待众人都走了之后，姚善宝朝着姚老横头弯腰鞠了一礼，直起身子时继续说道：“孙女之前有大逆不道的地方，在此先向爷爷赔个礼，希望爷爷大人不计小人过，咱们祖孙俩也就此尽释前嫌！”
姚横头是条硬汉子，年轻的时候在江湖上闯荡过的，虽然人霸道了点，但还是讲规矩讲义气的。此番见一向不咋突出的小孙女竟能有如此行为，他眼皮子跳了一下，随即频频点头，满面笑容道：“好！好！很好！善宝，你爹娘将你养得不错，没想到你一个女娃子，又是小小年纪，竟然遗传了爷爷当年风采！”
姚善宝心里呵呵笑了两声，嘴上却说：“二叔家的几亩荒地，想必今年是没法子种田了。不过，等到了秋季，秋收之后，倒是可以烧了稻杆子，将灰洒在田里，作为养料使土地肥沃，这样一来，明天春天就可以像其它良田一样了。”
姚横头微微点头，眯眼瞧着姚善宝，指了一处：“你也坐下说话吧。”见姚善宝落身坐下，他方又说，“变荒地为良田的事情，先放一边，等到了秋季再说。你撇开了旁人，只留下咱祖孙两个，是要说什么？”
接下来说的话，姚善宝也把握不准这老横头会不会答应，因此动了下身子，细细思忖一会儿，方道：“爷爷身上还有多少家底？”说完眼睛瞟向老横头，果然见他脸色不好了，姚善宝呵呵一笑，继续道，“不是孙女打爷爷银子的主意，只是孙女有一个想法。是这样的，我瞧村子里也三三两两种了些果树，但赚的都是小钱，若真想赚大钱，凡事都得规模化。”
“我前几日进山挖草药的时候，倒也观察了下山上的土质，属于沙土。沙土不适合种庄稼，但是适合种植一些豆制品跟果树，而就目前来看，似乎四个村的人都没有想过要买下山头的打算。爷爷可以花点钱向县里买下山头的一部分，先承包一片地，再趁着机会买些树苗回来，等个一两年，差不多就可以赚大银子了。”
姚老横头没吭声，倒是将姚善宝的话听了进去，然后站起身来，在堂屋里左转来右转去。
姚善宝提出此建议是经过多方考虑的，现在见事情似乎并不像自己想象的那般艰难，赶紧继续说：“爷爷您想，您身子骨还硬朗得很，再活个三五十年也是没问题的。如今您大部分的钱都贴了二叔家，近几年都是有出无进。两位堂兄的秉性您也是清楚的，爷爷想靠他们养老，倒还不如靠自己的一双手呢。”
“那你的条件是什么？”姚横头心里还在权衡利弊，想了想，觉得倒可以一搏，便问姚善宝，“你的条件？”
姚善宝伸出三根手指头来，一样一样说道：“首先，爷爷出本钱，先承包下一片山地，然后由我来负责跟进，但等到赚钱的时候，我要从其中抽成，也就是赚的钱得分我。其次，我看何家的人不易对付，若是来日我们老姚家发了财，那何家来讹钱，爷爷得帮忙退敌。最后，我娘姚何氏虽然早年卖给了姚家，但这么些年来，对姚家没有功劳也有苦劳，而且现在大姐又嫁给了姐夫，说不定将来什么时候就做了诰命夫人呢，诰命夫人的生母哪能是卖身的奴仆？说出来也丢姚家的脸，所以，我想要回我娘的卖身契来。”
三个条件，姚善宝不缓不慢地说出口，最后很是淡定地望着爷爷姚老头子，嘴角挂着浅浅笑容。
姚老横头背着手，在堂屋里又走了好一会儿，最后过了有半柱香的功夫，他才停住步子，回头同意道：“好，三个条件对于爷爷来说，都不是甚难事。你娘的卖身契，原也该还给她了！用人不疑疑人不用，爷爷便信你！只不过，这买下山头，不知得花多少银子。”
