媚儿坐在台下, 不时有女眷过来陪笑恭维，元朗只是中了解元还未中状元，乡里一些人就已经断言下一科的新科状元非元朗莫属。媚儿看出元朗面带凌云之气, 话音里并不是十分谦恭, 只是平心而论, 说自己无意仕途, 只是想一朝涉足庙堂, 为国为民做些实事。
鼓乐声响起，众人开始看戏，戏中演的是北宋包公的故事。皇上宋真宗皇后过世, 宋真宗还没有子嗣。正巧皇妃刘妃和李妃都怀了身孕。于是皇上说，谁生了儿子, 谁就是正宫皇后。刘妃十分害怕得宠的李氏先生了皇子被立为皇后, 她就永无翻身之日, 于是她和宫中总管郭槐设计，寻了个接生婆子, 乘李妃分娩疼得不省人事时，拿一只剥皮去毛血肉模糊的狸猫偷偷换走了刚出世的太子。刘妃将真正的太子交给宫女寇珠去淹死扔掉，寇珠心善，不忍将小生命荼毒。正在手足无措时，刚巧碰见宫里的太监陈琳公公。陈琳怜惜小生命, 就将太子装在食盒中偷偷送去给南清宫的八贤王赵德芳抚养。皇上见到皇子是只剥了皮的狸猫, 断定李妃生了一个妖怪, 立刻将她打入冷宫。刘妃随后生了个小皇子被立为太子, 母凭子贵, 刘妃如愿以偿成为新任的皇后。可是天有报应，六年后, 刘妃生的皇子夭折，而她惊闻李妃生的儿子未死，就将他抱来抚养，当上了太子。但是偶然的一次，小太子在冷宫偶遇李妃，不知为何两人都泪流满面。刘妃得知大怒，在皇帝面前进谗言，鼓动皇上下旨赐死李妃。李妃被太监所救，送去陈州，流落街头，住在寒窑乞食为生。赶上包公去陈州放粮，得知此事，同李妃假意认作母子，将李妃带回开封府。老皇帝早已过世，新皇帝宋仁宗即位。包公设计让陈琳供出真相，太后刘氏见阴谋败露惊吓身亡。
整部戏演得声情并茂，台下人看得感慨万千。
一旁的二叔奶尖刻的说：“也不怪皇上绝情，凭了是谁，见到自己的女人生下一个妖怪，也要吓得半死。这是不祥之兆，皇上能让她在冷宫活命就是万幸仁慈。若换做是我，早就当时将这妖孽母子砍死，还能让那生了妖孽的女人活到那么多年？”
“话不能这么说，那刘妃不是被冤枉的吗？她是被害的。”有人辩驳说。
“皇上那边，不知者不怪罪。”反驳的声音道。
随意说笑的言语令媚儿心颤，若是她生下妖孽，会不会遇到和吴家小寡妇一样的可怕下场，心头颤抖，胸口恶心，不觉又避席去呕吐。
这回没逃过眼尖的二叔奶的眼，大声问：“媚儿，你不是怀了孩子了？若是怀了孩子，可是双喜临门。”
媚儿慌得摇头否认，结结巴巴解释说：“是吃坏了肚子。天热，剩菜多，不忍倒掉。”
“哎呀，就是节俭也不能太过，回头去对你婆婆说，解元娘子如何能吃剩饭呢？”二叔奶道。
媚儿笑应了几句，心里紧张万分，腹中珠胎暗结，原本是好事，如今令她如惊弓之鸟，杯弓蛇影的担心。
提早告辞回家，丈夫元朗都觉得奇怪，不停地问：“媚儿，你这是怎么了？这些天都没精打采，也不见你高兴。你看，你如今是解元娘子了，你不开心吗？”
媚儿轻拢发髻，揉揉腰，笑笑借口说这些天操劳过度，要多歇息。
“你要注意身子，从我赶考回来，你脸色就不对。该不是是去山里寻药冻到伤了元气？”元朗关切的问。
