已是深秋时分，晨风扑面吹来，夹杂着半黄的落叶，带着萧瑟的寒意。
子羽却浑然未觉。他刚刚结束了晨跑，满头满脸皆是亮晶晶的汗珠，越发显得朝气蓬勃。他正要如往日一样到祭坛斜对面的寒泉里沐浴，突然前方的大树后面冷不丁窜出一个人来，同他撞了个满怀。
子羽定睛看时，认出那人是季秀，一张脸立即沉了下来。
“你来这里干什么？”子羽压低了声音叫道，“这里不是你能来的地方，若被人撞到，你定然要受到重罚。”
“她……她在哪里？”季秀一张脸冻得乌青，身上也几乎没了热度。他是趁着夜色悄悄潜进来的，却在这稷下川的神圣之地迷失了方向，吹了一夜的冷风。
“你想干什么？”子羽很是警惕，“我跟你说，你别乱来，你这样是不可能救出她的。”
季秀整个人都在哆嗦，但是却竭力扯出讨人喜欢的笑容来。十几年来，他和燕明君、阿桑三个人挤在那间破败不堪的茅草屋中，缺衣少食自是常有之事，每当这个时候，负责去附近村寨里乞讨食物的那个人都是季秀，他仿佛天生懂得对什么人该说什么话，以便最大限度地获取别人同情和帮助。
子羽带着季秀七转八拐，来到大祭司居住的祭宫前头的时候，甚至自己也有些奇怪，为什么会对着这个卑贱污秽的小子絮絮叨叨说这么多话：“奇怪，你居然不是来找阿桑，而是来找南离？你来找他做什么？……是啊，南离太傻了，少祭司有心保护他，他却非要在这风口浪尖赶来求见大祭司，不是自己找不自在吗？……对，没错，前头祭宫的台阶上跪着的那个人就是南离，除了他谁会这么傻。听说昨天晚上就跪在那里了呢，也真是的，明知道大祭司夜里有人侍奉，是从来不见客的……”
正说着，两人已经到了祭宫的台阶前。然后子羽就目瞪口呆地发现那个一直跟在他身后，温驯乖巧如鹿的季秀一下子飞快地超过了他，来到南离身后，飞起一脚把南离踹倒在台阶上。
南离猝不及防。他为了求见大祭司跪在那里，已经直直跪了一夜，手脚早已麻木，季秀从他背后踹过来的时候，他根本来不及作任何反应，就像根木头似的重重向前栽去。季秀眼明手快，又转到他前头，揪住他的头发，将他的头抬起，直直冲着他面门就是一拳。
子羽先前根本没有料到季秀胆敢在祭宫门前行凶，整个人都有些呆滞，等到他反应过来的时候，南离早挨了几拳几脚，样子要多狼狈有多狼狈。
子羽顿时大怒，一种受到欺骗的感觉油然而生。季秀是他带过来的，但是如今季秀却在他眼皮子底下打他最好的朋友。这种事情他怎么能忍？当下大喝一声，也冲了过去。
一时间，三人打作一团。等到祭宫的卫兵听到响动冲出来制止的时候，南离早已是鼻青脸肿，衣衫不整，子羽满身灰头土脸，季秀身上脸上也几处挂彩。
富丽堂皇的祭宫后殿是大祭司姜妧寝居之所。每天当温暖的阳光透过窗户照射到柔软宽大的榻上之时，她会面带慵懒之色地睁开眼睛，用手轻抚过陪寝少年们那光滑而极具生命力的脊背，然后把他们扯到自己身下，好生逗弄撩拨一番，再缓缓起身穿衣。然而这日天刚蒙蒙亮，她就被三个不懂事的孩子给吵醒了。
听了神仆战战兢兢的汇报，姜妧面带不悦之色起身，升殿。她穿着宽大而华丽的祭袍，手中的权杖在光线的照耀下闪烁着金黄色的光芒，她一步一步走在祭宫前殿的青金色地砖之上，每一步都如同踩在伏在阶下等待发落的三个孩子心中一般。然后她微笑着坐定，美丽幽深而充满了智慧的目光向着南离探询似的望了过去。抛开大祭司的身份，其实她是一个保养得极佳、一向养尊处优、完全看不出年龄的美艳妇人。
“怎么了，有事吗？南离？”姜妧轻启红唇，声音仍旧是一如既往的悦耳动听。若不是南离事先从若苍那里打探了一些消息的话，一定会认为她虽然私德有待商榷，仍不失是一个慈爱而友善的长者。
“没……没有事。”南离艰难地回答道。因为季秀的突然出现，眼下的情况糟得不能再糟。纵使他有心为阿桑说话，也不宜在这种情况下有任何动作。
可惜子羽并不是这样想的。“季秀……都是季秀不好。”子羽满脸愤怒地说道，“他竟然私闯祭宫，殴打祭司！”
