元朔六年春二月。
定襄城还没有等来春风, 卫青却等来了天子的诏书。诏书命：合骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军, 卫尉苏建为右将军, 郎中令李广为后将军, 左内史李沮为强弩将军, 皆属大将军统辖, 出兵定襄城。
当消息伴随着将军归来传回都武驻地，摩拳擦掌、枕戈待旦的李广心腹部将们立刻变得极为不满，他们骂骂咧咧, 怒气冲冲，纷纷奔向李广将军的营帐——对于这些天生嗜战, 希求长刀饮尽敌人血、不怕马革裹尸还的斗士来说, 安安稳稳躲在大军最后方, 看着别人拼死杀敌，才是最苦闷、最残酷的情景……
“他娘的, 这不是欺负人么？！他们前面吃肉咱不眼馋，可也好歹给点汤喝！”老周早就憋着一股子气要到阵前厮杀，如今听到这个消息，可以说是如同五雷轰顶般的难受。
“嘿，谁让咱们是后娘养的？”有人阴阳怪气地撇撇嘴, “咱们自己又不争气！”
“你说啥？！”
“我说不久之后咱们也许就离开战场, 变得无仗可打。”
这个也许让还在隐忍的人立刻炸了。无仗可打, 平安的生活才是这些只有在战场上才能显示自己才能的人的坟墓。他们闹闹哄哄、面红耳赤、青筋毕露, 有人甚至嚷着去找卫青问个清楚……
“娘的, 你们都给我老老实实呆着！”面对着这些心腹部众不痛快的责难，李广火大地一拳砸在几案上, 震得案上杯盏、简牍都跳了起来，“仗有得你们打，大将军说了，只要前面不顺利，就轮到咱们上！你们再嚷嚷，连这机会都没有！”
李广说的这种可能，连他自己都觉得不能相信，但是他该找的找了，该说的也说了，就差给他卫青磕头！但还是没有当成个前将军，那有什么办法？！尤其这又是天子的诏命！
看到对部众向来宽厚的李广发火，刚才还气势汹汹的部将们立刻就像霜打的茄子，蔫了。
李广看着这些原本生龙活虎、桀骜不驯的手下，如今垂头丧气变成病猫的样子，心中一阵凄凉：大汉老将凋零，程不识、袁盎、王恢没一个落得好下场，如今剩下的也就是自己还在军中，可近年来自己所参与的数场战斗或是无功而返、或是受挫而归，已然让天子心有顾忌，如果这次他不能取得战绩，那么以往在战场上铸就的辉煌将化作深邃星空里遥不可及的几点星光了……
“行了，行了，你们也别摆出这副要死不活的样子来，”李广长吁口气，故作恼怒说道：“我跟你们说，要是到你们作战给我丢脸，小心我拧下你们的脑袋！”
老周干笑一声，咕哝：“要是没仗打，我倒希望您能拧下我的脑袋。”
李广一脚踹在了老周的屁股上，“滚你的，你这颗大脑袋还是留给你那婆姨好啦！”
老周的狼狈让周围响起一片哄笑声，但谁都可以听出其中隐隐蕴含的沉重。
“你们都给我回去好好准备！”李广环视了所有人员，刚烈决然地命令，“至于其他的事，不是你们该操心的少给我瞎管！只要记着到时候别丢了命！”
老周顿了一下，粗犷的脸上露出如获至宝表情，道：“遵令！那我们就回去准备拔营出兵！”说罢，他兴高采烈地向外就跑。边跑边低声叫道：“既然将军都说要出兵少不了仗打，那你们还等什么？”其他人听了眼睛一亮，也跟着说道：“那属下也准备去了……”
率先出门的老周一离开众人，就奔着自己的一伍人而去。
老周追随李广最久，熟知李广治军简易，营地没有严格的编制、队列和阵势，只需选择舒适的地方驻扎军队便可，也因此他的卒伍总是能选择最佳的位置扎营。再加上这里晚上都没有士兵打更巡查，只有营盘外布置了哨兵，他们可以说是做什么全感到便利。
