即使柳钧早已知道，专业人手不好找，早就做好自己传帮带一批新进人员的打算，可是没想到非专业人手同样也不好找。而且他没想到全社会男性对机械最基本的知识接触得那么少，或者说学校刚出来的男孩子根本就连锉刀怎么拿都不懂，更别说精分螺丝的那么多种类。即使中专大专职业技校出来的人，一样基础知识缺乏，很难囫囵派上用场。但柳钧眼下是整个腾飞的头，他可以每天鼓动大家，告诉大家你们是最好的，却没法迅速将所有人改造成三头六臂，他心急，却只能闷在心里，免得动摇士气。而今又添董其扬说给他的一道心事，他只用下午到傍晚的时间，就憋出了一嘴的口腔溃疡。
晚上，柳钧没再留车间加班，而是将年轻基础工的学习计划分派下去后，驱车进城散心。今年以来，钱宏明新公司开业后一直很忙，每天就跟空中飞人一样，今天也是在外出差。但钱宏明叮嘱柳钧如果真有空就去趟他家，背一些米、油等重物过去，家中只有嘉丽和保姆，重活有点儿吃不消。柳钧依言去超市买了不少，分两次才扛上钱宏明家的楼。
嘉丽腾出手来，找出她送给柳钧回国一周年的礼物。
嘉丽说一周年的时候，柳钧很是恍惚了一阵子，他都回来一年了？一年，按说很长很久，为什么他却觉得没做成几件事？他却不由得右手摸摸左手，谁说一年不长，不仅肋骨断了两根，手指更是不再完整。这一年，发生太多的事。
嘉丽送给柳钧的是一幅一尺来长宽的水彩画，右下角草书“千禧年柳钧快跑”，一条肥嘟嘟粉嘟嘟的虫子，头顶翘一缕圆润的毛，神色很臭屁，站在山顶上作手握红宝书向北斗状，只是压在胸口的宝书，用童体字写的是“金属切削手册”。柳钧看得哈哈大笑，别看嘉丽把他画成一条虫子，而且是条可爱的卡通虫子，可胖虫子的眉眼之间却依稀有点儿他的影子。柳钧非常喜欢，更喜欢的是嘉丽如此有心，丈夫常年出差，她一个人带着孩子，还送给他亲手画的画儿。
嘉丽不大擅长说话，柳钧说了几句就黔驴技穷，又赞美几句孩子，只好告辞走了，连中饭晚饭没吃都没好意思说出口。好在他约同学，倒是都一约就到，同学有的是晚饭吃到一半扔掉饭碗过来，有的是已经吃过饭，大家坐上饭桌个个神情悠闲，唯有柳钧从冷菜上来起，就吃得穷凶极恶。
酒足饭饱，好不容易出来潇洒一趟的柳钧贼心不死于只见几位男同学，不禁拐去余珊珊家的小区，他忽然想见见余珊珊。去年出院后，他嫌余珊珊一张嘴没遮拦，就没再见过面，只是偶尔晚上通一个电话。
但好巧不巧，柳钧才开车到余珊珊家楼下，刚想给余珊珊打手机，却见一辆车徐徐开来，即便是小区路灯黯淡，柳钧还是认出这辆车是广州本田雅阁，目前车市的当红炸子鸡。车子才停，就见一个青年才俊急匆匆跳下来，绕个大圈给余珊珊开门。柳钧看着脖子一紧，立刻斗鸡一样地跳下车去。
柳钧跳下车纯粹凭的是直觉，认定车子里等着青年才俊开门的一定是余珊珊。及至冲出去真真切切地看清车子里出来的女孩，却是紧急刹车了，这是余珊珊？记忆中的余珊珊头发长不盈寸，眼前女孩头发长可及肩，昏暗灯光下都可见油亮发光。记忆中的余珊珊穿着不甚讲究，眼前女孩首先伸出车门的是重心极不稳妥的高跟皮靴，而后出现在春寒料峭夜色中的是及膝裙子，中长风衣。整个人袅袅婷婷，女人味从头流到脚，再不是过去的英气逼人。柳钧呆住。
那青年才俊见有异常，一个侧身拦到余珊珊面前。柳钧忙表明身份，“余珊珊，我是柳钧。”
