一会儿功夫，胜负已分，穆言脸色淡如金纸，败下阵去。袁中鹤擎笔在手，环顾场下四周，等待挑战。
虽然是自愿挑战，但今日落日之前，连胜五局或者一炷香时间内无人愿意向之挑战的人，可以进入候选名单，参加最后的决战，现在袁中鹤毫不费力打败穆凡，后面还有五局要打，也不敢妄自托大。
顾无忧尽量减少动作，以免引起人注意，一双眼睛却时刻关注着场下诸人举动，看秋万雄、忘情大师、顾梅君、及沈惜花等角色都没有出手的意思。
顾无忧发现了一个奇怪的现象：秋万雄似乎很喜欢拢袖，他的手一直没有伸出，他似乎非常不喜欢将手示于人前。
他的手有什么问题？他难道有歧指？
前朝有一个擅画仕女图的大画家，生下来左手小指就生有歧指，经常给人笑话，故此发奋勤练绝艺，最后成为一代画师，他的画连皇族也收藏，一幅价值千金。
秋万雄用刀，以刀成名，一双（只）用刀的手有什么必要遮遮掩掩？
顾无忧胡思乱想时，袁中鹤已经凝神抱元，应付他的第五个挑战者，秋刀堂首徒——错情刀云翼。
云翼少年英雄，丰神俊朗，继承乃师之风，沉稳有度，浩然不凡。比试尚未开始，场下许多大胆的女子已经吆喝起来，江湖上的女人果然比较泼辣直接。
云翼手中的刀却没有奚流红那柄落英刀晶光莹润，锋利无比，看上去重而无锋，钝而偏直，颜色也是暗暗的，像一段错情之伤，黯然无色。
云翼倒持刀柄，拱手行后辈之礼，然后空挥三式后抱刀岿然不动，凤凰三点头，是后辈对前辈的礼让的招式。
袁中鹤“哼”了一声，道：“不必如此虚礼，拿出你的看家本领吧。”
云翼微笑不语，缓缓出刀、举刀、在半空中划了一段弧，没有划完就戛然而止。
这段弧像一个残缺的彩虹，隽永而伤感，他的动作慢得像一段伤心的叹息，如同一段用错了的情，覆水难收却亘古不悔。
场下有人看不明白，不知道云翼在搞什么鬼，台上八大掌门却已微微变色，顾无忧心想：这秋万雄果然有领袖江湖的资本，就连门下弟子的武功就已远远高于一个掌门了。
江湖上但凡使刀的人都知道，刀法是越快越好。
刀不同于剑，剑古典、优雅、含蓄，讲求境界，刀是民间的、世俗的、热烈的，讲究力量和速度，速度越快，力量越巨大，就像魔教第一任教主的随身信物，魔刀“小楼一夜听春雨”所使用的刀法便是如此，快到不可思议，对手往往还没来得及看清那一道白而冷的刀光，已经匍匐在血泊中。
云翼的错情刀却正好相反，慢，慢得不可思议，却没有破绽。虽然几乎每个人都能看清他的这一招式从那个角度挥出，停在哪个位置，但几乎每个人都不知道这一招的破绽在哪里。
袁中鹤一见这半招刀法，立刻面如死灰，他的判官笔连一招也没有出，就道：“好、好、好，果然英雄出少年，你年纪轻轻竟已经练成“错情刀法”，错情刀，哈哈，老夫甘愿认输！”说罢，下了擂台。
云翼到了第三局就没有人上来挑战了，顾无忧没想到第一个脱颖而出的是秋刀堂的弟子而非秋万雄本人，她客居在秋刀堂，自然不会上去挑战，驳主人家的面子。
第二个上场的是忘情大师，只一局就无人挑战，成为第二个候选者，其他几名候选者也陆续产生。
顾无忧看看日已西斜，时候不早，擂台上空了已久，刚想上台，却不料有人比她早了一步，一幅紫裙冉冉拔起再飘向擂台，顿时淡金色的天空中怒放了一朵紫色的丁香，她凌空一旋之后方徐徐落下，雪肤花貌，不是顾梅君是谁？
她的轻功在江湖上也许进不了前七名，但她的轻功姿势之优美绝对是可以位列三甲，虽然七年前摘星山庄被天机宫宫主在摘星山庄夺剑立威后已经大不如前，但顾梅君的实力仍是不可忽视。
