1883年，王德榜请假回原籍省墓。当时，西征刚刚结束，大批军火闲置起来。左宗棠在一天夜里将王德榜叫到书房，郑重地对他说：“以我看，法军会在不远的将来进犯我边境。为了以防万一，你这次回乡时，以带家眷为由，将一批军火秘密运往广西。记住，一定要保密。到了广西后，先找个安全的地方藏起来，我想，不久你就会用到的。”王德榜点点头，让左宗棠放心，说这件事他一定能办好。
左宗棠之所以选中王德榜，是因为王德榜自从1852年跟随自己以来，为人英锐，很有胆略，在收复新疆中屡立战功，是左宗棠帐前不可多得将才之一。左宗棠想好了，如果法国侵略者胆敢入侵，他就派王德榜率军协助边境的军队打击侵略者。
到了广西，王德榜将带回的军火寄存好，这才放心地回乡省墓。
果然，法国在侵占越南后，把魔爪伸向了中国。左宗棠立即命人带信给王德榜，让他尽快募集十营人马，取名“恪靖定边军”，抓紧训练，准备开赴广西前线。因为左宗棠的声望和王德榜的威信，队伍很快拉了起来。
这天，王德榜正指挥军队操练，哨兵来报，说有十几个人要见他。王德榜往大营外一看，喜出望外，大步向那几个人走去。
“杨文彪、陈厚顺、谭家振
，还有你，龙定太。太好了，我正愁忙不过来呢。”王德榜高兴地和这个握手、和那个拥抱。
“王将军，左帅让我们来的。”杨文彪边说边把其余的十几个将领介绍给王德榜。
“这下好了，你们一来，队伍的训练就可以加快了。广西吃紧，我们不能久等啊。”王德榜带着几个大将来到军前，一一介绍给自己的副将。
1884年1月，“恪靖定边军”一声炮响，开赴广西前线。
在福建的左宗棠无时无刻不再关注着中越边界的情况。当他听说法国侵略者于光绪十年十二月二十日（1885年2月4日）向谅山发动攻势的消息后，立即派部将张道军去广西前线，打探最新消息，以便作出新的部署。
4月初，张道军回来了，左宗棠立即把他叫到自己的书房，焦急地问：“广西那边情况怎样？”张道军说：“开始法军进攻时，广西巡抚潘鼎新节节败退，甚至自动放弃谅山和镇南关（今友谊关），一直逃回广西龙州。”
“这个窝囊废！败类！”左宗棠愤愤不平地骂道。
“幸好，两广总督张之洞奏请圣上将潘鼎新革职，又奏荐冯子材任广西关外军务帮办，接替镇南关前敌指挥权。”
“嗯，冯子材我知道，是一员虎将。”说到这里，左宗棠
又摇摇头，“冯将军年纪不小了，不知能不能当此重任？”
张道军说：“这冯将军真不含糊，一次又一次打退法军的进攻。不过，王将军带去的‘恪靖定边军’也起了举足轻重的作用，和冯将军的部队一起，杀的法军全线溃退。”
左宗棠听到这里，长舒了一口气。他走到地图前，久久凝视着镇南关，不住地点头。在他让王德榜将大量枪支弹药寄存到广西时，就料到他的这一步棋终究会在棋盘上争得一席之地，现在看来，这步棋是不可多的妙招。
这时，张道军拿出一张纸递给左宗棠。左宗棠结果一看，上面有一句话：“法二次犯关，非有生力大军，难遽言战；非冯子材创筑长墙，与王孝祺合军死守，则诸军无所依倚；非王德榜截其后路，断其军火，关内外夹攻，则（法军）亦不能如此大溃。法虏自谓入中国以来，未有如此次之受巨创者。”
“这是谁的话？”左宗棠不解地问。
“张之洞大人。”
左宗棠又是频频点头，从张之洞这段话不难看出，他对左宗棠派王德榜募“恪靖定边军”赴广西前线的举措是肯定的。
而凉山大捷的结果是，法国茹费理政府因此垮台。
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也就是说，左宗棠在遥远的东方，参与改写了法国的历史。
（本章完）