“我们部落里的规矩, 男人是不能叫的，就算干得再爽也只能忍着。可她实在太会玩，我有些忍不住, 而且我看得出, 她喜欢听我叫。那天到了最后我喉咙都哑了。我想, 大家彼此折腾了这么久, 她一定很爱我。可是第二日, 她见到我仍然像见到陌路人一样，还敢当我的面跟别的男人卿卿我我。后来我就怒了。你猜猜看，我是怎么做的？”燕明君喋喋不休地讲道。
阿桑在时, 燕明君尚且收敛些，只靠黑色长鞭折磨他们的身体, 而如今, 阿桑常夜不归宿, 和南离腻歪在一处。明明这是燕明君乐见其成的事情，然而每当这个时候, 他就会忍不住感慨万千，看在季秀眼中，也就是格外地啰嗦。有的时候，他会文绉绉地吟出一些辞藻清丽、意蕴深远的情诗，有的时候, 则会粗暴直白、不加掩饰地大谈特谈他和姜姬的床帷秘事。
季秀面红耳赤之余, 却又忍不住生起一丝怜悯。
他想, 这个曾经叱咤风云、追随者无数的男人如今身有残疾, 寸步难行, 憋屈地困在一间破茅草屋里，苦苦思慕心爱的女人而不得, 只能靠追忆从前的甜蜜聊以慰藉。
然而该说的话还是要说的。“你多少还是收敛些吧。”季秀耿直地开口说道，“话说多了伤身。我不想总帮你洗衣服。”
“哈哈！你以为我是你？”燕明君干笑了两声，到底不能视季秀的威胁如无物，他很快地略过了某些容易令人血脉贲张的细节，继续说了下去，“我一怒之下，就多瞟了姜妧几眼。那个蠢婆娘立即丢下她未婚夫，跑来跟我套近乎，还躺到地上张开大腿挑逗我……”
“咳咳。”季秀拼命咳嗽。
“好吧。我就勉为其难多为你身体想想。”燕明君道，“我阅女无数，自然不会看得上这等货色。但还是让姜姬感到了威胁。她可以对我故作冷酷，却不愿便宜她的政敌，于是我们就在一起了。她带我回了稷下川，我才知道原来她早已经夫侍成群，连儿女都有好几个了。你说说看，她这是不是骗婚？”
季秀默默无语。他其实对这些一点都不关心。他几乎已经想不起来，这个话题是如何挑起来的了。他将堆在茅屋角落的干柴抱了些过来，生起火来，认真地烤着已经冷掉的山鸡腿。那是他专程留给阿桑的，可是阿桑却仍然没有回来。
“傻小子，你再痴心也是没用的。”燕明君神情突然严肃起来，叹道，“我当年为了对付情敌，什么事情没做过？为了对付荷露的父亲，我还特地向南离他老师若苍讨教。南离那小子也是有些本事的，倘若你再纠缠，你觉得南离会怎么对你？”
“若苍大人？”季秀愣住了。在稷下川九祭司中，若苍并不是公认最强大的，也不是最有人望的，然而却是最公正、最仁慈、最有怜悯之心的。少祭司若苍从不害人，只会救人，数十年来，他凭借他的精湛医术和悲天悯人的情怀救了多少人的性命。
“你说谎！”季秀毫不犹豫地说道。
“若苍什么都好，就是一遇到姜妧，就彻底没了主意。我只不过威胁他说要继续撩拨姜妧，令她求生不得，求死不能，他就慌了，忙不迭将最猛烈的药调配给我。”燕明君道，“这再合理不过了，不是吗？”
“药？”
“嗯，就是那种会令人狂性大发、不顾节操的药。”燕明君煞有介事道，就仿佛他本人很有节操似的，“我给荷露的父亲灌了一罐子药，又把他和姜姬的姐姐关在一道，嗯，结果如何，应该不用我多说了吧。”
季秀不寒而栗。他早就听说，荷露的父亲是因为犯了错，才被遣散回家，抑郁而死的。关于这件事，很多人怀疑姜姬受到了燕明君的迷惑，想不到实情却更为恶毒。
“这些恶毒的手段，我会用，若苍会用，南离也会用。”燕明君目光凝重道，“你名声本来就不怎么好，他大概不会给你灌这种药，但逼你吃些有毒的慢性东西，还是做得到的。你确定要跟他抢吗？”
“不是我跟他抢，是他在跟我抢！”季秀愤怼道。山鸡腿的油脂因大火的炙烤，纷纷沁了出来，滴在柴火上，爆出一簇簇明亮的火焰。
