奉圣宫工房，刨花如花，朱由校怔怔地、有一搭无一搭地做着木工活……
刘公公轻轻走了过来：“陛下，杨天石到了。”
朱由校没有停下手中的活计，轻轻点点头。
门开处，杨天石走进来。
刘公公迎在门口，轻声道：“杨大人，陛下很难过，请大人斟酌言辞。”
杨天石点点头：“公公放心。”
刘公公退出去，关上了工房门。
朱由校仍是做着活计：“奉圣夫人为何不愿回宫？”
杨天石到了朱由校一侧：“陛下心如明镜。”
“你定要跟朕争一个女人吗？”
“陛下有言在先。”
“你可知朕为何一定要杀那萧云天？”
“他杀了陛下的亲娘。”
朱由校轻轻摇头：“朕在襁褓中，还没睁开眼睛，连亲娘长什么样也不记得，谈何情感。”
“娘亲毕竟是娘亲。”
“朕一直把奉圣夫人当做母后。”朱由校停下手中活计，“朕没有奉圣夫人在身边，朕这个皇帝做得也没意思。”说着，他朝站立在一侧的客印月木雕走去。
杨天石怔住了。
朱由校轻轻抚摸着木雕：“朕知道这是个病，可这个病只有奉圣夫人能治。”他忽然后退一步，痴迷地瞅着“客印月”，“这一年多来，朕知道陪在朕身边的不是奉圣夫人……”
杨天石很是惊愕。
“可朕还是愿意把她当做圣夫人。如今这个假的走了，带着朕的皇儿走了。”朱由校猛然转身，盯视着杨天石，“可真的还在，朕要你把她带回来。”
“请恕臣断难从命。”
朱由校深深地瞅着杨天石：“朕是夺嫡之君，这你是知道的。”
“是。臣刚刚得知。”
“朕是弑君弑父之君，这你也是知道的。”
“是。印月曾经告诉过臣。”
“朕敢弑君弑父，未必就不敢杀救命恩人。”
“是。可陛下就是杀了臣，奉圣夫人也不会再来奉圣。”
“她，她就这样讨厌朕吗？”
“不是讨厌，是害怕。”
“怕？她、她怕朕？”
“很怕。”
“朕，朕要亲自去跟她谈谈……”说着，朝门口走去。
杨天石站立不动：“陛下，印月不在京师，她还在江南。”
朱由校站住了：“那，朕就到江南去。”
“陛下一国之君，京师重地，岂可擅离。”
“朕宁可不做这一国之君。”
杨天石一怔，竟是语塞。
“朕要是跟你说，朕弑君夺嫡，就是为了能得到奉圣夫人，你恐怕不会相信。”
“是。臣决不相信。”
“你最好相信！”朱由校朝外喝道：“刘公公！”
门“”地开了，刘公公奔入：“陛下，不能，陛下不能啊……”
朱由校不由分说：“宣旨！江南民乱，余波未平，朕要御驾亲抚。钦此！”
“奴才承旨。可陛下，这是天大的事情，陛下要慎之又慎啊！”
“什么天大的事情，朕不过要去散散心。”
“奴才知道，知道，可散心的地方京师有的是。”
“可京师没有奉圣夫人。”
“奴才这就派人，把奉圣夫人接回来。”
“糊涂！你没听杨大人说吗，奉圣夫人不愿回京，那就只有朕去看她。宣旨，命信王在江南接驾，预备一切。钦此！”
“奴、奴才承旨。可陛下……杨大人，你就不能劝劝陛下？”
“放肆！”朱由校继续宣道：“杨天石官复锦衣卫指挥使，护驾江南。钦此！”
刘公公昏头昏脑：“奴才承、承旨……”
朱由校怒道：“用不着你再承旨。”他猛然转身，面对杨天石，“杨天石，还不奉旨吗？”
杨天石一动不动：“家父方死……”
朱由校一怔：“杨涟死了？”
“家父留有遗言……”
朱由校难过地说：“宣旨，杨涟忠心为国，诏谥亲王爵位，礼以厚葬。钦此！”
刘公公仍是：“奴才承旨。”
“家父的遗言是，杨家后代，永不再当官。”
朱由校深深地注视着杨天石：“君命不可违。朕要你当，你就得当！”
“臣要尽孝，请陛下允臣乞休，护送家父灵柩回籍。”
“国家非常之期，孝道尽可从权。夺情之事，历朝皆然，乞休之事，朕不准。”
“请恕臣断难从命！”
朱由校喝道：“魏忠贤！”
魏忠贤忽然出现在门口：“奴才在。”
“杨指挥使是你亲家，你为朕照看好他，起驾之日，朕要他率锦衣卫护驾。”
“奴才遵旨。来人！请杨指挥使到我东厂做客。”
几个东厂太监在门外持梃呼道：“遵命！”
魏忠贤瞅着杨天石：“杨指挥使，请吧。”
