阿满自请离去。
没有阻拦。
她回到了巾帽局, 武冲云为她的回来欢兴鼓舞，库房里的吉祥早已高升，而如意也因阿满的回来而抽身高就。
再没见其余面孔。
阿满很感激李慈煊的仁慈。
仿佛一切如昨日梦。
阿满趁着午后长日, 慢慢一番回想。
到底什么是爱情？
是景王跟王妃那样, 生死相随, 眼中只有你我；还是皇帝跟皇后那样, 同担风雨？或许他们那样的感情都太高级, 毕竟掺杂了太多纷争纠葛。再有呢？阿满只见过自己父母那样的感情。
那算爱情吗？
在她的记忆中，夫妻二人举案齐眉都是书中的美谈，从她的父母到身边长辈, 家庭生活并没有给她特别美好的记忆。外人看着和美的家庭，其实内里已经分崩离析, 父亲虽在面子上十分照顾母亲, 但内心里是站在高处俯瞰的；而母亲虽然神经粗一些, 但这么多年也感受到了这种被俯视的压迫，于是越发想获得父亲的看重, 而方法并不得当，便演变成事事与父亲争个一二，因为渴望丈夫的爱而不得，越发变得暴躁和唠叨，这是一种无可奈何的长期而隐蔽的愤怒。就跟自己在景王跟前一样, 那是控制不住的愤怒和无奈, 同为人, 却被人藐视, 藐视的理由是自己无法改变的出身, 很让人沮丧和绝望，在心理上越发怯懦。而母亲没有机会跳出来反省和改变, 因为在太年轻的时候嫁了，于是从懵懂到而今，慢慢体会到其中的不快，却难以跳出这个让她自轻自贱的环境，若没有大变，下半辈子也将在他人和自己的精神欺虐上折磨自己了。
阿满每每这样想来感到十分难受，为母亲惋惜。而为自己庆幸，还有清醒和自我的时候。回想自己这几年的遭遇，不知是运好还是运背，或者所经历的一切，对她而言都是成长觉醒的必经之路。就连景王，阿满也恨不起来，因为从头至尾他都未曾表露过爱慕的心迹，是自己识人不清，从头到尾他都没有变过，他一直都是景王。而且是他让自己褪去了当初的遐想和妄念，这样想来还应该感谢他。阿满一笑，摊手：“看，自己就是这样没出息，连刻骨地恨一个人都不能。实在是个烂泥的坯子。”
但是阿满也知道，若是遇到大事，父母也会不离不弃。这也算爱情的一种么？她也不懂。
那对李慈煊呢？
阿满仔细回想，甚至没有当初见到景王时的激动无措。她一直都很小心，很小心的保守两个秘密，却被毫不留情地挖出。
没有秘密，没有希望，但她反而过得安心而满足。
秋霜落，多过雁。
武冲云怀里鼓鼓囊囊，冲到阿满面前献宝似的，突然又藏着问：“你猜我带了什么给你？”
老远就闻从他怀里飘出来的烤鸭的味儿。
阿满逗他：“不知道，是什么？”
“烤鸭呀！”武冲云将荷叶抱着的烤鸭递到阿满嘴边。
阿满笑着接了，吃了一块，很香。
“好吃吧？这宫里好久没摆宴席了，好容易才找我弟弟弄了点儿来。你知道吧，安将军大败匈奴，满宫里都在庆祝呢！听说过几天还有宴席咱们一块儿去，吃饱了再拿回来攒着，反正天气凉了，能放两天。也不用天天吃素了，都跟马吃草一样了。”
“好。”阿满觉得现下真好，秋风黄叶，故人酥肉。
“你怎么不问我过几天是什么宴席？”武冲云等不及了，关子卖不下去，说：“才刚我就这么问的小李子。他说过安将军打了胜仗，庄妃娘娘就要升贵妃了，大皇子二皇子都要封王。好多好吃的。”
阿满闻言并不意外。
皇后已经薨了三个月，国母之丧也架不住活人的热乎日子。况且贺氏一族如今已没了有分量的后人，谁还与她说话。
人呐，也就那么回事。
阿满找了一壶酒出来，跟武冲云两个吃吃喝喝，好不痛快。
武冲云没事就被吉祥如意拉着小酌，酒量炼出来了，阿满倒了一杯慢慢嘬，其余全被武冲云喝下肚，他醉了就笑，笑得只见牙不见眼。
笑着笑着，武冲云的大嘴从圆形变成了摔坏的面饼，向下耷拉，好半天没声音，等他喘口气才痛哭出声：“师父死了一年了。”
阿满一愣，才想起是段五常。
她不禁有些惭愧。
“他也走了，都走了，幸好你回来了，我一个人活着多没意思。”武冲云哭喊道。
阿满拉住他，抚摸他的头发，说：“是啊，我回来了，我们两个怎么会没意思呢？他也没离开，他还在看着你呢？你说，他要是见你哭成这样......”
