江留醉背着阿离穿梭在雁荡群山中，一路凝苍携翠，山水隐绰，两人吸尽天地灵秀之气，神清气爽。行了近两个时辰，日坠西山映红半天云霞，江留醉不禁驻足观赏，见倦鸟投林，顿起思乡之情，喃喃地道：“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。”
他幼时最大心愿是出门仗剑江湖，如今离家月余，却觉这里一草一木比任何一处更牵动心魂。只消望得一眼，所有疑虑烦恼尽数扫除，在这山水中一时宠辱得失都渺如烟云。日升、日落，流水滔滔东去，万物自有其来处去处，他静静站着，汲取自然中的力量。
阿离从他身后下来，扶一块石头坐了，看着江留醉鞋面磨得险险将破，道：“可惜没有谢公屐，寻山涉岭磨穿了鞋，光脚最是难受。”
提到谢灵运，江留醉想到谢红剑，心有余悸，按下心情在他身边坐定，笑道：“你这样一说，我想起谢灵运的一首诗，很像我住处的盛景。”随即念道，“企石挹飞泉，攀林摘叶卷。想见山阿人，薜萝若在眼。握兰勤徒结，折麻心莫展。情用赏为美，事昧竟谁辨。观此遗物虑，一悟得所遣。”一面念，一面记起仙灵谷中诸多妙景，唇边露笑。
阿离点头道：“他另一首诗说得好：‘有日照幽谷，五云翳层峦。’此地山峰多藏于云雾中，穷尽实比登天还难。想不到你家还要偏荒，倒像在地腹深处。”
江留醉心中一动，此人文韬武略样样精通，如真是归魂门下无名之辈，灵山派藏龙卧虎绝不可小觑。他故意扯回灵山道：“是啊，旁人找不到灵山三魂，不足为奇。雁荡之幽，至今无人能探尽。”
阿离淡淡道：“你总惦着他们，说他们不如谈诗论赋、舞刀弄剑来得痛快。”江留醉闻言笑道：“你想谈诗论赋，等到了我家自有我二弟、四弟陪你。那两家伙掉起书袋，比老夫子更厉害。”阿离道：“被你一说，我更想去你那里看看，究竟怎么好法。”
江留醉神往道：“师父唤它作仙灵谷，其天光山色妙处无穷，我反而描绘不出。”
阿离拍拍他的肩，打趣道：“马儿马儿快快跑，载我亲眼瞧一瞧。”江留醉佯怒，“你这家伙，小心我马有失蹄，从这一路跌下去。”阿离哈哈大笑，一时连体内伤痛也忘了，道：“有我传你的内功，怎会如此不济？”
谈笑间江留醉复又背起他，步履轻盈如蚂蚱弹跳于山石丛中，继续前行。彼时雁荡山鲜有人迹，时人行雁荡常须伐木开径，江留醉却如识途老猿，眼前分明没路，生生给他走出一条来。如此越走越深，越走越奇，山迴峰转，直到了一处布满藤蔓丝萝的千丈绝壁下，已是无路。
阿离见他仰望绝壁，正疑他要循壁而上，却见江留醉拨开一处的草木，又用剑将树枝削出一根长棍递来，“你抓稳了我，如有乱草遮路，用它撩开。”江留醉一猫身，阿离方看到绝壁下藏有一个山洞，被无数杂草挡住入口。
江留醉径直钻了进去，阿离伏在他身上，进洞稍一伸手，摸不到顶。等双眼适应了洞中的黑暗，方察出这洞宽五人，高丈余，深不可测。前面有隐约的光芒透出，江留醉摸着石壁，慢慢走过去。
走了十余步，前方的光越来越明亮，阿离想想在横穿山腹，奇道：“难道此山已被凿通？”江留醉道：“不错。”疾行数十步，阿离看清那团光芒竟是一颗镶在壁上的夜明珠，鸡蛋大小，甚是光滑圆润。江留醉眨了眨眼，又往深处看去，点头道：“嗯，这下看得清了。”
两人继续前行，每百步便有一颗同样大小的夜明珠引路，阿离越来越惊异，浑然不知往何处去。洞中偶有风过，夹着新鲜花草的气息，比夜明珠更让阿离奇怪。一般洞穴多有淤积沼气，他所择的练功处因不算深，空气还算流通，但此洞又长又深，呼吸间全无一丝不畅快，不知是何道理。
江留醉知他疑惑，解释道：“此间设计巧妙，透气孔隙极多。”阿离赞叹，“你的家人竟有此本事。”江留醉摇头，“此谷是我师父当年为避战祸无意中找到，里面气象更大，你猜有什么？”
阿离随口道：“莫非有宝藏？”江留醉得意道：“不然。谷中有数座宫殿，全是前朝遗留，可比宝藏还稀罕。”阿离这才明白，点头道：“史书有载，前朝武宗皇帝好大喜功，奢靡成性，造行宫十六处，中有三处未及建成帝已投湖，终湮没不可闻。难道这便是其中一处？”
江留醉道：“想来是了。”得意之色突然尽去，叹气道，“师父初来时此地骸骨遍野，工匠一夜间全数被鸠，也是不祥之地。”
“莫非无人逃出？”阿离问道。江留醉一想，是啊，下毒者会否服毒？还是带着前朝诸多秘密离开？他一摇头，不再想这个问题。住了十几年已把这里当家，外间绝无人进来，世外桃源莫过于此。