“咦，你总算出关了？难得。”余珊珊惊讶，看着夜色中的柳钧，一时无话。
她身边的青年才俊抢先一步，将名片递上，跟柳钧表示认识认识。柳钧也将自己名片递去，先看一眼余珊珊，才俯身就着车子大灯光线看青年才俊的名片：申华东。柳钧心中灵光一现，抬头看那申华东，也是眼光中有惊讶。柳钧不知道这算不算狭路相逢，对方应该是市一机大股东申宝田的儿子，听说是个留学归国的才俊。但若真是申宝田留学归国的儿子，似乎不应该只开一辆本田雅阁。
两个男人各怀心思地握手，余珊珊在一边问：“柳钧，你那儿完工了？”
“厂房完工，设备刚开始安装调试。”柳钧又忍不住解释，“今天难得进城，想来看看你，正好停下车，你来了，很巧。还不晚，去吃个消夜？”柳钧想面对余珊珊说话，可申华东总是有意识巧妙地夹在两人中间。
余珊珊当然不愿夹在两个男人之间尴尬，说声晚了累了，与两人道别上楼去了，高跟鞋敲得楼梯“嗒嗒”响，楼下两个男的凭着“嗒嗒”声将仰望的角度微调。等余珊珊终于从窗户伸出头来挥手，两人才低下头，看向彼此。两个人的年龄差不多，但申华东显然很会收拾自己，全身上下透着贵气。柳钧不由得想到余珊珊衣着翻天覆地的变化，很怀疑是受了申华东的影响。想到这儿，柳钧心里很不是滋味，但此时他脑袋已经冷却下来，心说他激动个啥，就与申华东道了再见，开车离开。反而是申华东还站在下面，跟余珊珊通了几句电话才走。
柳钧几次三番想拿起手机与余珊珊说几句，但都左手打右手地放弃。他心说他又不喜欢余珊珊。回到公司，见罗庆和几个员工就着办公宿舍楼西墙简陋的篮球架打篮球，他也加入进去，与大家抢篮球投篮。他没想到罗庆当天就搬铺盖住进来，行动如此迅速，于是对罗庆心生好感。见大家都喜欢打篮球，他提出平整一块还没钱利用起来的土地做篮球场，大家都很高兴。柳钧似是给自己打气，告诉大家我们都还年轻，我们要走与众不同的路，创建不同寻常的工厂，升华自己独特的人生。他这么鼓动大家，也这样子的鼓动自己。他将嘉丽的画装上镜框放在桌上，朋友的关爱，是最大的鼓励。
但情况总是一日三变，当设备安装到一定程度，他跟开户行那位原先跟他谈得挺好的信贷员联系启动流动资金贷款，信贷员很遗憾地告诉他，虽然银行方面也知道腾飞是家理念先进的企业，可在腾飞拿得出业绩漂亮的财务报表之前，银行方面没法突破贷款硬杠子，给予腾飞贷款。柳钧指出工业区隔壁有家企业一开工就有贷款，信贷答那家是国企。柳钧这才知道企业与企业是不一样的，就像印度种姓之间有着深深的鸿沟，私企在银行眼里可能是吠舍的级别。他唯有磨着那位信贷员问财务报表做到什么样子才算上硬杠子，一直磨到饭桌上，才算把贷款的所有硬杠子搞清楚。柳钧失望地意识到，他的腾飞距离从银行贷款，还太远太远。很有可能开工后的半年内都拿不到贷款。那么他该怎么办。他的启动资金都是满打满算地投入着，按照计划，工厂正式启动的那一天，也是所有自有资金见底的那一天，未来需要贷款支持。可是半年没贷款，可怎么办。
腾飞将崭新地死去！
财务报表的硬杠子，在柳钧心中深深扎下了根。该如何交出一份漂亮的报表，柳钧绝不会去想做假账，也想不到，他回到公司对着计划进度表打坐，整整闭门坐了一个小时，决定修改计划，更改进度。这一天下来，柳钧又给逼出满嘴的口腔溃疡，他都能闻到自己因为上火而臭烘烘的口气。
