酒楼大会的比试场地如往年一样是在凤阳街口, 这是一处毗邻西四大道的场地，当初官府专门辟出来用做集会，每逢有什么重要的比试, 都会安排在此处, 如同往年一样, 凤阳街口早早的就被官差们用围子围起来, 因为这块大场地上不仅要搭起来评审席还要搭起来几座供朝中有头脸的人看热闹的台子, 这样一来，一座三面的台子便搭成了，距离台子几丈远的空地上则搭起了大大小小十余个灶台并案台, 以供比试时使用，就这样忙了几日, 终于在酒楼大会的前一天全都完工了, 官府们这才撤掉了围子, 看热闹的民众们便熙熙攘攘的围上来。
三处台子搭的很高，正面的一处台子上摆了六张食案, 是给评委准备的，两侧的台子上各有两条长几并十几把椅子，是给前来观战的王公大臣们准备的。
十大酒楼的掌柜和厨师也早已经候在了凤阳街口，一时间街口人声鼎沸，热闹异常, 无不是在讨论着今年的酒楼大会, 还有那赌庄的庄家早早的开了盘口开始收赌银, 惹得许多人前去押注。
郁华和凌若拙在正对街口的一处茶楼上坐着, 遥遥看着下面熙熙攘攘的人群。
“以先生看来, 今年能够拔得头筹的酒楼乃是哪一家？”郁华探寻的目光在人群里逡巡着，缓缓的开口道。
凌若拙并不作声, 只有诡谲一笑，默默在桌上写了一个‘天’字，郁华看了看，便也笑道：“知我者，莫若先生也，不过先生怎知别的酒楼就不能夺得第一呢？”
凌若拙指了指人群中树立的几杆彩旗，上面写的是十家酒楼的招牌，他的手指指向洞庭春的彩旗说道：“这家酒楼去年只得了一个第五，殿下可知道为何么？”
郁华顺着凌若拙的手指看去，淡淡一笑道：“我大哥的把戏，我多少能看明白一些，不过是为了掩人耳目而已，其实本来这洞庭春就算得个第二也不为过，可是这样一来，目标就太大了，我大哥那么缜密的人，恐怕不会留给别人这样的把柄。”
凌若拙点了点头又指向另外一家酒楼‘珍馐阁’说道：“这家酒楼是老字号招牌了，往年并没有拿过什么好的名次，今年恐怕要跻身前列了。”
郁华若有所思的盯着那个招牌看了好久才道：“难道除了我大哥，还有别的势力在控制着这些酒楼？我虽然知道这其中有几家酒楼是在几位王侯名下的，可是这珍馐阁、满景楼和香积厨我却不甚了解，看来还需要招认再去打听打听。”
凌先生点头称是再道：“鸿仙楼那边，殿下是什么意思呢？”
郁华淡然一笑道：“自有陈玄之坐镇，我也不用担心了，至于萃珍楼，便让陈玄之的那几个徒弟上阵吧。”
凌若拙再点头，还要再说些什么，只见郁华陡然起身，面露欣喜的对着凌若拙道：“凌先生，如此我便先下去了，这里有你安排就好。”
说完他便器宇轩昂的下了楼，直奔人群而去，凌若拙肃然看向窗外，一个女子的身影映入眼帘，接着便是郁华向那个女子走去的身影，他双手插到袖子里便默然不语了。
郁华迫不及待的从人群中穿过，便看见谢思瑶着一身厨师服正站在天香楼的彩旗下面，他三步并作两步的走上去，大方的一拍谢思瑶的肩膀道：“思瑶，准备的怎么样了？”
谢思瑶转头见是他，眼里也多了些喜色，一边捋着袖子一边笑道：“准备的还行，第一回参加酒楼大会，还不知道会是什么样呢。”
郁华狡黠一笑道：“第一回参加又怎么了，说不定你就势如破竹，把其他人全都比下去了呢。”
谢思瑶赧然一笑，脸也不自觉的红了：“别笑话我了，我在天香楼里都不是最好的，更别提这里有十座酒楼了，算起来有四十来个厨子呢！我哪能就那么轻易赢了呢。”
郁华却不以为然：“滥竽充数的多了去了，像你这样用心的可不多了。”