长洞终尽，清风迎面，一出洞天已暗黑，繁星点点，山天一色。有水声依稀若编钟乐鸣，阿离一侧目，看到左近一条数百丈的长瀑碎作万千细银，从高崖失足跌下。
“这是银河瀑。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。可惜冬日水少，见不真切。这瀑下的驻颜潭水，却是长年不枯，便是几月无雨也是满溢。”
“哦，这是为何？”
“驻颜潭与过客泉相通，有活水源源不断充入。那里的温泉药效颇佳，在里面泡个三天三夜，你的毒不逼出来才怪。”
阿离笑道：“呆待三天三夜，皮也烂了。”他暗自扼腕，力掐合谷、列缺诸穴，压下周身疼痛。一路来他始终强忍痛苦，不让江留醉有丝毫察觉，憋得辛苦，眼看就要支持不住。
走过潭前数方大石，但见冲天翠竹如网密集，一阵风过环佩叮当，宛如迎客。江留醉笑道：“这是绕指林，沿这条素心径往前，就到我们读书之地。”阿离道：“想必又有个雅名。”江留醉道：“不然，我们唤它‘之乎斋’，幼时想的是‘一说之乎者也，立即呜呼哀哉’！”
阿离笑得勉强，神色渐变。
两人说话间到了之乎斋，是一座气象庄严的三层楼阁。江留醉仰头叹道：“此处藏书过万，不知是师父搜罗还是前人留下。”又指了楼南的一座钟鼓楼道，“那是息心楼。平常有事，上息心楼敲钟，谷里就都听得见了。”
阿离笑道：“倒像个和尚庙。”不经意往楼后看去，此时视野开阔，远处飞檐走壁，若干宫殿星罗棋布，不可胜数，方知江留醉前言不虚。如此府第连王公都无福消受，能够享用的唯有万乘之尊。
过了之乎斋是数十亩平地，芳草青青，绿茵似锦，依着一个湖泊，南北各有一座小桥飞渡其上。江留醉停下，皱眉道：“不知他们在何处。”阿离失笑道：“也是，你家里太大，反找不到人。”
江留醉往南方一指，由西向东分别介绍道：“师父住在渗痕台，二弟在倦尘居，再过去便是我住的燃剑楼……咦，燃剑楼旁亮灯了，他们必在那里。”放心地移手向北，“那一边谪仙台上住着我三弟、四弟。我们，一人霸了一处地方，像不像神仙一般快活？”
阿离道：“地方这么大，只你们师徒五人？”江留醉笑道：“既是宫殿自有大内总管，有许伯、许婶两位老人家照料我们的日常起居，不过他二人如今该回越州老家了，要元宵后方回来。”阿离微笑道：“不知道的，以为你是皇亲国戚，这是你的封地呢。”
他随口一说，却让江留醉翻出心底的身世之谜，一时五味杂陈。打小就住这种雕梁画栋、玉砌琼铺的金屏翠殿，以前当是天上掉下的福气，让师父碰巧遇上。外出走了一遭，越来越觉得背后的原因不单纯。他不由认真审视面前的一切，仿佛初见。
燃剑楼旁的伊人小筑内，一个眉清目秀的青衣少年持了本书走来走去，摇头晃脑。另一个圆脸的蓝衣少年则整个人斜在椅上，懒散地向他道：“四弟，我饿了，你快做饭去。”
青衣少年读得入迷，充耳不闻，突然抬头问不远处的一名雪衣少年道：“‘牛女桥边路不通，河车运去杳无踪’，这两句说牛郎织女鹊桥相会，又与练功何干？总也不大明白。”
雪衣少年本倚栏发呆，闻言心不在焉道：“舌抵上腭，使精气下行，不就是鹊桥之象？”
“那‘移将北斗向南辰，穿过黄庭入紫庭’，这北斗南斗又是星象……”
雪衣少年回过神，“一为下丹田，一为上丹田，内丹成后，须由下向上输送搬运。这些个道理师父都教过，只是不曾用二十八宿的名字，参看古籍时如以经解经，自然明白。”那青衣少年闻言，笑嘻嘻地走到他面前，“我读书虽多，到底不如二哥求得甚解，胜我一筹。”
他们一唱一和，那蓝衣少年人又往下瘫了两分，唉声叹气道：“我要饿死了，你们两个疯子要辟谷不成？”他刚说完，那雪衣少年瞥见江留醉背了个人入门来，大喜过望，倏地站起，冲口而出道：“大哥！”
江留醉见了这三人，方才放阿离下地，对那雪衣少年道：“老二，快扶他去过客泉，用你的金针救他一救！”
雪衣少年正是江留醉的二弟南无情，自幼迷上金针渡厄，他师父仙灵子便把他送到一位隐士处学了岐黄之术。南无情闻言一把扶起阿离，见他脚步酸软，索性背了走。蓝衣少年见了江留醉，立即精神，蹦起来一把抱住他，“你可回来了。”
