数余日，四阿哥的病情终于稳定了下来。烧热退了不说，连身上的豆子也明显的消退了，只留下淡淡的红色痕迹。皇帝亲自让人去瞧过，这才放下心来。
“顺治爷与康熙爷都曾经感染了天花，不成想朕的四阿哥竟也遭遇这样的厄运。”皇帝伴着如说话，心头颤颤难平：“所幸是现在无碍了……也性情咱们的绵愉平安无恙。”
如柔顺的伏在皇上的肩侧，动容不已：“四阿哥有皇上这样的心疼，又有皇后娘娘日日钦安殿诵经为之祈福，自然平安无事。”
“皇后。”提及这两个字，皇帝的眉宇不觉拧紧，似苦大仇深：“朕这般待皇后，可谓容忍到了极限。偏是她还不知足，口口声声埋怨朕凉薄，不念旧情。如，是否在你眼里看来，是朕太过于容忍和包容她了？”
犹是一愣，似乎皇上很少会和自己提及他心里的想法，且还是关乎皇后的。如慢慢的抬起头，重新对上皇帝温热而隐藏着忧愁的眼眸：“怎么会呢。皇上，皇后娘娘再不济，也是一国之母，是从府上就陪着皇上过来的人。”
皇帝凝视着如微微转动的眸子，微微点头，只是这动作太过轻微。轻微的让人怀疑他是不是真的点了头的。“一国之母。”皇帝的胸口深深的起伏几次，终于才艰难的说道：“从前在府上的时候，皇后也算温婉可人，优雅华贵，可如今，她屡屡让朕失望，越发的刁钻泼辣简直和市井妇人之流……”
如轻轻将自己的食指靠在皇帝的唇边，很显然不想再听下去了。“皇上，臣妾让人备下了清炖的参鸡汤，让沛双给您奉些来吧。这些日子，宫里天花肆虐，让皇上忧心了，瞧着清减了不少呢！”
皇帝点了头，宽和笑道：“也好，朕知道你最有心。”
立在一旁的沛双屈了屈膝，轻巧的退了下去。
“这一次还真是多亏了石黔默。”皇帝的嘴角微微勾起，笑意夹杂些许的赞赏之意：“若非他知道这样的民间偏方来医治天花，后果不堪设想。”
如没有接茬，只一味的笑着，配合的点了点头。“丽贵人那里好些了么？臣妾得知她怀上了龙裔，担忧的不行。”
“朕让人去瞧过了。没什么大碍了，絮絮身子弱，让人精心着照顾些也就是了。”皇帝的口吻，似乎不大关心柳绵绵的龙胎，也不大在意启祥宫的事。
这让如多少有些奇怪，毕竟皇上膝下的子嗣不多，成孕的妃嫔惯常都是最受瞩目的。何况这个柳绵绵还陪着皇上出巡了数月，总比一般的宫嫔更得脸些。怎么听着皇上的话，似乎完全不是这么回事儿呢？
“皇上不喜欢丽贵么？”如半玩笑半认真的问道：“丽贵人的天花本就不严重，这会儿也好的差不多了。怎么听皇上的语气，似乎并不太在意呢！”
握住了如的手，皇帝有些怅然若失：“从前的絮絮，颇有些心气的，有你从前的风范。为着如此，朕便偏了些心觉着她好。只是现在……好似又不是那么回事儿了。朕总觉得，她非但不似你反而更像皇后从前的样子。朕，是无论如何，也不想身边再有个跋扈自恃的人了。”
“皇上是说，觉得丽贵人与从前不一样了？”如刻意这样问了一句。
“一种说不清道不明的感觉吧。”皇帝哂笑，抚摸着如光滑的手背，幽然叹道：“总归是不同了。加之她现在也有了皇嗣，朕越发的看不惯了。”
如的目光扫过孔雀开平的云石屏风，微微叹了口气，终于还是垂下头去。“皇上今日，似乎与臣妾说了许多心里话呢。”
这一回，倒是皇帝有些愕然了。从前与如在一起的时候，满心欢愉，说的也尽是风花雪月，鲜少会提及后宫妃嫔恩宠之事。怎么今天，一说起来，便是自己心中所想的困惑之事呢？且丝毫不避讳君臣的身份。
沛双将汤盅搁在了一旁的圆桌上，动作娴熟的打开盖子，一勺一勺的舀起，清香扑鼻。“皇上，这汤是小厨房自己熬得，我家小姐亲自监工了呢，保管比御厨熬得更有滋味儿。请慢用。”
“多嘴。”如笑嗔，接过沛双手里的碗，递到皇帝的手中：“皇上尝尝看，若是喜欢，臣妾让人日日送去养心殿。”
这一刻，皇帝似乎明白了什么。似乎一勺汤下去，心也跟着渐渐的温热起来。从前，先皇后亲手为自己熬过汤，然后是皇后，华妃，许许多多的宫嫔都这么做过。然而经过了许许多多的风风雨雨，很多人已经不在了。
