通过说明周围环境对人的影响的重要性，孟子说明了国君应该注意对自己身边亲信和近臣的考察、选拔问题。孟子为什么要强调这个道理呢？原因很简单，如果国君身边的亲信和近臣都是道德高尚的君子，那么国君在他们的影响下，也会变得道德高尚，一个道德高尚的国君不就是百姓们所希望的吗？反过来也是一样的。其实，关于周围环境对人的影响的重要性问题，没有人比孟子更有发言权了。早在孟子小的时候，他的母亲为了让他受到好环境的熏陶，就流传下了“孟母三迁”的故事。所以说，孟子对此早就有了切身体会。
上面说的这个问题放在教育方面也同样适用。众所周知，儒家的教育思想历来强调客观的学习环境对人的教育影响作用。孟子指出，楚国人学习齐国话涉及的不单单是选择老师的问题，还有学习环境的问题。这其中的道理也很简单，如果有了齐国人做老师，可是学习环境却在楚国，这样，即使老师费尽心思教学生学齐国话，可是由于周围的人说的都是楚国话，学生受大环境的影响，也根本无法学好齐国话。相反，如果把上课的教室设在齐国人口稠密的地方，让学生置身于人人都说齐国话的环境中，那么，老师不用多么费劲，学生也能很快学会齐国话了。这个道理在今天的外语教学中尤其适用，这就是为什么中国人在中国的教室里学了好几年外语，却不如在外国留过一年学的人。在教育和学习的过程中，选择和创造有利于学习成长的客观环境是必要的。
【原文】
公孙丑问曰：“不见诸侯何义？”
孟子曰：“古者不为臣不见。段干木［1］逾垣而辟［2］之，泄柳［3］闭门而不内［4］，是皆已甚。迫［5］，斯可以见矣。阳货欲见孔子而恶无礼，大夫有赐于士，不得受于其家，则往拜其门。阳货瞰［6］孔子之亡也，而馈孔子蒸豚［7］；孔子亦瞰其亡也，而往拜之。当是时，阳货先，岂得不见？曾子曰：‘胁肩谄笑［8］，病于夏畦［9］。’子路曰：‘未同而言，观其色赧赧然［10］，非由［11］之所知也。’由是观之，则君子之所养，可知已矣。”
【注释】
［1］段干木：人名，姓段干，名木。段干木是晋国人，为人清高，不愿意做官。魏文侯曾经去拜访他，但他却翻墙逃走了。
［2］辟：同“避”，躲避。
［3］泄柳：人名，鲁国的贤人。
［4］内：通“纳”，接受。
［5］迫：迫切。指求见之心很迫切。
［6］瞰：窥探、远望。
［7］蒸豚：指蒸熟了的乳猪。
［8］胁肩诌笑：耸着肩膀，故作谄媚的笑容。
［9］夏畦：指盛夏时节在田间劳动。
［10］赧赧然：害羞、惭愧的样子。
［11］由：子路的名字。
【译文】
公孙丑问孟子道：“不主动去拜见诸侯是什么道理？”
孟子回答道：“在古代，一个人如果不是诸侯的臣属便不去拜见。段干木跳墙躲避魏文侯，泄柳闭门不接待鲁穆公，这些都做得过分了。迫不得已时，见还是应该见的。从前阳货想要孔子去拜见他，又厌恶别人说他不懂礼仪。大夫如果对士人有所赏赐，士人没有在家亲自接受的话，就得上大夫家去拜谢。于是，阳货便趁孔子不在家的时候，给孔子送去一只蒸乳猪。孔子也打听到阳货不在家时，前去拜谢。当时，要是阳货真心诚意地先去看孔子，孔子难道不去拜见他吗？曾子说：‘耸起两个肩头，做出一副讨好人的笑脸，这真比顶着夏天的毒日头在菜地里干活还要令人难受啊！’子路说：‘分明不愿意和那人谈话，却要勉强去谈，脸上还做出羞惭的样子，这种人不是我所能够理解的。’从这里看来，君子是怎样修养自己的，就可以知道了。”
【阐释】
有研究《孟子》的学者指出，在这一章里，孟子引用的曾子和子路的话，都反映的是同一种行径，这就是虚伪。
从古至今，关于“虚伪”的话题都很复杂。一方面，不论是谁都对它深恶痛绝，把它当作最大的恶行口诛笔伐。这样看来，它似乎也不存在复杂了。另一方面，人们又觉得自己随时随地都生活在虚伪之中，无论是什么地方，不论是什么人，都没有不虚伪的。这样看来，它似乎确实复杂得需要研究一番。
正是因为如此，虚伪不仅令凡夫俗子们困惑不解，而且圣贤们也对他反复论述。孔子在《论语》中就反复三次说到虚伪的问题，而孟子在这里也说起了这个问题。
那么，孟子为什么也说这个问题了呢？原来，公孙丑问孟子为什么不主动拜见诸侯国国君，在回答的时候，孟子就说了两种情况。一是过于清高和孤芳自赏。为了说明这个情况，孟子例举了段干木和泄柳的事迹，得出结论说，过于清高和孤芳自赏似乎没有必要。二是一心谄媚和阿谀奉承。为了说明这个情况，孟子引用了曾子和子路的话。有学者指出，孟子在这里暗指和批判的人，就是“纵横”于各国的纵横家们，孟子认为他们是最虚伪的人。由此也可见，孟子是痛恨纵横家的。
可以看出，在见不见诸侯这个问题上，不论是清高的段干木和泄柳，还是谄媚的纵横家，他们的表现不是太清高，就是太谄媚，走的是两个极端。但是，儒家一向都是反对走极端而主张恰如其分的中庸之道的。
虽然说“虚伪乃罪恶之源”，但孟子虽然教我们认清了这些，却没有告诉我们，我们该用什么来清除这罪恶之源，这是令人遗憾的。
【原文】