虽说队伍扎营松散，但没有人敢轻看这支队伍，可以说在大汉朝所有队伍中，李广部最是骁勇善战的劲旅。当然，那些曾经跟随过李广作战的人也都会或多或少沾染李广爱兵如子、身先士卒，却又来我行我素，一言不和，即可拂袖而去的脾气！
而老周可以说是继承了李广全部的专横。他厌恶平静的生活，认为静如死水的生活会让人没有更多的机会发挥自己的才能，无所事事的状态持续久了就会消磨掉人的才气、锐气和力气。他希望每次战斗斗能放开手脚的大干一场，这样胜了尽兴，败了也无悔。当然，这并不是他自己想一想就罢了的念头，他还将这种观念毫不保留的教给了手下所有人。而这造就了老周的手下也是一群性格彪悍暴躁的人。
还没到达营帐，老周离老远就听到“泥鳅”张狂地讪笑，“咱怕什么，滥命一条，你要是有能耐就在这里把我大卸八块！”
“没本事就赶紧滚回长安，找你老娘告状去吧！”有人高声大叫着，引来周围一阵哄笑，同时有人恶狠狠地骂道，“就是！别为了混军功，让俺们也跟着当那缩头乌龟！”
“砰！啪！”拳头击打在肉上的钝响，再加上狠狠摔在地上的闷声，让所有声音自动消失，空气中跳动着不安的分子。在死一般宁静中，霍去病的声音显得分外阴沉刺耳，“人敬我一尺，我还他一仗，谁他娘的要是想捅我一刀，我便灭他九族。”
这一句话有如冲锋的鼓点，顿时让围观的人又恢复了强悍本色，他们如同饥饿的老狼一样眼露凶光，随时准备冲上去撕咬这个到死还嘴硬的家伙。
老周眼看情势不对，扯着嗓子嘶吼：“‘泥鳅’！你小子还在这儿干啥？！还有你！你！你！”老周用手一一指点带头的人，在这些人面前摆出了气势汹汹的架势，“你们他妈的有正经事不干，都留在这儿晒太阳吗？！小心老子送你们这些家伙掏茅厕去。”
老周积威已久，在场的人也都了解他的脾性，知道若他真是气恼，上来就揍人了，决不会让看起来怒气冲天，大喊大叫，嚷嚷着送他们掏茅厕，但自己人被个毛头小子打了，而不能还手，这种憋闷，却是让他们心有不甘！
“还躺着干啥？！”老周瞪圆眼，转身对着被揍躺在地上的年轻小伙子，吼道：“等着老子踢烂你屁股是不是？！”
那倒在地上的小伙子比霍去病晚到，但却比霍去病幸运得多，他并没有遭到军营老兵们的孤立与责难，反倒是和老周他们相当投契。小伙子抬起身，倔强地答道：“伍长，我觉得自己受不了和一个令人恶心的胆小鬼同在一伍。”
老周眼一眯，抓住小伙子的脖子顺便给他一脚，骂道：“少给老子丢人现眼，滚！”
人在老周的骂声中很快散去，最后只剩下霍去病的时候，老周啐了一口，然后仿佛目中无人的离开。其实，在他的心中也隐隐认为这次之所以要战斗力最强的他们做后队，是因为大将军以及长安的皇帝要照顾这个小子的缘故，所以最后，老周还是忍不住暗骂：“妈的，什么也不会，净添乱！”
对这种无视习以为常的少年在孤身一人的时候，卸下浑身的紧绷，独自跑到营边的树上，注视着向西南天空落去的红日，思念着长安，思念着某个在寿春不知过得怎样的少女……
不过，在心软弱到想要归去之前，霍去病还是强迫自己将脸转向北方，遥望着远处苍莽的群山，想象着山的那边有广阔的草原，成群的马匹，还有凶悍的敌人……少年想要打破目前这种安静的沉寂，让日子变得热闹起来，他想要骑着马，率一队骑兵到山的那一边去冒险。
