炤宁在书桌后的椅子上落座，斟酌片刻后道：“归根结底，症结是陆家，日后免不了伤情分的事，形势也不是哪一个能控制的。”
“我明白。你和韩越霖等人一直没闲着，定要清算旧账，眼下不过刚开始。”师庭逸斜身倚着床头，苦笑道，“再者，这两年陆家没少惹事，与太子妃闹得也很僵。竟先后惹恼了你们两个，真有神仙也难救了。”
炤宁失笑，“你倒是看得起我们两个小女子。”
师庭逸凝着她，笑，“小女子才最要人命。”
“是吧？”炤宁开心地笑了，端杯喝酒，又吃了一块点心。
师庭逸起身走过去，给她倒了一杯茶，换下她手里的酒杯。
炤宁由着他，“你这寝室也太不像样了。”
师庭逸倚着桌案与她说话，“平日都歇在书房或是前殿，便没布置过。”
他平时夜间都与幕僚、友人商议事情或是闲谈，何时乏了，便随意和衣睡下，别人继续高谈阔论，他也不会被吵醒。这是韩越霖曾跟她讲起的趣事，说真是服了他。
想到韩越霖，她问道：“现在你和越霖哥怎么样？”以前他们是泛泛之交，出事后，韩越霖说不认识燕王。
师庭逸就笑，“自今年又开始通信来往了，毕竟有些事需要联手促成。”
“猜也是这样。”韩越霖发怒的时候六亲不认，怒意消减后，还是六亲不认，逮着谁利用谁，例外的不过几个人。
师庭逸问道：“是他最先找到你的吧？”
炤宁反问：“怎么说？”
“你不知所踪之后，韩越霖跟我说，你要是有个好歹，不论我在何处，他都要亲手杀了我。”师庭逸笑微微地说起往事，“过了几个月，他不再借故离京，我想应该是找到了你。”
“的确是。”炤宁颔首，“锦衣卫到底比寻常人擅长这种事。”
犹记得韩越霖找到她时的情形。
她刚痊愈，乍一看到风尘仆仆赶至的韩越霖，一下子就掉了泪。
韩越霖却是一巴掌拍在她肩上，重重的，又很凶地呵斥她：“你这个小混账！找你找得都快疯了你知不知道？我真恨不得掐死你！”
她只揪着他衣襟，没完没了地掉眼泪。
到底是把韩越霖哭得没脾气了，叹息着给她擦脸，“就受不了你这个笨丫头哭。不准哭，再哭没糖吃。”还曾说起过师庭逸，“那厮在沙场，但手里的人还在跟我一样满世界找你。都扔不下你，都快疯了，只你没良心。”
这样的回忆，让炤宁心里酸酸的，也暖暖的。她一手托腮，抬眼望着师庭逸，“世间情缘真是奇怪。该待我好的兄弟姐妹，大多恨我讨厌我；真待我如手足的，反倒是外姓人居多。”
“这倒是。”师庭逸摸了摸她的头发，“多少人都是这样。”
“你呢？”炤宁问他，“太子待你和以前一样么？”
师庭逸颔首一笑，“只是他近来焦头烂额的，我回京前，他写信给我；这几天，他还是每天一封信——他就没有得空的时候，忙完政务就忙着和太子妃争吵。”
炤宁笑起来，“不该笑，可就是忍不住，他们怎么会闹得那么严重呢？都说是伉俪情深的一对儿。”
“只知道跟陆家有点儿关系，没好意思多问。”师庭逸以手指勾了勾她的下巴，“怎么，难道你没在太子府里安插眼线？”
炤宁听着不大对，“怎么会这么问？”
他眼神促狭，“以为你对我们兄弟俩一视同仁而已。”
炤宁坐直了身形，“你指什么？”
“察觉这种事不太难。”师庭逸笑道，“好事。这日子由你帮着过，更踏实。”
炤宁叹气，“你现在真狡诈啊。”
师庭逸笑意更浓，“我当是夸我了。”
“嗯！”炤宁用力点一点头，“你不会把人怎么样吧？”
“怎么会。上梁不正下梁歪，他们透露给你的消息，不会比我告诉你的多。”
炤宁笑出声来，现出编贝般的小白牙。
