春天，是个多情的季节。不只是百花争艳，草木竟生。就连院中的老榆树，也不甘寂寞地，在茂密的枝头结出簇簇串串的榆钱来。爬满枝条的榆钱，像晶绿的翡翠般，将苍老的大树，竟然装扮得像个风姿卓越的少妇般美丽。
祥子清早练完了功夫，便拎着个篮子，像只猴子般敏捷地爬上树。只见他动作娴熟地，很快就摘满了篮子。又三窜两跳地下树，兴冲冲地朝厨房跑去。
蒸榆钱，是西北地区很普遍的一种家常饭。将榆钱分拣出蒂梗和杂物，用清水淘洗干净，沥干水份和干面粉拌匀。然后，放入笼中蒸熟，放凉后，抖散备用。吃时，用清油爆过葱花，倒入蒸好的榆钱翻炒，再放入少许咸盐。成品，黄白绿相间，入口软绵清香，真是拿肉都不换。
祥子知道娟子好这口，早晨练功时，他见娟子老是仰头瞅着榆树发愣，心里就有了数。于是，练完功就窜上了树，他要让娟子尽早解了这口馋。
黄兴见祥子在院里瞎转悠，便让他叫娟子一起练拳。黄兴知道，祥子经常是让着娟子。拆拳不忍弄疼她，常常是只使出五成力。所以，黄兴只得过段时间，便分别与他俩拆拳。以便他们能够真正适应实战要求。
黄兴知道娟子怕疼，常说自己的胳膊像跟木棍挌得她生疼。他就让娟子用粗毛线勾了两条袖套，这样一来，接拳挌掌就没有那么生疼，娟子也可以放开胆子，进招拆招了。
在黄兴看来，娟子拳打得灵巧刁钻多变，有时不走常规；祥子拳打得沉稳，时机拿捏得很到位。招式的应用，也是随心所欲，进攻防守应对自如。要是真的放开一搏，娟子可不是祥子的对手。
随着和两个爱徒，过招拆招越来越感到吃力，黄兴心里也充满了一种甜美的成就感。尤其是祥子，在他看来，祥子的功夫造诣，将来要在自己之上。而且，他的沉着冷静，机智果断的做派，注定将来能做大事。至于结果咋样，那要看他将来的机缘造化了。反正，黄兴是毫无保留地将自己平生所学，都尽数传给了祥子。就连马老镖头祖传的金创药的制法，都留给了他。
正当黄兴兴致勃勃地对两个爱徒的武功，作一番评点时。大门响处，许营长迈着那种军姿中夹带着散漫的步子，不紧不慢地走了进来。
见黄兴正在指点娟子武功，便满脸堆着假得连自己都难受的笑容，搭讪道：“哎呀！真是名师出高徒啊。”
见许营长过来，娟子小嘴一鼓，便扭身走到一边玩起了石锁。祥子也知趣地躲到一边，干起了压腿弯腰的闲活。黄兴淡淡地冲许营长拱手道：“啥名师不名师的，也就会个三拳两脚的，教他们玩儿。”
许营长冲黄兴诡秘地笑着摆摆手，说：“不，不，黄师父智退土匪的壮举，在迪化城都传为佳话了。现在的大小绺子，只要见到山鹰镖行的旗帜，比见到官军还害怕，你可给山鹰镖行扬名了。”
黄兴冲他薄薄地笑了笑。若无其事地说：“都是他们瞎传的，没那么邪乎。”
许营长像是突然想起什么似的。神情有些兴奋地说：“跟我去当兵吧！给你个连长干，肯定比你窝在这里强十倍。”
黄兴冲他苦涩地笑了笑，说：“俺不想当兵。”
许营长听说，神情有些焦急而不解地问道：“为啥不当兵？当兵既可以保家卫国，又可以捞到大把的钱。以你的身手，到时候我高升了，这个营长的位置，还不是你的？”
黄兴依然淡淡地说：“俺对当兵没兴趣。”
许营长有些无奈地摇摇头，说：“行！行！咱不说当兵的事了。要是请你给我的士兵，教些擒拿格斗的本事，你该不会拒绝吧？”
黄兴自嘲般地冲许营长咧嘴一笑，说：“我那点粗活，哪能拿到军营里丢人现眼。你还是别出我的洋相吧。”