是的，一定要是骑兵！霍去病始终认为：也许步兵和车队在以往的战斗中能够赢得胜利，但以后的战场却绝对属于骑兵。他从内心深处热爱着骑兵。可是为了某种连他自己都想象不出来的理由，他还是把这种真实思想隐藏在灵魂深处，很少表露出来。
霍去病的目光最后落在了北方缠绕远山的一抹微云上，那抹淡淡的云在山颠忽聚忽散，仿佛一个总想把自己藏起来却不的其法的少女，最后无奈又气又恼地急红了脸。他觉得那种傻气和某个傻瓜很像很像……
“笨蛋，很多事情根本躲也躲不掉，只有迎上去才能把麻烦解决了。” 少年说话的同时脸上粲然若有光，唇角也漾起一抹自信地笑。他才不像那个傻瓜，也不是目光短浅的老周之辈，他相信自己就是那冉冉升起的，即将发出耀眼光辉的太白星！
扬眉带出一丝傲气，霍去病顿觉刚才所受腌臜之气全消，他摸了摸怀中的陶埙，心道：那个笨蛋不要在那寿春受了欺负才好。
思绪犹如天马行空一样飞散起来，霍去病倚靠着树干，任其一会儿到长安，一会儿去寿春，一会儿又似乎过了阴山，直奔匈奴的龙城……再有就是舅舅为何将李广部安排在最后，难道真的是为了自己？若真如此他将比所有人都会更加怨恨这种安排……他也不明白在这虽然开春，定襄却依然天寒地冻的时节里，皇上、还有舅舅为什么要这么着急的兵出；另外还有曹襄，他到底有没有将自己的想法传回长安去，可惜曹襄自上次前来，竟再也不见……
当最后一线光明被夜幕遮挡，远山、近树都黑黢黢的再也看不太清时，霍去病终于悄然下树，向四外张望了下一周，然后偷偷向着营外潜伏而出。
以前不见曹襄踪影，他虽然不安，但也从没有像今天这样忧心忡忡过。是啊，天子的诏命都到了，为何自己的事情却还没有任何消息呢？
迈出营地的那一刻，霍去病暗自庆幸自己身处李广军中，同时也第一次对自己不受欢迎、人人避之唯恐不及的身份表示感谢，唯有如此，他才能如此不惊动别人的情形下溜出来……现在，他要去成乐，趁着大军出发之前去成乐寻找曹襄问个明白。
霍去病沿着记忆中的道路在黑暗中前行，这里与两个多月之前并没有什么太大的不同，就算有，以他非常优秀的方向感与识别路途的能力，也绝对有自信能走回成乐城去。而目前最大的难题就是：如果他想要明天赶回来，就必须弄到一匹好马。当然回去弄是绝对不现实的。
离开营地二里，寒冷的北风让霍去病渐渐冷静下来，他感觉到自己对于见到曹襄并不那么迫切，同时让人心灰的是他无比清楚地认识到自己的莽撞，与此举的后果。然而就在他想要归去的时候，黑夜中竟然驰来两匹马……
也许是这两个人没想到如此荒郊野外还有行人，也许是他们太过兴奋而忘记了所处还是大汉的地界，竟然毫无顾忌的高声用匈奴语交谈。
霍去病闻声立刻机警地避在一旁，无声摘下背上弓，抽出羽箭。借着黑暗隐藏，他悄悄瞄准最前面的人，根据风向与周围环境计算着羽箭飞行的轨道，然后手一松，长箭夹着破空的锐响，直接刺入前面之人的胸膛。与此同时，霍去病猱身而上，扑向随后而至的骑士。他没给对方任何喘息的机会，便一记重拳，将那人击昏……少年一系列动作快、狠、准，完全凭借直觉，自然根本没有想过若对方不是匈奴人的探子，他该如何收场。
不过幸好今夜的运气还没有用完，他在这一死一伤的人身上找到了汉军行军图和将领的布置安排。
霍去病将死者还有伤者绑在一起，扔在一匹马上，然后他揣好图，跃上了另一匹马，打马如飞，直奔成乐城。
这次他有绝对的理由要见曹襄，甚至是大将军了……