师庭逸面对着她璀璨的笑靥，心绪愈发明朗，“太子府的事，理清楚之后，我再跟你细说。”
“不急。你安心养伤最要紧。”炤宁转头看看天色，站起身来，“我真该走了。”
“有事？”他问。
“嗯，午间要去状元楼，有点要紧的事。”炤宁见他眼神分外不舍，心软了，“改日再来跟你说话，好不好？”
“好。”他应着，却捧住了她的脸。
炤宁立时蹙了蹙眉，瞪着他。
师庭逸笑着揉了揉她的脸，“胡思乱想呢吧？”
炤宁笑了，却是点头，“嗯。”
“真拿你没法子。”他低低地笑着，将她纳入怀中，“让我好好儿抱抱你。”
“我总得让你找补回去，是吧？”炤宁大大方方地环住他，把脸颊贴在他胸膛。
师庭逸柔声叮嘱：“出门时要谨慎，让徐岩加派些人手。”他倒是想分出人手时时保护她，但她绝不会答应，起码现在不会接受。
炤宁点头，“知道。我现在可惜命呢。”
“别往这儿跑了，我睡一两天就能好，睡够了就去江府找你。得空我去宫里一趟，请皇后娘娘别添乱。”是他追着求着她回心转意，皇后让她来找他算是怎么回事？好意他感激，但是这种事一次就够，不能有下次。
炤宁知道他是为自己着想，道：“那你好好儿跟她说，别惹她伤心。”
“知道，我有分寸。”师庭逸深深呼吸着她清浅的香气、酒气，终是恋恋不舍地放开她。
炤宁指一指床，“你歇着，不准送。”
“好。”
她欲转身时又叮嘱一句，“吃点儿东西再睡。”
师庭逸笑了，“好。”
“是不是在心里说我啰嗦呢？”炤宁嫣然一笑，摸了摸他下颚，“走了。”
师庭逸看着她脚步轻快地走出门去，不见了那纤弱的背影才收回视线，扬声唤来侍卫，吩咐道：“告诉章钦，盯紧陆家，几时见到哪个与江四小姐碰头起冲突，便将人给我绑来。”
“是。”
“陆骞过来没有？”师庭逸要陆骞在王府小住一段时日，方便画师得以时时询问。
“早间过来了，住处已安排妥当。”
“等会儿传饭。你去吧。”
侍卫称是，快步出门。
师庭逸转去和衣躺下，阖了眼睑，却是丝毫睡意也无。近来无法入眠时都是心焦所致，唯有这一次，是喜悦所致。
伊人还未走出府门，他已开始想念。
想念，并且更心疼。
他只不过是撑不住需得歇息几日，她便为之心疼、心软，给他希望，给他关心。
她病重甚至被追杀的时候，他在哪里？
要怎样的呵护宠爱，才能弥补她昔日的孤苦？
想来心酸，更心伤。
他就这样想念着难受着用过饭，再服了一碗药，准备歇下。侍卫退下之后又匆匆进来通禀：“庆国公来了。”
师庭逸漫应一声，心里在想的是炤宁总是微凉的手，“内务府是不是前两日送来不少东西？”
“啊？”侍卫一愣，“哦，是。”
师庭逸睨了他一眼，“有没有手炉？”
“有。十二个小手炉，样式不一，很是精致。”
“等我得空加些东西，明日你记得去送给江四小姐。”
“是。”
师庭逸这才察觉方才似乎遗漏了侍卫一句话，“你刚才说什么？”
侍卫竭力忍着心头的笑意，面色痛苦地答道：“庆国公来了。”
师庭逸作势要用茶杯砸他，“就那么好笑？”
侍卫索性不再忍，唇畔现出大大的笑容，“这不是为您高兴么。”
师庭逸放下药碗，笑着摆手，“让他过来。滚吧。”
“是！”侍卫喜笑颜开地出门去。
师庭逸转到厅堂，在罗汉床落座。
片刻之后，庆国公快步进门来，劈头就问：“骞儿到底是在你府里，还是你把人交给谁去折磨了？”方才他要见陆骞，不能如愿，由不得他不多想。
师庭逸闲闲道：“你在闭门思过，忘了？”
