[咲樱大人，恕我打扰您休息，已经是您吩咐的起床时间了。]
伴随着年轻女仆温和却又庄重的声音，日向咲樱掀开贵重的鸭绒被，拉长尾音的嘿咻一声伸懒腰后，宛如萎蔫的蔷薇在雨水浇灌后又花骨饱满，她露出洋溢活力的笑容。
这里是她所居住的家。波斯地毯，水晶吊灯，红木家具，一系列从日本知名拍卖会以重价获得的壁画，这里到处都是奢华的装潢，建筑布局上呈现一种典雅的欧式风格。
她一边整理仪表，一边问女仆。
[妹妹回来了吗？]
[是的，冬昼大人回来的很晚。]
[她有告诉你去干什么了吗？]
女仆摇头。
[你们知道也不会告诉我的吧。反正一直都只有我被蒙在鼓里。]
女仆犯难地垂下脸庞、
[我知道这是父亲的意思，不会责怪你们的。]
她像平常一样穿好朴素的着装，洗漱之后来到餐桌前，涌入鼻腔的是一股醇厚的吐司的奶香味，她迫不及待地坐下来大快朵颐。只要父亲不在，她才不管那一套名门闺秀应有的优雅举止。
餐桌上只有一人份的早餐。那么妹妹已经吃过早餐了吗？
正当她想这么问仆从时，她看到冬昼和父亲一起走过来。
[早安，父亲。早安，冬昼。]
衣着考究，面部紧绷的高大男人只是庄严地点点头，向里厅走去。而身影孤单的少女则嘱咐仆从端来一杯热红茶，在咲樱对面坐下。
尽管不得而知具体的内容，父亲一直在对冬昼进行着严苛的训练，即使在这样寒冷的天气，训练非但没有任何减少，反而就像对待奥运会迫在眉睫的运动员一样，愈加频繁而不分昼夜地训练冬昼，让少女原本就纤细的身体更加削瘦。
[不冷吗？]
[嗯。]
[你又变瘦了。]
[也许吧。]
[不饿吗？]
[没有食欲。]
[你看上去很累了，我给你揉揉肩膀吧？]
[不，喝杯茶就好了。]
[你很喜欢伯爵红茶呢。]
[嗯。]
一方殷切慰问，而回应只言片语的对话一直进行着，咲樱用手捋了捋发梢，仿佛在不断思量妹妹感兴趣的话题。
[冬昼，有什么想要的东西吗？]
[不知道。]
非常冷淡的回答。
[马上就到你的生日了吧?所以想好好让你期待一下。]
冬昼正端起茶杯的手停顿了一下。
[是吗....我都快忘记了。]
[我可不会忘哦，因为是重要的妹妹的生日嘛。]
[可是，那天也是姐姐的生日吧。]
咲樱的喉咙仿佛被什么梗塞。
[冬昼最近很忙，我明白的，所以你才无暇思考别的事情了。]
[我想去富士山看看。]
[喔！我也一直想去看看那个被不计其数的日本作家讴歌的圣地呢!我去拜托父亲，生日那天一起——]
咲樱的声音越来越微弱。
[做不到的吧。]
简短的文字刺痛着咲樱的内心。
[姐姐想去哪里，父亲都会同意吧。但是我不同。]
咲樱感到深深的无力感，说不出任何话。一旦关乎她所不被允许触及的领域，她是最没有发言权的人。
自己是姐姐，为什么却是妹妹背负了家族的艰辛和约束?
她不明白，而身边的人们也不打算让她明白。
她为自己的行为感到羞愧，她没有资格在妹妹面前讨论一切象征幸福的奢侈物。
咲樱抬起颤抖着的身体，默默地拎起书包出门上学。
冬昼凝视着被宝石点缀的天花板，独自呢喃着——
[明明我也想要那样的生活.....真狡猾啊，姐姐。]
.............
