坐在椅子上才端了茶喝了两口，杨妈妈便走了过来，脸上一副欲言又止的神色：“夫人！老奴方才……”
“怎么不说了？”高夫人的粉扑子脸总算又圆了回来，方才在高瑞的院子里头一直拉得很长，见着碧云碧霄那两个没眼色的丫鬟便有些烦躁，骨笃了嘴，绷紧了脸，弄得她那张脸与往日完全不同了。
“老奴怕说出来夫人心里头会不舒服，可是老奴觉得又不能不说。”杨妈妈低头看了看高夫人的手，白皙丰满，腕子上头戴了两个镯子，一个白玉的，一个翡翠的，两种颜色都十分温润，配在一处格外亮眼。
“你这个老货，有什么便快说，何必这样吞吞吐吐！”高夫人有些不耐烦，端起茶盏喝了一口：“什么事儿这么为难？”
“方才老奴听大少奶奶拉着二少奶奶说话，有些话可实在不好听！”杨妈妈将刘三小姐的话一一复述了一遍，末了又添了一句：“她向二少奶奶说三公子的病是痨病也就罢了，可还说出那种话来，见一面少一面……”
话音未落，“咣当”一声，定窑的白色茶盏便已经砸在了地上，到处都是热腾腾的茶水和粉碎的瓷末子。“她当真这样说的？”高夫人咬牙切齿的望着杨妈妈：“你可听清楚了？不是听岔了罢？”
“当真没错。”杨妈妈皱着眉头道：“本来老奴还想去插嘴说一句的，可想着她是主子我是奴婢，怎么好开口！”
“竟然敢诅咒我的瑞儿！”高夫人眼中露出了一丝阴冷的寒光：“她以为我便是个死人不成？由得她这般诅咒？”这老大媳妇是越来越放肆了，本来自己还只是想今年年底甩份休书给她，让她回娘家去过年，可现儿看来，自己还要给她些惩罚不可，这般心肠狠毒，总要给她些教训才是。
大约她也是看出自己不喜欢她，想要将瑞儿诅咒死了，到时候自己别无选择的要把这府中中馈交给她来打理？高夫人扯了扯嘴唇，这些日子她参加各种宴会就在留心着各府贵女，怎么样也要在今年将这位刘家的小姐赶出去，明年给安儿娶个出身好性子温柔又会持家的好媳妇。
“那二少奶奶说了什么没有？”高夫人将一颗心静了静，这才缓缓开口问杨妈妈：“是不是也在跟着说坏话？”
杨妈妈摇了摇头：“二少奶奶没有搭腔，只是带着丫鬟婆子走到一旁去了。”
“她倒也机警。”高夫人沉吟了一声：“这侯府小姐果然不是小门小户的能比得上的。只是可惜她嫁错了人，若是嫁了我的安儿，那必然会是我的好媳妇。”这些日子她经常留秋华在主院用早膳，高夫人发现秋华十分的谨慎小心，下箸的东西必然是她夹得多些的，不是亲眼见着肉粥从一个锅子里添出来摆到桌子上，她根本就不会动那肉粥。
“只是聪明反被聪明误，这老二媳妇机警是桩好事情，可她却不知道偏偏是这样才着了我的道儿。”高夫人扯着嘴角笑了笑：“谁叫她嫁的不是安儿，我也只能这般做。”耷拉着眼皮子看了看地上的瓷末子浮在茶水里，不住的飘来晃去，高夫人似乎想起了什么来：“范妈妈，我吩咐你男人做的事情，这些天尽快要帮我弄好。”
范妈妈在旁边欠了欠身子：“夫人，我男人正到处在访着这样的人呢，哪里敢耽误了夫人的正经事儿。”
“你告诉他，我不要那清白人家的姑娘，我要的是那种jian货，要生得比二少奶奶要美貌，要知道勾人魂魄，让男人沾了身子舍不得下来的。”高夫人越说越兴奋，都忘记了自己言语的粗鄙：“黄花闺女给他做姨娘是糟蹋了，就是要弄几个千人骑万人睡的货配了他才正好。”
范妈妈低头应了一句：“夫人放心，老奴自然会去告诉他。”
第二日秋华一早便出了门，先送了高祥去书院，然后坐了马车往镇国将军府去。到了那里春华才刚刚起身不久，见着秋华进来，惊诧的睁大了眼睛：“秋华，你什么时候起来的？怎么就到我这边来了？”