“为什么你总是站在他那边？你昨夜里肯让我那般做，必然是算准了阿桑会拒绝，对不对？”季秀突然问道。
燕明君难得有些愧疚地笑了笑。季秀好歹是他一手养大了的孩子，他在算计他的时候，多少有些迟疑。
“我也没想到她会这么傻，送到嘴边的肉都不吃。不过这却也是南离的本事。”燕明君定了定神，自若道，“关键时候，他比你豁得出去。你也莫要怨天尤人，你好好想想，那些年阿桑哄你求你，你为何不肯喝她酿的醋哄她欢心。虽有我从中阻扰，但若你看清形势，下定决心，荒野草坡何处不是欢好的所在，彼时木已成舟，我寸步难行，衣食起居皆仰仗你的服侍，难道果真会打死你不成？以阿桑的性子，若跟你好上了，只要你不变心，她便是遇到南离，爱他爱到发狂，也不会弃你而去。”
“你——”季秀气得浑身乱颤。他被燕明君看似颇有条理的话噎得抱怨不得。可是那时——燕明君性情阴晴不定，他又怎敢冒险？更何况，他心中自有骄傲，他原本希望阿桑看遍世间的姹紫嫣红，回眸时依然认定他是最美的那抹风景。这是愿赌服输的事情，但是待到结局不如他期冀时，仍然会有透骨的疼痛。
“现在你想胜过南离，只有两条路可走。”燕明君神情严肃，“你现在就设法杀了南离，并要确保这件事阿桑永远都不会知道。她一开始的时候难免黯然神伤，可只要你一直默默守护在她身边，也就水到渠成了。”
动不动就打打杀杀的，不愧是燕明君的风格。季秀忍不住就皱了皱眉头：“第二条路呢？”
“你继续在阿桑身边，黏黏糊糊，不肯放手。等到南离终于忍无可忍时，他会出手杀掉你。”燕明君吓唬道，“你临死前可以选择让阿桑知道事情始末，这样你就永远在她心中了。”
季秀笑了。原来燕明君绕了这么大一个圈子，还是想劝说他早日放手。可是如果放手是那么轻而易举的事的话，当年姜姬又何至于毁了一只眼睛，若苍又何至于自愿做了终身不嫁的少祭司，燕明君又何至于失去了一条腿？无非是各有各的心愿，各有各的执着罢了。
但是有件事情，却是季秀没有自信的。
“如果我被南离杀死，阿桑就会念我记我一辈子？你确定？”他问。
燕明君便又叹了口气。他是个要强的性子，一手养大的两个孩子，阿桑和季秀，竟没有一个如他般杀伐果断的，这令他感觉沮丧无比。
“是的。不管你是怎么作死自己的，阿桑都会记你一辈子。只是倘若是南离动的手，会让她格外难受罢了。不过，活着多么美好，你确定要作死自己吗？”燕明君问。
“若是那样的话，也算好得很。”季秀喃喃说道，令燕明君心中顿感不详。
不幸中的万幸是，季秀到底没有再纠缠下去。屋子正中的那堆柴火已经渐渐燃尽了，他把那只山鸡腿放在一旁，走到燕明君身边看了两眼，不觉低声抱怨道：“早告诉你，话说多了伤身了。这冰天雪地的，便是去洗衣服，恐怕一时也干不了。你先将就着吧。”
“不行！不行！”燕明君大叫道，“过两天姜姬就要来看我了。我有预感，她一定会来。我不能让她看笑话！”
季秀叹了口气，默默地替他换了下裳，抱了脏衣服走到草屋边的小溪旁，刚砸开溪面上的薄冰，把手伸进刺骨的溪水中，整个人就忍不住打了个哆嗦。
初冬的第一场雪早就在昨夜停住了，太阳很大，天气很晴朗，但是初霁的雪原处处反射着阳光，格外明亮而寒冷。季秀的双手本来极为修长白皙，如今却难免冻成了乌青。他一边搓洗着衣服，一边担忧地想着：阿桑父亲的身体是一日不如一日了，他熬了太久了，这般恶劣的环境，也不知道还能再熬几天。偏偏他又是稷下川的禁忌，便是南离，为了阿桑百般讨好燕明君，却也从来没动过为他诊脉熬药滋补身子的念头。或许只能盼着奇迹出现，姜姬大人莅临，只怕方能有所改观。
“秀秀！”正这般胡思乱想着心事，突然之间，熟悉的脚步声夹杂着阿桑惊喜的声音从背后传来过来，季秀还没回过神来，阿桑却早已扑上来，从后面紧紧抱住他的腰。
