元朗再次入狱。媚儿闻听噩耗时十分惊愕。
与此同时, 京城第一名妓秦小小也锒铛入狱，街头巷尾议论纷纷。
媚儿听说，元朗和秦小小的入狱的罪名是元朗为了科举夺魁竟然在朝中买通官员、打点关系, 其中就包括他的恩师卓不凡。
元朗为了贿赂卓不凡, 知道卓不凡只喜欢女色, 不喜欢钱财, 就勾结了秦小小色贿卓不凡, 同卓不凡在运河画舫泛舟时寻欢作乐，不顾礼义廉耻地有失官员的声威体统。
同时，九公公魏忠贤大义灭亲的义举也在街头巷尾传颂, 尽管是九千岁的义子，犯了此等为人不齿的大罪, 也与庶民同罪。
媚儿闻听此讯, 她不顾小狐狸的劝阻只身去大牢探监, 一身青衣小帽，扮作影梅楼的小厮去送菜和药, 正赶上大堂在审讯秦小小。
媚儿打算贿赂狱卒进到衙门大牢去探望元朗和秦小小，却在衙门口大堂赶上秦小小过堂，目光只和从身边擦肩而过秦小小对视，就被狱卒推到一旁垂头肃立。
堂下围观的人指指点点，许多地痞浪子更是起哄地跳着嚷着：“打她！去了裤子打她！这个娼妇, 还敢勾引卓大人！”
“那个男的不是什么好东西, 革去功名发配充军吧！”
“游街示众！站木笼！”
七嘴八舌的叫骂声不断。
媚儿央告狱卒说, 她只在角落里等候, 绝对不给狱卒大哥生事, 狱卒就应了她暂且在堂下观看。
就见秦小小一身素衫，未施脂粉, 梨花般清秀的面颊，引来无数围观者的唏嘘不已。
大理寺少卿朱大常负责主审此案，他一拍惊堂木喝道：“大胆犯妇，你可治罪？”
主审的官员是魏忠贤的干儿子名叫朱大常，一身官服光鲜，坐在堂上衣冠楚楚。
媚儿听百姓们议论说，这朱大人也是九千岁魏忠贤的干儿子，似乎朝中得势的官员都同魏忠贤有些关系。
朱大常一拍惊堂木喝道：“嘟！下站何人？见了本官竟然敢不下跪？”
秦小小一身轻薄的绸衫，不屑的目光瞟了一眼朱大常奚落道：“大人不知道民女是何人，如何抓了民女来到大理寺大堂？”
一阵嬉笑喧哗声四起，有人嘀咕着：“这就是秦小小呀？听说在妓院是要千两白银才能见一面的，连手都不能拉的。”
两旁的衙役手中水火棍在地上戳着嘴里齐声喊了“威武------”
喧哗声停止，朱大常又拍了一下惊堂木喝道：“犯妇秦氏，从实招来，你是如何勾结元朗，替他色贿朱大常？把你们那些苟且之事一一供来，免得皮肉受苦！”
一旁的妓院的老鸨忙上前磕头求道：“哎呀，大老爷，青天大老爷，冤枉啦冤枉！我们家姑娘那是冰清玉洁，哪里肯干那种事，一定是有人中伤造谣，大老爷明察呀。”
朱大常哼了一声，抖了手中一张状纸扔下说：“你看看，自己睁开狗眼看看，你们这些勾栏卖笑的娼妇还有礼义廉耻？简直是有伤风化，有人证物证，还敢狡赖！”
媚儿心想，这明明是陷阱，只是是谁存心去陷害元朗？元朗也奇怪，他为了自保投靠了魏忠贤当他的孝子贤孙，怎么又惹上这官司？
正在好奇，就见朱大常一拍案子，喊了声：“传证人！”
一个灰黑色短衣的小个子黄脸男人被带上大堂，磕头说：“回大老爷的话，小人是运河通州上的船夫，小的姓何行三儿，人称何三儿。小的在运河上划画舫为生，那日就是元相公租了我的画舫带了这位秦姑娘和昨日让小人指认的那位老大人上的船。”
“何三儿，你可要从实招来，若有半句谎言，小心！”
朱大常话音刚落，两旁的衙役又喊起了“威武”
何三儿磕头说：“小的不敢有半句谎言，元相公先是和卓大人喝酒说笑，就是秦姑娘在旁边伺候，然后元相公给了小人钱，让小人把船划到江心伺候，小人就从命了。船到江心，秦姑娘她就宽衣解带，和那卓老大人嬉闹快活，就……”
“就怎么样？”朱大常接着问，周围嘘声四起，也有好事的地痞起哄说：“说呀，说呀！”
何三儿说过他在画舫的“见闻”，媚儿都听得面红耳赤，何三儿故作糊涂地详细诉说，周围还有孟浪的子弟在一旁起哄。秦小小气得周身颤抖，大骂道：“你，你不知羞耻，血口喷人！”
“传证人！”朱大常敲着惊堂木，第二名犯人被带上来，是几位渔夫模样的人。
“大人，小的们都是运河一带的渔民，那日在河边垂钓，是见到一艘漂亮的画舫在河中漂，是□□接客。”
“你可看清那□□的模样？”朱大常问，众人齐齐地指了秦小小说：“大人，就是她！”
秦小小气得周身颤抖，朱大常冷笑地望着她问：“刁妇，你可还有话说？”
秦小小依旧直了身子说：“大人，小女子请问，严冬时节，大河结冰，今年冬季异常的冷，这几日才冰河开冻。元朗入京已是冬季，卓大人就在边关，只中途回来过几日，那运河可能泛舟垂钓？”
周围的人更是议论纷纷，朱大常被反问得瞠目结舌无言以对。
只频繁拍了惊堂木，瞪了那何三儿说：“大胆刁民，竟敢做假证，来人！拉下去打二十大板！”
何三儿一听火烧到自己头上，忙磕头解释：“大人，大人容禀。运河本是结冰，只是桃花坞一段的运河是拐角，没有结冰，水边有人垂钓。”
朱大常眉开眼笑，对了秦小小骂：“大胆刁妇，看你就是个刁民，不给你吃点苦头不知道本官的厉害！来人，先拖下去打上二十大板！”
“不能呀，不能呀！”老鸨子先尖叫起来，频频磕头：“老爷，我们姑娘还要接客的，不能在这里打。”
“打她！打这个没脸的！“下面有好事起哄的。
秦小小咬碎粉牙，瞪着朱大常，缓缓拉开左袖，露出藕节一般洁白的玉臂。
无数目光贪婪地望着那美人的胳膊，不知道秦小小要做什么。
“大人，你看好了，民女臂上的守宫砂，证明民女的清白。”秦小小的臂上有一颗颜色鲜红的“朱砂痣”，那就是民间证明女子贞洁的守宫砂。民间的女子在幼时，家中大人会用吃了朱砂的壁虎血涂抹一滴在女子的手臂上，知道成亲行房后就会自行消失。用此来辨别女子的贞操。如今秦小小守宫砂尚在，根本就不可能和卓不凡有苟且之事，那些谎言诬告不攻自破。
老鸨子得了理般地说：“我们姑娘那是卖艺不卖身，哪个瞎了眼的诬告？这不是存心砸老娘的生意？”