他话音刚落便看见睿王携着一众随从走了过来，睿王看见郁华，连忙温声喊起了三哥，走到郁华面前还裣衽一拜道：“三哥，那边人都齐了，就差你了，快随五弟前去吧。”说完他又对着谢思瑶笑道：“谢姑娘，祝你今日大放异彩，勇夺头筹。”
谢思瑶连忙道谢，郁华这才笑着和她告别，跟着睿王去了高台上，睿王是评委，便坐在了正席上，而郁华是旁观者，便坐在了一侧的台子上，刚一落座他就捉急的去找谢思瑶的身影，见她安静的站在离自己不远的地方，心头便一阵温热，目光便也随着她而动，过了片刻便看见谢思瑶正含笑和一个男子说话，他心里一阵酸味上涌，恨不得立刻走上去分开两人，可是转头再一看，她身边的男子已经不见了，他这才觉得好受些。
思虑正在周转之间，只听见一声高亢的鼓声，众人喧哗的声音便小了许多，杨主簿身着锦服站在了高台的正中央，居高临下的看着众人说道：“酒楼大会从今日开始第一场，明日休息一日，后天再比下一场，如此隔一日比一场，直到最后一场比试结束。每日比试午时开始，申时结束，共有三个时辰，三个时辰一过，不论是否完成比试题目，都必须停止做菜，将所做的菜肴呈到面前的案上，等着派人来取，呈送到评委席上。每场比试都采用车轮战，做的最差的酒楼将会被淘汰出局，今日这一场将会淘汰四家酒楼。”
话音刚落人群又开始议论纷纷起来，杨主簿不悦的扫视了一眼人群，高声喝道：“肃静，比试现场不得喧哗，否则将有官兵捉拿滋事者。”
人群被他这句话震慑住了，议论声便小了下去，杨主簿这才接着说道：“还有一刻钟便是比试开始的时间，请诸酒楼查看一下厨师是否在列。”
于是十副彩旗后面的人便涌动起来，过了片刻，便有人喊道：“珍馐阁厨师都已在列！”
另一家酒楼也高声道：“九仙居厨师都已在列！”
“杯莫停厨师都已在列！”
“天香楼厨师都已在列！”
“洞庭月厨师都已在列！”
……
就这样十家酒楼都分别报了名号，谢思瑶听罢这些报道声，这才好奇的往她身旁的酒楼看过去，她身旁的酒楼乃是洞庭月，这一看不当紧，恰好看到了一个熟悉的身影，她不由自主的冲着离自己只有几步远的人喊道：“玲珑，你怎么在洞庭月酒楼？！”
玲珑听到了她的喊声，冷淡的转过头来看着她，似乎懒得解释什么，只是淡淡点头道：“我代表洞庭月参加酒楼大会，这有什么不对的。”
她冷淡的态度让谢思瑶大为惊讶，不过转念一想，莫玲珑本来就对自己有成见，态度不好也是正常，这样一想，谢思瑶便也不拘束了，本来她还因为赵子鑫的缘故不想和玲珑闹得不愉快，但是她三番两次的给自己脸色看，自己也不能太软弱了。
所以谢思瑶不再去看她，倒是玲珑有了不依不饶的意味，她看着谢思瑶说道：“怎么，看到我也参赛了你心里不舒坦是么？可我偏偏就要让你不高兴，谁让你害的我子鑫哥和我产生了矛盾！”
谢思瑶闻言十分不悦的转过头来：“我说过了，赵子鑫和你之间的事情跟我没有一点关系。我也从来没有破坏你们的感情，你非要这样纠缠不忘又是什么道理？”
莫玲珑冷冷一笑：“既然这样，那你敢不敢和我比一比？倘若我赢了你，那你就再也不要和我子鑫哥有瓜葛，倘若是你赢了我，愿赌服输，我就再也不会找你麻烦。”
谢思瑶也冷眼看了看她：“比就比，这有什么好怕的，不过你的赌约太可笑了些，因为不管我是输是赢，我都不会像你说的那样和赵子鑫有什么不清不楚的关系，倘若你非要用比试才能化解这样的误会，那我但比无妨。”
“好，既然这么说，那得会我们场上见，看谁的名次高。”莫玲珑反唇相讥。
谢思瑶不耐烦的转过头去再也不去理莫玲珑了，心里只在盘算着得会比试的事情。
不一会鼓声再度响起，杨主簿对着台下众人高声道：“午时已到，酒楼大会正式开始！诸位请听今天的第一道题目：酸。”