“独自发家致富，倒不如带着整个村子一起致富。”姚善宝见自己已经走出了第一步，又继续说下去，“爷爷您想，若是只我们姚家赚了钱，那些村民心里肯定不服气。大家一个村子住着，我们姚家又不是什么大户人家，指不定有村民会三五成群的使坏。所以，您可以跟村长商量商量，刚好卓家二哥也在家，她是县令的左右手，让卓二哥在县令耳边说说话，买山头的事情也好办！”
姚老横头见姚善宝分析得头头是道，他更是对这个孙女儿刮目相看。同时也叹息，往日听了死老婆子跟小儿子的话，一门心思花钱在二儿子一家身上，倒是对长子这一房忽略了很多。
现在想想，或许能够帮助姚家撑起门楣的，就是这个三孙女！
“你娘的卖身契，我呆会儿回去叫找出来，然后叫小狗子给你送来。”姚老横头双手背到身后，腿一迈，就往外走去，“不行，我得现在就去找那卓久年，看他到底咋个说法。”
姚善宝见这便宜爷爷真是动了心，她心情也愉快起来，觉得真是越来越喜欢这里的生活了。
姚家老横头走了之后，姚君宝冲了进来，她一把抓住自己妹妹的手臂，身子有些微颤，连声音都是抖的：“小妹，你都跟爷爷说了什么？以前你见到爷爷可都是只躲在我们身后的，现在咋都不怕了？”说着柳眉微微蹙起，一双眼睛里写满疑惑跟不解，随即轻轻锤了姚善宝一拳，“算了，不问了，问了你也不会说。哎，真不知道你怎么了，现在你的想法，我这个做长姐的都猜不透了。不过也好，家里有你撑着，我日子倒是也好过了不少。”
姚善宝觉得浑身有些不得劲，但也不敢太过放肆，只能打了几个哈欠，含糊说道：“大姐，那些来看病的村民都走了吗？”
“已经走了。”姚君宝拉着自己妹妹往一边坐下，有些殷勤地道，“小妹，你上山挖的草药真能卖那么多钱吗？那天你让我付那副刀具的钱，我可瞧见了，你可藏了不少银子哩。”
姚善宝转头望了自己大姐一眼，见大姐笑容几分讨好几分不自然，她撇了下嘴巴说：“唔~是的。不过上山挖草药很辛苦的，而且进山了，也不一定能够找得到价钱昂贵的。大姐，你若是想去，我下次去的时候可以带着你一起，只不过，你得吃得起苦才行。”
“肯定吃得起苦，怎么吃不起？”姚君宝一张明媚的脸上写满笑意，抱着姚善宝像是抱着财神爷一样，贴得她更紧了，“我家小妹真是越来越厉害了，往后我们家若是真发达了，那萧家也不会那般瞧不起我。”
听了这话，姚善宝心里抖了一下，倒也同情这大姐。
媳妇不好当，这富人家的媳妇更是不好当。况且就姚君宝这样的性子，到了高门大户，还真是只有受欺负的份儿。
姚君宝身上自然有着封建传统下女子们都有的陋习，可人虽然胆小怕事，又好财，但品性不坏。性子过于懦弱，有的时候，真真叫人恨其不争，若是她手腕硬一些，稍稍有些心机，怕也不至于才新婚两个多月便回娘家了。
只不过，手腕硬，那也得有手腕硬的资本。说来说去，左不过就是银子的事儿。
“大姐，你也别灰心，好在姐夫是全心全意待你好的。”姚善宝也不怎么会劝人，说了几句，觉得索然无味，抿了下唇还是继续道，“姐夫如今是秀才，今年八月份要进省城参加乡考去，若是中了举人，来年春天可是得进京的。姐夫高中的话，往后少不得要做官，你是他三媒六聘的正室妻子，少不得也得跟着享受荣誉，还有名分。大姐，往好的想一想。”