“我倒是也想清净几日，可谁给我清净？”庆国公焦躁地来回踱步，“骞儿的病既然已经好了，就该恢复原职办差，你让他来王府小住算是怎么回事？让他的前程就此搁置？把话明说了吧，你是不是要帮那妖女报复陆家？先是我，之后是骞儿，之后呢？”
师庭逸眯了眯眸子，“你要么滚出去，要么按规矩来。”
庆国公不由停下脚步，定睛看着师庭逸，“你这是……”他很快反应过来，规规矩矩行礼，“臣拜见燕王殿下。”心头仍是惊诧，明明前几日相见还是不需拘礼的，今日这是为何？难道是长子出卖了他？
“你刚才说什么？”师庭逸眼神讥诮，“敢再说一遍么？”
庆国公迟疑多时，随后颓然跪倒在地，垂首哽咽道：“事到如今，臣不得不说出实情了。还望殿下饶恕我教子无方治家不严之罪。”
又是下跪，又要哭。师庭逸冷眼看着这一幕。
三年前，是这个人，取出一把匕首，对他说：“你选一样吧——要么你杀了我，要么我就拿这把匕首去杀了那妖女，为我一双儿女报仇。不是为你的缘故，陆家能忍下这样的仇恨？！”
他怔住，还没回过神来，庆国公跪倒在他面前，道：
“你扪心自问，陆家待你和太子如何？骞儿与掌珠是不是把你们当做手足？眼下出了这样的事，为着你，我没跟皇上提过只言片语，可是在别人看来，却是陆家连个小丫头都惹不起！怎么，江式序的女儿就能这般歹毒的害人么？！你舅母整日以泪洗面，身子骨眼看着就垮了，整个家族的人都要我给骞儿和掌珠讨还个公道，多少人在嗤笑我是个窝囊废……我这日子是没法子过了，你杀了我吧！“
“您别这样，再等等。”他无力地规劝着，“过段日子，我会给您个说法，眼下……”
“殿下！”庆国公第一次这样唤他，又重重叩头，“殿下不讲情分，那么，臣便求殿下为我主持公道！于公于私，殿下都不该同那般歹毒的女子牵扯不清，你若执迷不悟，臣只能到地下去问问元皇后怎么看待此事了！”说到这儿，猛然直起身形，抽出了匕首，抵住颈部，“我愧对先祖，更愧对元皇后，而今唯求一死！”
他连忙阻止，伸手握住匕首双刃，却说不出话。想为炤宁开脱，可他不知就里，一个拿得出手的理由都没有。
庆国公要夺回匕首，他木然地握着，不肯松手。
庆国公看到他手上的鲜血沁出，滴在地上，松了手，片刻后垂泪不已，“我不忍心为难你，只求你为着陆家的颜面、多年的亲情暂且放弃那妖女。等我两个孩子痊愈后，你再与她和好的话，我都不会反对。若你连这都不应，我便无话可说了。只是你要明白，今日起，那妖女便是我的仇人，我会带领整个陆家不择手段地除掉她！孰轻孰重你该明白，你就说行不行吧？”
他沉默半晌，终究是点头，“好。可是……过一段日子，风波见缓之后，我不管谁对谁错，还是要娶江四小姐。”手缓缓松开，匕首落地，他跪倒在地，“舅舅，我最想要的，是与她携手一生，我眼里只她一个女子，您明白么？”
庆国公继续抹眼泪，“要是你母后在世，看到你这个样子……”
“只要您让我如愿，要我为您为陆家做什么都可以。我求您。”他艰涩地说道，“您说我什么都行，只求您成全。我若违背诺言，不得好死。”
庆国公终究是长叹一声，扶他起身，“好，我依你便是。眼下，你先顾及陆家的颜面就行，捱一段日子。你总要体谅一下我和你舅母的心绪。”
当日起，有人向皇帝、皇后提及他与晋王的婚事，分别说了不少人选，独独没有炤宁。
皇帝皇后问他和晋王的意思，他为着应下的事，只说还未建功立业，无心婚事，晋王则请皇帝赐婚。
随后，庆国公夫人撺掇着皇后频频召见闺秀，说要找一个比炤宁还出色的女子。加之陆府推波助澜，没几日，满京城的人都在说他放弃了炤宁，不要她了。