秋华见春华坐在那里梳妆，也很是惊讶：“现儿都辰时了，我都送了高祥去书院才到这边来的，莫非大姐姐都不用给老夫人和夫人去请安的不成？”
旁边银枝已经替春华挽好头发，将玳瑁梳子放在桌子上边，捂着嘴只是笑：“我们家奶奶又有喜了，老夫人与夫人免了她的请安，让她多睡一会儿。”
“真的？大姐姐又有了身子？”秋华听了也是为春华高兴，在她身边坐了下来仔细打量了她的脸孔一番：“我说怎么见着脸又圆了些，原来是吃得多，睡得多！只是大姐姐可要留心，不要养得太丰满了，以后便难得瘦下来！”
春华得意的笑了笑：“放心，我可不是夏华，生完孩子便能瘦。”
听到夏华两个字，秋华心中噗噗跳了两下，眼睛望着春华，心里很想要她透露些夏华最近的情况。自从回门以后她还没见过夏华，几次达官贵人们的宴会里都不见她露脸，她也不敢贸然去陆家探望夏华，唯恐那个陆景行又拿着眼前盯着自己瞧，恐怕夏华能看出些端倪来。
“怎么你嫁过去也有半年了，还不见有身子？”春华打量了一下秋华：“只不过你的腰肢却也粗了些，还没身子就来笑话我肉多，我看你以后要是有了身子，估计得要像个球在滚，低头都看不到自己脚尖！”
秋华叹了一口气，她也想要生个孩子，可不知怎么，每个月都在盼着月信不至，可每个月都准时来了，让她好不懊悔。春华刚过门便有了身子，夏华出阁四个月以后也发现有了两个多月的身子，唯独只有她，过门半年了还没动静。
“不用着急。”见秋华叹气，春华握住了她的手：“你才十七岁呢，着急什么？听说那个刘三小姐，你那个大嫂，过门三年了，肚子里头都没动静呢！你那婆婆又不是你正经儿的婆婆，想必也不会催着你快些生孩子，你便不用担心这门多了！”见秋华笑得勉强，春华扯了扯她“咱们姐妹俩去园子里走走，顺便说说体己话儿！”
两人出了院子沿着青石小径往前边走，两旁的树都长得很粗壮，枝繁叶茂的搭起了一座天然的屏障，虽然七月的日头很大，可却没有什么透下来，站在树荫下说话，很是惬意。
“大姐姐，最近我都没见着二姐姐，上回荷花宴里本来还想能见着她，结果却不见她来。”秋华挽了春华的手走在前边些，在她耳边窃窃私语：“也不知道这段日子她过得好不好，心里一直挂念着。”
“秋华。”春华站定了身子，转脸看了看跟在身后的丫鬟婆子：“你们就到这里歇息，我与高二奶奶到前边说些私房话儿。”拉了秋华走到前头些，春华这才低声道：“陆景行有没有和你说过旁的话，除了上次送簪子？”
秋华抬头望向春华，有几分惊讶，怎么春华忽然就问起这事情来了？她摇了摇头：“大姐姐，你也知道我素来就没有喜欢过旁人。”
“上次咱们劝了他以后，似乎两人又好了不少，听夏华说那个通房已经配了人，院子里头也清净了。”春华扯着嘴角笑了笑：“可是夏华心里却始终存着事儿，上次还和我说她总觉得陆景行看她的目光很平淡，不如允袆看我的神情。”
“这只是她自己以为罢了。”秋华的双手交握在一处，低头看着自己细白的手指：“我对陆景行真没有丝毫想法，大姐姐，你应该知道。”
“我自然知道，可夏华却是当局者迷，有些想不开。”春华叹了一口气：“不知道为什么她怎么会怀疑到你头上来，我也很不能理解，咱们姐妹三人，一直便是好好的，怎么出阁以后倒要生分了。我劝了她一会子，她口里答应着，但我瞧着她那眼神，似乎还是不相信，钻进了牛角尖里边不肯出来。”
秋华心里有几分难过，她没想到这事情竟然还是会被夏华知道，究竟是什么让陆景行对她的小心思暴露出来？是他看自己的眼神，还是夏华头上那支忽然不见了的滴露多宝簪？她幽幽的叹了一口气：“到底要怎样，二姐姐才会相信我？”