姚君宝低了头，眼睛里水汪汪的，一片清明，又想到了她跟萧皓容初次见面的场景，嘴角不自觉便弯了起来。
她跟萧皓容初次见面，是在她十四岁的时候，也就是四年前。
她比较早熟，十四岁便如十六岁般，长得亭亭玉立的。她的美是那种羞涩的，像是荷塘里含苞待放的青荷一样，并不张扬，很含蓄内敛。当时，跟着卓青文来村子里的萧皓容，一眼便瞧中了她。
萧皓容跟卓青文是同窗好友，两人经常玩在一起。萧皓容比卓青文大上三岁，他遇见姚君宝的时候，已经满十六岁了，家里人也正好在催婚。萧皓容打小就喜欢自己做主自己当自己的家，对于婚事，更是想要找个合心意的。
家里母嫂拖媒婆找的那些，虽然家世好了些，但并不讨他喜欢。一想到要跟一个自己不喜欢的人成天生活在一起，萧皓容就觉得心烦，好在遇见了姚君宝。
萧皓容记得，他初次跟着卓青文来涟水村的时候，姚君宝便已经长得很美了。他遇到她的时候，她正弯腰站在荷塘边，欲图伸手去够一朵荷花。他不自觉地便走了过去，静静站在离她不远的地方，看着她姣好的面容，如蒲柳般柔韧的身姿，他一颗心彻底化开了。
阳光照耀下，少女肌肤柔嫩得如花瓣儿一般，脸上带着汗珠子，就像沾了露水的花骨朵儿，有着一种山村女子特有的淳朴之美。柳眉，大眼，嘴巴粉粉红红的，一心只扑在了荷花上，连旁边站着个人，她都没发觉。
他手长脚长，只微微一俯身，便采摘到了那多荷花，然后轻轻掂在手里，凑着鼻尖去闻荷花的清香，眼神却是瞥向正傻愣愣瞧着他的姚君宝。
眼前的女子，面容如青荷般清理脱俗，真真比家里介绍的那些要好得多，萧皓容一颗心猛跳。
“姑娘，这是你要的荷花，送给你了。”他唇角挑着笑意，手一伸，将荷花送到她跟前，“只是，这塘里的水深，姑娘若是不习水性的话，还是不要下水的好。”
姚君宝看着那多粉色的娇荷，没有立即伸手去接，只嘟囔道：“你采了它做什么，放在塘里多漂亮，我是要摘莲藕的。”
萧皓容以为自己刚刚上演的是一场英雄救美的戏码，却没想到，反倒被美人说教一顿，不免有些尴尬。
不过，也正因此，他对眼前的少女更加刮目相看了。
女子哪个不爱花？况且他长得也是十分英俊，站在这里，怎么着也该叫人脸红的。可偏偏，眼前的少女未有半点面红心跳的意思。
萧皓容觉得好生有趣，继续攀着姚君宝谈了几句，直到卓青文来找他，他才依依不舍地离开。
当晚回了家，又见长嫂万氏给她介绍了她娘家表妹，他却还一直念想着涟水村那少女的模样，便觉心里烦躁。
其实对于初次见面，姚君宝现在想想，就觉得脸红。
她从没有想过，自己一个脚踩泥巴的村姑，竟能嫁得那般好。
她跟皓容两个人为了能够在一起，也吃了不少苦，爱情长跑长达四年之久，最后萧家见儿子已经二十岁，没办法了，才勉强同意了这门亲事。
虽然同意了，可是只要萧皓容一不在家，萧家上至萧夫人，下至一些小厮奴仆，都会刻意去欺负姚君宝。姚君宝这个萧家二少奶奶，当得着实委屈。萧家人嫌弃她的出身，都巴不得萧家二爷将她给休了呢。
不过好在，萧皓容打心眼里疼爱她，只要自己夫君爱自己对自己好，受多大委屈也是值得的。想到这里，姚君宝浅浅笑了起来，眉眼弯弯的，一双眼睛像是蓄满春水般，泛着点点光泽。
“小妹，我知道的，我也没抱怨什么。”说着说着，又想到了自己农女的出身，难免觉得有些可惜，摇了摇头，沉沉叹息道，“小妹，你说我要是出身在那些富贵人家当小姐该多好啊，我要是身份好一点，萧家便也不会这般嫌弃我了。要是那样，我肯定也比现在幸福多了。”
