“不好意思, 请问我们是不是打扰到你们了？”身后一个彬彬有礼的声音响起，南离蓦然回首，却发现说话的人正是林泽, 稷下川的祭司之一, 薇别的夫君林泽。
林泽此时面上全是友善的笑容, 同几日前他们在山中狭路相逢对峙之时全然不同。这是一个善于明哲保身的聪明人, 林泽清楚地认识到, 一场昊天九问，即将使得稷下川的势力分布发生变化，他不愿在不必要的时候得罪不该得罪的人。
林泽当然不是一个人来的, 他只是一个负责探路的先行者。这是稷下川雷打不动的规矩，在可能遇到危险的时候, 必须有年轻的男子打头阵以及殿后。
在林泽的身后不远处, 夏望、薇别等祭司以及姜姬、姚宛等村寨首领正缓缓走来, 一边走，一边微笑着向他们遥遥致意。
“夏望大人！”南离毫不迟疑地迎了上去, “阿桑已经平安渡过了昊天九问，她是无辜的，她是受昊天神眷顾之人！”
“是的。我都看到了。”夏望以一种略带欣喜却又不失沉重的声音说道，“一场昊天九问，惹出这么多事情来, 死伤达数十人。只有这点是唯一值得庆幸的事情。”
“南离, 你勇救村民的时候, 你的母亲在高台之上为你牵肠挂肚。”祭司姚会微笑着说道, “现在你难道不该到她身旁, 安抚她几句？”
姚会是姚寨里最有名望的长者，若非她是祭司, 姚寨首领的位子也落不到南离母亲的头上。
南离一向和姚会颇为亲近，此时听得姚会如此说，忙喏了一声，正要来到姚宛面前，姚宛却抢先过去扶住了他。
“你的腿脚怎么回事？”姚宛失声惊叫道，“还有这身上，怎么这么多血？”
“娘。”南离无奈说道，声音很低，“我没事，只是受了些小伤而已。”
“小伤？这还叫小伤？”姚宛拉住南离的手上下看了一回，突然间抱住南离嚎啕大哭起来，“儿啊，我儿怎么这么傻，任什么人也不及你的性命要紧啊！若是你有个三长两短，叫为娘怎么活啊！”
姚宛这般声泪俱下，全然没有身为村寨首领应有的杀伐果断的风范。见她这般，几个随行的村寨首领纷纷扶额无语，南离脸上也露出尴尬之至的神情。
但是其实他们都知道，姚宛的话虽然夸张了些，却也不能说错。稷下川多是女儿家出来执掌门户，当家里的顶梁柱，惟有姚宛家，一直是借着南离的荣光挽尊。若非当年大祭司姜妧欣赏男色，在祭宫中大举提拔年轻男子，处处大开方便之门，南离也不可能以男儿之身当上最年轻的祭司，姚宛更不可能借了儿子的光，被民众选为村寨之主。故而倘若南离果真因这场祸事丧命，姚宛绝对是未来最黯淡的那个。
“娘，”南离甚是尴尬，“别哭了，这么多人看着呢。你来的正好，有一个人，儿子想让你见一见。”
南离说到这里，回身张望，想寻找阿桑，却发现阿桑不知道什么时候已经自己跑到了姜姬面前，正结结巴巴地向她说话，满脸尽是紧张的模样。
“这不是方才勇救稷下川的小姑娘吗？你寻我有事？”姜姬起初之时言语还甚是和气。也不知道她到底怎么想的，方才在高台之上还信誓旦旦地说要认下这个女儿，然而到了此刻，她却开始用温和而疏离的语气撇清关系。
“娘……不，姜姬大人，”阿桑努力地察颜鉴色，艰难说道，“父亲他……一直很挂念你，他对你是真……”
阿桑本来想告诉姜姬，她父亲对姜姬是真心的，这是她自觉愿意承受一场昊天九问的唯一动力。然而她的话只说到一半。
“不好意思，”姜姬甚至都没再看阿桑一眼，她回身向夏望说道，“我突然觉得头痛欲裂。想是偏头痛又发作了。请恕我暂不能奉陪了。”说罢，居然就这样扬长而去。
姜姬在稷下川拥护者甚众，她若真正想走时，其实没有人拦得住她。更何况诸祭司心知肚明，姜妧只怕有一场大危机，祭宫即将重新洗牌。这个时候，便是无意大祭司之位的夏望也不敢轻易得罪姜姬。毕竟她的意见能够在一定程度上左右稷下川的前途。
姜姬在前头头也不回地大踏步走着，一群村寨首领在后面跟着。姚宛也有心随之而去，然而看见南离一瘸一拐地走到阿桑身旁拥着她柔声劝慰，心中就满心不是滋味，不觉扬声问道：“南离，你身上有伤，何不随我回姚寨养伤？”
南离摇头道：“不必了。我还有事。”
姚宛虽然无能，却也不是能被人轻易糊弄之辈，当下怒道：“有事？你有多少天未去祭宫了？你所说的有事，难道就是为了陪你身边的这位姑娘？方才你也看得清清楚楚，她母亲连看都不看她一眼。你堂堂稷下川四君之首，理应嫁与有名有姓的淑女，怎能整日与这种女子一起厮混？”
姚宛这一辈子，别的没多少本事，唯一值得一提的事情就是生了南离，虽只是个男子，却容貌俊秀，聪慧好学，况且运道颇佳，幼年之时连遇贵人提携，年纪轻轻就是稷下川的祭司不说，还能处处提携家里。