季秀慌忙洗了把手，转身过来挣开她的手。阿桑却不管不顾地用手搂住季秀脖子，将头靠在他胸口乱蹭，那神情举止活脱脱和从前做错了事，怕他不再理她，故而凑上来献殷勤赔小心时一模一样。
“秀秀！我错了，不要生我的气，不要离开我……”阿桑一边赔小心，一边又踮起脚尖来用脸贴着季秀的面颊耍无赖。他们都比过去长高了，季秀长得比她要快，她都有些够不着他了。可是她记得很清楚，从前无论她做了多么蠢的事情，每当这样做的时候，季秀就会一边微笑，一边摇头，神情愉悦地接受她的道歉，叹着气认命似的帮她收拾残局。
肌肤相接的微妙触感传来，季秀不由得心神一荡。他知道他应该推开她，可是他做不到。他们都长大了，她还似小时候那般，对他完全不设防，可是他已经全然禁不起一丝一毫的刺激了。如果不是昨天夜里的事，他或许还会心存幻想，但是今时今日，他只能主动提起令他心痛的事实来警醒自己。
“你的南离一定不愿意看到你这么抱着我的。”他有些嘲讽地说道，身子却一动不动，任由她抱着贴着。
“南离？南离来了吗？”阿桑的反应比季秀预料的要更快，她几乎是立即松开了季秀，回身张望了一番，声音里充满了惊喜。
季秀立即觉得胸闷得透不过气来。
“你究竟是怎么想的？南离受了那么重的伤，他今日怎么会过来？”季秀大声问道，心中也说不上来是什么滋味。
“南离……南离怎么会受伤？”阿桑的语气那么理所当然，就仿佛南离受到昊天眷顾，命中注定永远不会受到伤害那般。
“阿桑，世界上没有什么人，是永远不会受伤的。南离纵使有本事，却也不会到那种程度。”季秀看着阿桑，很认真地说道。他将燕明君的衣服拧干，铺开来晾在树枝上。像燕明君那般叱咤风云的男人，在久经岁月的摧残之后，身体也会虚弱到连一时的情动都不能收发自如。南离难道是铁打的？真是一场笑话。
“他当然伤得很重。”茅草屋里，阿桑一边吃着季秀特地留给她的山鸡腿，一边听父亲燕明君平静地叙述着南离的伤势，渐渐地竟有些食不知味的感觉。
“你被捉进祭宫石牢的时候，这蠢小子据说很天真地在祭宫门口跪了一夜，后来又傻乎乎地跑到山里面放火烧山，猎杀野兽。可能那个时候也没怎么休息过吧。然后非要自不量力，跟着你上祭坛，后来祭坛坍塌的时候运气不佳，可能摔断了一条腿。”燕明君说这些事情的时候极有条理，眼睛里全是鄙视，显然对南离的所作所为极不认同，“最后，他还异想天开想夺我的鞭子，那只手没彻底废掉，已是我手下留情了。”
“他还为你挡了一鞭子，也不知道会不会留下疤痕。”季秀补充道。显然他对南离强出头的做法很不满意，如果不是南离阻挡的话，他也会帮阿桑挡住那鞭子的。他得天独厚，纵使平日被鞭子打得再重，落疤之后总是会光滑如初，可是据他所知，一般人可没这个本事。
不过说到后来，连季秀自己也诧异起来：“他伤成这样，你和他一路走来，为何竟能浑然不觉？”
阿桑一时间竟不知道该如何回答才好。南离在她面前时，一直反复不断地向她灌输强调：他什么都是最好的，是整个稷下川年轻一辈里，当之无愧的第一。无论她想要什么，他都有把握办到，他在她的眼睛里，永远都如同自带着光环。这样的人物又怎么会受伤呢？
是以阿桑扶着南离一路回家的时候，心中只是暗暗惊诧为何南离的身子越来越重，丝毫不如平日的轻灵。只是这种念头，因她的心绪不佳，只是一闪而过，她可从来没有想过，那是他受到重伤的缘故。
“傻孩子。”燕明君见她面色变幻，如何不知道她在想些什么，“南离只不过想在你面前表现最好的一面，故而一意逞强而已。他又怎么可能不会受伤。”
“是啊。”季秀心绪万千，面上却是一脸轻松的笑容，“你既然心中欢喜他，就应该加倍关心他才是。莫叫他寒了心。”
“可是……可是南离答应过我，他说他今日一定会来看我的啊！”阿桑大声分辩道。