戴盈之［1］曰：“什一［2］，去关市之征［3］，今兹［4］未能，请轻之，以待来年，然后已［5］，何如？”
孟子曰：“今有人日攘［6］其邻之鸡者，或告之曰：‘是非君子之道。’曰：‘请损［7］之，月攘一鸡，以待来年，然后已。’如知其非义，斯速已矣，何待来年？”
【注释】
［1］戴盈之：宋国的大夫。
［2］什一：指收取十分之一的农业税。
［3］征：指征收捐税。
［4］兹：年。
［5］已：停止
［6］攘：偷窃。
［7］损：减少。
【译文】
戴盈之问孟子道：“把税率改成十分之一，并且还有免除海关和集市的赋税，这些事情在今年还办不到。因此，我打算逐渐推进这件事，等到明年再彻底实行。先生以为怎样？”
孟子回答道：“我打个比方，如果有一个人每天都偷邻居家的一只鸡，有人告诫他说：‘这不是正人君子的行为。’他就说道：‘请允许我逐渐的改正错误，先由每天偷一只改成每月偷一只，等到明年再彻底改正。’如果你已经知道了这种行为是不符合道义的，那就应该立即停止才对，为什么要等到明年呢？”
【阐释】
这一章充分表现了孟子论述问题善于比喻的特点，也充分表现了孟子慷慨雄辩的说服能力。
孟子的文章之所以形象、生动，之所以易于理解，就是因为孟子可以通过比喻，把任何极其抽象的大道理、深奥的哲理讲述的非常透彻而浅显。在这一章里，孟子想要说明“除恶必速”的道理，便举了一个被人称为“偷鸡贼的逻辑”的例子，毫不客气地批评了统治阶级为了维护一些明知不合理的制度，借口条件不成熟而拖着不改正的手法。如果没有这个例子，这个道理很难说清楚，而且，即使孟子说清楚了，代表统治阶级利益的戴盈之还可能假装没有听明白，依旧推诿搪塞。孟子举这个浅显易懂的例子，不仅把道理说清楚了，而且也让戴盈之再无处推诿。
“偷鸡贼的逻辑”绝妙无比，“除恶必速”的道理发人深省。
【原文】
公都子［1］曰：“外人皆称夫子好辩，敢问何也？”
孟子曰：“予岂好辩哉？予不得已也！天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定；下者为巢，上者为营窟。《书》［2］曰：‘洚水警余。’洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地［3］而注之海，驱蛇龙而放之菹［4］；水由地中［5］行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。
“尧、舜既没，圣人之道衰，暴君代作，坏宫室以为污池，民无所安息；弃田以为园囿，使民不得衣食。邪说暴行又作，园囿、污池、沛泽［6］多而禽兽至。及纣之身，天下又大乱。周公相武王，诛纣伐奄［7］，三年讨其君，驱飞廉［8］于海隅而戮之；灭国者五十，驱虎豹犀象而远之。天下大悦。《书》［9］曰：‘丕显［10］哉，文王谟［11］！丕承哉，武王烈！佑启我后人［12］，咸以正无缺［13］。’
“世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作《春秋》。《春秋》，天子之事也。是故孔子曰：‘知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎！’圣王不作，诸侯放恣，处士横议［14］，杨朱、墨翟之言盈天下；天下之言，不归杨则归墨。杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也；无父无君，是禽兽也。公明仪曰：‘庖有肥肉，厩有肥马；民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。’杨墨之道不息，孔子之道不著，是邪说诬民，充塞仁义也。仁义充塞，则率兽食人，人将相食。吾为此惧。闲［15］先圣之道，距杨墨，放淫辞，邪说者不得作。作于其心，害于其事；作于其事，害于其政。圣人复起，不易吾言矣。
“昔者禹抑洪水，而天下平；周公兼夷狄，驱猛兽，而百姓宁；孔子成《春秋》而乱臣贼子惧。《诗》［16］云：‘戌狄是膺，荆舒是惩，则莫我敢承。’无父无君，是周公所膺也。我亦欲正人心，息邪说，距诐［17］行，放淫辞，以承三圣者。岂好辩哉？予不得已也。能言距杨墨者，圣人之徒也。”
【注释】
［1］公子都：孟子的学生。
［2］《书》：在这里指《尚书·大禹·谟》
［3］掘地：挖掘壅塞的地方。
［4］菹：有水草的沼泽地带。
［5］地中：低地。
［6］沛泽：沼泽水草丰茂。
［7］奄：位于东方的诸侯国，曾助纣为虐。
［8］飞廉：商纣的宠臣，善于飞跑。
［9］书：在这里指《尚书·周书·君牙》
［10］丕显：大显。
［11］谟：计谋、谋略。
［12］后人：指周成王和周康王。
［13］缺：缺乏
［14］横议：乱发谬论。
［15］闲：熟悉。
［16］诗：在这里指《诗经·鲁颂·沁宫》。
［17］诐：偏颇、邪僻。
【译文】
公都子问孟子道：“外面的人都说先生喜欢辩论，请问，这是为什么呢？”