春华也是一脸郁闷：“谁又知道呢？总怕只能让她自己想通才行。秋华，我觉得你该少想些事儿，见你这脸色怎么比在家里的时候要黄一些了？身子最最要紧，其余都不是这样重要！”
“我其实也没想什么事儿，你不是说我比原先胖了些？”秋华嘻嘻一笑：“成亲了自然就会脸色发黄，要变黄脸婆了不是？”
“胡说，你才十七岁，就说什么黄脸婆呢！”春华佯怒，轻轻敲了她一拳头：“你今日来我这里可有什么事儿？该不只是找我来闲聊的罢？”
见春华问起这事情，秋华顺势将高良托付的事情说了一遍：“公公以前仕途顺利，从六品做到三品也就花了不到十五年的时间，现儿怎么也升不上去，心里自然有些着急，所以他昨日特地找了由头将我传去，让我和你来说说，想拉点亲戚关系。”
昨日哪里是即将离别要小聚一番，分明就是想要她去主院，这才好提点她往镇国将军府这边过来。公公虽是一介武夫，肚子里的弯弯肠子也不少呢，秋华暗自腹诽，这高家可比容家要难捱得多。
“我等允袆回来和他说说，既然彼此都是亲戚关系了，互相提携着自然应该。”春华点了点头：“虽说那高安自小便不讨喜，但你公公的面子总要顾着。放心罢，允袆这次也要跟了去西北，让他和祖父去说说。”
树叶间隙里有阳光透了下来，照在春华与秋华的脚边，一个个小小的圆点不住跳跃着，就如孩子顽皮的眼睛在眨个不停。秋华看着那些星星点点，心里也有些感慨，倚仗军功来升职，也算是富贵险中求了，谁有知道前方战事如何，又会有什么危险呢。公公这般汲汲营营，也不知道到时候会不会称心如意。
正在想着，就听身后的丫鬟们在说话：“大爷，今日怎么就回来了？”
秋华与春华回头一看，就见一身白色长袍的许允袆已经大步朝她们走了过来，脸上带着爽朗的笑容：“春华，今日起床是不是舒服了些？”
166
京城的天刚蒙蒙亮,四处还是静悄悄的一片,挑着担子进城来卖菜的农人们的脚步声显得格外的响亮。空气里隐约漂浮着一种淡淡的甜香味儿，这八月里头，桂花又要开了，攒在枝头一团团的，仿佛吹口气儿就能开花一般。
“吱呀”的一声响,一条巷子里有户人家的门开了，一个脑袋探了出来，四处看了看，见旁边没有人，这才整了整衣裳,歪着身子准备往外边走。这时身后有一双手将他捉住：“你这人好大的脸，银子都不给就想走不成？”
那被扯住的人是个五十多岁的老汉,穿着倒也不差，一色崭新的衣裳，只是脸上的褶子很深，几乎能将蚊子夹住，回头望了望那扯住自己衣裳的人，他咧嘴笑了笑，露出了几颗黄色的门牙来：“你们家的姑娘都没有说话，哪里轮得上你这个婆子来扯我！”
秦妈妈瞅着那老汉只是冷笑：“睡了觉就想溜，真是拔了东西不认人？我们家姑娘是没有说话，可我这个做妈妈的不能不说！你不给银子，叫我们主仆几人喝西北风去不成？”
那老汉呵呵一笑，枯树皮一般的手在身上摸了又摸，这才掏出了一个银毫子来：“我正在给你们家姑娘筹划个好差事，她要谢我还来不及，怎么会问我要银子！不过是看你这婆子说得可怜，先给你个银毫子去买了今日的饭菜罢！”
秦妈妈将银毫子接到手里，怀疑的看了那老汉一眼：“你这腌臜货色能弄找到什么好差事？难道是想将我们家姑娘卖去青楼？你便少来这一套了，去青楼怎么如自己开门做生意，挣的银子都是自己的！”
这时小菲匆匆忙忙从里边那进屋子跑了出来，扯了扯秦妈妈的衣袖：“姑娘说了，放范老爹走！”
“我都说过了是这么一回事儿，你还偏偏不相信！”那范老爹哈哈一笑，脸上的褶子堆得更深了，嘴角旁边流出一线涎水来：“小丫头，你去与你们姑娘说，范老爹保准让她心想事成，就等着去享福好了。”