于是姜妧的眼神充满探究意味地落到了季秀脸上。“季秀……”她若有所思，“你就是从小被那个人捡到，一直跟他女儿养在一处的那个男孩子？居然已经这么大了。”
“是。”季秀慢慢地抬起头。子羽惊讶地发现，季秀竟然脸上带着笑容。那种人畜无害、纯真得惹人怜惜的笑容。
“你就是我们稷下川的大祭司？”他用略微有些欢快的声音说道，“难道大祭司不该是白发苍苍的老婆婆吗？又怎么会是你这么个千娇百媚的大美人？我不信。”
姜妧在大祭司的位子上坐了十几年。有的人惧怕她，有的人敬畏她，有的人不敢不屈从于她，但是同时却又在背后里用最恶毒的言语诅咒她。她见过那么多形形色色的人，挖空心思来讨好她的人不计其数，但是从来没有听过这般天真而大胆的恭维。
“真是个有趣的孩子呢。过来，到我这里来。”她脸上也似绽开了灿烂的笑容。
季秀依言走了过去。他走得是那么的小心翼翼，如同最纯真无害的孩子，可是眼睛里闪烁的光又带着些好奇和向往。
子羽心中已经有了一些不好的想法。因为南离的缘故，他把阿桑周围的人和事打探得清清楚楚，季秀自然是其中的重中之重。他听说过季秀一夜十三郎的名声，知道这个人喜欢无耻地依附女人而生。倘若季秀恬不知耻要攀附大祭司，他又该作何反应？
季秀慢慢地靠近大祭司姜妧，他面带笑容，姜妧亦面带笑容，然而变化就在那一瞬间出现。
以子羽射术课上拿第一的眼力，也只看到大殿之中一道乌沉沉的光闪了一闪，紧接着季秀便出现在姜妧身后，一条黑色鞭子如同毒蛇一般缠住姜妧白腻的脖颈，而最要紧的是，姜妧周身三丈之内，并无卫兵守护。
“大祭司！”子羽惊叫一声，就向揉身向前。
季秀立即将手中的鞭子紧了一紧。“谁若敢动，我就要她的命！”季秀厉声叫道。
子羽遍体生寒，再也不敢动了。
但是南离突然在这个时候叹了一口气。
“何必呢，季秀？你犯了大罪，还不赶快跪下来，祈求大祭司的原谅？”南离平静地说道。
“你这个猪狗不如的东西！”季秀破口大骂道，“你对得起阿桑吗？”他一边说着，一边将手中的鞭子又紧了一紧，鞭子在姜妧又白又腻的脖颈上勒出深深的痕迹。
“季秀……”南离竭力安抚。
但是季秀对南离的劝阻毫不理会，只是向四周乱作一团的卫兵大叫道：“把阿桑交出来！否则我就跟她同归于尽！”
这是一个疯子。或许他真的会说到做到的。子羽看着季秀势如疯狗一般的样子，不由得浮现出这样一个想法。他迟疑着向南离看了过去，南离冲着他使了一个眼色，微微摇了摇头。
就在南离冲着子羽使眼色的时候，形势再度变化。子羽只看到姜妧的手肘微微一动，季秀已经大叫一声，踉踉跄跄连退几步，整个人缩成一团。随即有卫兵涌了过来，将他拿下。那根方才还犀利无比的黑色长鞭掉在一边，委屈而安静地躺在那里，如同一条被剥了皮的蛇。
姜妧拍了拍手，南离赶紧快走几步，将那条黑色长鞭捡了起来，递给姜妧。
姜妧看了看那条黑色长鞭，又用眼角瞟了瞟被人按着跪在阶前的季秀，却到底没有将长鞭接过来：“真是一代新人换旧人。如今竟敢有人如此胆大妄为，用的居然还是这根黑色长鞭，真是有趣啊。只不过我有一个问题，那个人既然肯将这条鞭子交给你，怎么事先就不提点提点你，本座当年的身手如何了得？还有，难道你出门时没有照照自己的样子，这点蒲柳之姿，也敢来本座面前卖弄？”
季秀随即被姜妧命令押了下去，在卫兵的监督下洗了个澡，换了身衣服。等他再度回到姜妧面前的时候，南离和子羽早已不知去向，而姜妧正半躺在她那张柔软宽大的榻上，眼眸幽深。
“听说你有个十三郎的名号？”姜妧似笑非笑似地说道，“不愧是那个人调.教出来的，真是有趣。”
季秀满头雾水。
他并不是榆木脑袋的人，却怎么也不能明白这位大祭司的真正心意。他以为他私闯禁地、挟持姜妧，一定会被处死，抑或会成为姜妧新的玩物。
然而姜妧居然什么也没说，就那样干脆利落地放他回去了。
等到季秀回到那间茅草屋的时候，有些意外地发现，南离居然也在那里。他的面前放着那条黑色长鞭，正在面色凝重地向燕明君说着什么。