朱由校点点头：“朕再次施恩于你，放了萧云天。”
“多谢陛下。”
“朕随时能把他再抓回来。”
“陛下放心，萧云天对陛下不再有任何威胁。”
“朕要你随驾扈从。”
“既然这是陛下的条件，臣照办就是。”
朱由校站起来，在室内溜达着，“到了江南，见到你的信王，你会帮哪个？”
“臣解甲归田。”
“与奉圣夫人一起？”
“印月绝不会再‘奉圣’。”
朱由校猛然站住，怒视杨天石：“胡说！朕对奉圣夫人恩重情深，不信她不回心转意。”
“除非陛下杀了臣。”
朱由校歇斯底里地笑起来，刘公公焦虑地瞅着。
朱由校笑声顿息：“朕并非不想杀你。可朕的命是你拼了命救下的，此事天下皆知。朕杀了你，就成了忘恩负义的无道之君。不不不，朕不会那么做。相反，朕会升你的官。待朕‘平抚’江南，朕要你接任内阁首辅之职，子承父业，以示朕对你杨家恩重如山。至于奉圣夫人‘奉圣’之号，乃先皇所赐，奉圣还宫，天经地义，你怕是管不了。”
“强逼一个不愿奉圣的女人‘奉圣’，陛下，这有意思吗？”
朱由校深深瞅着杨天石：“这意思就是，天下是朕的，一切都是朕的。”他吩咐道：“刘公公！”
“奴才在。”
“南下之前，就请杨大人住在宫里，好生伺候！”
“遵旨！”
京师城外，钱宁、萧云天和两个东厂太监策马行至一处山涧，两个太监忽然勒住马，钱宁和萧云天也跟着停住。
钱宁问：“你们两个狗头，怎么不走了？”
“钱大人，我俩只能送到这儿了。”
“送？你们两个，不跟我回江南吗？”
“魏公公有令，要我等回去交差。”
钱宁一笑：“也是。一根甘蔗分两头，你们觉得哪头最甜，悉听尊便。”
“魏公公要我等交代给钱大人几句话，请钱大人转告信王爷。”
“那就说吧。”
两太监瞅瞅萧云天，不做声。
钱宁怒道：“什么屁话，不说也罢。”
“钱大人息怒，魏公公交代，只准奴才们跟钱大人一个人说。”
“云天，你在这儿等我。”说着，钱宁打马奔向一边，两个太监也打马跟上，与萧云天拉开一段距离，钱宁下马：“说吧。”
两太监也下马：“钱大人，其实，魏公公交代的是……”
这时，山涧两侧的树木上，弓矢密布，钱宁看到大骂：“狗日的！云天……”朝萧云天奔去。
萧云天仰首四顾，矢雨齐下，瞬间，他就变成了“刺猬”。萧云天在马上摇晃了一下，拼出最后的力气：“钱宁！告诉你嫂子，我、我对不住她……”说着栽下马来，气绝。
钱宁抱住萧云天，恸哭：“云天！云天啊……”
林间有响动，钱宁满脸的泪，猛然抬头，“狗日的！”他猛地抽出刀，冲了过去。
数百太监持刀对峙，中央是魏忠贤。
钱宁跳脚骂道：“魏忠贤，你个没种的阉猪！老子当年就该杀了你！”
魏忠贤稳稳地说：“钱大人，萧云天弑杀陛下母后，陛下岂能饶他？不过，陛下要的，不过是萧云天的一个脑袋，以祭祀陛下母后在天之灵。”随即喝道：“来呀，将萧云天头颅割下！”
钱宁怒目圆睁：“你敢！”
太监们持刀将钱宁团团围住，两个太监奔到萧云天尸体前，举刀砍下，血溅满脸。
钱宁挥刀乱砍，已是疯狂。
魏忠贤在高处不紧不慢地说：“钱大人，萧云天的尸体你可以带走，这也是陛下的意思，就为让你转告信王，陛下什么都知道，让他在江南好生候驾。”
大轿已到了魏忠贤面前，仆从撩开轿帘，魏忠贤丢下一句：“钱大人，一路走好！”上轿走了。围住钱宁的东厂太监们开始后撤，继而转身，护持而去。
钱宁声泪俱下，跳脚骂着：“魏忠贤！老子要将你碎尸万段！”
寺庙大雄宝殿中，香烟袅袅，佛乐悠扬，老和尚盘坐在蒲团上，在佛像前敲着木鱼。
魏忠贤一袭布衣，忐忑而入，他瞅瞅四周，跪到老和尚身边。
老和尚敲着木鱼：“施主前来询问何事？”
“今世来生。”
“不过天堂地狱罢了。”
“上天堂还是下地狱，凭什么？”
木鱼仍在敲着：“唉，人人都说天堂好，惟是尘缘忘不了。”
“老子过一天算一天，什么尘缘，早忘了。”
“罪由恨生，施主心里恨事太多，做事过于急切了。”