顾梅君露了这一手轻功，场下有些豪迈不羁的江湖汉子已大声喝起彩来。顾梅君见状轻轻抿唇一笑，将眼光向下遍扫，横波欲流，娉婷而立。
顾无忧看到上去的人是她，不禁有点奇怪，谢逸之曾提过，顾梅君身世可疑，很可能不是二叔的女儿，而且目前身份是黑水教的右使，她这一迟疑，有人已经跃上擂台。
顾梅君一看挑战的这人，不禁露出几分疑惑。
不仅是她，连顾无忧和其他人也看出来了：来人颧骨高，眼眶深陷，身材雄伟，袍服左衽上一圈细细的镶皮毛，不似中原人士。
顾梅君道：“摘星山庄庄主顾梅君，阁下是……？”
来人汉语相当流利，答道：“在下汉文名字成风，来自燕桓。”
此言一出，场内外哗然，嗡嗡议论一片，从来没有外族人参与武林大会盟主角逐，但也从来没有人说过不许外族人参与，而且燕桓——不就是当今的大夏国吗？两国目前明争暗斗，情况不明朗，能不能让他参加呢？
大家都等着八位掌门裁夺，成风却负手伫立，胸有成竹的样子。
秋万雄和其他七位掌门聚首商议了一下，最后由秋万雄代表八大掌门宣布：“燕桓人士成风可以参与比武”。
成风道：“在下远在北疆，也听闻过摘星问月三十六式的威名，不知顾庄主要赐教什么？”
顾梅君嫣然道：“既如此，我们就比三局，剑法、暗器、内功，如何？”
顾梅君比奚流红聪明也有经验得多，她见这人步伐轻而稳健，怕是内力惊人，自己支持不了多久，所以提出比试不同名目，于剑法和暗器上只要赢两局就能可以了。她是女子，又是美人，稍微讨巧也无人揭穿，何况大家都是晋朝人，都希望成风落败，故无人提出异议。
成风一口答应，自腰间抽出一柄软剑，迎着天边喷涌而出的霞光一亮刃，顿时光耀大起，无比辉煌。八大掌门之一，最擅使剑的试剑堂掌门欧若水见此动容道：“观日剑法”，接着又说：“可惜现在已经是落日了，如果日光正盛之时施展定能展现出观日剑法的菁华”，言语中大为惋惜。
成风笑笑道：“无妨，我原本想先看看中原武林人士的风采再上擂台，就算是落日，我的观日剑法一样有威力”。
第一局，比剑，顾梅君侥幸赢了半招。
第二局，比内功，顾梅君败。
第三局，比暗器，顾梅君的“梅花”，“梅花”的花瓣一枚不剩全部被成风接下，而顾梅君也将成风的暗器全部接下，平局。
如此一来，顾梅君和成风打了个平手。
八大掌门再次商议决定，这一局算二人都赢了一局，只要顾梅君和成风再分别打败四个挑战者就可以成为候选人。顾梅君是女子，先于场旁休息，而成风却已经打败四个中原武林人士，成为了候选人。
成风除了和顾梅君比武时的武功不算，他打败四个人用的武功居然全不相同，打败点苍派用的是南海十三式剑法，对敌逍遥派时用的是罕见的兰花拂穴手，后来，更令人匪夷所思的是，他又用正宗“谭腿”、“南拳”击败了谭门和南拳派传人。成风不愠不喜，抱拳后下了擂台。
如果说让成风参加比武是八大掌门为了展现泱泱晋朝礼仪之邦的大度，那么现在他们的脸色都程度不同的变了一变，只有秋万雄当什么也没有看见，依然拢袖默然。
顾梅君已恢复了内力，上台等待第二个挑战者。
忽然，咚——咚——咚，不轻不重地脚步声响起，擂台的边缘渐渐出现了一个风霜满衣高挑清瘦的男子，他的衣服洗得发白，一只袖子还有明显的缝补痕迹。
顾梅君道：“阁下是谁？”
顾无忧道：“叶厄。”
顾梅君觉得从来没有听说过这个名字，不觉警惕，刚才不就是一个陌生人差点打败了她。
顾梅君肃色，丝毫不敢大意，她这次来，不仅是代表摘星山庄，还与幕后另一个人有莫大的关系，输了可不是儿戏。但今天变数太多，先是燕桓高手成风，后是这个自称“叶厄”的男子。
