三日时间，在紧张的对峙与行军中转瞬即逝。
被派往落鹰坡执行阻击任务的顾如秉麾下大将，此刻正屏息凝神，如同潜伏的猎豹，紧盯着山下那条蜿蜒狭窄的通道。
他麾下的八千将士，也早已各就各位，箭矢上弦，滚木礌石旁堆满了引火之物，只待一声令下。
午时刚过，远方扬起了滚滚烟尘。
曹军的第二小队，那两万精锐，终于出现在了视野尽头。
他们行军速度不快，队形保持得相当严谨，显示出主将并非庸才。
大军行至落鹰坡通道入口处，缓缓停了下来。
那曹军主将骑在马上，眯着眼，仔细打量着眼前这处地势险恶的“葫芦口”。
两侧山坡陡峭，林木丛生，中间通道狭窄幽深，乃是兵家所谓的“死地”。
他心中警铃大作，一股不祥的预感油然而生。
“此地险要，恐有埋伏。”
曹军主将沉声道，他生性谨慎，绝不会拿全军将士的性命去冒险。
他略一思索，便对身旁的副将下令。
“你带一千人，作为先锋，进入通道仔细探查！若无异常，以响箭为号；若遇埋伏，立刻撤回，大军接应！”
“末将领命！”
副将抱拳，随即点齐一千步卒，小心翼翼地踏入了那条看似平静，却杀机四伏的通道。
山坡之上，汉军弓箭手们的手指已经搭在了弓弦上，目光投向主将，只等他一声令下，便要将这一千曹军射成刺猬。
然而，那大将却缓缓抬起手，做了一个“按兵不动”的手势。
他眼神锐利，看穿了曹军主将的意图。
“敌军主将谨慎，此乃诱饵。若攻击此股小队，敌军主力必然后撤，我军伏击计划便将落空。放他们过去！”
大将低声对传令兵道，命令被迅速传达下去。
汉军将士们强忍着出手的欲望，眼睁睁看着那一千曹军斥候，战战兢兢、一步三回头地穿过了整个通道，直至抵达另一端出口，并未发现任何异常。
那副将松了口气，取出响箭，对着天空“嗖”地一声射出。
尖锐的响箭声划破长空。
通道入口外的曹军主将，听到响箭信号，又见先锋部队安然无恙地出现在另一端并向这边挥手，心中那块大石终于落下。
“看来是本将多虑了。传令，全军加速通过此通道！”
曹军主将挥手下令。
两万曹军开始有序地进入落鹰坡通道。由于通道狭窄，队伍被拉得很长，如同一条长蛇，缓缓钻入了汉军早已张开的“口袋”之中。
当曹军主力大部分都已进入通道，后队也即将完全没入之时，山坡上的汉军大将眼中精光爆射，猛地挥下了手中的令旗，同时怒吼道。
“放信号！攻击！”
“嘭！”
一声号炮冲天而起，声震四野！
这如同惊雷般的炮声，瞬间打破了山谷的寂静，也击碎了曹军将士的心防！
“放箭！！”
随着军官声嘶力竭的吼声，埋伏在两侧山坡上的两千汉军弓箭手，瞬间现身，将早已点燃的火箭，如同瓢泼大雨般倾泻而下！
目标是通道内密集的曹军队列，以及那些堆积在通道边缘、用于制作滚木的干燥木材和灌木丛！
“呼呼——！”
火箭带着死亡的尖啸，密密麻麻地射入曹军之中！
顷刻间，通道内火光四起！曹兵身上的衣物、旗帜、以及周围的枯草灌木被迅速点燃！
惨叫声、马嘶声、惊慌的呼喊声瞬间响成一片！
火光映照着一张张惊恐扭曲的脸，整个通道仿佛变成了人间炼狱！
“有埋伏！快撤！快撤！”
曹军将领声嘶力竭地大吼，试图稳住阵脚。
然而，已经晚了！
“落石！滚木！”
又是一声令下！
山坡之上，汉军士兵们奋力将早已准备好的巨石和滚木推下山坡！
轰隆隆的巨响如同山崩地裂，巨大的石块和沉重的滚木沿着陡坡加速翻滚，带着无可阻挡的气势，狠狠砸入混乱的曹军队列之中！