“地狱里的鬼，怕是也没遭过我这样的罪。”
“施主知罪便是个好。”
“地狱里有宫刑吗？”
“善哉善哉，却是没有。”
“那下地狱的人也没遭过我这样的罪，这地狱还不算太坏。”
“然堕无间地狱，千万亿劫，以此连绵，求出无期。”
“师父见过佛祖？”
“佛祖自在我心。”
“老子净身那天，看到了佛祖。”
“施主有缘。”
“老子疼的三魂出世，喊着佛祖的名字，可你知道佛祖说什么？他说‘我没看到你！’”魏忠贤忽地提高了声调，“老子需要他的时候，他竟跟老子放屁！”
“善哉。施主终见阳光，却选择阴暗之门。”
“不是老子自个儿选的，是老子的命！老子想跟自个儿的女人白头到老，可老子的命偏让老子净了身！老子从来都在地狱里，死后上天堂还是下地狱，又有什么区别！”
木鱼声声，“好人上天堂，坏人下地狱。”
魏忠贤站了起来，深深地瞅着老和尚：“师父，今日我来，就是要你给我指引下地狱的道。”
木鱼声立停，“施主非常之人，方有此非常之念。”
魏忠贤眼有泪光：“老子要问的是，去地狱，那路到底有多远？”
老和尚沉痛地说：“施主不是万念俱灰，无此刻骨之恨。”
“地狱在哪，老子就去哪，地狱有多远，老子就走多远。”说罢，魏忠贤转身离去。
江南东林书院香烟袅袅，灵堂之上，竖立着杨涟的牌位。
朱由检在灵位前执弟子礼，三叩其首。
轮椅上的顾宪成显得十分苍老，他和东林诸贤们恭候在朱由检身后。
朱由检叩首完毕，转过身来，已是满脸的泪，他面向顾宪成：“师傅死得不明不白，太师傅，由检六神无主。”
顾宪成劝慰着：“杨涟秉我东林精神，抗击无道，殉难而死，壮怀激烈。信王不必过于伤怀。”
“由检不明白的是，究竟是无道之君乱了无道之朝，还是无道之朝坏了无道之君。”说着，朱由检亲自推动轮椅，朝外而行。
顾宪成教导道：“朝廷无道，臣子可以抗争，君主无道，却只有悉心劝谏，使之幡然悔悟，成为有道之君。无道之朝，全赖有道君主之整肃。信王，此中道理，不可倒置。”
朱由检仍然推动着轮椅：“太师傅有生之年，可见过无道之君被劝谏为有道之君？”
顾宪成一怔：“君之过，臣之过。”
朱由检倾身在顾宪成耳边，沉声道：“与其劝谏无道，何如另立有道？”说着，朱由检停住了脚步，站立在顾宪成一侧，恭敬如常。
顾宪成沉吟着：“谋逆之道，终非我东林之道。”
“若是那无道之君谋逆在先，却又如何？”
顾宪成语塞：“这……”
脚步杂沓，书院守门人慌张而至：“东林先生，先生……”
顾宪成怒道：“何人喧哗？”
话音未落，只见两队驻地东厂太监，一队持刀，一队持梃，凶悍而至。
朱由检喝道：“放肆！”
领头太监施礼：“王爷容禀，陛下即将巡幸江南，魏公公秉承圣谕，小的领命，前来拘押东林党人。”
朱由检怒道：“胡说！东林诸贤，何罪之有？又与陛下巡幸何干？”
“小的不知，但魏公公东厂大档，小的只有从命。”随即喝道，“来呀，将东林党人押入府衙！”
太监们持刀持梃，将东林诸贤团团围住。
朱由检挺身上前，护持住顾宪成：“本王在此，岂容你等奴才造次！你们不要命了吗？”
领头太监面似为难：“王爷息怒。小的们不敢与王爷为难，但魏公公有令，小的们不敢不遵，只有得罪了。”接着喝道，“带走！”
朱由检仍然护持在顾宪成跟前：“我看你们谁敢！”
顾宪成这时紧紧抓住朱由检的手：“信王，不必与此等小人一般见识，苍天在上，纵千古奇冤，也终有昭雪之日。”
朱由检眼色湿润：“太师傅，您老人家这般年纪，岂可再受此苦楚？”
顾宪成轻轻拍拍他的手：“也许你说得对，世遭无道之残，也只有铲除无道……”
“太师傅，由检当拼死一搏，以匡扶正义。”
顾宪成微笑着，对东林诸贤们说：“不必让公公们为难，咱们走。”
印月草庐，戏班子在院落里彩排，客印月妆如鬼魅，演唱着《牡丹亭》。
则下得望乡台如梦俏魂灵，夜荧荧、墓门人静。
（狗忽然吠起来）原来是赚花阴小犬吠春星。
冷冥冥，梨花春影……