媚儿很知足，有元朗这几句话她就心满意足，丈夫心存感恩，知道自己对他的一片心就好。
守着孤灯，媚儿心烦意乱，小狐狸出现在灯影里。
“姐姐，就怕姐姐的坚持毁掉元朗的前程。明年开春元朗去赴考，姐姐生育之时正是金殿传鲈之时。且不说元朗闻听姐姐生个怪胎是否吓死，就是朝廷中得知此事的人，怕也会以此不祥之兆，废掉元朗的前程，永不录用。”
小狐狸一番话点明了媚儿，媚儿惊恼之余气得抄起枕头砸向小狐狸，小狐狸也不躲避，任她哭泣捶打责骂。
“我该何去何从，你是害死我了，你这个没脸的！”媚儿抽抽噎噎，被小狐狸抱在怀里。
媚儿哭得头昏脑胀，定定神后，她坚强的揩把泪，哽咽道：“你走吧！不必再回来。我自己做的孽自己去了断。我与元朗青梅竹马，结发夫妻，我不该瞒他。”媚儿起身，小狐狸却斜坐桌案旁托腮嘲弄的笑望她：“姐姐这话未免自欺欺人吧？你男人可以娶妾，你就可以同旁的男人上床？似乎你们大明国的伦理不是这个样子。”
媚儿迟疑的脚步来到元朗的房外，却听到屋里的嬉笑声。
“相公，人家要你说嘛！到底是爱红杏多一些，还是喜欢柳媚儿多一些！”红杏嗲嗲的声音，烛影微摇。
含糊的声音急促的呼吸：“小妖精，丢魂都是为你，只割舍不得你！”
书案后，红杏骑坐在元朗腿上，元朗紧搂她压在桌案上亲吻。
“求相公今夜不要走，人家日日熬干了眼都等相公来。不比媚儿，日日推了相公出门，相公还往她的房里跑。”红杏嗲嗲的声音娇媚的笑。
“即是我好，日后我为元家生个儿子，相公一定休了柳媚儿扶我做解元夫人，不！状元夫人！”红杏得意道。
“嗯~~~~嗯~~~”含糊的声音，柳媚儿肝肠寸断。
许多年，她对丈夫的期盼，男人寒窗苦读，她红袖添香一旁服侍。为了丈夫的功名她付出许多，竟然丈夫还在宠幸那几次三番害她的妖精红杏！
柳媚儿气涌心头，也不顾了平日的端庄文静，顺手抄起墙根处一把竹扫帚，挥舞着哭喊着冲进来。
“奸夫□□！无耻之尤！”柳媚儿哭喊着挥舞扫帚劈头盖脸向红杏打去。
元朗一把推开红杏避闪，柳媚儿扫帚却追赶着尖叫失声，衣不遮体的红杏狠打几棍，就连想来庇护的元朗腿上也着了几下，疼得抱腿乱跳。
元朗狼狈的隔了桌子边整理衣衫边躲避，红杏却被媚儿揪住头发批颊几巴掌打得嗷唔乱嚎。
“媚儿！你身子不适，我才同小妾……玩闹一阵，你如何像妒妇一般凶恶！哪里还顾解元娘子的身份？”
“你放屁！”媚儿叉腰哭骂：“若不是我冒死去给你寻药，你哪里就得了解元？你却恩将仇报，伙同了红杏来害我，要休了我扶正她！”
哭闹声引来元家老爷夫人，潘姨娘尖声尖气指责媚儿道：“呦，大少奶奶这是醋海扬波，同小妾争宠，闹得全家鸡犬不宁可就是大错了！”
“你闭嘴！”媚儿凶悍地指了潘姨娘骂道：“你干的那些混账事自己明白。是谁请巫婆做法埋巫蛊要害死婆婆？那巫蛊被我偷偷刨出放在公公婆婆窗台上，你就栽赃是新来的周嫂报复婆婆所为，赶走了她。”
“好呀，你这个天煞的没良心的蛇蝎妇人！”大太太恍然大悟同潘姨娘厮打到一处。
衣不遮体的红杏趁乱哭着躲进了桌案下。