他连句反驳的话都不能说。他只能等，等炤宁告诉他实情，等陆骞、陆掌珠的病情好转。
没多久，便是边关告急，他请命出征。
结果是什么都没等到。
现在想来，不得不承认，庆国公唱的那一场戏实在是好：先以死相逼，再动之以情，最后主动退让一步给他所谓的一丝余地。
好一招缓兵之计。他深谙兵法，却不曾想，以为的至亲之人竟会对自己用这种手段。
他与陆家有着那么多年的亲情，他曾经那样卑微地求过庆国公。
到头来，他们还是眼睁睁地看着他与挚爱离散，无一丝悔意、自责。便是有，也不是为着他与炤宁。
这件事，不曾与任何人提及。
与谁说？
他跪过求过这样的一个人，他曾向这样一个人赌咒发誓，他真的曾将这样一个人当做疼爱自己的长辈——很多很多年，换回的却是长久的欺瞒、背叛。
可悲，可笑，亦可耻。
很多时候，他会下意识地将这件事忘在脑后，不愿意深思这件事意味着的诸多凶险。太明白，深思的后果，是要让兄长与他一同承担曾认定多年的亲人背离的事实。
心绪烦乱且不得闲的时候，有理由遗忘。
如今他必须要记起，更要面对。
是时候了。
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马车离状元楼越来越近，炤宁隔窗看着街景，眼里的喜色越来越浓。
这喜悦，是为着盛华堂陪程雅端回到了京城。
在江南分别时，程雅端就允诺道：“何时你回京，不管我是何情形，都会尽快赶回京城，和你好好儿团聚一年半载的。”
盛华堂听了当即黑脸，炤宁笑不可支。
昨晚程雅端命人给她报信：已抵京，明日可相见。
炤宁当即就告诉了传话的人：明日状元楼相见。
马车停下，炤宁下车，径自步履匆匆地去往三楼。不长的路程，对她瞩目的人却是不少，她不在意，或者可以说是早已习惯。
到三楼雅间的都是贵客，这会儿走廊里安安静静的，不见人影，只隐隐听得到各个房间传出来的谈笑声。
炤宁走到定好的雅间门前，刚要推门，有人先一步开门走出来。她一看，竟是韩越霖，“越霖哥？你怎么在这儿？”
“追着盛华堂要赌债，他却不在这儿。”韩越霖敲了敲她额头，“去过燕王府了？”
“嗯。”炤宁点头，“好像没你不知道的事，真是吓人。”
韩越霖笑开来，冷峻的容颜似是被阳光融化了，“还好？”
炤宁又点头，“还好。”迟疑一下，欲言又止。
“那就行。”韩越霖往外走了两步，招手唤她到近前，“你这笨丫头，怎么舒心就怎么过。只是要记住，何时没法子了，我就是你的退路。”说着又笑了，拍了拍她的头，“当然，最好别把我当退路，我到现在还指望着你改口喊我叔父呢。”
“你倒是会想。”炤宁哈哈地笑起来。
韩越霖教训她：“女孩子家，给我斯文点儿。”
炤宁笑的更欢，心里则是暖意涌动。他的意思是，如果真有皇帝赐婚而她不愿那一日，他可以出面，帮她了却那天大的麻烦。那么好。
韩越霖无奈了，又敲了敲她额头，“你这个笨东西，真拿你没法子……”
说她笨的，这辈子只他一个。炤宁尽量收敛了笑意，“别担心，我心里有数，不会弄得乱七八糟。”又问，“对我这么好，我得怎么报答你啊？”
韩越霖认真地想了想，“给我请几个高僧老道，闲来跟他们参禅论道也是个消遣。”
炤宁笑着点头，“我不论怎样都给你请来。”
“成。那我走了，赶着去城外吃素斋。”韩越霖走开去，对她摆一摆手，“你好好儿的，别淘气，不然家法伺候。”