顾梅君用的是摘星剑，顾无忧空手上来，她伸手凌空一招，台下一只礼乐用大鼓竟平平朝她飞来！
顾无忧双手持鼓槌，道：“请吧。”
顾梅君见他以乐鼓为武器，不由微微差异，当下也不多言，一招“飞星传恨”已递到顾无忧面前。
顾无忧根本不看她，也好像没有看见她的摘星剑，只“蓬”一声，第一槌已击在鼓面上。
其他人还未觉得如何，顾梅君却仿佛受了重重的内伤，她一剑插在地上，倚着剑的力量摇摇欲坠，一手按着胸口似非常痛苦。
顾梅君大骇，这人内力极高，运内功于鼓声中，只一声就重击了她。
更奇特的是，其他人好像没有受到震荡，这种内力可以选择伤的对象。
顾梅君咬咬牙，吸了一口气，大喝一声，运十二分功力凝于剑上向顾无忧狠狠刺去。成风如此高手，在剑法上也输了顾梅君半招，可见她剑法的精妙。而她这一招“月毁星坠”则是摘星问月三十六式中破坏力最强的一式，石破天惊，天地变色。已经有不少人在未顾无忧担心了，这个不知死活的男子居然还在专心敲鼓。
只有忘情大师脸上露出一丝了然的笑容，因为顾无忧此刻敲的韵律，是他曾经弹过的《勿相忘》。
忽然，鼓声声调一变，如泣如诉，鼓声“蓬蓬”，急而绵密，像从地狱深处传来，一声一声，仿佛要击到人心里去。
此时，顾梅君的剑尖离顾无忧的脸只有一分，险些就擦着她的脸。
强弩之末，未能穿鲁缟。
剑软软落在了地上，发出清脆的响声，随着倒下的还有昏迷的顾梅君。
顾无忧将鼓槌一丢，淡淡道：“承让。”
八大掌门中的青城派掌门无尘子喝道：“说好点到为止，怎地出手伤人？”无尘子最是古板严肃，一见顾无忧伤了顾梅君，有些不悦。
“高手相争，一招不慎，便有死伤。”秋万雄忽然道。
无尘子见他开口，也不好再说什么。
最后，候选人包括云翼、忘情大师、成风、顾无忧以及德高望重的唐门掌门唐影，侠名满天下的江东大侠朱寒衣。
秋刀堂里，夜风很轻，今晚有月色，月光如水，错落的花木影子投映在地上如水底的荇藻一般婆娑。
顾无忧怎么也睡不着，推开窗子，让月光流泻了一地。
忽然，一个人影轻轻巧巧在院子里掠过。
来人身法很从容，好像并不怕被人发现，好像……故意让顾无忧发现。
顾无忧显然也发现了这点，当即按窗翻出去，向来人消失的地方追去。
二人一前一后，落定在秋刀堂后山的一条小溪边，春夜沉醉，暗香浮动，是谁说过月下看美人，越看越漂亮，恐怕就说的是现在。
奚流红是武林中有名的美人，此时的她娟衣飘飘，顾盼神飞，发上绾着顾无忧送给她的翡翠簪，露出了一段晶莹的碧色，在黑夜中格外明亮。
顾无忧道：“奚姑娘，特意引在下出来有什么事吗？”
奚流红抿唇一笑，眼睛中仿佛有千条柔柔的丝：“前日的事，多谢了。”
顾无忧眼中有了笑意：“若是为这事，奚姑娘倒不必特特的引在下出来了。”
奚流红巧笑嫣然，甚是明媚，道：“你这人果然聪明，难怪连我师父也称赞你。”
顾无忧不动声色：“哦，秋堂主有提到过我？”
奚流红道：“自是有提过”。
顾无忧本来想从奚流红口中套问了解下这个神秘的秋刀堂堂主，然而奚流红却不肯多言，她也只得作罢。
奚流红道：“明天开始抽签，你有把握打赢他们中的几个？”
顾无忧反问：“你希望谁赢？”
奚流红眼珠一转：“当然希望……大师兄赢，我也很希望你赢，但是……”但是秋刀堂对武林的野心是不可阻挡的。
顾无忧淡淡道：“我并不想做那个劳什子盟主，只不过傀儡罢了。”
奚流红吃了一惊，旋即笑盈盈道：“知道，师父说你是醉翁之意不在酒，对了,你到底师承何处，为什么你的武功路数我从来没有见过？”
顾无忧也眼珠一转，故意说：“等我赢了，我就告诉你。”