一晃数月，永寿宫，妮楚端坐主座，扫望四下，捎了一抹浅淡笑意，道：“皇上捎来家书，掐指算来，今日应能送到，故而请来了各位妹妹。”
众妃齐齐望向殿门，眸光殷殷。玉指颤了颤，芝兰紧了紧帕子，竭力定了定。
殿，胶着死寂……
桑榆望了眼四下，努努嘴，振了振，道：“各位姐妹，大伙这都怎么了？依我看，今日传来的必是捷报。”
微微一笑，妮楚点头赞许道：“宜妹妹说得没错。”众人皆盈盈点头……
天已微暗，六宫悻悻散尽。踱步出院，桑榆陡然止步，若有所思地摇摇头，嘟囔道：“乌兰布统宛若一瓮赤坛？皇上通篇只写山水，独独不言战事。难道……”
“宜妹妹——”惠儿急急打断，明眸微染轻雾，定定地摇头，道，“皇上定是怕我们担心，况且，六宫不得干政。”
心头一紧，芝兰痴痴地望了眼二人，叹道：“便是对战事一无所知，知道皇上平安便够了。惠姐姐……宜姐姐，明日我想去放水灯祈愿，可好？”
惠儿噙着泪，微微点头。桑榆无精打采地应了一声，便疾步上了步撵。
幽幽碧水，焚香袅袅，水灯摇曳……
自玄烨亲征，除了随众姐妹永寿宫等候家书，捧水灯祈福，已然成了芝兰唯一的精神寄托。
望着湖面点点荧光，芝兰小心翼翼地牵着苏麻，拾阶而上，掠过一丝歉意，柔声道：“若一早知姑姑今日来看我，便不来放灯了。累姑姑寻来了御花园，真是过意不去。”
慈爱一笑，苏麻扬手覆了覆玉腕，道：“娘娘这般说，是折煞奴才了。十二皇子近来有些咳嗽，我不放心，去阿哥所瞧瞧，顺道便来看看娘娘。”
羞赧染面，心头歉意愈甚，芝兰稍稍垂眸，道：“原该我去看望姑姑才是……”
“一样的……”苏麻紧了紧手，双眸闪过一抹柔光，动容地说道，“当年，奴才万念俱灰，本想殉主子而去。哪知皇上把不满三岁的十二皇子交由奴才抚养，奴才着实意外。”
双颊绯红愈甚，芝兰弱弱抬眸，唇角微颤，几度启唇却终是欲言又止。
“若不是近太皇太后三周年大祭，守灵的老嬷嬷进了宫，奴才还不知……娘娘瞒着奴才，求过主子和皇上……想叫奴才继续照料八皇子，给奴才留个念想。娘娘的恩典，奴才着实还不起。”笑浓浓漾起，双眸却噙着泪花，苏麻不由哽住。
“姑姑……”芝兰驻足，紧握苏麻的手，星眸氤氲，道，“比起姑姑待我的好，这算不得什么。况且，我也没帮上什么，这都是太皇太后和皇上的恩典。”
微微摇头，苏麻瞟了眼四下，眸光一瞬神秘，压着嗓子道：“娘娘，皇上领娘娘去昌瑞山……主子知，皇上的心意……主子许了。娘娘必有后福……”
循着花园幽径，迎着浩汗霜风，眼见花落梅溪，芝兰木木地拢了拢暖袖，痴痴地凝着冰洁霜冻的莲花池，眸光凄凄。
“姐姐，回去吧，天寒地冻的。”银月替芝兰拢了拢貂裘披风，哈哈手，劝道。
星眸尽染落寞寒光，芝兰深吸一气，叹道：“水灯都放不了了……他……还没回。”
“娘娘……娘娘……”小张子气喘吁吁地一路小跑，脸颊冻得通红，却笑意盈盈，道，“惠妃娘娘有请，说……前方有了消息。”
一惊一喜，花盆鞋咯噔咯噔骤急，莹白貂裘轻轻扬起……
“姐姐……慢点……小心滑……”
长春宫映着霁光，院落的几点梅红泛起粉柔光晕。粉色光晕一瞬为白光割断，一袭白绒貂裘拂过，零星几点雪花溅起坠落……
“呵呵……瞧你急得……”桑榆掩嘴一笑，起身碎步踱近，扬帕指了指貂裘一角沾染的点点斑白。
赤染双颊，芝兰尴尬地福了福，由着银月解落貂裘，急切地问道：“惠姐姐，战前可有消息？”
盈盈一笑，惠儿望了眼桑榆，轻柔道：“好消息，胜了……上元家宴，应能人月两团圆。”
释然，星眸氤氲雾簇，芝兰愣在原地，半晌未曾缓过神来。
惠儿缓缓起身，牵着芝兰落座，叹道：“哎……可惜国舅爷……中了流弹，为国捐躯了。”