秦妈妈放开了范老爹，瞧着他歪着身子走了出去，又看看手里的银毫子，恨恨的啐了一口：“这个老货，能睡到这么美貌的姑娘，也算是他艳福不浅，可偏偏还不想给银子！”
小菲将秦妈妈拖了进来，一脸兴奋：“那范老爹好像有些本事，是达官贵人家里管事的，听姑娘说仿佛过几日便要抬了她进府去做姨娘呢。”
秦妈妈唬了一跳，随手将门给掩上，眼睛瞪得像铜锣大：“有这样的事儿？哪家达官贵人肯要我们姑娘这样的人？虽说长得美貌，可毕竟是做皮肉生意的，怎么着也不会抬着进府去！想要做姨娘，最多是去那些不讲究的商户人家罢了。”
小菲听着秦妈妈说得有几分道理，也担忧的皱起了眉头：“可不是呢，妈妈说得没错，本该就是这样。莫非姑娘是被那范老爹骗了去，被他白睡了？”
秦妈妈站在那里看着手中的那个银毫子，脸上露出一丝苦笑来：“若不是我追上去讨问度夜资，恐怕这个银毫子都到不了手呢！姑娘这些日子只说心情不好，闷在屋子里不愿意见客，眼瞧着积蓄一点点的少了，也该拉两个像样一点的客人才是，怎么连这种货色也入得了她的眼！”
一阵微风刮过，桂花树上米粒大的花蕾掉进了秦妈妈的脖子上头，她伸出手抖了两下衣裳，几点轻柔的金色便落到了地上。小菲愣愣的看着那几颗在地上滚动的桂花花苞儿，心里暗自叹了一口气，这范老爹是前两日不知从哪里摸了过来，起先一日还给了一个银角子，昨日索性就想溜走，幸得秦妈妈捉住，还有个银毫子进账。
两人默默无语的站在桂花树下，望了望身后那进屋子，眉毛都锁在了一处，姑娘越发的不挑剔了，以前还要见着长得俊些的，年轻些的，现儿慢慢的，就连这粗鄙的老汉都能爬上她的床了。
天已经大亮了，一个白亮的日头升在空中，虽然已经是八月时分，可天气依然有些热。树上依旧有鸣蝉正在不住的吱呀的长声嘶鸣，听得人心里边有些烦躁。一缕日光透过马车的帘子照了进来，打在高祥的脸上，他的眼睛盯住马车壁上的一处淡黑的点子，紧闭着嘴唇，心里有些紧张，今日已经是八月初八，明日就要下场了，寒窗十多载，一考定终身，怎么能不左思右想？
马车徐徐行到书院门口，有几个穿着青色长衫的士子站在那里，见着高府的马车，都纷纷围了拢来，为首那个撩开帘子对高祥笑道：“高祥，咱们现在就去？”
高祥拍了拍身边的座位：“快上来，咱们去贡院那边看看，然后再回书院来。”
几人撩了衣裳下摆登上马车：“趁着天色还早，看过贡院就回来，夫子说下午给咱们最后讲讲破立的问题。”
马车从大街上颠簸而过，耳边传来杂乱的叫卖之声，几名士子坐在马车里，手中捏着折纸扇子，不住的扇着风，可额头上依然有汗珠冒出，闪亮亮的一片。
二公子，贡院到了。“长随在外边高声喊了一句，车内众人这才发现马车已经停了下来。跳下马车举目一看，前边的街道那里伫立着一幢明黄色屋顶的屋子，大门口站着大群的兵士，腰间挂着长柄的弯刀。
贡院朱红的院墙与明黄的琉璃瓦交相辉映，仰头看着碧蓝的天空，心情总算放松了些，一声鸽哨吹响，白色的鸽子展开翅膀从树梢掠过，洒下一地凉风。高祥和几位同窗先看了看贡院外墙，然后举步想进去看看里边，却被兵士拦住：“明日便要开秋闱了，你们明日再来应考罢。”
几人怏怏的走开到一边，围着贡院转了一圈，透过院墙看了看里边的屋顶，停在那里互相看了一眼：“不如回书院去聊聊，这日头毒辣，人都晒得蔫了。”
回到书院，夫子们见众人一副焦虑不安的神色，笑着安慰了几句：“去看看贡院也便安心了，不必如此焦虑，更重要的是如何将心静下来，不要进场便慌乱，这样才能下笔如有神，写起东西来也顺畅。”
