秋深色浓。
阿满恍然望见院中的一株枫树上泛着白霜, 那白霜一化，鲜红欲滴，为这秋高气爽的高旷秋景平添几分妩媚。
她在静静地等。
一晃神, 等到李慈煊着一身紫绛色的常服踏进院中来。他正年轻, 面色又白净, 这样显黑的颜色都压不住他。
李慈煊望见阿满, 含笑迎上去, 说：“还是你会过日子，这院子里布置得缤纷多彩，人气色也更好了。”伸手抚了抚阿满的脸颊。
阿满嗔他一眼, 也不说话。
李慈煊从未见过阿满这样，一时好笑, 也陪她戏耍, 跟戏折子上的公子一样作揖赔礼：“夫人息怒, 这些日子为夫我忙得脚不沾地，冷落了夫人, 请夫人责罚。”
阿满被他这一句“为夫”喊得一笑，又嗔她一眼，但有了笑意。
两人抱着都忍不住好笑。
吃饭的时候，阿满等着，但李慈煊没有说那孩子的事情, 只是平日里的样子, 吃完饭便回前殿去商议事情了。
剩下残羹, 阿满也无甚胃口。想起反正邀了人午后小聚, 多的是吃的, 便放下筷子去睡觉了。
果然，今日是端妃做东, 她历来大方，又爱吃这些零嘴，小桌上摆满了各色小吃，阿满正饿起来，看见这些吃的当真眉开眼笑。却见端妃飞快地从各个碟子里捡了一些，捧在一个掐金小碗里起身，朝旁边回廊上过去，阿满抬头一望，一个小孩子正闪在柱子后，紧紧盯着靠近的端妃。
阿满吐出枣核，仔细看那孩子，约莫十来岁的样子，面色黢黑，半个身子藏在柱子后面，看见端妃端着的东西，眼睛一亮却又不敢上前。
这就是李和崇了，阿满看见他想起当年年少时借住在舅舅家的小表弟，那样小心翼翼的神态，不知是因为晒的还是饿得面色不佳，可怜。
“哼。”德妃冷哼一声，看阿满瞧她，缓转了脸色，说“这孩子是个好养活的，当年在宫外的时候，那些老人常说男孩子要养的散漫些，那样皮实。不似我们宫里，我每次见着峻儿面皮跟个女孩子似的白，眼睛乌溜溜的黑，雨淋不得太阳晒不得就只有叹气。”
端妃已经领了李和崇过来，接道：“大皇子那是随了我们圣上，怎么晒都不黑，前几日见到，已是个翩翩少年，等到时候选妃，不知搅动多少名门闺秀的心呢！”
德妃一笑，拉过李和崇，细细问些日常穿戴饮食是否衬意之类，李和崇一一对答，虽不出彩，但也都应对到了。
阿满在一边懒得敷衍，他们那边随意，但李和崇显然心里有些畏惧，一直留神觑着阿满。
阿满吃得肚儿圆，起了困意，不耐烦听他们多说，也懒得敷衍，略笑了笑起身便走了。
等走远了，秋文像憋了一路，实在憋不住了，故作神秘说：“主子，您今儿见到三皇子，您觉得怎么样？”
阿满看她那样子很好笑，凑趣问：“怎么了？没怎么啊！”
“方才德妃、端妃娘娘也说了，大皇子二皇子随了圣上都是白白净净的，那三皇子却黑黢黢的。而且他们说三皇子的眼睛是褐色的，不跟圣上那么黑。”秋文左右看看，凑得更近说：“听说从前福王年幼时就黑......”