“大姐！要真是那样的话，说不定姐夫就瞧不上你了呢。”姚善宝很不赞同大姐的说法，剜了她一眼，撇了撇嘴巴道，“你也不要多想，这每个人都有每个人的福气。你要是出落在那富贵人家，先不说能不能遇到姐夫，就算遇到了，姐夫说不定还嫌弃你一身的娇惯小姐毛病呢！你可知足吧！”
“那倒也是。”姚君宝彻底释怀了，又过来拉着姚善宝的手，亲昵道，“我旁的也不图了，只希望爹娘能够平平安安的，还有小妹你能够嫁个如意郎君，这样我就满足了。”
姚善宝时间宝贵得很，见大姐释怀了，便也不再跟她闲扯，只站起身来，笑道：“我去一趟卓家，找到方大夫，跟他说些事情。”说着迈开步子，脚下跟生风一样，几步就到了门口，似是想到什么又回头说，“大姐，我刚跟爷爷提了娘卖身契的事情。你也瞅着时间，等那边送来了，便将它撕了吧。”
“什么？”姚君宝简直不敢相信，眼睛瞪得圆圆的，快步走到姚善宝跟前，一把抓住她纤细的手臂，激动得都有些发抖，“小妹！你！你是怎么说服爷爷的？爷爷怎么会听你的呢？自打我有记忆以来，娘一直就受尽二婶的欺辱，还不就是因为二婶是良家女而娘是姚家买来的么！这下可好了，撕了卖身契，娘往后也不必那般受人欺辱了。小妹，我要将这个好消息告诉娘去。”
姚君宝开心得很，一个转身就往外跑去，却撞在了姚何氏身上。
“你跑什么？这么莽莽撞撞的！”姚何氏刚好捧着一个筛子打院子外面进来，筛子里面装着的是一些玉米粒，玉米粒里面还夹着一些红胡椒，“你们姐妹俩能有什么好消息？”
姚君宝没立即说话，只吐了下舌头，然后一个劲朝姚善宝眨眼睛：“善宝，这么好的消息，你自己告诉娘。”
姚何氏眼睛瞥向姚善宝，姚善宝对上便宜娘的眼睛，抿了抿唇角：“我刚刚跟爷爷谈了条件，告诉他如何变荒地为良田，告诉他能够赚钱的方法。爷爷说，他呆会儿叫小狗子将娘的卖身契给送过来，往后娘便就是姚家长媳。”
姚善宝话音刚落，姚何氏手上的筛子就掉在了地上，她眼眶红红的，眼睛里有泪花，唇不住颤抖，想说话，可又什么都说不出。
姚君宝紧紧抱住姚何氏的腰，想到往日的心酸日子，也跟着呜咽起来：“娘，往后我们再不会受欺负了，往后可只有好日子过了。呜呜……娘，这么些年来，您受苦了。”伸手使劲抹了把泪，皱了皱鼻子说，“小妹，你落在我们姚家，可真是我们的福气。”
听了这话，姚何氏身子微微抖了一下，面对姚善宝，她到底是有些愧疚的。
十五年前，也是这样初夏的日子，她足足十月怀胎。当时姚家也给她请了不少稳婆来瞧，都说看着肚子是尖的，必定是个男孩！就连村子里来的赤脚游医都说，这一胎，绝对是男婴。
前面已经生了两个闺女了，她自然是想要母以子贵，若是得个男孩，她给姚家立了功，两位老人说不定会对她好些。当时两位老人也说了，若是男孩，便将卖身契还给她，还她自由身份。
可谁知，痛了整整三天终于生下了孩子，竟然还是个赔钱货。
又生了赔钱货，被老二媳妇笑话好一阵子，老二媳妇说她只会“咯咯”叫，却不会下蛋。
生不出儿子，两位老人的心也彻底偏向了已经生了两个儿子的老二媳妇。分家时，他们这一房除了一间破房子外，什么都没有。而老二呢？有新房，有两位老人私下给的钱，有长辈的宠爱，什么都有！
