多买一些粮食，价钱贵一点没关系，多给他们一点好处，以后的交道也好打嘛。”
张郃一一点头，他知道这个西域长史虽然品秩不过千石，比起原先的屯骑校尉还差一级，但是现在没有西域都护，刘修把他安排到那里去，很可能是想重建西域都护府，将来这西域都护就是他。官职之外，刘修把西域的大权全部交到他的手里，也是对他莫大的信任。这就像别部司马虽然也只是一个司马，但是能独领一军一样，那里面蕴含的意思完全不是一样。
“将军放心，我一定会小心的。”
“你的性格我还不清楚？让你去西域，我是一点也不担心的。”刘修微微一笑：“不过如今我们实力不足，许多地方只能靠自力更生，有几年苦日子要过，你辛苦一点吧。”
张郃无声的笑了笑：“没什么辛苦的，比起中原来，这里已经是天堂了。”
刘修叹了一口气，没有再说什么。张郃赶上一步，转身向刘修行了一礼：“将军，就送到这里吧。”
刘修看了看，与张郃拱手告别。张郃一挥手，一千骑兵跨上战马，左手持疆挽勒，右手握拳抚胸，向刘修欠身施礼。刘修还礼，朗声道：“辛苦诸君，一路顺风，待功成之日，我还在这里恭候诸君得胜归来。”
“谢卫将军，定不负将军美意。”骑兵们齐声应道，然后拨转马头，向西驰去。张郃再次向刘修点头致意，这才轻催战马，带着大戟士，一路西行。
刘修看着张郃等人消失在远处，这才转身上了马往回走。他看看身边的庞德、阎行等人，笑道：“看张郃走了，你们有什么想法没有？”
庞德憨厚的笑了笑：“好羡慕张大人，去了西域，好大一片天地呢。”
“可不是，这一去，早晚得封侯。”阎行两眼放光，向往的说道。
“呵呵呵……你们这两个小子，不要眼红，天地大得很，有你们施展的机会。张大人在此之前，也在洛阳憋屈了好几年呢。”
庞阎二人互相看看，不好意思的缩了缩脖子，掩着嘴乐了。
他们一路闲聊，一路向东走，十几里路转眼即到，老远就看到一匹白色的骏马从远处飞奔而来，马背上一人裙裾飞扬，长长的头发在春风中飞舞，她在马背上立了起来，挥舞着手臂，尖声叫道：“嘿——嘿——”正是风雪。
刘修皱了皱眉，轻踢战马，迎了上去，风雪见到他，一拨马头，向他飞奔过来，老远就听到了她银铃般轻脆的笑声：“夫君，真好啊。”
“好是好，可是你也得小心些，别累着了。”
“没事没事，一点也不累。我们草原上的女人，可不像你们汉人那么骄贵，刚生了孩子的女人就能下地干活，骑马、打猎，男人能干的活，我们都能干。”风雪用袖子擦着额头的汗，脸蛋红扑扑的，眼睛放着光，满是逃离洛阳那座庭院，重新回到草原的喜悦。
“我知道你们草原上的女人强，可是你也别忘了，你们草原上的女人到老了可难受。”刘修伸手拉住她的马缰，故意虎了脸道：“你夫君能指挥千军万马，难道连你都管不住？听着，以后每天骑马不得超过半个时辰，现在落下病，以后可受罪。”
“嘻嘻，那你看着我啊。”风雪咯咯笑道：“要不然，我一不小心就超过你的规定了。”
“我陪你的时间还不够？”刘修和风雪并肩而行，轻声笑道。
“不够，我要你永远陪着我。”风雪用肩膀挤了挤刘修，亲昵的笑道：“这儿好呢，没人和我抢。”
“就知道你那小心眼儿。”刘修伸手刮了一下她的鼻子。从风雪热心的跟着他从关中赶到祁连牧场来，他就猜到了她的心思。“你阿哥要回去了，给阿爸的礼物准备好了没有？”
“准备好了。”风雪伸了个懒腰，心情舒畅：“我跟他说，等阿牛一岁，我就带着他回奔牛原去看他们。”
阿牛是风雪给她儿子起的小名，借以纪念牛头部落，同时也希望这孩子长得像小牛一样结实。百日已过，刘修却一直忙着诸般事宜，连名字还没来得及起。再者，他心里也有一个想法，希望等老爹哪天来看孙子的时候，让他给孩子取个名字。
“让你阿爸冬天到浚稽山来过冬吧。”刘修淡淡的说道：“如今鲜卑人乱成一锅粥，西部鲜卑群龙无首，没人敢挡你阿爸的路。”
“真的？”风雪眼睛一亮，嘴角挑起得意的笑容。北海太冷了，一年倒有半年时间下雪，牛头部落一直想把牧场向南挪，可是又怕刘修对此有想法，裂狂风不敢当着刘修的面提，就在风雪面前嘀咕了几次，风雪借着这个机会试探了一下，没想到刘修一下子就应了。
“我以前就让他来，是他不来。”
“嘻嘻，我就知道夫君对我最好了。”风雪按捺不住兴奋，马鞭儿一扬：“我去告诉阿哥，让他也高兴高兴。”说着，向前急驰而去。刘修无声的一笑，他对风裂父子的心思心知肚明，他也有他的打算，牛头部落不来，这里他也无法控制，迟早会有别的部落迁移过来。与其如此，不如让牛头部落控制着，万一牛头部落有什么不安份的想法，他出击也方便，总比要追到北海去好吧。
等他来到营地前，裂狂风已经满脸堆笑的赶了过来，连声致谢。刘修客气了几句，转眼看到刘协光着膀子，穿着马裤和马靴，一身的泥，正往一匹小马的背上爬，那小马却不肯让他爬上去，不停的转着圈子，刘协两只手紧紧的揪住马鬃，气喘吁吁的叫道：“小马儿，小马儿，我今天非骑了你不可……”
“这怎么回事？”刘修吃了一惊，本想上去拦住他，可是一看旁边站碰着庞柔和几个经验丰富的马伕，又停住了脚步。有他们照顾，再加上那匹马远远还没有成年，应该伤不着刘协。
“牧苑送来了两匹小马，是给少将军和姑娘做礼物的，少将军非要试骑一下，没曾想这马年纪不大，脾气却倔，就是不肯让他骑。这一人一马就较上劲了。”庞柔看到刘修，连忙上前解释。
“哦，我看不光是马倔，这人也够倔的。”刘修又好气又好笑的摇摇头，“有劳你小心些。”
“那是我的职责所在，将军放心?，少将军虽然年幼，身手却灵活，不会有什么事的。”
刘修看了看抱着一条小狗，安静的站在一旁的刘和，无奈的耸了耸肩。他刚要说话，阎忠掀开帐门，从刘修使了个眼色。刘修一看，顾不上再关心刘协怎么和小马较劲，弯腰进了大帐。
大帐里点着灯，跪坐了两个人，除了阎忠之外，另一个居然是荀彧。
“文若，你怎么到这儿来了？”
“有些事，我要亲自来告诉将军。”荀彧苦笑一声，“将军，山东彻底乱了。”
刘修眉梢一挑，不动声色的说道：“你别急，慢慢说。”
荀彧叹了一口气，从案上拿过一份最新的邸报：“将军，你先看看吧，山东形势已经彻底失控，朝廷已经连兵权都掌握不住了。”