“嗯！”炤宁也不管他看不看得见，用力点头。
一旁的红蓠听得却有点儿犯晕：前脚追着人要赌债，这会儿又说要参禅论道，算是怎么回事？这兄妹俩可真是，一个样的大俗大雅集一身。
炤宁转身，“我们快进去吧。”
京城里只要有些名气的酒楼离的雅间，都布置得分外细致，状元楼这老字号，更是精益求精。三楼的雅间，俱是将宽敞的空间掐成用饭、歇息、棋室等几个大小不等的房间。
炤宁走进去，外间空无一人，不由奇怪，“跑哪儿去了？”一面往里面寻，一面咕哝，“她可别再那么哭了，想起来都要头疼死。”
上次在江南相见，她略作安排，便于一日午后径自找到盛华堂府上，交给传话的人一张字条，等在花厅门外。
半盏茶的功夫之后，雅端散着一头长发跑来，脚上趿着素软缎睡鞋，看到她的第一反应是发呆，第二反应是绕着双臂走到路旁蹲下，第□□应就是捂着脸哭起来。
从低泣到抽泣，再到哀哀地闷声痛哭。
哭得她的心都要碎了，走过去，却不知该怎么安慰。
哭得匆匆赶至的盛华堂是真心碎了，安抚半晌不见效，只得吓唬娇妻：“哭得跟个傻子似的。她要走了你知不知道？”
雅端这才起身，紧紧的搂住她，用了好大的力气，“不准走。再跑不见，看我不打死你。”
之后还是哭，抽噎着埋怨：“你这没良心的，我差点儿以为再也见不到你。这么久了，你到底在哪儿啊？”
雅端第一次那么失态，哭了好久。
那么多的眼泪啊。
从她挚友的眼中落下，打湿了她的肩头，几乎烫伤她的心。
她记得，当时自己也哭了，还想到了韩越霖、予莫。
是在那一刻，她确信无疑，即便余生只为他们而活，也值得。
值得二字，说来容易，被这感觉眷顾却难，情意尤甚。
里间的门帘一挑，清雅如兰的程雅端出现在炤宁视野。
“嗳，你可真是的。”程雅端快步走到炤宁面前，携了她的手，慢言慢语地抱怨着，“我和丫鬟都跑到里间窗户前去瞧楼下——这儿的窗户看不大清晰，谁承想你这时候来了。”
炤宁开心地笑起来，“那我是来早了还是来晚了呢？”
“刚刚好。”程雅端笑盈盈地打量着炤宁，手上加了点儿力道，“嗯，气色很好，我放心了。”
炤宁忍不住轻轻地搂了搂好友，“你也是。上次见到你，憔悴得吓坏了我。”
“还不都是怪你……”
程雅端语声未落，有人推门走进雅间。
炤宁回头去看，是盛华堂，此人在江南是出了名的美男子，一双凤眼不知勾走了多少女子的心魂，而他的心魂却被雅端勾走了。她戏谑地笑，“原来是你这个活土匪啊。”
“醉猫终于来了？”盛华堂给了两女子一个大大的笑容，又看着炤宁，“韩越霖呢？”
炤宁坏笑着，拉着程雅端在桌前落座，“他是你债主，你还敢见他？”
盛华堂笑道：“我就是急着要还债才找他，刚才实在是不凑巧，不过跟你说也一样——这是他说的。”
“也好，我且听听。”
“不单要听，还要看。”盛华堂扬声唤来手下阿海，阿海呈上几个厚厚的大大的牛皮信封。盛华堂摆手遣了室内的下人，红蓠自是除外的，他将东西推到炤宁面前，“说来也简单：大小商贾近几年贿赂陆家的银钱，每年起码二百万两往上，有凭有据，尽管查证。”
程雅端愕然，“那么多？天哪。”
炤宁拍了拍手边那些信封，唇角上扬，只是那笑容恍惚，叫人辨不出悲喜。
针对陆家的这种分量的罪证，她和韩越霖已经积攒了不少。
她骨子里流淌着的是权臣江式序的血，毋庸置疑，有狠辣的一面。而巧的是，韩越霖亦如此。
陆家倒台，不过是时间的早晚而已。
她看到了，师庭逸呢？
她喜闻乐见，师庭逸呢？