阿满拂开她，喝道：“混账，以后这话不许再说，钟粹宫里也不许！”
钟粹宫的流言制止了，但宫中别处的流言愈演愈烈，李和崇的身世基本上出现了三个版本，一是因为生来面黑，肖福王，是福王之子；二是因为眸子色浅，是谢玉山跟外族人生的儿子，父亲是个外族王子；三是当年珍贵妃与景王有些渊源，是景王之子。
这些传言里的主人公是三皇子李和崇，但脏水泼向的却是珍贵妃谢玉山，让当年因谢玉山受宠而满生嫉妒的后宫诸人心头大快，于是这些谣言在宫中趁着萧瑟的北风，喧嚣直上，大冬天没什么事做，围着火炉说的不过是这些事情。
终于惹来帝王之怒。
银装素裹的冬日宫殿里的性命越发脆弱，关着的宫人往往一夜没来得及问询就冻死了。这个冬日有许多人默默无声地消失了。
阿满本来身体已经复原，端妃、德妃因此事被斥责，正好还权给梁阿满。阿满从未做过这些事情，怕应付不来，也存了个躲懒拉人下水的念头，让端妃和德妃还是帮着她打下手。
二妃因此对阿满存了几分感念。又因为被寄予厚望的李和崇进宫时走的是皇太子的规格，却迟迟未封太子，让众人心中又升起火热的期盼。
阿满看着甜睡的李和岚，心中也难免把他的三个兄长捋上一遍。李慈煊的三个儿子，说实话都不如他，没有少年英才的样子。大皇子李和峻二皇子李和岑资质平平，李慈煊一度将希望寄托在他最爱的女人留下的儿子李和崇身上。据说李和崇进宫时不似民间孩童胆小惧怕，参加大典毫无惧意。曾让人期待了一番。可日久才知，这孩子并非胸中坦荡，而是很会掩藏自己的恐惧，其实资质也不出众，完全见不到其父其母的风采。
李慈煊说起也不免惆怅，阿满闻言却心下怜悯，不知这孩子年幼时在宫外度过的是怎样的日子，竟然会学会把恐惧掩饰。
她才想到李和崇，就听人来报李和崇来请安。
阿满略整理了一番，让李和崇进来。
这孩子长得比同龄人小，身为皇子，总有些紧张和尴尬，那受惊的神情总是让阿满想起受惊的兔子，他这副样子，与阿满从前听来的谢玉山的种种，两下对比，让她难以再生出敌意，只觉得欷歔可怜。
若是谢玉山健在，那他便是铁板钉钉的皇太子，谁又敢让他害怕？那是怎样一副天子骄子的模样，大约就跟李和峻一般，占了“长子”这一项，格外不同。
阿满朝他一笑，给他捡了一块糕点递过去。
李和崇眼睛一亮，很开心的接过，看着阿满一笑，露出两颗小虎牙----其实是个很可爱的男孩子。
他的眼神瞟向摇篮。
阿满一笑：“去看看弟弟吧。”
李和崇欢喜地把糕点吃完，擦了嘴凑到摇篮旁边，看着李和岚。阿满见他满眼的新奇和柔软，便说：“你摸摸他。”
“可以吗？”李和崇受宠若惊。
阿满见他这样越发怜惜，点头。
李和崇把自己手在衣服上蹭了蹭，伸出食指，小心翼翼地碰了李和岚的小脸。
李和岚也正睁着望着他，正好咯咯一笑，兄弟两人对望着笑起来。“弟弟笑了，他笑了！”李和崇惊喜地笑道，“还是弟弟好。”
要走的时候，李和崇那神情分明不舍，终于回头说：“娘娘，我明日还能再来看弟弟吗？”
阿满看他那小眼神，怎么好拒绝。
等李和崇一走，秋文拉着脸说：“就直说看弟弟，也不知道看看娘娘。”
阿满闻言一笑。
李和岚生来安静，不爱笑也不爱哭，倒是看到李和崇便欢喜得不得了，咯咯咯笑个不停，咿咿呀呀真像在跟他说话。李和崇便日日来钟粹宫请安。
天气渐渐暖和起来，两个小子也渐渐长大，尤其是李和岚，正是见风长的时候，经过整个春天的伸展，已经长得粉雕玉琢，只是不爱笑，整日严肃，就连李慈煊躬亲示范，小崽子都不给面子，只有李和崇能逗得他开怀。
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李慈煊也觉得新奇，还有几分欣慰。
李和崇在钟粹宫来惯了，他人小又随和，宫人们渐渐待他越发好，人还没来，他爱吃的酒酿丸子就温好了。阿满眼里看见，心中诧异，想不到这小子不显山不露水倒笼络了人心。