中州失陷的消息不久便传到楚州，传到南平府，传到韩元耳中。
说实话，韩元乍闻此事，心中还是不敢相信的。尽管他早就知道朝廷已经病入膏肓，可如此一个庞然大物，说推倒就被人推倒，这世上的事还真是难以预料。
正在韩元思考自己该何去何从，要不要奉吴王周宁为正统的时候，白俊武却抢先一步，代表楚州向周宁上表称臣。
白俊武的父亲白敬文已经投靠了周宁，白俊武自然只能选择归顺。
作为回报，周宁以新天子的名义，任命白俊武为楚州总督。总督这个官职是周宁新创的，相当于州牧和元帅的结合，总揽一州的军政大权。
周宁知道，自己这次造反，天下肯定有许多人不服，自己必须给他们一点甜头，才能让他们不反对自己。
周宁虽然任命白俊武为楚州总督，原先的州牧却也没有被罢免。周宁的意思，是在总督之下，仍然保持州牧和元帅的存在，只是两者统归总督节制。
就在韩元考虑要不要投靠周宁的时候，京城却来了一道圣旨。原来周宁为了拉拢他，决定任命他为楚州元帅，接替白俊武原来的职位，不过仍然从属于白俊武。
韩元对此十分不满，他不愿屈居人下，更何况这个人还是白俊武，一直想害他的性命。可是不接受任命的话，自己该以什么样的方式拒绝呢？
就在韩元头疼之际，刘志远在燕州扶持新帝登基的事也传到了楚州。韩元立刻以此为由，正式拒绝了周宁的任命，宣布奉燕州为正朔，认定吴王周宁是逆贼。
为了让各州将领响应自己，韩元还托弟弟写了一张讨伐周宁的檄文，传檄四方。
韩元这番动作，摆明了要和白俊武决裂，楚州三府的大小官员立刻分成了两派，一部分人支持韩元，另一部分支持白俊武。
南平府现在是韩元的地盘，府下的各郡官员无不以韩元的命令是从。笑话，韩元手握三万兵马，手下官员哪个敢忤逆他的意思。
北安府和东宁府的大小官员则态度各异，有的支持韩元，有的反对。总体来说，支持白俊武的人要略多于韩元。
对于那些支持白俊武，支持周宁的人而言，谁占领了大夏国的京畿，谁就是天命所归，所以他们反对韩元，认为韩元的行为是逆天之举。
而那些支持韩元，反对白俊武和周宁的人，则是对先帝周承运心存同情的忠臣，在他们的心中，周宁就是一个彻头彻尾地逆贼。
白俊武在得知韩元发布讨逆檄文后，对他的恨意又加深了一层。他本想清点兵马，立刻杀向南平，不过在手下几个将官的规劝下，最后还是忍住了。
因为白俊武这时候才发现，自己手上的兵力居然比韩元少。韩元偷偷接纳了黄琅、王彪的三万逃兵，略做扩充后，如今的兵力已经接近四万。而他自己的手上仅仅有两万人不到。
虽说白俊武手下的兵马都是北方来的精锐，常年征战，战斗力肯定要比韩元这边的南方兵强，但白俊武有自己的顾虑。
他不能和韩元硬拼，现在这个世道，只有手上有兵说话才有力量，白俊武再怎么说也是世家出身，这点道理自然明白。
在没有绝对优势的情况下，他只能一边暗暗地扩充实力，一边尽可能地稳住韩元。想通了这一点，他立刻下令，让麾下将士约束好自己的部众，不要和南平府的韩元军队发生冲突。
…
南平府。
韩元又一次将小圈子的众人聚在一起，这次却不是在密室里偷偷商议了，大家直接光明正大地坐在韩府的大堂下，开诚布公地交谈。
韩元坐在一张太师椅上，两边依次坐着李馗、马二憨，二毛等人。
韩元端起桌前的茶杯，往嘴边抿了抿，向众人道：“这茶叶不错，大家都尝尝。”
众人闻言，纷纷端起茶杯品尝，喝罢皆赞不绝口。
韩元轻轻放下茶杯，微笑着道：“列位，这茶叶明明又苦又涩，我就是随口说说，你们却都当真了？”
黄琅立刻道：“伯爷说是香的，哪怕是坨屎，那也是香的！”
众人闻言，皆暗暗鄙视。这个黄秃子还真是脸皮够厚，这样的话都说得出来。
不过韩元闻言倒是十分受用，笑道：“黄副旅将这句话不错，诸位既然选择跟着我干，那么对于你们而言，我韩元说是香的，还就必须是香的。”
见众人若有所思，韩元接着又道：“我希望对于诸位而言，我韩元就是绝对不能反驳和质疑的权威。只有你们每个人都有了这种意识，大家才不是一盘散沙，才能凝聚起来，取得最后的成功。”
这时，一直以来都没有说话的王彪突然插嘴道：“韩伯爷，若是我们当中，有谁发现您的决定是错的，或者是有自己不认可之处，我们又当如何？难道要眼睁睁地看着大伙一步步地错下去？”
“问得好。”韩元眯着眼，盯着王彪冷冷道：“不过，你得记住一点，只要是我韩元下的命令，哪怕明知道是错的，也必须要执行。”
“当然，人非圣贤，孰能无过，我韩元也不是刚愎自用之人。我在宣布军令之前，一定会召集大家集思广益，你们有什么意见，不妨在那个时候说清楚。”
韩元的话已经说得很明白，众人都在心中暗暗提醒自己，今后行事一定要注意，不要违背他的意思。
“伯爷，您现在决定奉燕州为正统，不怕中州率兵报复吗？”李馗有些担忧。
韩元道：“这件事我考虑过，我认为周宁根本不可能派兵过来。首先，中州初定，各地的局势还没有完全稳定，周宁就是有心对付我，恐怕也抽不出精力；其次，燕州现在已经宣布反对周宁了，周宁就算真的抽得开身，只怕也要先对付刘志远吧。再次，九州之中，仍有许多州的将领没有表明态度，投鼠忌器，周宁必定不会出师楚州。”
马二憨听罢，忍不住拍手大赞：“啧啧，伯爷这眼光，我们这些凡夫俗子真是望尘莫及啊。”
胡大虎道：“马二憨，你还真是能说。看来俺真要找个先生教俺读书认字了，不然以后想说伯爷几句好话，都不知道说什么了。”
韩元笑着道：“你们也不要尽挑我爱听的说，否则废话说多了，难免让我对你们印象不佳，忠言逆耳这句话我还是知道的。当然，聪明人的忠言未必逆耳，要看你怎么说了。”
韩元话毕，又和众人讨论了一下接下来的动作。
“我的意思，是要争取东宁府和北安府的支持。先礼后兵，能用金钱美色收买的尽量收买，能晓以大义争取过来那更好，如果这些都没有用，那就少不得要用刀子说话了。”
众人闻言，无不精神一振。