许营长面显恳切而认真的样子，说：“黄师父，我是真心想请你。”
说着，懊恼地叹口气，接着道：“我那帮警卫，就是一群怂货，十几个人都拿不下一个贼娃子，还让人家给弄伤了两个。”
黄兴一边让着许营长在树下的石凳坐，一边故作惊讶地说：“看来，那个贼娃子，才是个高手哩，也不知是啥来路？”
许营长沮丧着脸，没好气地说：“啥高手！不就是个街面上混的痞子，枪抵到头上，裤子就湿的货。”
黄兴好奇地问道：“逮住了？”
许营长没精打采地说：“打了个半死，放了。”
这时，只听姚掌柜的房门“吱呀”一声开了。桃子穿红挂绿地端着茶盘，从里面轻盈地走了过来。人还离得老远，妖脆的声音，便从身后传了过来：“哎吆，是许营长来咧，也不进屋喝茶。”
许营长听到那滴水般的声音，像是婴儿见到了母亲的**似地，兴奋得不知所措。一张干瘦的脸上，不断地调整着虚假的表情。只有躲在眼镜后的那双不大的眼睛，始终喷射着贪婪好色的绿光。
娟子见状，机敏地飘身过来，迎挡在桃子面前。伸手接过茶盘，冲桃子笑里藏刀地说：“我来吧！外面风大，姨娘回屋去吧，别凉着。”
娟子嘴里说着，身子却始终堵在桃子的前面没挪动。祥子眼尖，欢快地冲过来，抢过茶盘放到石桌上，给许营长和师父斟了茶。黄兴就借机热情地招呼许营长喝起了茶。
桃子无奈地，冲娟子淡淡地白了一眼。扭着细腰，不情不愿地回了屋。许营长像只发情的公鹅似地伸长脖子，懆动不安地瞅着令他喉咙不停蠕动的背影。一股骚情，压迫得手臂痉挛地抖动了一下，杯中的茶水，便欢快地跳出茶杯，尽情地泼洒在清亮的石桌上。
黄兴见状，赶忙举起茶杯说：“许营长请喝茶。”
听到黄兴说话，许营长才算是刚从梦里醒来似地，懵愣着眼睛，神情有些尴尬地冲黄兴笑了笑，说：“喝茶，喝茶。”
许营长像是吞药般的抿了口茶，眼神不怀好意地瞅着黄兴说：“黄师父枪打得那么好，是在哪儿练的？”
黄兴噎下口里的茶水，轻描淡写地说：“小时候跟父亲打猎练的呗。”
许营长用狐疑的目光，瞅了眼黄兴，嘴里带点阴阳怪气地说：“打猎也用手枪么？”
黄兴端起茶杯喝下一口茶水，长长叹了口气说：“我从前在老家，给财主当过护院。整箱的子弹，可着我打，枪管都打方了两个，才练出这点能耐。后来，财主一家被一伙日本人给祸害了，我算是逃了出来。”
许营长听了，目光诡异地盯着黄兴。声音有些轻薄地说：“你打死了日本人，在老家待不住，才来这里避祸的吧？”
黄兴见他这一说，倒让自己局促得不知如何应答。到底是老侦查，他随即用一连串连他自己都不明原因的笑声掩饰了瞬间的不安。而后，若无其事地摆摆手说：“我哪敢打死日本人啊。”
许营长提高了嗓门，像是有些兴奋的样子说：“行了！你也别再装了，索性跟着我干吧。国民**，已经正式和日本人开战了。”
黄兴惊愕地瞪大了眼睛，问道：“开战了？啥时候的事情？”
许营长慢条斯理地说：“是上个月的事，已通告全国了，你没听说？”
黄兴掩饰不住内心的喜悦，冲许营长摇了摇头，一副欣慰的样子，说：“总算能和狗日的痛痛快快的打一场了。”
许营长摆出一副忧国忧民的样子，说：“是啊！忍让了多年，日本人是得寸进尺。亡我中华之心不死，真该拿出点厉害的时候了。”
许营长说着，话锋一转接着道：“咋样？跟着我干吧？”
黄兴故意装傻充愣地问道：“你去打日本人呀？”