江留醉捶他一拳，“三弟刚才叫唤什么，又没得吃？却不见瘦。”公孙飘剑大笑，“我饿死也是个胖子，改不了了。你从哪里拣了个人回来？”江留醉未及回答，青衣少年走过来欢快地喊了声“大哥”，江留醉瞥见他手里的书，苦笑道：“难怪老三要饿死，过节也不忘用功。老四你就饶他一回，做点好吃的来。”
子潇湘笑眯眯道：“大哥回来，自然有年夜饭吃。我早就准备妥当，就等师父来，热热便成。”江留醉笑容顿收，道：“师父……师父如果还没回来，怕是不回来了。”
子潇湘结结巴巴，“那……那……我……要不要去……”公孙飘剑手一挥，叫道：“快去热菜，你真要饿死我不成？”子潇湘“哦”了一声，飞跑着去了。等他一走，公孙飘剑道：“到底出了什么事？”
江留醉叹气道：“此事说来话长，先去看我那个朋友要紧，不知道二弟是否救得了他。”
两人转到伊人小筑旁的过客泉，南无情在泉边小屋中除了阿离的上衣。阿离的痛楚似比白日更甚，紧咬牙关，面皮青紫一片，全身颤抖。南无情见江留醉过来，叹息道：“中毒后脉象宜洪大忌细微，他体内寒毒极重，加之夜间阴气最盛，脉已弱不可探，坚持到此刻实非常人所能。”
江留醉惊道：“有法子救么？”南无情沉吟道：“听他所言，他中的玉线沁香内含至阴至寒的‘香芊虫’，中毒后神智不清，能活上半日已是万幸。”
江留醉动容道：“竟这般严重！咳，我一路跟他胡闹，真是……”阿离手微一抬起，勉强笑了笑。公孙飘剑上前摸了摸他的手，皱眉不语，江留醉一触之下发觉竟是冰的。先前背着阿离，隔了冬衣并不觉得，这会儿方知他四肢厥冷，这一路不知他如何忍下。
南无情道：“阴寒入了血脉，脉象细小迟涩，解毒止痛需温经通阳，得用火针逼毒。至于痊愈就要看造化。你忍着痛，我下针了。”
他取出金针，用火石燃起蜡烛，将针烧至通红，替阿离推气运血。金针光芒一闪，分别疾刺在风府、大椎、长强、承山诸穴，又取中脘补后天，关元培先天，章门调五脏，太冲柔肝滋阴，再配合曲池、内关、合谷、阳陵泉、足三里、三阴交疏通经络。金针时而左右轻转如青龙摆尾，时而摇而振之如白虎摇头，时而一退三进如苍龟探穴，时而四方飞旋如赤凤迎源，将阿离体内淤积的毒素逼到四肢末端。
江留醉不敢言语，心始终揪着，一动不动地看着两人。公孙飘剑悠然坐在岸边，肚子咕咕响了两下，仿佛蛙鸣，恰似沸汤里丢下一勺清水，缓和了众人紧张的神经。
过了一时三刻，阿离大汗淋漓，南无情随即一拍其背，把他推入泉水中泡着，欣然道：“你已能自行运功，不劳我多事了。”江留醉又惊又喜，“不碍事了？”
南无情凝视阿离水中的身影，淡淡地道：“毒气运行并无定位，攻心则昏迷，入肝则痉厥，入脾则疼胀，入肺则咳喘，入肾则目暗手足冷，入六腑亦各有变症。他的毒有扩散之势，我如今所做是截毒蔓延，泄其瘀血，要清尽毒质还需时日。好在他内功远在我之上，接下来好生调理，日夜运功，性命应该无碍。”他绝口不提治愈的可能，眼睛始终盯紧阿离，若有所思。
公孙飘剑将信将疑，“比你还好？”南无情在四兄弟中功夫最好，公孙飘剑没想到半死不活的阿离居然能远胜南无情。南无情道：“行了，先回房罢，他起码要泡上一阵。”
三人回到伊人小筑，子潇湘正在等他们，道：“酒菜备好了，大哥的朋友呢？”南无情截住话头，问江留醉道：“你这朋友是什么来历？”江留醉道：“归魂门下的炼丹人。”南无情踌躇不语，公孙飘剑奇道：“归魂门下的人还会中毒？嗬嗬赫赫，下毒的人真高明。”江留醉叹道：“是他的朋友所为，以后不要提起，免得阿离伤心。”
南无情摇头道：“他内力修为极高，如果真是归魂门下，那灵山三魂的武功简直不可想象！”江留醉一怔，应道：“的确如此，他路上传了我两套剑法，都是妙不可言。”
子潇湘一听剑法，来了兴致，方想让江留醉舞来看看，公孙飘剑心不在此，急急问道：“先别说这些，大哥快说师父的事，究竟找到他没？”
“师父有意避而不见，我看他不想回来。”江留醉赌气道。
“哦？”南无情一皱眉，“看来他有事瞒着我们。”
江留醉点头，“我也这么想。”公孙飘剑道：“连年夜饭都不回来吃，想是遇上了大事。”子潇湘道：“什么大事比一家团聚更紧要？”南无情皱眉道：“最奇的是，他偏挑了此时来办事，你们看可有蹊跷？”
江留醉沉吟，“是啊，为何在此刻？”南无情道：“你在何处遇到师父？”江留醉搔头，“其实没真见着他，说来三次都与郦伊杰康和王有关，我还认了他做义父……”