杨天石朝门口走去，忽然站住，他背着身：“陛下可知，什么叫一失足成千古恨？”
“朕知道，朕什么都知道，可有杨指挥使护驾，朕就什么都不怕了。”
东厂大牢的牢门锁链响动，萧云天望去，只见杨天石大步而入，赵琪带着数个太监端着板凳、桌案、酒菜走进来，摆放在牢房中央。
萧云天惊愕道：“哈哈，哈哈，这是做什么？”
又有几个太监抱着被褥走进来，铺在牢房一侧。
赵琪恭敬地对杨天石说：“杨指挥使，委屈你了。”一摆手，全都出去了。
门的锁链再响，萧云天哈哈大笑：“杨指挥使？跟老子一起蹲大牢？”
杨天石坐到桌前倒酒：“你来不来？”
萧云天上前坐下：“嗯，锦衣卫指挥使蹲大牢，毕竟跟老子不一样，怎么回事？”
杨天石一饮而尽：“一言难尽。”
刘公公焦虑地来回踱步：“这可怎么好，怎么好啊……”
魏忠贤稳稳地坐着：“公公少安毋躁，陛下不过耍小孩子脾气，过了今晚，一切照旧。”
“你可不知道，咱们这位陛下，不光是人小鬼大，从小到大，说风就雨，谁也拿他没办法。”
“陛下福大命大造化大，谁也不能把陛下怎么着。刘公公，老子信这个。”
刘公公停步，注视着魏忠贤：“要说也是。可江南，那是绝对去不得。信王在江南，那里就是龙潭虎穴。唉，陛下怎么自投罗网呢？”
魏忠贤笑道：“也许，陛下是要到江南张网捕鱼……”
刘三忽入：“公公，钱大人求见。”
魏忠贤惊讶地问：“哪个钱大人？”
钱宁已笑嘻嘻进来了：“还有哪个？”
魏忠贤忽地站起：“你？”
钱宁拱手：“魏公公，啊，还有刘公公，别来无恙？”
魏忠贤警惕地问道：“你来做什么？给我滚出去！”
钱宁犹自嬉皮笑脸：“官不打送礼的。”一招手，“抬进来。”
魏忠贤当初派在客印月身边的那两个东厂太监，抬着一个沉重的箱子进来了，箱子重重地蹾在大厅中央，两个太监也随即跪下了，气喘吁吁地说：“给、给公公请安。”
魏忠贤一怔：“是你们两个狗奴才！”
“是。信王爷要奴才禀告两位公公，王爷想念陛下，今年中秋，王爷修缮王府，恭候陛下巡幸江南。”
刘公公道：“胡说！王爷要见陛下，自可来京觐见，陛下龙体，岂可擅离京师？”
“是。王爷说，他原本是要来京觐见，可在江南奉驾是奉圣夫人的意思。”
魏忠贤、刘公公面面相觑。
钱宁一把掀开箱盖，黄金满箱，金光闪闪。钱宁笑道：“钱送到了家，人在江南等着，两位公公，这份礼不算轻吧？”
魏忠贤嘿嘿一笑：“怕是黄鼠狼给鸡拜年。”
“错了错了，如今离新年还早，信王爷也决不是黄鼠狼，两位公公也不是鸡，至少不是公鸡。”
魏忠贤被激怒：“混蛋！来人……”
刘公公拦住：“慢！”他走到钱宁面前，“钱大人，你不是来送礼的。”
“不是我来送礼，是卑职代信王爷前来送礼。我若是送‘礼’，不会像王爷这般客气。”
魏忠贤吼道：“老子今天就杀了你！”
钱宁冷笑：“谅你还不敢！”他掏出一份奏折，捧给刘公公，“这是王爷给陛下的奏折，请刘公公转呈，多谢了！”转身就走。
魏忠贤气不打一处来：“你！”
刘公公拉住魏忠贤，钱宁已走远了。
魏忠贤气道：“当年若是斩草除根……”
刘公公躬身瞅着满箱黄金，“还真是一份厚礼，可送礼的不像送礼的，倒像来斗气的。”他抬头瞅着魏忠贤，“你说，这是为何？”
“那狗日的刚才不是说啦，礼是信王送的。”
刘公公摇头，忽然瞅向两个太监：“信王还说了什么？”
“没别的……啊，对啦，王爷说，他要做什么，瞒不过公公，可陛下会相信。”
刘公公与魏忠贤面面相觑。
刘公公大步走到桌前坐下，冷笑一声：“他果然不是来送礼的，他是来下战书的。”
魏忠贤满头雾水：“下战书？什么战书？”
刘公公挥着手中奏折：“就是这个。信王知道陛下的脾气，他要与陛下来个了断。”
奏折到了朱由校手上，他展开看着，刘公公、魏忠贤侍立在侧。
“满纸亲情，”朱由校将奏折啪地拍在桌上，“可朕看得见他满脸杀气！”
刘公公点着头：“陛下明断。”
“杨天石既是全知道了，朕的皇兄何等聪明，他不会不知道。”
魏忠贤自作聪明地说：“话本上说，这叫引蛇出洞。”