所过之处，血肉横飞，筋断骨折，不知多少曹兵被碾为肉泥，或被砸得脑浆迸裂！
前有出口处两千汉军骑兵严阵以待，后有入口处被汉军主力封堵，两侧是不断倾泻死亡箭雨和巨石的陡坡！曹军彻底陷入了绝境，如同瓮中之鳖！
那曹军主将脸色惨白，嘴唇紧抿，心中充满了悔恨与警惕。
他强行镇定下来，仔细观察四周，这才彻底看清了汉军的部署——两端被封，居高临下，这分明是一个精心策划的死亡陷井！
“突围！不惜一切代价，从入口处杀出去！”
曹军主将知道，此时唯有拼死一搏，才有一线生机。
他挥舞着战刀，试图组织士兵进行反冲锋。
然而，场面已经彻底失控！
士兵们为了躲避从天而降的火箭和滚木礌石，像无头苍蝇般四处乱窜，自相践踏者不计其数。
建制被打乱，号令无法传达，所谓的突围，变成了一场混乱不堪的溃逃。
在付出了极其惨重的代价后，部分悍勇的曹兵终于在将领的带领下，凭借着人数的残余优势，硬生生从入口处汉军并不算特别厚重的封锁线上，撕开了一道口子，狼狈不堪地逃了出去。
战斗渐渐平息。落鹰坡通道内，浓烟滚滚，尸横遍野，焦糊味与血腥味混合在一起，令人作呕。
那汉军大将站在坡顶，冷冷地看着残存的曹军如同丧家之犬般逃远，并未下令追击。
他的任务是阻击、重创敌军，而非全歼。穷寇莫追，何况己方兵力并不占绝对优势。
“清点战场，收缴战利品！”
大将下令。
士兵们迅速行动。
经过清点，此战共计歼灭、俘虏曹军约一万五千人，缴获完好及可用的战马超过三千匹，以及大量兵甲器械。
而汉军自身伤亡，微乎其微。
看着堆积如山的战利品，大将脸上终于露出了满意的笑容。
这一场漂亮的伏击战，不仅重创了曹军第二小队，彻底粉碎了其与阳平关方向敌军会师的企图，更缴获了大量急需的物资，可谓一举两得！
与此同时，另一边。
经过急行军，顾如秉亲率的两万步兵，终于抵达了阳平关附近。
然而，他们看到的，并非是正在激烈攻城的场面，而是已经在关外扎下坚固营寨、严阵以待的曹军第一小队——徐晃的五千先锋。
显然，徐晃也早已察觉到了顾如秉援军的到来。但他并未选择仓促迎战或是撤退，反而摆出了一副稳坐钓鱼台的姿态。
就在顾如秉大军安营扎寨，尚未完全稳定下来之时，曹军营寨辕门大开，一名曹军使者，手持节杖，单人匹马，径直来到了汉军营前。
“我乃曹公麾下使者，奉徐晃将军之命，特来面见烈王殿下！有战书呈上！”
使者高声喊道，态度不卑不亢。
守营士兵不敢怠慢，立刻将其引至中军大帐。
帐内，顾如秉端坐主位，张飞、马超等将领分别两侧，皆虎视眈眈地盯着这名曹军使者。
若非“两军交战，不斩来使”的规矩，以张飞的脾气，早就将其轰出去了。
使者面对满帐杀气，面色不变，从容地从怀中取出一封绢布战书，双手呈上。
“徐晃将军言，烈王殿下亲至，他倍感荣幸。久闻殿下用兵如神，麾下猛将如云，徐将军心向往之，愿明日于关前旷野，与殿下及各路英雄，一决高下！
胜者，可取阳平关；败者，退出益北！不知烈王殿下，可敢应战？”
顾如秉接过战书，快速浏览一遍，脸上看不出喜怒。
他目光锐利地看向使者，缓缓开口道。
“徐公明倒是好气魄。战书，本王接下了。回去告诉徐晃，明日辰时，关前相见！让他备好颈上人头，待本王来取！”
“外臣定将殿下之言带到！”
使者躬身一礼，在汉军将士们充满杀意的目光注视下，从容退出了大帐，返回曹营复命。
使者走后，张飞第一个跳了起来。
“大哥！跟那徐晃啰嗦什么？直接让俺老张带兵冲了他的营寨，砍了他的狗头便是！”