公孙飘剑哈哈笑道：“好，出门回来，又给我们添了亲戚，连爹都认！”江留醉道：“还不止这一个……”公孙飘剑怪叫，“什么？你一个人认不要紧，连累我们怎么办？”江留醉道：“也不多，有一个不知道是哥哥还是弟弟的结拜兄弟，还有一个舅父！”
公孙飘剑骂道：“你怎么不认个老婆回来，让我们叫大嫂！”子潇湘一个劲点头，“是啊，尽是些男人也没什么趣味。”南无情不语，直望住三人笑。公孙飘剑道：“你笑什么？你是他二弟，一样得跟着叫。”南无情耸肩道：“大哥的亲戚不关我事。”又转头对江留醉道，“你话没说完。”
江留醉醒悟，忙道：“你们别打岔，找师父要紧。我头回觉出他在旁，是在京城康和王府的花房里，他去了个把月，为他们种了一园子的花。”公孙飘剑插嘴道：“师父种花？唔，蒹葭园里都是他的手艺，搬去康和王府也不难，只是有何用意？”南无情问：“接着呢？”
江留醉遗憾地道：“我一进花房他就消失了。后来我和郦逊之陪康和王南下，在红桥镇遇上红衣、小童袭击……”他话没说完，公孙飘剑叫道：“什么？那两个杀手？你惹了他们？”子潇湘扯他袖子，“让大哥说完嘛。”
江留醉道：“先说主线，那些个慢慢再提。我和郦逊之、花非花……”公孙飘剑小声道：“花非花是谁？”江留醉续道：“……对付红衣，孰知小童去刺杀康和王，却碰了一鼻子灰，被人打得大败。我们虽没瞧见那人，但怀疑是师父做的。”
公孙飘剑苦思道：“他始终护着康和王作甚？”
江留醉道：“最后一次就是在嘉南王府挽澜轩，我闯去偷听康和王与燕府家将的话……”公孙飘剑道：“哎？这‘闯’与‘偷听’怎能一起？”江留醉苦笑，“我们本是蹑手蹑脚去偷听，怎奈被人看破行迹变成闯入。唉，那人仿佛正是师父，花非花说他的身法与我相似。”
公孙飘剑搓手道：“你说了一堆人，真不好记。郦逊之不消说，准是康和王之子，那花非花又是谁？你这趟真热闹，早知我陪你去。”江留醉道：“她是杭州花家子弟，医术很是高明。”公孙飘剑捅了捅他，“哦”了一声，声调上扬，很是暧昧。
江留醉心虚，脸便红了，公孙飘剑更加得意，小声念起关雎来。
南无情道：“师父与康和王看来交情匪浅。”子潇湘道：“师父从没提过。”江留醉在厅中来回踱步，末了摊开手道：“唉，总之我无能，没把师父找回来。”
公孙飘剑摸摸肚子，笑道：“别说了，你回来就好。开饭吧，尝尝四弟的新鲜手艺。”又对南无情道：“去请大哥的朋友出来一起吃。”南无情一怔，“干吗我去？”公孙飘剑道：“大哥累了要休息，我和四弟要上菜，自然你去。”
看着南无情的背影远去，江留醉笑道：“二弟还是老样子，不喜与生人打交道。”公孙飘剑道：“他连阿离的赤身裸体都看了，算什么生人？”江留醉刚刚坐下喝茶，闻言一口水喷出，大笑道：“老三，你也一点没变！”
公孙飘剑“哼”了一声道：“你不是一样？出门就爱乱结拜！”说完招呼子潇湘去厨房，对江留醉道，“你没找到师父，今晚罚你三百杯，不许喝醉！”说罢扬长而去。
江留醉数着手指，喃喃自语道：“一百杯就醉了，要三百杯？”
阿离在泉中呆待了一炷枝香光景，便见眼前灯火通明，一座座宫室如烽火长城，逐一而亮。他悟到这是江留醉他们在燃灯照虚贺耗庆新年，被这光芒照耀他也感到心头暖和，面上不觉也浮起微笑。等到南无情来请他用膳，他不觉已把此处当成了家。
伊人小筑内点着了火盆，公孙飘剑望了一桌子的菜干瞪眼，兀自敲着盘子唱歌，哼道：“相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚……”正念了一半，江留醉哈哈笑道：“你想说的还是最后一句：弃捐勿复道，努力加餐饭。”
公孙飘剑一见阿离到了，笑道：“对，对，到齐了就开吃。”长筷一伸，先取了块圆饼塞在嘴里，嚷道：“‘大救驾’这名儿好，来得及时。”阿离一看，他吃的正是寿春名点“大救驾”，也夹了一块尝鲜，馅儿是金橘、桃仁、熟栗、银杏等诸味干果，皮酥馅香很是入味，胃口便一下打开了。
江留醉见他不拘束，也不特别招呼，指了一道点心道：“这九色兜子是四弟最拿手的，你病后需要调养，这里面的冬笋、龙眼、灵芝、松子之类，养阳益肝，适合你吃。”
公孙飘剑馋目一睁，笑道：“大哥也讲究了，晓得这些道理。”子潇湘引经据典道：“春日阳气初生，五脏属肝，宜于升补养阳。加上这位兄台中了寒毒，大哥的话没错。”又转头对阿离道，“来，尝尝这盘韭黄炒蛋，寻常了点，却补血助阳，特意为你做的。”