杨主簿报完了题目，人群皆是面面相觑，不知道这题目怎么只有一个字，而各个酒楼则已经讨论开了，莫掌柜坐在一张椅子上看着面前的四人道：“看样子今日的四个是以酸甜苦辣为题，这第一道酸，由谁来比试？”
谢思瑶见其余三人都不作声，便要开口说话，谁知江泰清竟然抢先一步说道：“江某愿意一试。”
莫掌柜满意的点了点头：“既然江厨令愿意上阵，那必然是有了十足的把握，无妨，总之我天香楼不会是最后一名，那江厨令你便去应战吧。”
江泰清应声便走到了前面空地上正对着天香楼彩旗的案台边，其余九个酒楼也都陆续选出了厨师站到了案台边，一声令下，十个人便开始了动手操作起来。
谢思瑶屏气凝神观察了一圈，见不少人都拿起了陈醋搁到面前的案上，江泰清也不例外，不仅如此，他还从一旁的水盆里挑了一条大鲤鱼出来，江泰清擅长做鱼，这一道菜大约是要做西湖醋鱼了，谢思瑶又环视一周，发现大家做的菜八九不离十，大多都是做的糖醋鱼、糖醋排骨、糖醋里脊一类，也有两三个另辟蹊径的，正在剥着青橘子。
赵子鑫看见谢思瑶一副冥想的模样便问道：“倘若让你去做这道题目，你会做什么菜？”
谢思瑶看了看赵子鑫，想到刚才莫玲珑那一出，心里有点避忌，便闷闷不语，赵子鑫见她不愿说话，便有些好奇，追着她非要问个明白，谢思瑶被他问的烦了，索性随便抛了一个答案出来：“要是我就直接抱一坛子醋放在面前的案上，他不是要酸的么，我就让她一次酸个够。”
赵子鑫闻言哈哈大笑：“真有你的，不过和我想到一处去了，不过这样子的话会被淘汰出局吧。”
他正笑着，谢思瑶却自顾自的看向了洞庭月酒楼前面的案台，莫玲珑正站在案台边细心的切着酸笋。谢思瑶托着下巴看了一会才又转头去看萃珍楼那边，只见一个奶油小生正举着一颗番茄端详，看样子这是要做番茄炒蛋？谢思瑶看了好一会也不见小生去拿炒锅，便又去看别家酒楼，就这样来回看了好几轮，叮当一声锣响，杨主簿便立马高声喊道：“第一题比试结束，任何人都不得再继续做菜！”
言毕几个身着同样服侍的小厮便把十个案台围住，禁止任何人继续做菜，并把做好的菜肴一一放到了托盘里呈到了评委席上。
谢思瑶随着端菜的小厮看过去，评委席上确实只有郑德凯和睿王两个熟悉的面孔，睿王端坐在正中央，他两侧是两个面色凝重的中年人，一个穿着御厨服侍的人想必就是首席御厨了。
十道菜一一呈了上去，六个评委逐个品尝，不一会便出了结果，杨主簿俯首接过睿王递过去的一张纸，抿了抿嘴道：“第一道题目的名次已经分出来了：第一名：珍馐阁的山楂糕……”他刚念完，底下人就哗地乱起来了，原来是刚才下了赌注的人，有的欢喜有的失望，更多的是不敢置信，谢思瑶也觉得十分惊讶，再去看杨主簿，他不悦的抬手示意官兵维持现场肃静，一边接着念到：“第二名：萃珍楼的酸辣汤……”谢思瑶忙转头去看郁华，正巧遇上他含笑的眼神，她顿时脸红的回转过头来。
“第三名九仙居的糖醋里脊，第四名满景楼的什锦橘子，第五名天香楼的西湖醋鱼……”人群又是一阵骚动，谢思瑶看向仍旧一脸平静的江泰清，心道这人看来还挺聪明的，知道要保存实力，并没有想着一鸣惊人。
“第六名：洞庭月的酸笋汤……”谢思瑶闻言看向了莫玲珑，只见她也一副志得意满的模样看向自己，仿佛在说我得了个第六名，看你马上上场能得第几名。谢思瑶也不理会她的神色，继续往下听。
杨主簿依次报完了名次，直到报道：“第十名：杯莫停。”人群中有一阵叹息声此起彼伏，杯莫停那边的彩旗也渐渐被撤了下去，几个老实巴交的厨师神色黯然的离了场，刚上场就被淘汰确实是一件挺没面子的事情，谢思瑶有点同情的看着杯莫停的人渐渐淡出人群，不由自主的叹了一口气，场上这下就只剩下九家酒楼了。