高祥见夫子笑容恬淡，方才那不住的在翻腾的心也渐渐平静了下来，今日出门前秋华便叮嘱了他，让他不要太将这秋闱放在心里：“能秋闱得中当然是好事，但不必太在意，天下这么多读书人，中举的又能有多少？”她温柔的望着高祥的脸：“我知道你想考功名，想要让你父亲重视你，可怎么样身子康健，顺心顺意才是最要紧的。”
秋华说得对，自己没必要想得太多。高祥定了定心神，拿了秋华的二伯给的一本早年写的心得开始看了起来，这一看便不知不觉的拖到了午时，书院里的小厮托了大茶盘儿过来：“高公子，午饭来了。”
茶盘上放着一盘菜一碗汤，还配着一碗白米饭，热气腾腾的从碗盏里冒了出来，高祥冲他笑了笑：“放着罢。”
屋子里几位同窗将自己的饭碗菜碗搬到了一处：“咱们一起吃热闹些。”
一边吃一边谈笑风生倒也热闹，只是过了不久，几个人都按着肚子喊起痛来，夫子们正在旁边屋子吃饭，听着这边的喊叫声，赶忙跑了过来，看着屋子里边几位士子都脸色苍白，额头上的汗珠子不住的往下掉，不由得也有几分紧张，赶紧派人去请大夫过来。
大夫过来看了看，便说该是吃了有毒的东西。正好那饭菜还没有吃完，众人看了看几个菜碗，小笋炒肉丝，酱香排骨，苦瓜摊鸡蛋，清蒸鲫鱼，还有一碗鲜菌汤。大夫用银针探了探几个碗，都没问题，唯独将针刺到鲜菌汤里的时候，那根银针忽然就转了颜色。
“这汤有问题！”众人见着那银针已经成了黑色，皆大惊失色，派人将厨师与厨房里打帮手的人捉了起来。
厨师一个劲的叫屈：“这鲜菌乃是采买送过来的，是由厨娘洗干净送到案板边上，我只管拿了做菜，怎么就怪到我头上来了？这菌汤里我也只放了些油盐，再没添旁的东西，若是不相信，尽管保管请府尹明断！”
大家望着那不住叫屈的厨师，心里也是纳闷，按说他与这些士子们无冤无仇怎么会下手去害他呢？转眼望向那洗菜的厨娘，她早就吓得一脸发白的瘫坐在那里，见众人望她，不住的摇手道：“我没有做这样的事，我只洗了菜而已!”
大夫望了望那碗汤，用汤匙舀了一块菌子上来看了看，摇了摇头：“不用问了，这菌子里边有一种有毒的，看上去与那些菌子很像，但它的形状还是有些区别，颜色也鲜艳些。”
大夫叫人调了几碗淡盐水让士子们服了下去，然后让他们将手指抠在喉咙里边，让那些已经下了肚子的东西吐了出来。几个士子都被折腾得七荤八素，其中有一个还昏迷了过去。大夫伸手搭了搭他的脉，又翻开眼皮子看了看，转身吩咐跟着自己来的小药童道：“快些拿几丸解毒的药丸过来。”
强行将那解毒的药丸塞到那人口里，又吩咐其余几位每人都服用了一丸，高祥的长随见他全身苍白，一头大汗，还在不住的呕吐，吓得全身发抖，服侍着他吃了药丸，赶紧将他扶上马车送了回去。
秋华正在院子里画画，听着外边有人急促的拍门响，站在门边的千莺赶忙走上前去将门打开，见高祥由两个长随扶着站在门口，似乎都有些站不稳，不由得唬了一跳：“奶奶，二爷回来了！”
秋华停下笔，见着高祥这副模样被送了回来，也大吃一惊，赶紧吩咐珍珠玉石将高祥扶去房中，问了下情况，才知道误食了有毒的菌汤，不由得皱了皱眉头：“这时节怎么会有新鲜的菌子？不该是春节最多？”
高祥躺在床上喘了两口粗气：“我也不知道，幸亏没用多少。那个喝得多的，都已经昏过去了。”
“你先歇息着，别想这么多了。”秋华柔声安慰他：“今晚好好休息能恢复过来便最好，若是不行也不打紧，过两年再去试也一样。金陵书院的夫子们本不就是想要你两年以后再下场的？今年是增设的恩科，若不是皇上恩典，都没有这次秋闱呢。”