姚宛不是冷酷无情的母亲，没有将好儿子栓在家里一辈子不许他嫁人的打算，然而她也一早就打定了主意：
她此后所有的荣光仍然必须来源于南离。如今正值南离青春貌美之际，稷下川那些仰慕南离的女子们为了和他一夕之欢，须得讨好她，恭维她，提了许多礼物上门去，给她家做牛做马。等到南离出嫁之时，势必要择定稷下川最好的女子，要一份丰厚无比的聘礼，办一桩轰轰烈烈的婚事。
几年前姒寨首领的宝贝儿子青叶得了姜姬大人青目，亲自上门来为女儿荷露提亲。那一场盛事至今稷下川的民众们还津津乐道。尽管是姚宛畏惧大祭司姜妧的意思，拒绝在先，但是看到那么丰厚的聘礼，听到众人的交口称赞，不是不眼红的。如今眼见姜妧要倒台了，南离身为稷下川四君之首，论身份地位才貌人气均在青叶之上，故而南离的婚事也应该压过青叶一头才是。
原本若姜姬大人当众认下阿桑的话，姚宛说不定心中还会松动些，甚至幻想着姜姬会为了阿桑准备一场比当年荷露更盛大的婚礼。可是姜姬的态度是明明白白的：她恨透了阿桑的父亲燕明君，阿桑只不过在她面前提了几个字，就立即改变主意打算不认女儿。姜姬素来心智坚定，无人可以轻易忤逆她的心意，此时再由着南离胡闹，岂不是生生在打姜姬的脸？结亲不成反成仇，聘礼婚礼什么的更不必提起。
除了这些之外，南离为阿桑舍生忘死的模样更是令姚宛暗暗吃惊。作为一个母亲，她本能地不喜欢将儿子迷得死去活来的女子。虽说时下男孩子不值钱，但是南离这样的男子自然另当别论，这样值钱的一个宝贝儿子送出去，什么东西都换不回来不说，连一颗心都是全然向着人家了，这岂不是亏大了。
故而姚宛很快便权衡利弊，下定了决心，要想办法拆散阿桑和南离。
阿桑满怀热忱却遭亲生母亲冷遇，哪怕她比旁人迟钝些，亦是满心难过，姚宛的话便如她在伤口上撒盐一般。她又是伤心落寞又是自惭形秽，下意识地松开南离的手。
……
“别太难过。”南离紧紧拉着阿桑的手，由她半搀扶着，同她一起一瘸一拐地向那间破落的茅草屋中走去。他的腿其实伤得不轻，起初的时候因为剧痛而麻木，因而浑然不觉，此时麻木之意渐去，却开始一阵一阵钻心的痛。
在那种情况下，他到底还是选择了跟阿桑一起走，因为他觉得他其实没有选择。他对于姚宛的愤怒置若罔闻，柔声劝慰着阿桑：“我娘……我娘她平日里是个极好相处的人。这次是……平日里我一直在祭宫起居，极少回家去，也不曾向她吐露过心事，她一直以为我是不会为女子动心的，故而这次见了你，一时难以接受，这才这般不客气。你千万莫要和她计较。”
他见阿桑一脸失魂落魄的样子，想了一想，又安慰她道：“若你怕与她相处，也不打紧。横竖男子出嫁之后，便是女家的人。有我从中斡旋，你便是不去走动也没什么。”
说到此处，阿桑尚茫然不觉，南离的脸上却不由自主又飞起了红霞。话说得这般露骨，便是如同明明白白地喊着：“快来娶我！快来提亲”了。想当年南离在稷下川，素有孤高清冷、不食人间烟火著称，也一向是若苍老师“男子矜持者为贵”理论的最佳例证。然而到了这时候，南离所谓的矜持已经完全变成了一场笑话：
第一次邀舞的时候，主动的人是他；第一次过夜的时候，也是他主动躺到榻上的；整个稷下川的人都认为，他为了她情不自禁，在祭宫的占星台上做出了大胆出格的事情；整个稷下川的人都知道，他为了救她的性命而奋不顾身，舍生忘死；现如今，他更是为了她和自己的亲生母亲闹翻，又当着她的面做出这般露骨的暗示。
倘若一直喜欢称赞南离的夏望、薇别等人目睹了南离和阿桑相识相知相恋的全过程，估计一定会气得吐血三升晕倒过去，或者直接指着他的鼻子，骂他不知廉耻，是祭司界的耻辱吧。
可是这些事情，他竟然都这么自然而然、不假思索地做了出来，他做出这些选择的时候，甚至来不及考虑其他人对他的看法。
南离等了很久，有些惴惴不安地向阿桑望了过去，却见阿桑原本茫然无神的眼睛里突然闪出些光来：“好累。家终于到了。”
南离一愣，继而恍然大悟，不知不觉之中，他们已经在雪地里走了那么久。
眼看那间茅草屋的轮廓在雪地里渐渐显露出来，他也感到一阵轻松。他知道这间茅草屋对于阿桑来说意味着什么，也许她需要它来抚慰受伤的心灵。
阿桑不由自主地加快了步伐，南离其实跟得有些吃力，但是他却什么也没有说。最后他终于看清楚了那间茅草屋的样子，他脸上的笑容突然间凝固了。因为他看见青叶一脸倨傲地站在茅草屋前，显然恭候已久。