剩下的人，大部分眼中只有权势，没有情意。小部分人，既贪图权势又贪恋恩宠，什么都想要。这些人，即便是熬汤，也不过是上位的手段，以夺取自己欢心为目的。试问动机不纯的人，能熬出多么滋补的汤羹呢？
唯有如不同。
“怎么？不好喝么？”如见皇帝只喝了一勺，就愣愣的蹙紧了眉宇，不免忧心的问。
“怎么会呢，是你亲自看着人熬得，岂会不好喝。”皇帝轻轻的将汤勺搁在了几上，双手端起汤碗，“咕咚咕咚”的喝了下去。喝完汤，皇帝极为孩子气的舔了舔唇瓣：“朕再没喝过，比这个香甜的参汤了，如，你知道么，有你真好。”
“皇上。”如没想到皇上会忽然说这个，不觉面颊绯红。那温热的感觉，好似皇上轻轻的在她耳边呵气，十分的暖也十分的甜蜜。
……就在永寿宫情意绵绵的同时，翠竹又吃了一回闭门羹，满心清冷的返回了启祥宫去。
“怎么说的？”柳绵绵看到翠竹没精打采的回来，脸色也越发的沉。“皇上什么时候回来？”
翠竹摇了摇头，喏喏道：“奴婢根本没看见皇上，马公公说，皇上一下朝就去了永寿宫，一直到这会儿也没出来。大抵……今儿会宿在永寿宫了。”
“那你怎么不去永寿宫请皇上过来？”柳绵绵眉目里几许怨毒之色：“如贵妃都什么年纪了呵，还日日独揽皇上的怀抱，她就不嫌自己老的慌么？更何况，她才诞下了五阿哥没多久，怎么能伺候得好皇上？”
翠竹不知道该说什么，唯有垂下眼睑，动也不动的听着柳绵绵发牢骚。这样的情景，日复一日，每每请不来皇上，总要闹上一出。起初她还会劝上几句，哪怕是不为自己也要为腹中的孩儿着想，可时间久了，次数多了，翠竹也懒得说话了。
果然，柳绵绵絮絮不止，根本没有停下来的意思。“我腹中，怀的也是皇上嫡亲的骨肉啊，且还是好不容易才有的这个孩子。怎么皇上这样没有心肝，难道来看我一眼，就这么不情愿么？”
咬了咬唇瓣，翠竹实在是听不下去了：“贵人，您还是消消气吧，皇上的心思，岂是能随意忖度的。许是您的天花才好，还不便探视吧。四阿哥那里，皇上不是也还未去么！”
一提起四阿哥，柳绵绵情不自禁的打了个寒颤。“竟然是用了咱们都知道的法子将四阿哥只好了！”
这一声惊得翠竹噗通就跪了下去：“贵人明鉴，奴婢虽然知道这法子，可是奴婢从来未对人提起过。更不可能会禀告御医，去救四阿哥，白白的费了贵人您的苦心。”
“知道这个法子的人，除了我于你，便只有死去的絮絮、翠枝和她知道了。不是你不是我，亦不可能是死去的人……”柳绵绵眼珠子一转，不觉冷冷的笑了一声。
这感觉，似乎是冰凉的手伸进了你温热的脊梁，让人又怕又抗拒，想躲也无可奈何。毕竟碰到哪里都是凉的。
“把她给我带上来。”柳绵绵的声音，透着一股子杀意，钻进了翠竹的耳朵。
“是贵人，奴婢这就去。”翠竹连连点头，一分一毫也不敢耽搁。
走进来的，不是旁人，正是一直伺候在柳氏姊妹身边的翠屏。翠屏年纪并不大，刚十四岁。嫩的就上枝头上含苞待放的花蕾，巴掌大的小脸仿佛能掐出水来。“贵人，您找奴婢？”
“跪下。”不容置疑的声音，怎么也不像是柳绵绵这个一贯和婉的女子发出来的。可事实上，和婉的不过是她的容颜罢了。内心从来就不是这个样子。
翠屏大惊失色，不由哆嗦了唇瓣：“贵人……奴婢……”
“跪下。”柳绵绵丝毫不给她申辩的机会。
到底还是年轻的女子，没见过这样的场面，翠屏失了魂儿似的，才跪下，泪水涌了出来。
“你到底背着我做了什么？”柳绵绵往前一大步，正停在翠竹的面前。
翠竹连连摇头，慌乱不已：“奴婢没有，奴婢从来都是按吩咐办事啊。”
“按吩咐办事。”柳绵绵微微一笑，犹如一株迎风的百合，清香怡人，却偏偏与她眼底恨意不符。“好一个按吩咐办事儿。”提起花盘底儿的绣鞋，柳绵绵几乎想也不想，一脚落在翠屏细嫩的尾指上，用力的碾了下去。
“啊……”翠屏痛的恨不能抽回自己的手，可饶是用尽了力气，也没有分毫的挪开。“贵人，奴婢真的没有做对不起您的事儿，求您饶了奴婢吧……”