朱由检满脸忧虑，无人通报而入。
演唱立停，客印月上前躬身一拜：“王爷。”
“夫人，陛下即将巡幸江南，夫人或有不便，由检请夫人驻跸王府，以防不测。”
“多谢王爷，印月如今不过一民间女子，已并不怕什么人了。”
朱由检沉吟着走向一旁，客印月会意地跟了过去。
朱由检沉声道：“天石行前，将夫人安危托付由检，由检不能不管夫人死活。”
“王爷大恩，印月心领了。”
门处喧哗声传来，两队太监气势汹汹而入。
领头太监喝道：“魏公公有令，将《牡丹亭》戏班子收押，以待圣上莅临！”
太监们一声“是”就要上前。
朱由检忽然跃步上前，抽出领头太监腰间佩剑，喝道：“哪个敢碰奉圣夫人一根毫毛，本王先与他拼命！”
领头太监怔住了：“王、王爷……”
朱由检将刀一横，刀已架在领头太监脖颈上：“狗奴才！魏忠贤算个什么东西，你以为本王不敢杀你吗？”
领头太监慌了：“是是，王爷息怒，小的原不敢与王爷为难。”
“本王谅你也不敢！奉圣夫人要到王府做客，本王谨尽地主之便。魏忠贤那狗日的，不过遵旨请奉圣夫人奉迎陛下。夫人既在本王府，夫人安危，自有本王负责，不劳你们这帮奴才代劳。”
“是是，奉圣夫人既在王府，小的们也就交了差了。”
朱由检将利剑抛在地上，转而恭敬地面对客印月：“奉圣夫人，请！”
信王府牡丹亭处，戏班子继续排演着《牡丹亭》，客印月仍是妆如鬼魅。
转过牡丹亭、芍药阑，都荒废尽。
伤感煞断垣荒径。
望中何处也？鬼灯青。
她忽然不唱了，乐声也停了下来，客印月朝大门口望去，一辆平板车上，白布覆盖着一具尸体，钱宁浑身脏兮兮，扶着车帮，怔怔而入。
钱宁看到了客印月，无言，仍是扶着车帮，直入别院。
客印月愣怔一下，忽然一个激灵，趋步而前。
信王府别院，地里的萝卜已经长成，萧妻荷锄刨着，两个孩子抢着萝卜，欢快地跑着，把萝卜堆在地头。
大门口处，钱宁与车俱停。
萧妻抬头，看到了钱宁，同时看到了覆盖着尸布的车。
妆如鬼魅的客印月趋至车前，撩开尸布，即刻掩上，泪水婆娑而下。
萧妻柔声对两个孩子道：“娘说过，萝卜收成的时候，你们的爹就回来了。”
两个孩子飞奔着喊道：“爹！”跑至车前，钱宁一把抱起一个，拦住另一个，喝道：“不许看！”
客印月趋步至萧妻跟前，萧妻仰身倒下，客印月托扶不住，两人同时扑倒。
一口鲜血从萧妻口中喷了出来，客印月呼唤着：“嫂子，你要挺住，挺住啊……”
门口处，两个孩子见状，反身跑回：“娘！娘啊……”
萧妻微微张着眼睛：“印月，嫂子曾经错怪过你……”
客印月泪流满面：“不，你没有……”
两个孩子已到母亲跟前，一左一右摇晃着她：“娘！娘啊……”
萧妻微笑着，“我没什么不放心，就这两个孩子，托付于你……”言毕命绝。
两个孩子大恸：“娘！娘啊，娘啊……”
客印月用手抹下萧妻死不瞑目的双眼，将两个孩子紧紧拥在怀中。
信王府朱由检内宅，此前到印月草庐寻事的那个领头太监一脸诡笑，站立在朱由检面前。
朱由检夸赞道：“你做得很好。”
“愿为王爷效命。”
“其他事情……”
“王爷放心，骷髅岛上的锦衣卫新丁，奴才已另有指派。”
门“嗵”地开了，二人望去，钱宁如鬼魅般站立在门口。
朱由检站起来，亲切地说：“钱宁，你回来了。”
钱宁悲声道：“云天死了！”
朱由检对领头太监示意：“你先下去吧。”
领头太监出去了。
朱由检拉着钱宁：“进来说话。”
钱宁大步而入：“是魏忠贤那狗日的！”
朱由检将一把椅子脚踢到钱宁跟前，喝道：“坐下！”
钱宁坐下了，仍然哽咽不已。
朱由检走到钱宁跟前，缓声道：“不是魏忠贤。历朝历代，朝廷无道，皇帝无道，无不把罪过推给阉党，以为就是这些净身的太监搅乱了朝纲。其实，阉党不过是皇帝的狗，皇帝要他们做什么，他们不敢不做。”他轻轻扶住钱宁的肩膀：“钱宁，天无道，人奈何？”
钱宁猛然抬头，满脸的泪：“卑职又多了一份仇！”
朱由检点点头：“跟着本王。本王还你公道！”