即使被迫改变了计划，也拿出了对策，可是柳钧情绪依然低落，他再一度陷入怀疑。这一次，他怀疑自己的能力，在经验欠缺的情况下，虽有爸爸的辅助，可是，他真能做出最佳决策吗？他能将腾飞公司运作得腾飞起来吗？
想到爸爸全心全意地信任他所描绘的前景，将所有家当全部交付给他操作；想到公司全体员工也是全心全意地信任他所描绘的前景，跟着他自觉要求加班，自觉学习他每天翻译出来的设备手册，柳钧心头异常沉重。他只许赢，不许输，他根本没法输。他只能再搬出翻来覆去不知用了多少遍的激励词来给自己打气，可是今天，这些老生常谈已经没法鼓动他，他忽然非常厌倦，感觉这些激励就像拙劣的名为励志的表演，实质则是骗子。
然而，车间里，员工们还在等着他这个主心骨。他不能挂着脸出去。他要是先散架，腾飞顷刻完蛋。他必须振作。
万般无奈之下，柳钧唯有举起左手，五指张开，平放在自己眼前。包医生说已经给他做了最好的手术，做了最淡的疤痕处理，可是指关节间只要仔细看，还是看得见那不太正常的一环。柳钧强迫自己睁大眼睛，看着左手捏拳，但这枚无名指只能稍微倾斜，无能、丑陋，全都表露在这枚手指。这是杨巡给他下的战书。他如果不能支撑起腾飞，他唯有做这枚手指第二，做个孬种。他仿佛看见杨巡轻蔑的眼光。他猛然站起来，带上安全帽走向车间。
他必须努力走下去。
夜晚的家宴上，钱宏明看到柳钧的脸色，惊住了，即使柳钧上回遇袭时候的脸色都没今天的差，他从小到大都没见柳钧脸色这么难看。柳钧整个人瘦得颧骨凸起，灯光打下来，颧骨下面两团阴影，更是显得已经晦暗的脸色更加惨淡。钱宏明即使出差大半个中国，为了节省开支经常夜晚宿在驰往下一个目的地的火车卧铺上，他的脸色都没柳钧的差。他顾不得吃饭，拉住柳钧问为什么。
柳钧告诉好友，他现在连牛排都没兴趣，因为口腔里此起彼伏的溃疡，搞得他吃饭非常痛苦。他将这几个月来心里的不快一一向好友倾诉。两人边喝边吃，一会儿嘉丽放孩子睡觉，也加入进来旁听，但她没法学钱宏明随时可以插话，或安慰，或点评，或出主意，她没那么多的经验，可是她能感受柳钧的心乱如麻，感受到柳钧肩上如山的压力。柳钧这一战若是败了，虽然凭他本事多的是地方吃饭，而且依然会混得很好，可是，柳钧的骄傲呢？
钱宏明与妻子心意相通，他总是调动他心中强大的数据库来引经据典地告诉柳钧，这很正常，还有谁谁谁也遇到类似情况，当时更惨，柳钧已经算是解决得很好，等等。
柳钧在好友的安抚宽解下，情绪恢复了一点，他吃完饭就告辞了，他还得去爸爸那儿，将自己新的计划拿去与爸爸商量。嘉丽将一锅本来炖给钱宏明喝的绿豆莲子百合汤交给柳钧拿走，让柳钧清清火气。
等柳钧一走，钱宏明就跟嘉丽道：“你看柳钧眼睛凹陷得……我都不忍看他。回国一年他快耗尽自己，他太认真了。”
“你有没有办法帮帮他，帮他找人，或者找钱……对了，他说他最愁的是两样，一是市场，二是启动资金。”
“你说，这两样我帮得上吗？我可以帮他做外销代理，可以做得让他不操一丝的心，其他，我全外行。”
“你是最能干的，你想想还有哪位朋友能帮上忙。”
“如果是其他的忙，或许能托朋友，可是钱和市场，这是谁都想抓在手里才甘心的东西，谁肯伸手援助。”