阿离点头，筷举到中途又停下，扫了四人一眼，才夹起菜放入口中。五人其乐融融，公孙飘剑见状抱出一坛酒，扯开封道：“这么高兴，一定要喝酒！阿离远来是客，先干一杯。”
江留醉眼珠一瞪，还没说话，公孙飘剑抢先道：“大哥别急，牛膝独活酒专给阿离喝。”又取了一坛，“这‘畅怀酒’才归我们。”给阿离斟满一杯。江留醉想到是药酒，只能由他。
五人这一喝酒，果然就喝了个天昏地暗，阿离重伤初愈，抢着饮了十杯，反是江留醉急了，好一顿教训，剩下的代他喝了。如此喝到三更，四人推阿离早去歇息，等他一走，一个个清醒得滴酒未沾似的，你瞪着我，我瞪着你。
江留醉先开口，摸摸头笑道：“这回师父不在，喝得真不尽兴。”公孙飘剑冷笑，“你分明心里有事，直说就是。”子潇湘也道：“是啊，我总觉得师父这回太奇怪，非查清楚不可。二哥你说呢？”
“你们是否记得师父的密室？”南无情缓缓地道。江留醉三人悚然一惊，是啊，唯一能解开谜团的或许只有此处，他们从小以来禁止踏入的地方。
“我进去过一次。”
“啊？！”江留醉、公孙飘剑、子潇湘一齐大叫。他们四人中看起来最乖的南无情居然敢违背师命，不可思议。公孙飘剑恨恨地道：“为什么不叫上我？”
南无情道：“那次是无意的。当时我才六岁。”江留醉忽道：“我记得师父不许我们进那屋子，大概就在那时……”南无情道：“对，他不确定是否有人进过，才下禁令，怕我们去。”
公孙飘剑道：“究竟有什么东西见不得人？”
“灵位！”南无情冷冷地说了一句，心中寒气直冒。
“啊？！”江留醉、公孙飘剑、子潇湘又大叫一声，颇觉匪夷所思。
南无情吸了口气道：“那里有三个灵位，分别写了三个名字：李玉山、魏秋羽、何无忌。”说到此处，眼中飘过一袭哀伤的神色。六岁那年，他一见这三个名字，就有种说不出的难受，因此记得特别深刻。
江留醉道：“没听过……江湖上有这几人么？”公孙飘剑道：“是武林前辈？”子潇湘道：“是朝廷里的人。”南无情道：“四弟说得对，他们三人是御史台大夫，宝靖元年被全家抄斩！”
三人呆住。全家抄斩定是犯谋逆大罪，然，师父与他们有何牵连？子潇湘道：“那年我刚出世。”南无情叹道：“这三人原与太后有隙，天泰帝驾崩后又得罪了权倾当朝的雍穆王，死无全尸，下场极惨。”
江留醉出神道：“如此说来，师父与朝廷中人关系密切……”想到柴家的事，不晓得这其中有没有关联。那三个人跟自己的身世也有关吗？
公孙飘剑忽然骂道：“老二！这些事为何早不说？”南无情一翻白眼，“你又没问。”公孙飘剑一怔，又好气又好笑，忍不住踢他一脚，“你藏着那么多事，闷声发大财！”南无情轻巧地躲开，面无表情道：“说不说是我的事，你管不着。”
江留醉拽开公孙飘剑，“别闹了，我要去密室，你们去不去？”公孙飘剑愣住，“真去？”南无情故意笑道：“你怕？”公孙飘剑道：“鬼才怕！师父要骂也是一起骂。”南无情道：“好！”子潇湘急了，拦在三人面前，“等等，此事还是等师父回来再……”
公孙飘剑扶住他的肩膀，让他掉转头来，朝着门外，道：“要去自然一起去，你起什么哄。”说着，推推搡搡攘攘把子潇湘拉走。子潇湘平素与公孙飘剑最要好，又是四人中最小的一个，只能任他们说了算，苦着脸一同去了。
仙灵子的密室在渗痕台地下二层，冷风森森，悄寂孤清。四人沿梯行到密室前，一一立定，公孙飘剑摸了一下石壁，喀喀数声，一道圆月状的暗门缓缓显现，犹如墓室大门，透出鬼气。随后四个人就都成了木头，谁也不肯伸手去拉门上的鎏金铜铺首，光瞪着它看，仿佛它会烫手，又仿佛它要咬人。
江留醉摸摸鼻子，咳嗽一声，他是老大，按理说不能带头违逆师父的命令，故此犹豫。南无情忽然轻笑，“刚才个个英雄得很……”公孙飘剑道：“你不也不敢？”子潇湘道：“我觉得凉飕飕的，师父若回来……”公孙飘剑骂道：“哪壶不开提哪壶！”
江留醉叹道：“罢了，主意是我出的，我来！”拎起衔环，轻叩三声，但听得“嗑”的一声响，门开了一道细缝。
尘封的旧事如此就扑面而来，酸得让人想打喷嚏掩饰情绪，四人用袖遮面，仿佛它能挡住意料之外的忧伤。点亮烛火，入目便是北壁的三个神龛。只见，一尺多长的桑木上，几个金字妖诡异异地闪光。四人屏气吞声，走近一看，灵牌上赫然写着：“李山、魏羽、何忌”。