大规模寒潮到来的前兆，正是数目直线上升的流感人群。镇医院已经人满为患，止不住咳嗽的人们纷至沓来，在这一间设施陈旧的小诊所前排起长队。从高处俯视，人潮将复古风格的棕色建筑包围，宛如一层密不透风的壁垒，让胶着状况的诊所显得十分可怜。医生早就忙的焦头烂额。
一想到那些人呼出携带病菌的气体，没有健康的居民会冒险路过这里。我也是一样。
但我还是来了，N95口罩紧贴着面部。充斥在耳边的喷嚏声让人有些烦躁，我快步在人缝间穿行，但很快失去秩序的人群将我向外挤出去。
如果要遵守纪律，我大概黄昏才能走进诊所。
但我等不了那么久，我有迫切的事情需要完成。
逾越这个人墙，对我来说很简单。
凝聚魔力在脚底，然后猛然振地，就像被高强度压缩的弹簧向上弹起––
[嗖––]
察觉到异样声音的几个人抬头仰望，好像看见一道黑影凭空掠过。
[喂，刚才你有没有看见一个很大的东西飞过去了？]
[巨大的鸟？]
[不，感觉差不多是人的大小...]
[你在开玩笑吧....]
[也许是眼花了吧....]
没有人会去轻易相信超现实的事物，尤其对于转瞬即逝的画面。而我已经跃上了天台，走下通往一楼的楼梯。
当我走出楼梯口，一个中年医生正搬动着两箱医用品，往一间储物室里走去。
他注意到了我，没有诧异，只是棱角分明而又沧桑的脸上流露意味深长的微笑。
[那边的青年，来帮一下我吧。]
我一边揣测着医生的身份，一边搬起一箱医用品，走进药水味浓郁的储物室，放到指定的柜橱里。
[帮大忙了，谢谢你，青年。]
[不客气。]
他侧过头去，猎鹰般敏锐的目光打量着我，让我感觉一切都被看穿了。
[候诊室可不在那边哦。]
没有被医生散发的魄力压倒，我毫无惧色地和他目光交汇。
[我不是来看病的。]
[是吗....如你所见，今天的病人数量可谓是灾难，这里无暇顾及旁物，如果你有别的事情，还是改日造访吧。]
[可我觉得你很闲的样子。]
医生的咽喉涌出低沉的笑声。
[是的，今天原本是我值班，如果没有提前拜托同事，在那里焦头烂额的就是我了。]
[我来找一个叫志村医生的人。]
医生背过身去。
[我就是志村。你的父亲，雾川恭介拜托我给你解开疑惑。]
预料之中。但是他身上萦绕的气息，却让人感到阴沉，这让我没有放松戒备。
他似乎察觉到气氛的改变，转过身来噗嗤一笑。
[不过，你已经长这么高了啊，雾川战人。]
[我们以前见过吗？]
[也难怪你会忘却，那个时候你只有五岁左右。]
我确实没有任何记忆。可以想象，父亲和他应该很早就认识了。
[你和老爹交情很深吗？]
[不，我们很少往来，甚至无法友好相处，离他上一次联络我已经有十年之久了吧。不用介怀，我不会将私人情绪延续到你身上。他曾经有恩于我，以我个人的原则来说，我会尽全力完成他的拜托。]
看来他和老爹有着非常复杂的关系，但我没有心情去追问这些。
[我知道了，医生。快把圣杯战争的事情告诉我吧。]
[哼....喜欢直接切入主题这点倒和你父亲很像。青年，这里不方便谈话，跟我来。]
我跟他来到一个隐蔽的房间，他锁好门后，施加了一层防范入侵的结界，接着将掌心盖在地面中央––
[Untie the shackles and descend to the depths....]
伴随着肃穆的咏唱，地面浮现出泛着紫色光芒的复杂几何图案，我的脚底开始晃动––
地面开始下沉。
下降的隧道狭隘而昏暗，我下意识的和医生保持了一段距离。
[果然，这不是个普通的医院吗...]