许营长一副不屑的样子，冲黄兴阴冷地笑了笑，说：“打啥日本人，就别说这地方天高皇帝远的，日本人一时半会过不来。就是关内，也把日本人的事撂到一边，忙着打共产党呢。”
黄兴疑惑地瞅了许营长一眼，沉思般地嘟囔道：“听说，日本人坏得很，尽干些畜生不如的事情。咋就放着日本人不打，反倒自家人打起来呢？”
许营长抿了口茶，摆出一副内行的样子说：“这你就不懂了，如今，国民**一直把共产党当作心腹大患。自民国初年就剿共，谁知越剿越多。如今，已在内地成了气候。听说，共产***的红军，已经发展到了陕甘一带。”
黄兴饶有兴趣的问道：“听说国军有几百万人马，咋就弄不了个红军呢？”
许营长轻叹一声，一副忧国忧民的样子，说：“你是不知道啊，共产党是专门为穷棒子，泥腿子说话撑腰的。每到一处，都要打土豪分田地。穷棒子得到了实惠，吃饱了肚子，就死心塌地的跟着**跑。
这一来二去，**就像滚雪球似的越滚越大。各地的穷人，都纷纷响应，不顾一切投奔红军。国军纵有百万大军，也难熬漫天的黄蜂叮咬。所以，蒋介石一直是抱着攘外必先安内的态度。不剿灭**，国就无一日安宁。”
黄兴故作不解地说：“那么多人，都愿意跟着共产党走，人家肯定能给穷人实惠，让穷人过上好日子。”
许营长睨眼瞅了瞅黄兴，鼻子冷哼一声，说：“啥实惠，一没军饷，二没足够的军粮装备。就凭**宣传什么，推翻一个穷人受剥削压迫的旧世界，建立一个人人平等，人民当家做主的新世界。穷棒子们就信以为真，抛家舍口地跟着**闹革命。梦想将来真能做回主人，还真佩服**的忽悠劲。”
说着，许营长恨恨地吐出嘴里的一片茶叶。冷声冷气地说：“想好了么？干还是不干？”
黄兴装出一副怂样子，唯唯诺诺地说：“我就是个种地的农民，没啥别的想头，就想过个安生日子。谢谢许营长抬爱，我不想当兵。”
许营长轻叹一声，狡黠的目光在黄兴脸上扫了一眼。面色变得温软地说：“行！人各有志，啥时候想通了，随时来找我。”说着，便起身朝院门走去。
送走了许营长，黄兴的内心突然懆动了起来。一种喜悦的轻松，却又掺杂着丝丝悲苦的情愫，像一缕神奇的影子似的萦绕在他的脑海，挥之不去。他想找人喝酒，他要痛快地喝个烂醉．．．．．．
黄兴一觉醒来，已近响午。他试着动了动身子，又摇了摇头。奇怪的是，不但没有以往醉酒后的那种，浑身酸困，头晕脑胀的感觉。反而觉得头脑异常的清醒，身上也充满了青春般的活力。
他一轱辘翻身坐在了炕沿，梦呓般地笑着轻轻摇了摇头。顺手抓过桌柜上温热的水杯，“咕咚，咕咚”地喝了个底朝天。他知道，这是祥子给他准备的。这孩子，总是这么贴心地照顾人。
黄兴麻利地穿好了衣服，感觉有一股莫名的力量，在他的血管里蠢蠢欲动。这种感觉，在跟张志强一同去参军的路上曾经有过。
他心里清楚，自从英子母女遭难后，自己一直以来，就像行尸走肉般地活着。心里蒙蒙沌沌的一片灰暗，不清楚自己究竟是为啥活着。
眼下，突然从内心升腾起一股强烈的力量，似乎骤然冲散了心中的雾霾。眼前，突然变得明亮了起来。一种男子汉应有的责任和使命感，正悄然爬上了他的肩头。
不知怎地，一种极度自责和懊悔的情绪，又像潮水般地朝他的心头袭来。在一片光明的画面里，清楚地反射出自己这些年，浑浑噩噩，虚度年华的影子。
他神情烦躁地在地上重重地跺了一脚，悔恨得牙齿咬得咯咯脆响。嘴里，怨妇般地嘟囔道：“你说当初，咋就没想到继续寻着志强哥的路走呢？”