江留醉他们面面相觑，怎么与南无情所说都差了一字？南无情秀眉一蹙，兀自发愣。另外三人也不言语，只是盯着灵牌怔怔想着心事。子潇湘伸手去摸，却被公孙飘剑把手打掉，心里不知怎地怎的一难过，竟有点想哭。
四人默哀了一阵，南无情先叹道：“无论他们是谁，总是师父牵挂的人，我们拜一拜罢。”说着带头跪下，恭敬地叩起头来。江留醉、公孙飘剑、子潇湘也一一跪了，焚香祷告，为那三人祈福。
“你们在做什么？”一个声音从地底冒出来喝道。
四人登即呆了，僵直着身子立着，面前现出一人，清瘦微须飘然若仙，正是他们的师父仙灵子。他们心虚理亏，顿时大气不出，小心翼翼地低头站好，等待师父教训。
焉知仙灵子只是扫了他们一眼，笑道：“师父不在就这么顽皮，守岁守到我房里来了！”公孙飘剑机灵，立即道：“是啊，马上要五更，该迎灶君了。”仙灵子道：“那还不快去？”
四人弯腰垂手，飞快地前往玉茵坪，在一旁的叠风亭中备好酒水果品，焚香行礼，迎接上天的灶君归来。礼毕，又取了桃汤、屠苏、柏酒、五辛盘，各自尝了点辟邪祈福。仙灵子看他们做完，点头道：“这才像话。天就要亮，你们都累了，不必守岁，歇着去吧。明日一早，我要考你们武功。”
四人原有一肚皮疑问，此时只好全憋回去，强忍着各自回房。仙灵子却没走，独坐亭中，仿佛又看见一个少年笑着向他走来，那神情风貌不禁让他思念起一个人。十八年来梦成空。多年来隐藏于心中的旧事，被人有意无意地掀开一角，扑面而来的恨愁，也许快到了结的一刻。
江留醉四人何尝睡得安稳？他们的住处均有打通的暗道，只是实不敢在师父眼皮下偷会，唯有把想说的话留在次日。在不停的辗转与叹息中，四人辛苦地迎来了龙佑三年。
大年初一辰时。晨雨绵绵下了一阵便止，整个山谷烟雾蒸腾，仿佛一个浴后美人慵懒走出。云遮雾掩的飞檐，珠玉溅落的流泉，便如美人隐约的倩影，若有若无勾人情思。
仙灵子做制了粘糕，在叠风亭等他们起身。不久，四人乖乖来报到。江留醉将阿离引见给师父，仙灵子看他的神情与谢红剑类似，目露惊奇却只点点头。那四人坐下食不甘味，牙齿似乎都被粘住，互以眼神通消息。
阿离微笑不语，自取了糕点慢慢食用，眼前风光无边，唯有他一人有心思赏玩。
仙灵子佯作不知，等他们吃饱喝足，又赏了阵花，这才拉四人上了绿茵坪。此时阳光忽现，千丝万缕射入绿茵坪中，梅树环绕，树上星星点点梅花簇拥，仙灵子五人临风而立，神情高致，飘然若飞。阿离静静站在叠风亭中遥望，气色已好很多。
仙灵子中指一弹，不远处一朵淡粉的梅花突然脱离枝头，如柳絮轻扬悠然荡向他手心。“花香袭人……”他把这朵梅花放到四人面前，“谁抢到这花，我便答应谁一桩事。”话中似有所指，江留醉四人惊喜互望，各自奋起精神，取出顺手的兵器，摆好架势。
仙灵子手心一合，收好梅花，身形忽溜溜一转，似仙若灵，飘渺缥缈出尘，众人眼前突然失去他的踪迹。分明感觉他在，又似乎只一团虚影，看不真切。阿离凝神看去，他竟以真气鼓荡四人面前方寸之地，兼之身法巧妙，疑幻疑真。江留醉四人不得已拉长战线，各取一面围住，还是看不清他一片衣角。阿离不觉走出叠风亭，在绿茵坪边看得出神。
“师父踏的是九宫方位！”南无情提醒道。江留醉记得坎一为北、震三为东、兑七为西、离九为南，可高手相争，瞬息百变，他头脑一想这方位，仙灵子早已去得远了。公孙飘剑见他轻巧地就被师父绕过去，忽生一计，“阴阳九宫阵！”
他以其人之道还治其人之身。仙灵子既按九宫步法躲开袭击，他们索性布上一个九宫阵，任师父在阵里走来走去，脱身不得便是。南无情和子潇湘反应极快，对应公孙飘剑的方位，立即各站一方向，江留醉虽然有点迷糊，但三人位置一定，剩下一个方位自然是他的，倒也不必费神。
四人各按东、南、西、北站定，仙灵子正列于中五宫，正是死门。他抚须微笑，身形忽然拔起，四人连忙随机而动，谁知仙灵子动作太快，穿针引线地绕了两圈，江留醉等已乱方寸，光顾着随他跑，阵已不成阵。
阿离喃喃自语道：“牵一发而动全身。”
江留醉折腾半天，还没和师父正面交手，更别提碰到那朵梅花，心下不免焦急。依稀看到阿离在旁边观战，记起他教的补天剑法，故意脚下一慢，在阵法中留出个破绽。仙灵子见面前伤门忽转为生门，微一迟疑，仍是一步踏上，江留醉大喜，移至他对面，又把生门转回成坤二宫的死门。