但是钱宏明否定了嘉丽，却否定不了自己滑向雷区的步伐。是的，那是雷区，是一处游走于法律边缘的雷区。可越是危险的地方，越是金矿的所在。自打那次与柳钧解说进口贸易中信用证的始末，柳钧的脱口而出提醒了他，他此后每每一有机会，或者说是有意制造机会，就向金融界人士请教，他只要有空，就在心里密密地完善所有的操作步骤。他为所有的设想倾倒，可是他不敢走出哪怕是一步。因为那是雷区，是个如果银行认真查一下就能引爆的雷区。他自从打通操作程序的仁督两脉之后，一直忐忑地提醒自己不要再去想那雷区中的金矿，那是玩命，命没了要金子何用？
但今晚柳钧的神色让他心痛，他比嘉丽更想帮柳钧，可是他又能帮到什么？嘉丽说得没错，只有市场和金钱。
钱宏明内心剧烈地动摇，不知不觉走进女儿的房间里。小小的女儿躺在小碎花的被子下面，脸色红润，无忧无虑。女儿出生之前，他们已知性别，但一直商议不下孩子的大名小名，他们觉得自己的孩子是如此独一无二，说什么都得有个最别致最美丽的名字。一直到孩子生下来，第一天裹着孩子的是一块小碎花的棉布，小碎花簇拥之下，他们的女儿怎么看怎么好看。嘉丽忽然提议，就叫小碎花吧。于是他们家开始塞满小碎花的布艺。小碎花出生前买的外套如果是纯色的，嘉丽也会拿起画笔用丙烯颜料精心地画上小小花朵。钱宏明本想用女儿来阻止自己滑开去的脚步，可是女儿红润的脸却总是提醒他想到柳钧干枯的瘦脸，他都没法将柳钧的两团颧骨从眼前抹去。
钱宏明离开小碎花的房间，独自站在阳台发了半天呆，终于下定决心。他一定得帮柳钧。
柳钧则是在这个春风轻抚的夜晚，来到爸爸的家里。爸爸不在，不过他只要一个电话，爸爸就十万火急赶回来了。柳钧告诉爸爸他的新计划，他准备安装一台设备，启用一台设备，绝不让设备闲置半分钟，哪怕是让设备做外加工。他让爸爸重新出山，寻找新设备可以完成的加工。他画个表格给爸爸，什么设备，可以加工什么，可以达到什么精度，加工成本大概是多少，什么时间可以启用。他让爸爸照着表格寻找业务，多么难的都可以拿下，需要设计的也可以拿下，只要有业务，唯一要求是价格不能平易近人。
柳石堂听着儿子的计划，看着儿子的脸色，他等儿子说完，将计划翻一个面，用手掌压住，“阿钧，这是生产和安装两条线并行，你手下又没得力人手，你不能逼死自己，你会累死。”
“爸放心，我不会累死，我年轻，身体好，睡一觉什么问题都解决。但我会羞愧而死。”
柳石堂不吭声，起身去翻出一面镜子，递到儿子面前，“你看看你的脸。你别逼自己，爸爸早知道你的钱会不够，我早想好了，我们还有三处房子，都是没抵押的。我还可以凭我老脸借点儿钱，只要利息稍微高点儿，我已经跟朋友在谈了。办法是人想出来，没有解决不了的问题。可爸爸只有你一个儿子。你得给我好好的。”
“爸爸……原来已经知道？”
“你以为爸爸是吃素的？但爸爸这不是总跟不上你的思路吗，只能放手让你自己发展。阿钧，听话。你放心，你只要把腾飞搞得能运作了，我们只要有腾飞这个壳子在，前面都是路。”柳石堂说到这儿，又想到儿子需要清火，连忙叫出新保姆，让想想有什么清火的食物，赶紧拿高压锅做出来。
柳钧道：“宏明已经给我一锅绿豆莲子百合汤，够我吃两天，第三天再说吧。”
柳石堂眼睛眯了一下，不再接话。但一等儿子离家回公司，他就将儿子刚描给他的计划翻过来看。他在心中痛苦地抉择，要不要照儿子计划的去做。
可是柳石堂知道，其实他跟儿子一样，也没有选择。他再心疼儿子，最终还得照着儿子说的去做。