[感到意外吗？]
[不，我怎么说也在魔术师协会日本分部工作过，那个地方乍一看就只是一个普通的百货商场。]
[诚如你所言。魔术师存在本身就处于世界的[内面]，是不可表露于[表面]的存在。几乎所有魔术师活跃的设施，都是以表面社会的职能伪装起来。因此，我们魔术师注定孤独，不被理解，像幽灵一样在夜幕中飘荡，暗地里处理表面社会无法解决的矛盾，而付诸辛劳的结果，只有屈指可数的同志向我们表示敬意，而其他人甚至连我们的名字都不曾知晓。这就是我们的宿命。]
医生滔滔不绝地感慨着，似乎他有着一段特别的过去。
[但是，我们也拥有着普通人没有的力量，不是吗？根据我们的意志，可以轻易动摇社会原本稳固的根基，虽然你把魔术师讴歌得很伟大，但对于社会来说，我们同样是危险品般的存在。我们解决的大多数问题，不过是自己的双手种下的祸根。]
医生呵呵地笑起来。
[这倒是很有趣，看来你对自己所从事的职业有着相当的理解。你认为我在将魔术师的行为正当化，我也无法否认这点呢。但是，雾川战人，核武器对人类社会来说同样是巨大的威胁，但是世界上仍然有一些国家将它的存在正当化不是吗？即使它们没打算使用，只是想发挥核威慑的作用保障国防安全，世界都切实地附加上了毁灭性的按钮。为什么要去研究核武器，因为世界上已经有国家拥有它，因此任何国家都会希望拥有与之抗衡的力量，这才是安全的基础。我们魔术师也是一样，起初只有少数人持有的魔术，真正地在全球范围内传播开的契机，正是为了寻求相互的抗衡制约。因此，其目的本身就是为了维持本国的稳定，和国防部追求更强大的军事武器来保障领土安全是一个道理。没有人会看到其他人拿起刀，自己还在天真的劝诫不要争吵吧？]
医生的一大段说教让我厌烦，我憋住反驳的话语。
[噢，已经到了。]
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眼前是一片漆黑，医生轻咳一声示意我离开原地。他再次咏唱咒语后，地面上升到原处。接着，他拍拍手掌，空间两端的壁灯加以响应照彻黑暗。
那是一个光芒四溢的豪华大厅，仰视教堂式穹顶的高度就让人感到这里的宽敞。高级沙发，圆桌，弥漫宗教气息的雕塑，高高矗立的大书柜，甚至还有餐具和酒瓶。这种奢华的程度，在魔术师协会的据点中是十分少见的，更不用说这里是位置偏远的青山镇。唯一的可能是，医生，或是其他本地的会员拥有相当高的地位，或者是庞大财富。
我向大厅的更深处看去，还有一扇门，对里间存在什么产生好奇。
[对这里的豪华感到吃惊吗？我可以告诉你的是，青山镇拥有一个非常富有的家族，似乎还和你所就读的学校有些渊源。]
富有的家族，我首先想到的是日向咲樱，但我不认为她和魔术师有任何关联。稳妥起见，以后调查一下，其他开销阔绰的学生和校职工的资料比较好。
[好了，别在那里站着了，放松点。]
医生的背部陷入松软的沙发，十分慵懒地架起腿，我坐到他的对面。
[需要喝点葡萄酒吗？虽然我想这么问，不过你大概不会有那个心情。]
[我不喝酒，志村先生。]
[这倒是不像你老爹。]
[无关紧要的话就免了。]
[哼....好吧。该从哪说起呢.....]