马超也皱眉道。
“主公，徐晃主动约战，恐有诈。其兵力虽不如我军，但据险而守，突然约战野战，不合常理。”
顾如秉将手中的战书轻轻放在案上，目光深邃，仿佛要看穿徐晃的意图。
并未立刻做出决断。
他沉吟片刻，命人将正在关墙上巡查防务的邓艾唤至中军大帐。
“士载，你来看看这个。”
顾如秉将那份言辞颇具挑战意味的战书递了过去。
邓艾双手接过，快速浏览一遍，脸上先是露出一丝不解，随即，嘴角微微上扬，竟浮现出一抹了然于胸的笑意。
他拱手对顾如秉道。
“主公，此战书……看似挑战，实则是那徐公明心急露怯之兆！”
“哦？细细说来。”
顾如秉目光微动，示意他继续。
邓艾分析道。
“徐晃用兵，向来以沉稳持重著称。然而此番，他兵力远逊于我军，却主动放弃倚仗营寨地利，约战于野外，此乃其一不合常理。
其二，战书言辞看似激昂，实则透着一股急于求成、欲毕其功于一役的焦躁。
末将推断，徐晃或因断后部队被主公全歼，担心夜长梦多，我军援兵后续不断，使其陷入被动；
或因曹仁在临江城下久攻不克，曹操对其施加压力，令其不得不行险一搏，企图通过一场决战迅速打开局面。
此人性情中固有的谨慎已被‘急功近利’四字所取代！若能巧妙利用其此心态，此战，我军胜算极大！”
顾如秉听完邓艾的分析，眼中赞赏之色更浓，抚掌笑道。
“士载所言，深合吾意！徐公明这是自己将破绽送到了我们面前。既然如此，我们便给他演一出好戏！”
一个大胆的诱敌深入、前后夹击的计划，在顾如秉脑中迅速成型。
他当即下达命令。
“士载，今夜你便率领一万将士，大张旗鼓留守关隘，多布旗帜，虚张声势，做出我军主力仍在关内的假象。明日决战，由你领关内守军出关迎战，许败不许胜，务必诱使徐晃大军远离其营寨，将其引入我军预设战场！”
“末将明白！”
邓艾肃然领命。
“其余人等，随本王行动！”
顾如秉目光扫过张飞、马超等将领。
“今夜子时，人衔枚，马裹蹄，悄然出关，绕行至曹军大营后方的落凤谷！我们在那里，给徐公明准备一份‘大礼’！”
“得令！”
众将摩拳擦掌，战意昂扬。
是夜，月黑风高。阳平关关门悄无声息地打开一道缝隙，顾如秉亲自率领着一万精锐步卒，在熟悉地形的向导带领下，悄无声息地迂回绕行。
经过数个时辰的艰难跋涉，终于在天亮前，成功潜伏到了曹军大营后方约十里处的一处狭窄山谷——落凤谷之中。
顾如秉立即下令士兵占据两侧高地，埋伏起来，准备好滚木礌石和弓弩，静待猎物入彀。
翌日，辰时。
阳平关关门大开，邓艾率领着关内一万守军，旌旗招展，鼓声震天，浩浩荡荡地开出关来，于关前旷野之上，摆开阵势。
另一边，徐晃也早已率领其麾下四千多曹军精锐，严阵以待。
他见汉军果然出关，且兵力与己方相当，眼中闪过一丝决然，高举大斧，厉声喝道。
“将士们！破敌建功，就在今日！随我冲阵！”
“杀——！”
曹军爆发出震天的呐喊，在徐晃的率领下，如同决堤洪水，向着邓艾军阵发起了凶猛的冲锋！
邓艾按照预定计划，指挥部队奋力抵挡。双方刀枪并举，箭矢横飞，战斗从一开始就进入了白热化。
汉军士卒作战英勇，但邓艾却在暗中控制着战局节奏，故意让阵线缓缓向后弯曲，显露出几分“力不从心”的迹象。
激战约半个时辰后，邓艾见时机已到，猛地挥动令旗，高声下令。
“敌军凶猛！不可久战！全军听令，向关内撤退！”
命令一下，汉军仿佛瞬间失去了斗志，前队变后队，护着中军，显得有些“慌乱”地向阳平关方向退去。