“他会笑话我。”武冲云收声，用袖子查鼻涕眼泪，“是啊，我也听我弟弟说过，人死了都在天上看着我们，保佑我们，像我爹娘一样，如今又有了师父，我有三个人保佑，真好。”说完竟然笑了。
阿满凄然，暗暗忍下泪意。
人都可怜傻子，说不定他们反而是天神的宠儿，一直开心快乐的过一辈子，比寻常人愁苦半生好得多。
其实不去想太多太远，便也没有忧虑，阿满只敢过好眼下的日子，哪怕想到以后，就赶紧掐断。
“师父生前老是念叨着蝴蝶，他说他们那儿好多好多蝴蝶。我们给他烧一点儿吧。”
阿满为难，这是宫中，禁止用火。
“没事，我烧过。”武冲云竟然聪明，凑到阿满耳边说。说完拉着阿满走到库房后的空地上，挖了个坑，翻出来的土里有烧过的痕迹，看来这家伙不止一次这么干了。
阿满睁大眼看着他。
武冲云挠挠后脑勺，说：“烧吧，烧的时候得没月亮，不然看得到烟。”
这一瞬阿满都闹不清武冲云是真傻还是装傻了，这心思缜密啊。
等到夜深，恰好云浓无风。
二人带着黄纸香蜡汇合。
武冲云挖开土坑，锄头磕在什么东西上，别了一下。他停下，剥开泥土，刨出一截木头扔在一边。
野烧焰腾，黑夜中烁烁红红。
阿满扭头看见一步远的地方有泥土翻动过的痕迹，原来那处才是白日挖的地方，被扔掉的那截木头在火光的照耀下显出一个人头的样子，她拾起来，抹去上面的泥土，显露出一个粗拙的人形。吓得阿满惊呼一声，扔掉木人。
“怎么了？”武冲云问，突然停住朝阿满来的脚步，说：“外面有人来了。”
果然墙外有人声。
阿满暗叫一声不好，将那木人扔出墙去。
轰然一声，院门被踢开，一行人破门而入。正撞见阿满跟武冲云神色慌张地点蜡烧香，二人被抓个正着。
在混乱中，阿满看见一人朝领头人微微摇头。
她不禁冷笑。
阿满怕武冲云跟他们动手，却看他乖乖束手就擒亲。凑上去问：“你不是会功夫吗？你师父教你的？”
“师父就教我呼吸，呼吸，呼吸……”武冲云努力做着呼吸的动作给阿满解释，阿满忍不住喷笑。也是，在这身不由己的深宫里，武冲云有武艺傍身可能并非好事。那无常为何要收武冲云为徒？为了让她顶替武冲云外出的差事？阿满这才明白了无常的苦心。
“阿满，你说他们怎么知道我们在烧纸钱祭奠师父的？”武冲云抱住阿满的胳膊，如同孩子般发问，他有点害怕。
阿满没有做声。她在想究竟是谁想害她，武冲云哪里需要谋害？
“你怎么想到在没月亮的时候烧纸钱？是自己想的吗？”阿满问。
“是吉祥告诉我的。”
“那你的黄纸找谁买的？”
“我从仓库里翻出来的。”
“仓库里没有黄纸啊？”阿满记得仓库里的明细里没有这项。她每月盘库，不可能记错。
“有啊！不然我从哪里翻出来的。”武冲云道。
阿满叹了口气。
两个当差凶神恶煞要动刑。
他们将武冲云拉开，阿满说：“别动刑了，我招。”
“你招？招什么？”
“你让我招什么就招什么。跟他没干系。”阿满下巴指向武冲云。
那当差的冷哼一声，说：“小丫头片子还想当英雄，叫你先吃通杀威棒，搞清楚自己是谁再说话。”
阿满被按在长凳上，结结实实打了十棍子，等按住她的人撒手，她便滚落地，冷汗淋淋，背上只觉得发烫发麻，那痛在往深处沉，疼在心肺脏腑。
还没等她倒过气，便被人拖到不知何处。
迷迷糊糊中听到武冲云在身后叫，声音洪亮，应该没有受刑。
阿满被扔在地上，侧脸贴着冰凉的地面，反觉得熨帖。她没有什么怨恨冤屈，反倒心很定，就是觉着这样死得有点儿慢。
那木人被扔在阿满眼前，上面的泥洗干净了，露出里面新木的色泽。
“怎么着，说吧！”一个人捏着嗓子睥睨地说。
阿满心里明白她没有皇帝的庇佑，宫里但凡有谁出手她都招架不住，没了希望在挣扎都是自讨苦吃。但她张不开口，不想再受闲罪，努力说道：“我，认罪。”
她这么痛快，倒叫审判的人没有了兴趣，扔下来一张供词，阿满想动手，无奈动不了，只得说：“帮我，摁。”
有人蹲下身来，捉住阿满的手，印在印泥上，朝供词上盖去。
尘埃落定。
来人发出两声满意的轻笑声，一行人悉索离去。
阿满匍匐在地，目光望见一直老鼠沿着鼠道小心前行，瞧了一会儿，实在耐不住身上的疼痛，闭目昏沉过去。
梦里她远远见到了携手的景王和王妃，一脸恩爱的可怜她。阿满没什么感觉，只把头转开，去找自己那个未曾谋面的儿子。可惜没有，她想找爹娘，可到处不见，猛然醒悟只有亡魂在梦中。果然，天禄背着手回头看她，段五常朝她嘻嘻一笑，说：“你真没用。”说的阿满无奈一笑。