医生挺起脊梁，娓娓道来——。
[魔术是超乎常理之概念，我们魔术师奉献一生追求它，最根本的动机是，我们不断追求着接近奇迹的力量。人类的生命脆弱而短暂，因此我们无疑会去探寻的，是关于生命终结的真相，可能的话，去创造不老不死的奇迹。
人类死后将去往何处，这是亘古至今的人们都在不懈思考的问题，并由此衍生出许多派系的假说。拿东方兴盛的佛教来说，他们认为众生都受六道轮回的苦难，人在生前的德与善影响着他来世的吉凶，而最崇高的贤者们，则脱离了轮回，前往所谓西方极乐世界。而对于基督徒，大多数认为信徒信仰着[死后灵魂将升往天堂]的观点，但其实不是这样。
《旧约》和《新约》只记载着信徒死后最终的归宿––第三层天，那是人与神共处的净土，圣城耶路撒冷。他们的一生经历着三个时期，从存活于世，到死亡后灵与魂分离肉身，最终耶稣归来，死者的肉身与灵魂再度合并，继而复苏，前往圣城。当然，他们认为如此这般蒙恩得救的人仅限于虔诚的信徒们。但实际上，这只是出于宗教彰显信仰力量的意图。大部分死者的灵魂都因为轻薄的分量而消散殆尽，只有少数承载着厚重意义的魂魄获授了升华，永存于某地，或者说，基督徒口中的圣城。]
[等等，这都是没有根据的幻想，我对宗教毫无兴趣，也不关心死后去哪里，而且你说的这些和圣杯战争毫无关联吧。]
[我当然拿不出证据，但是这一切都是御三家研究的成果。我并没有想让你信服的意思，但这确实是知晓圣杯战争的人们都接纳的事实。如果否定它，就等于否定圣杯战争的存在本身。继续听下去吧。]
[....我明白了。不过，你说的御三家，是指奥古斯都、右代宫和赫列斯吧。]
[赫列斯吗.....呵呵，确实这是他们一直对外宣称的名字。你暂且就那样理解吧。诚如你所知，御三家是魔术界最古老的三大家系，他们对魔术的追求超越了任何其他魔术师，只不过，他们从不将自己的研究公之于众。他们可谓是圣杯战争的缔造者，然而圣杯战争本身就是少数人才知晓的机密。]
[是的，我在协会工作这么久也从未听说过。]
[好了，继续回到先前的叙述。如你所见，无论是东方的佛教还是西方的基督教，它们在对死后的理解都有着很大的相同点，即贤者与善人们更容易进入永存之地，只不过一个名为极乐世界，一个名为圣城。
御三家的观点也和它们基本吻合，但是他们揭示了神明筛选灵魂使之永存的本质，即被承载着庞大思念，荣耀，赞颂，善举，甚至是憎恶的灵魂。在悠久的岁月里被世人传颂的英雄，贤者，他们的灵魂附加了无尽的思念与意义，因而厚重无比，他们的灵魂不仅永存，还在那几乎不分贵贱的世界里被神赏赐殿堂加以居住，那就是所谓的英灵之座。
并且，根据生前的事迹与能力，他们被赐予了伟力，这还将随他们的名字在人世的神秘与敬仰获得升格。英灵，因此是拥有传说般力量的存在，但是，他们终究也只能活跃在那缥缈的理想乡，力量无处施展。
他们中有人心满意足，有人抱憾而终，对不曾实现的心愿持有强烈的执念。这些英灵渴望回到人世，譬如，回到另一个平行世界的那个时代，将缺憾补完。他们自身不具备这样的力量，然而在某一天，人世诞生了奇迹般的魔术，朝他们发出了呼唤，那就是圣杯的魔术。]
[唔...你想说英灵通过圣杯的力量回到了人世吗.....这太荒谬了。]
医生没有在意我的不解，继续叙述。
[耶稣被圣枪钉死在十字架上，装下他鲜血的神圣之物，那就是圣杯。它的灵性在无数信徒的信奉中不断升格，最终，它成为了足以施展最高位的神迹的媒介。诱发它的神迹的，正是御三家共同创造的圣杯魔术。
完全状态的圣杯是万能的愿望机，那是知晓它存在的人都梦寐以求的，但是从圣杯收到召唤，到完全化，需要进行一个特别的仪式，那就是圣杯战争。世上流传的许多关于圣杯的传说，都记载着它神秘的复活的力量。这并不是完全是错的，它不能随便让死者复苏，但却可以让英灵降临人世，它就是这样沟通现实和幻想的媒介。
圣杯在呼唤英灵的那一刻，英灵们就明白了圣杯的价值。通过完全的圣杯，他们可以实现曾经的心愿。那么自然解决圣杯的所有权的问题就产生了，圣杯为他们创造了一条便捷的途径，那就是互相厮杀。他们被圣杯选定的魔术师召唤，签订契约。人类方作为Master(御主)为他们提供魔力，下达指挥，而英灵方作为Servant(从者)用传说之力为御主铲除敌人，他们达成了这样的协力关系，为的是彼此共同的目的––获得圣杯。在厮杀中最后存留下来的御主和从者，将获得完全化的圣杯，实现心愿。]
[等一下，即使你说的是真的，这种事情也不会被魔术师协会允许的吧？怎么可能会把实现任何愿望的权力交给一个人...]