元兴祖气得斥骂儿子寡廉鲜耻。
“姐姐，姐姐息怒，姐姐！”胡宥进来，安抚着姐姐，小狐狸如何也没想到柔弱的柳媚儿竟然有如此彪悍之举，劝着媚儿回到房中。
望着一脸纳罕的小狐狸，媚儿破涕为笑：“蛟儿，我们走吧。离开这里，不再回来了。”
“姐姐可是想好了？”小狐狸认真地问。
媚儿坚定的点点头，哽咽着堆出笑道：“送我回娘家。”
媚儿关上门，回头望了眼夜色苍茫中的宅院，就要走了，夜色满庭，她却挽了包裹匆匆出了后门。
她给丈夫元朗留了一封信，信中说，她得了绝症，怕没几日可活。其实她早知道，但是不忍告诉元朗。
人世间的聚散离合也是平常，盛宴还有散的时候。她会记住元朗，来世再做夫妻。若是元朗心里还有她这个妻子，就一定要拿个状元回来，将凤冠霞帔放在乌镇河边烧些纸钱。
一叶扁舟，媚儿静坐船头，小狐狸亲自撑船离开两旁夹岸的木屋而去，水声潺潺，枯燥无味，媚儿心烦意乱一路无语。
拂晓时分，天降细雨，转瞬又化作大雨倾盆。
媚儿同小狐狸拉手跑到一处破庙避雨，听着外面雨声阑珊，媚儿满怀惆怅。
“姐姐，既是离开了元家，就不要回桐乡娘家去。若是日后生出个狐狸宝宝，岂不是吓坏了爹娘？”
媚儿一怔，小狐狸的话不无道理。爹爹是个迂腐的老儒生，从小就教她三从四德的道理，因她少时调皮不安分，也曾被爹爹责罚。
“姐姐，蛟儿能让姐姐怀上宝宝，蛟儿就是姐姐的男人。从此后，蛟儿一定给姐姐好日子过，让姐姐和孩子过欢娱的日子。蛟儿带姐姐隐居桃花源，与世隔绝，男耕女织可好？”
“蛟儿，你说到过，狐狸可以变人，如何变？”媚儿冷冷地问。
“那必须是修行得道的狐仙才可以，是要生剥掉皮毛，才可以成人。”小狐狸解释说：“姐姐休要提剥皮，蛟儿亲眼见过，可是比那吴家小寡妇沉塘凄惨百倍，那是一寸寸活剥下皮肉，疼也疼死了。姐姐总不想我们的孩儿去受这份苦，再者，即便等到我们的孩儿修炼成仙，姐姐早已入了土。”说到这里，小狐狸神色黯然，似乎觉出来，人神间的殊途。他是仙，可以长生，媚儿是人，日后是鬼，只能转世投胎。
不知道船在运河里行了多久，夕阳西下时二人来到一处荒原。
“姐姐，就快到了！”蛟儿上岸后手指前面的山边说：“那处宅子，就是我们的新家。”
夕阳罩大地，远处炊烟袅袅升起，宿鸟归巢，一副夕阳晚景，处处是橙红色的暖意。
来到新宅子，里面有一老仆和一丫鬟。
老仆叫寅生，耳聋眼花；丫鬟叫小翠，聪明伶俐。
媚儿进到院里，宅院同乌镇人家的院落相仿，就连半骑在河边的房子也是仿了乌镇的建筑，让媚儿勾起乡情。
“这里可还好？”小狐狸问道，带了媚儿去看她的房间。
一切都是清新优雅，仿如转世投胎一般。
“姐姐就在这世外桃源养胎，无人能寻到姐姐，等姐姐生出小宝宝再做定夺。
媚儿只有点头，她别无选择。
为了怕媚儿闲来无聊，小狐狸为媚儿在院外开了半亩田地，也如乌镇一样引水挖了处小池塘，养了小鸭和白鹅。水里有鱼，岸上小鸡在悠然徘徊，一副农家生气勃勃的景象喜人。
家中的仆人称媚儿为员外夫人，称小狐狸为殷员外，这令媚儿听得刺耳难过。