仙灵子笑道：“学聪明了。”瞅准子潇湘所在的兑七宫惊门，飘然穿过。四人大为沮丧，仙灵子道：“也罢，我站了不动，接你们的招吧。”
公孙飘剑狡猾，示意大家四方站好，一起攻击。
这四人性格不一，仙灵子当年传武功时也各不相同。江留醉自由随和，爱管闲事，打架喜速战速决。他以双剑为器自称“游艺”，出招漫不经心如游戏人生。仙灵子传他“宝相神功”，练离合神剑与因缘指，是想让他放开胸襟，了悟悲欢离合皆是因缘际会。耳濡目染下，江留醉遇到高手反更为狂放，较少得失之念。
南无情沉稳内敛，遇事冷静，最能潜心武学修炼，故仙灵子所授亦是最难炼的真如剑法，更传他“天涯共明月”的内功心法，练“佛音掌”，吹“灭魔音”。他的兵器是一柄千年寒玉所制的冷寒箫，“灭魔音”与暗器百家中排名第四的“天盲音”有异曲同工之妙，皆以音夺人，不过一个至阳一个至阴。也唯有南无情可摒弃杂念专一修行，这才练成堪与当今任一高手匹敌的绝世武功。
公孙飘剑心思灵动，急躁与悠然兼有，也最不正经，爱指手画脚指东打西，应变极强。他喜笛之飘逸，取来做兵器，偏又收集了大大小小各式不同的笛子，每次所用不一。仙灵子传他“心御天地”的内功心法，练过客、浮云剑法，瞬息万变，以快制人。三兄弟和他动手，多半还没打出胜负，就被他插科打诨搅得肚皮笑破打不下去，公孙飘剑也乐得偷懒，练功不了了之。
子潇湘年纪虽小，最为好学，装了一肚学问却少经验见识。人小力单，故执鞭防身，可以一敌多。仙灵子传他“树影幻鞭”，鞭如刀剑随涨随消，变化莫测，令人防不胜防。鞭法二十八招，子潇湘附庸风雅，把仙灵子起的名都改了，换上名言警句。左一招“吾道一以贯之”，右一记“多行不义必自毙”，每每他舞将起来，口中念念有词，莫不把三个兄弟笑死。而莲华拳、五蕴掌等武功均与佛家有关，子潇湘因此努力钻研佛经，务必要改个称他心意的招式名不可。
南无情的箫声最先展开。初起时呜然如怨，似北方佳人独立，蓦然回首已是红颜白发，年华无踪。灭魔音专寻人心底魔障，稍一动念立即入魔，连江留醉等都为之所感，不得不摄定心神。
他们才一凝神，箫声戛然而止，忽不可闻，仙灵子却一敛笑容，皱眉送出一招，直劈向南无情面前的虚空处。江留醉、公孙飘剑、子潇湘均练过飘尘寄音，知道厉害，不由对南无情刮目相看。原来他竟控制住箫声，凝成一线不使外泄，尽数袭向仙灵子。
借用传音之术攻击对手，南无情也算独辟蹊径，阿离暗暗点头。南无情给他疗毒时，透过金针传来的至纯内力已让他刮目相看，如今使出这一招，更可见他是个可造之材。
江留醉不甘示弱，手中双剑施展开来，将离合神剑化于剑端，用的却是阿离所授心剑的剑意。此起则起，此灭则灭，心念万变，剑招亦万变。和师父对阵，公孙飘剑不敢玩笑，他的快剑在合攻时只能见缝插针，无法尽展所长，当下取出一支长笛，脚踏九宫方位，不停游走。他似在踏歌吹笛，那笛中却有一缕剑气伺机而出，激射仙灵子面门。子潇湘长鞭击空，如蛇盘鹰旋，令仙灵子腾挪闪避总有顾忌，不能任意而为。
仙灵子笑道：“有点模样！”伸出一指往江留醉扇上一点，江留醉只觉如蜂尾针蜇了一下，竟看不清他如何施为。仙灵子回指一弹，撞上公孙飘剑的剑气，破风而过。子潇湘见状愈加搅动长鞭，忽觉手上一麻差点脱鞭，抬手一看，心爱的“传道鞭”已有寸寸伤痕。他方知师父于不知不觉间借他的鞭催动真气，击中了自己。
阿离远远含笑，声音清晰地钻入江留醉耳中，“你的剑意在他意料之中，赢不了他。”江留醉正全神贯注，闻言如有所悟，手中剑不禁一摇。阿离不动声色地传音道：“来者不欢喜，去亦不忧戚，于世间和合，解脱不染著。”
江留醉突然悟到，他的心剑固然以心性为之，然一旦被对手看破，以同样心性回击，且感受加倍，便易受制于人。阿离此刻说的四句话，正是要他进入更高的境界。师父曾经教过他放开得失，而这四句不仅是放开，根本就是平常心。
无心可动，是故不动；无物可放，早以放开。
江留醉一笑，眼中自然万物如有灵气，牵引手中的长扇，随之递出一招。仙灵子看不透他的剑意，只得引扇他去。江留醉立即回扇，公孙飘剑瞅准空档，伸笛挡格，拦住仙灵子去路。子潇湘更纵至师父身后，将他的退路完全封死。
仙灵子嘿嘿然一笑，单掌摊开，往江留醉面前一推。江留醉刚想把扇打上，忽见那朵梅花徐徐下落，大惊失色。一愣神间，仙灵子破招而出，掌风击过四人，在他们颊上各拍一记。