[魔术师协会本身就有许多人渴望着圣杯的力量，而且许多高层也是御三家的成员，它非但不会制止圣杯战争，反而会作为战争的监督者，确保战争在合适的规则下进行。很遗憾，这个世界就是这样疯狂。]
我说不出任何话。
[而且，这不是简单的给予，是赢得了残酷的战争的人才拥有的资格。我们魔术师呕心沥血地为修炼魔术，忍耐孤独，战斗，厮杀。但结果，只有少数人能成为强者，在他们之中，又只有少数人才能接触到圣杯战争。他们通过了一系列生与死的试炼，最后决定孤注一掷，参加圣杯战争，为人生书写轰轰烈烈的尾声。万能的愿望机，你不认为这是最好的奖励吗？顺便告诉你一件事吧，圣杯战争已经发生过三次了。]
[等一下，圣杯是唯一存在的吧？那么应该是一次性消耗品才对。]
[不，圣杯本身就是概念性圣物，并不是实体。御三家使用圣杯的魔术，是制作了高贵的承载物，接着将圣杯的概念注入其中，这就是我们通常说的[降灵]，接着它便具有了圣杯的效力。概念是不会消失的，因此圣杯战争理论上可以永恒进行下去。]
[那么战争的结果呢？赢家应该使用了圣杯的力量才对，他们下达了什么愿望？]
[据我所知，第一次圣杯战争，胜者用圣杯的力量将他的已故的妻子复活了。当然，他身边的一切事物都被修改成适应[妻子原本就活着]的状态。·第二次圣杯战争，我们不清楚胜者许下了什么愿望，大概也是相当微不足道的事情。]
[为什么要许下那么平凡的愿望？如果是万能的愿望机，那让我成为神这种荒诞的事情也办得到吧？]
[不，即使是圣杯，力量也是有限的。愿望和现实产生的矛盾越大就越难实现。圣杯是将你的内心所幻想的愿望映射到现实的媒介，你内心的执念越强烈，对愿望的想象越真切详实，它发挥的力量就越强。你刚才提到了神，但是神本身也只是一个人类幻想中的存在，谁都不曾见过，因此支撑这个愿望的念力是非常脆弱的，绝无可能实现。]
[我知道了。那么第三次战争又如何？]
医生的眼神掠过一道黯然。
[那是御三家最大的失败。召唤的圣杯被污染了，到最后圣杯容纳着的，只有毁灭一切的罪恶之力，因此最后的赢家选择了将那圣杯毁灭。]
[难道说，因为这个，魔术师协会的高层重组了吗？]
[正是如此，原有的高层都被追究了责任。现在，被污染的圣杯魔术已经被修复了，即将迎来的是第四次圣杯战争。]
根据昨晚少女的话，我感受到自己可能是第四次圣杯战争参赛者，但是我想不清缘由。
[怎样才能成为圣杯战争的参赛者?]
[终于好奇了吗。原则上是不允许将圣杯战争告诉无关者的，但我仍然告诉你了，理由就是，你或许会参加第四次圣杯战争啊，雾川战人。首先需要是拥有圣遗物的魔术师。圣遗物是召唤英灵的媒介，英灵生前使用的任何物品都可以作为圣遗物使用，但是越为亲密之物发挥的效力越高。]
[我根本没有圣遗物。]
[然后，必须是和圣杯产生了紧密联系，拥有相应的野心之人。]
[这些对我来说都没有吧?]
医生蓦然站起来，冷峻的目光注视着我的瞳孔深处。
[原来你还未知道。你的父亲，雾川恭介，正是第二次圣杯战争的赢家。]