立夏以后，朝廷打算对西贼动手的意向越来越明确。
高阳郡的王秉耘收到府卿命令，要他收拢兵马，加紧训练，随命令而来的还有大量的钱粮甲胄。
这次州牧将物资拨向各府的时候下了严令，谁若是敢伸黑手被他察觉，定斩不饶。
三府的府卿知道将有大仗要打，为自己考虑，也都收敛了起来，不向这些物资伸手。
南平府卿的意思，是要王秉耘将郡下的五营兵马全都调进府城听命，待州里的命令下来，各旅兵马便出城听候调动。这也是州牧的意思，州城将会派一位将军到东宁府指挥三府官兵进攻贼人。
不过府卿不知道的是，王秉耘手下不止有五营兵马，而是有整整十个营。只不过其中的五营不在朝廷编制内，是王秉耘的私军。
…
播种已经结束，此时高阳各县的官兵们，最重要的任务便是拼命操练。所有人都知道，过不了多久便要打仗。平时多流汗，战时少流血的老话他们都听过。
陵县，韩元手下已经有一千多号战兵，众人此时已在校场上集合完毕。
韩元在平地上白刃拼杀还算厉害，一上马便不行了。毕竟从小在南方长大，他以前几乎没有骑过马。
可以说高阳郡的官兵都不擅长马战。
除了白刃拼杀，韩元的箭术也算不错，只是比起他的副都统二毛，他却要甘拜下风。
论拼杀二毛决计不是韩元的一合之敌，但他的天赋在于远程攻击，无论是打弹弓，扔石子，还是射箭，他都奇准无比。不说百发百中，也算得上千里挑一了。
校场上，二毛又开始向众人吹嘘自己的箭法:
“我说你们别不信，百步之内，哪怕是只苍蝇我都给你射下来。”
“得了，别光说瞎话。”一个哨官指着远处的一只飞燕，激将道:“你若能射下那只鸟来，晚上俺出钱请你吃酒。若是射不着，以后少跟俺们吹大气。”
二毛仰头看了看，估计那只燕子离他有两百余步。这对他来说还是有些难度的。
“好！”
他满口答应，言毕，熟练地从箭囊中抽出一支长箭，搭弓瞄了起来。
“中！”
只听‘嗖’的一声，飞燕应声倒地。
众人全都看呆了。
“怎么样，服了吧？”二毛一脸得意。
这时韩元走过来向他道:“谁不知道你射箭射得准。打仗可不光会射箭就行，来，跟我比划比划。”
说罢便将一根长槊扔给他。
“别呀韩哥，你知道我不会骑马，更不会使这玩意。”二毛叫苦道。
韩元道:“我知道，我也不会，就是不会才要学。我们这些武人，不仅步战要了得，马上功夫也不能差。”
二毛无法推辞，只得硬着头皮上马与韩元演练起来。不出两个回合他便认输了。
“不打了，不打了，累得要死。反正也打不过韩哥。”
二毛翻身下马，瘫在地上一动不动。
众人都笑了起来，校场上充满了快活的空气。
…
郡城的马二憨也在抓紧时间练兵。
高阳郡现在的旅将是王秉耘的儿子王大荣，此次调兵上郡的事将由王大荣负责。
王秉耘作为一郡之长现在不能随意离郡，毕竟名义上，他还是大夏的臣子。
王秉耘不放心儿子，唯恐王大荣指挥不了五营兵马，所以想让马二憨随儿子同去，以期在他左右帮衬。马二憨自然不敢拒绝。
这次出战，王秉耘决定派本郡的马二憨、沈忠两人辅助儿子。至于其他三营要派谁，他还没有想好。
大良镇出来的几人都是什么货色，王秉耘还没有韩元了解。
马二憨力气大，使得一手好大刀，手下的士卒无人不服。 但人无完人，他的箭术偏偏一塌糊涂。
与之相比，驻扎卫县的大虎什么都不擅长。大虎此人除了凶悍，没有别的本事。可以说是头脑简单，四肢发达的典范。
嘉县的二虎同哥哥相比稍微机灵一点，不过他的武艺也稀松平常。
而广县的顺子则是一个彻彻底底的平庸之辈。
除了马二憨，其他三人大概带不出什么好兵。
至于沈忠、黄彪、金守华、杨咏杏，董大黑这五人，韩元对他们不甚了解。
官兵们还在摩拳擦掌，西贼那边却有了动作。
西贼们秉承着孙富的意志，兵分三路向东宁府诸郡发动猛攻。各郡抵挡不住，纷纷失陷。
告急文书雪片般飞来。朝廷等不及了，派人带来的皇帝的旨意，要求楚州州牧立刻发兵。
州牧把命令下到三府，三府又把命令传到各郡。
王秉耘思来想去，最终决定，先将十营兵马全都调进郡城来，然后留下五营保卫郡城，另外五营派到府城参加讨贼大军。
出乎韩元的意料，他这一营居然被王秉耘留下守城。随王大荣出征的五个都统分别是:马二憨、沈忠、董大黑、大虎，顺子。
韩元有些失望，没有仗打，就意味着没有军功，自己这段时间来辛苦的训练也全都白费了。
不过王秉耘既然这么安排，他也不敢再说二话。
此时，几乎所有楚州军民都认为，官兵此次出战必能大获全胜。包括韩元也是这么想的。
楚州的三府兵马加上州城派出的两万五千多人，官军这边近乎有十五万大军，对外则号称四十万。
无论是人数、装备，还是后勤方面，官军都要比荆阳郡的西贼好得多。如果这样都能打败仗，那这大夏国也许真是要到叔季了。
也因此，诸府各郡的官兵们纷纷踊跃地参加征讨大军。谁都想趁机捞点功劳，以便更上一层楼。换在承平的时候，武人想上进可就没那么容易了。
山雨欲来风满楼。荆阳这边的西贼也嗅到了危险的气息。
孙富听说官军将至，急命各地兵马赶回荆阳城防守。官军来势汹汹，他可不能干分散兵力这种蠢事。
此时的西贼也开始备战，不过他们大多数人对官军的战力都嗤之以鼻。从益州一路打来，他们还没有遇到过什么值得高看的对手。
只是大战在即，不知为何孙富的心中却有些忐忑。最近他一会儿左眼皮跳，一会儿右眼皮跳，也不知是什么征兆。