江留醉仓促应战，心存得失，顿失平常心态，那梅花沾染四人剑气，花瓣如烟花四散，眼看要零落尘埃，公孙飘剑顺手一捞，将落花收在手心。
四人住了手，揣测地望向仙灵子。仙灵子朝江留醉微笑，目光移向阿离。阿离略一欠身算是招呼，掉转头径自往伊人小筑去了。仙灵子思索道：“你说这个人是灵山归魂门下？”江留醉道：“是，徒儿新学的剑法是他所教。”
仙灵子笑道：“你向来偷懒，倒肯学别家功夫？”江留醉道：“被逼得紧了，不得不学，师父原谅则个。”仙灵子道：“你有心学，阻你作甚？你若有无情一半用心，也不用依仗别人。”南无情忙道：“不敢。”仙灵子训话时，他们都在静听，不敢多话。
南无情才说了一句，公孙飘剑忙道：“这花也算抢到手了，师父……”子潇湘奇道：“花都碎了，还能……”后半句被公孙飘剑一肘撞没了。
仙灵子看看江留醉与南无情，“你们说呢？”江留醉犹自可惜，但想解开谜团的心情急迫，开口道：“还是……”南无情道：“还是罢了。”江留醉愣了，南无情萧索地道：“不必勉强师父。”
仙灵子点头，“如此甚好。你们武功都有长进，为师很满意。我要去歇息，你们自便。”
仙灵子一走，公孙飘剑瞪得乌眼鸡似的，冲南无情吼道：“你又自作主张，赖皮一下，说不定师父就说了。”江留醉只叹息，也不说话。南无情冷冷道：“我会查清一切，不劳你费心。”丢下这句就想回倦尘居，被子潇湘一把抓住，摇摇头。子潇湘略一思索道：“我去翻史料，看有什么线索。”拉另外三人走去之乎斋，边走边说。
行到半途，公孙飘剑忽然哈哈大笑，突发奇想，“对对，我们既住此地，莫非是前朝皇子？”江留醉笑骂，“前朝武宗皇帝崩于武顺十五年，你我都未出世！”公孙飘剑道：“那就是本朝的皇子。天泰帝驾崩时，我们都出世了。”这回连子潇湘也笑了，“三哥想和皇室攀亲？”
南无情冷冷道：“久住在华庭美苑，便生奢靡之心、非分之想。”他们四兄弟中，唯有他住在茅草屋中，三间两柱，二室四牖，仅能遮风挡雨，想是从前修筑宫殿的工匠们所居。公孙飘剑不以为然地小声说了句，“道学先生。”
江留醉想起一事，正色道：“别说了，我初三要出门，如何跟师父说？”公孙飘剑不解道：“这事没解决，出去作甚？”江留醉道：“失魂宫非去不可，想个办法让我脱身。”子潇湘挠头道：“要么就说你去给云爷拜年？”云爷便是云行风，于江留醉有传艺之恩，可是远在庐山，江留醉大摇其头。
南无情道：“你只管去，不告而别就是，师父那里我替你挡了。”子潇湘叫道：“这不是让师父担心？”公孙飘剑道：“不成不成，这回要共进退，你不能溜了。”江留醉道：“嘉南王府失银案关系重大，我们这事反正拖了十几年，那件事要紧。”心底的忧虑硬是忍下没说，他隐隐觉得失银案与他有莫大关联，只是未想通到底关联在何处。
公孙飘剑挡在他身前，“这么说你非走不可？”江留醉点头，“我答应了金无忧要帮忙，绝不能坐视不理。”一说到金无忧，公孙飘剑三人知这是大哥敬重的人，当下无话。公孙飘剑无奈道：“那灵位的事，我们三个查便罢了。”
四人踏入之乎斋，东面的书架所摆是他们出谷时搜寻来的书籍，子潇湘摸出一本《宝靖见闻录》，如获至宝地朝他们扬了扬。公孙飘剑立即凑了脑袋去看。
南无情心中有事，道：“我瞧阿离去。”撇下三人，四处找了找，看到阿离正在过客泉另一头的蒹葭园内赏花。南无情悄然站在阿离身后，只觉他随便一站已毫无破绽。假使此刻出手，就如一剑刺进海水里，完全使不上力。
一园盛开的芳菲，令人如在春城，阿离一面看花，一面头也不回道：“好花。好箫。”被他一赞，南无情直入要害道：“天下懂得传音之人中，怕鲜有人达到天地同声的境界。”他意有所指，阿离淡澹然道：“是啊，天地同声便如百花齐放，至高至美，亦是至难。”
南无情吸了口气，“你究竟是谁？”
“你救过我，也该看透彻了。”
“也罢，你伤好后自行离去。我不想大哥和你再有纠缠。”
“我不会害他。”
“仙灵谷绝不留来历不明的人。”
阿离回头一笑，“你又知自己的来历？”
南无情哑然。他们一群人都像无根浮萍，没有来处，遑论去处。他于是沉默，如老蚌退入壳中，密密地封起璀璨的心事。
阿离转过头，看群花灿烂微笑，在阳光下娇艳绽放。一时伤烦俱忘，宠辱皆放，不由长啸。啸声如凤舞九天，在谷中激荡畅游。南无情讶然发觉，这竟是不用丝毫内力，单凭胸胁之气所发出的金石之音。