“朕是龙！他才是蛇，蛰伏江南的蛇。”
“是是，陛下圣明。”
“他要与朕做个了断，朕就由着他。”
“陛下，此行危险万状，不可不慎。”刘公公很是担心。
“朕名义上安抚民怨，实则挥师江南！蹍死他，就像蹍死一只臭虫，何险之有？”
“敌暗我明，陛下不可不防。”
“朕有东厂，有锦衣卫，有十万大军，他有什么？”
“陛下……”
“朕意已决。”
刘公公终于脱口而出：“为个女人，陛下不值得。”
“住口！”
刘公公立刻跪下：“陛下……”
朱由校深深地瞅着刘公公，终于躬身将他扶起：“刘公公，亏你跟朕这么多年，你以为，朕下江南，真的就为了奉圣夫人？”他瞅向魏忠贤，“魏公公，你说呢？”
“当断不断，反受其乱。信王活着，陛下想必觉都睡不安生……”
朱由校点点头：“你说得不错。有些事情，当断还是要断。朕命杨天石为锦衣卫指挥使，不过要他跟着朕，不会被朕的皇兄所用。锦衣卫还是由你亲生儿子布衣率领，你父子二人，一个管着东厂，一个领军锦衣卫，好自为之。”
魏忠贤跪下：“陛下圣恩！”
东厂牢房的门开了，几个仆人端酒菜进入，摆在桌上，杨天石、萧云天奇怪地瞅着，仆人出去了，钱宁笑嘻嘻而入。
萧云天笑了：“老子蹲了几回大牢，就这回蹲得舒服。”
杨天石道：“怕是黄鼠狼给鸡拜年。”
“哎，你这话怎么跟那魏忠贤说的一个样？”钱宁说着，坐到桌前，开始倒酒，三人围成一圈。钱宁将酒盏分别递向二人，自己端起一盏，站起身。
“天石，这一盏，祭奠杨伯父。”
杨天石眼圈一红，起身端着酒盏：“多谢！”说着，将酒泼洒在地。
钱宁、萧云天也都将酒泼洒在地。
杨天石坐下：“钱宁，你见到了魏忠贤？”
钱宁继续倒酒：“信王要我来下战书。”
杨天石点点头：“这还算是大丈夫所为。”
萧云天问：“那我还来做什么？”
钱宁道：“我这就带你回江南。”他瞅向杨天石，“至于天石，魏忠贤怕是不会放过你。”
“不是魏忠贤，是陛下。”
“还是为了奉圣夫人？”
“你说呢？”
“要你做人质？”
“表面上给我又升了官。”杨天石四下瞅着，“可有这么升官的吗？”
钱宁再次端起了酒：“好在不是鱼死就是网破，小皇帝一到江南，立刻便有分晓。你我兄弟三人，但愿还能活着。到时，告别锦衣卫，一切听天石的，做回百姓，终此一生。”
杨天石有些激动，他也捧起了酒：“钱宁，你说的是真的？”
“你知道我，花花公子一个，可对兄弟，我不撒谎。”
萧云天也捧起酒：“好！锦衣卫这脏活臭活，老子早就腻了！”
杨天石一声：“干！”三人一饮而尽。
两个随钱宁进京的东厂太监忽至：“钱大人。”
“什么事啊？”
其中一太监捧上一纸：“这是魏公公释放萧将军的手令。”
钱宁接过，点点头：“这还差不多。”
杨天石眼中闪过一丝疑惑：“不是说只有陛下才能……”
忽然，刘公公的声音传来：“圣旨下！宣杨天石进宫。”声落人至。
两个太监一旁哈着腰：“给刘公公请安。”
刘公公理也不理，瞅萧云天一眼，再看杨天石：“杨大人，你好大面子。”
杨天石站起来：“我明白了。陛下原来是有条件的。”
“杨大人别这么说，陛下对你杨家的恩宠，那是比天高，比海深。陛下要做什么，用不着跟杨大人交换什么条件。”他对萧云天道：“萧将军，你也不必谢恩了，呆会儿杨将军进宫，一切都代劳了。”
萧云天沉吟着站起来，走到杨天石面前：“天石，我不要你为我做得太多。”
杨天石按了按萧云天肩膀：“回去吧，嫂子盼着你呢。”
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钱宁将两盏酒送到二人手中，自己又端起一盏：“天石，我和云天就此与你别过，日后是敌是友，我决不怨你！”
杨天石深深瞅着二人，将酒一饮而尽。钱、萧也同样一饮而尽。
杨天石拱手：“钱宁，云天，后会有期。”然后对刘公公：“刘公公，咱们走吧。”
刘公公引杨天石来到奉圣宫，朱由校端坐，杨天石近前躬身：“给陛下请安。”