些许惊魂未定地瞅着惠儿，心底腾起莫名伤感，星眸氤氲愈甚，芝兰颤颤地微启朱唇，却不得一语。
微微摇头，桑榆拍了拍芝兰的手背，道：“皇上和裕亲王都毫发未损，只是可惜了国舅爷。”
眉角一紧，桑榆瞟了眼殿门，稍稍压了压嗓子，细声道：“佟佳一族，素有佟半朝之称。只是，到了仙逝的皇后姐姐这辈……尚未有得重用的子嗣。国舅爷此番捐躯，皇上万般恩恤，不仅命皇子迎奠，竟要御驾亲葬……隆科多看来……仕途大好。”
“宜妹妹……”惠儿瞟了眼芝兰，摆摆手，低声止道。
脸唰地绯红，芝兰佯装不经意地垂眸理了理衣襟。桑榆努努嘴，木木地举杯抿了抿。
“皇阿玛……皇阿玛……”声声稚嫩呼唤，一高一矮两袭身影扑入石青怀翼……
玄烨俯身揽着一双儿女，灼灼眸光却定定落在几尺开外的杏色旗裙上。两轮剑眉勾起星眸潋滟水漾，唇角浅浮一涡笑意，若一捧清莲迎着朝曦悄然绽放，芝兰扬帕轻轻拭了拭眼角潮润。
清莲漂落两汪深潭，漾起一晕涟漪，笑晕开古铜肤色，眉峰鼻翼那抹凛冽之气褪尽，玄烨微嚅薄唇，终是不语。
西暖阁仿似一瞬融入浓浓笑意，时空几近凝滞……
笑愈浓，玄烨稍稍移眸，一手抱起女儿，一手牵起儿子，慈爱眸光穿梭于粉靥与剑眉之间，清然笑道：“若儿可想皇阿玛？禩儿，临字可有长进？”
“嗯……”禩儿连连点头，抬眸瞅着阿玛，笃定说道，“儿臣谨遵皇阿玛教诲，每日临贴十篇，从未怠懈。骑射也不曾落下，皇阿玛……下回您亲征，可否带上儿臣？”
若儿垂眸望了眼口若悬河的哥哥，小嘴一撅，攀着玄烨的脖颈贴了贴，嘟嘴奶声奶气，道：“皇阿玛……我的……”
“哈哈……”玄烨爽声一笑，凑着脸亲了亲女儿。扬手抚着儿子的头，轻轻靠落腰际，芝兰稍稍低头，垂眸一凝，对着满脸涨得通红的儿子，柔声道：“禩儿，若儿小，咱不跟她一般见识，嗯……”
微微点头，禩儿乖巧地笑了笑，抬眸望着阿玛额娘，道：“莫说是自家妹妹，便是素不相识的……也该让着。古圣人教导……幼吾幼以及人之幼。”
紧了紧掌心，玄烨垂眸一凝，赞许道：“孺子可教。”
吻，炙得烛焰骤长……
捧着大漠烈日灼烫的古铜面庞，玉指轻颤……两瓣樱颗飘落额际，呵气如兰，烫平大漠风蚀的数道细纹，吮落剑眉，循着眉峰，徜徉于冷毅的颧骨下颚……脑际一瞬闪过一丝清明，自己竟跪伏在他腰际，凝脂双颊不由赤热……清明一瞬轻沾数月相思清泪，清零凋落，索性紧贴他骤然促急的心跳，青葱纤指轻柔拂落微颤的喉结、宽厚的胸膛，*声促，芝兰娇怯地吻落薄唇……
掌心新茧，循着凝脂背脊，若润入一泓甘泉，竟是叫人不忍触碰的清甜甘润……眉骨、眼窝、脸颊、脖颈似浸入汤山温泉，一瞬入骨清润，一瞬热血炙沸……胸口一瞬酥软润骨，仿若轻盈花雨织成花毯，盈盈覆落，点燃心头一簇细焰，瞬即吞噬此心，玄烨霸道地纠住口中丁香，一把掌住柳腰玉肩，翻身压落一片梨花绛雪……
纱罩笼着烛光，轻雾迷蒙……
玄烨倚在枕上，揽着纤纤娇柔，垂眸稍许痴然地凝着娥眉黛玉，嚅唇一笑，柔声道：“芝儿……你可知，朕多想你？嗯……”
双颊绯红愈甚，妍妍若桃红，芝兰微扬下颚，星眸熠熠，声若画眉轻啼：“皇上可知……等你回来，臣妾放了多少盏水灯？”
紧了紧臂弯，玄烨吻吻云鬟雾鬓，喃喃道：“此战噶尔丹元气大伤，三年五载的太平算赢回来了，放心。”
一怔，芝兰猛然抬眸，惊愕地瞅着两轮剑眉，心一紧一怵，两泓秋水一瞬愁云冷凝。
剑眉一蹙，玄烨清然一笑，微抑下颚，额头轻碰额头，宽慰道：“他若贼心不死，朕今日能败他，假以时日，朕定能一举平定准格尔，尽管宽心……”
痴痴地朝温热颈窝蹭了蹭，芝兰缓缓阖目，微扬下颚，动情地吻了吻冷毅下颚，眼角隐隐噙着一点晶莹……