她的卖身契还被扣着，这一辈子便只是奴仆的命，被打被骂也是家常便饭。男人没出息不争气，还有一窝的赔钱货需要贴钱。她能怎么办？只能打碎牙齿并着血吞下去，埋头努力种田，辛辛苦苦赚钱给女儿当嫁妆。
这些年，她越觉得日子苦，便就越痛恨小女儿。若她是个男孩，哪怕当初，没有稳婆没有大夫一个劲说她肚子里的肯定是男孩，她也不会吃这么多苦。
转眼十五年过去了，而如今，帮自己实现心愿的，却还是她……
真真是冤家！
长期以来，姚何氏都将小女儿姚善宝当成是宣泄怨气的对象，可现在那些原有的怨气没有了，她真的不知道该怎么面对小女儿。她是偏心，待二女儿好，待小女儿刻薄，但也从没生过什么坏心。
都是身上掉下来的肉，纵使再不满，打得骂得却是万万不会卖掉的。
姚何氏觉得像是在做梦，她匆匆将目光从姚善宝身上移开，弯腰蹲在地上捡玉米跟红辣椒，一句话没说。
姚君宝也心疼娘，握了握姚善宝的手，用口型说道：“你先走吧，我帮娘捡辣椒就好。”
“我去卓家。”姚善宝笑着点头，可才走出院子门口，便远远瞧见几个穿着官服的男子走过来。
姚善宝见男子是往自己家方向过来的，脚下步子慢了些，迎着走过去，笑着问：“几位官爷，请问，可是有什么事情？”
穿着官服的官差手上拿着一张纸，纸上画了一个人，几人见着姚善宝都微微蹙起眉心。然后一边低头看画像，一边时不时抬眉毛瞅姚善宝，最后几人窃窃私语起来：“是她，就是她！你看她，跟画上人长得简直一模一样。”
几位官差经过一番讨论，最后将画着人像的白纸一合，肃容道：“姑娘可是叫姚善宝？”
姚善宝直觉有些不好，但官差已经寻到门前了，想必是事先查询过一番，只能微微颔首，唇边笑容不减道：“我是叫姚善宝，请问几位官爷何事？”
官差说话是一副“公事公办”的口吻，其中一个最为年轻的、长相清瘦的男子眯眼笑说：“衙门里出了场命案，其中一根线索可能牵涉到姑娘，还请姑娘跟我们到衙门走一趟。”
姚善宝大脑有些转不过弯来，觉得简直莫名其妙，自己又没杀人，出了命案关她屁事啊？干嘛要她配合！突然脑海中有个什么念头一闪而过，她柳叶弯眉轻轻蹙起，颤着唇动了几下，这才试探性问道：“请问官爷，是哪里的命案？什么命案？”
之前那位长相清俊、面容粉白的男子还要抢话，却被一道前来的一个冷面捕快阻拦住了。冷面捕快二十左右的年纪，麦色肌肤，眉峰如山，眸如寒冰，神色颇为倨傲，他道：“姚姑娘，我们是奉了鲁县令的命，还请姑娘配合。姑娘若是配合调查固然好，若是不配合，我们便只有强行将姑娘带走了。”
“哎，姜荣，对待美女能不能客气一点？”之前的笑脸捕快继续对着姚善宝笑，他眉眼弯弯的，面容及其俊秀，说着微微弯腰鞠了一礼，“姚姑娘不必害怕，我瞧姑娘是坦荡之人，断然不是那种大奸大恶之人。”他眸子很亮，像是攒了星光在里面一样，向姚善宝挤了下眼又说，“情况是这样的。前天晚上，安平县的首富柳员外突然死在了家中，经仵作验尸，说是中了一种叫百花散的毒。然后我们衙门里带人前去柳家调查，我们发现那柳公子的房间里……”
“够了！”叫姜荣的年轻男子一把将笑着说话的清瘦捕快推开，显然是对他不满，狠狠瞪了他一眼，教训道，“你给我闭嘴！衙门里的事情不必跟她说！”
之前的清秀白瘦捕快也不甘示弱，立即板起脸来狠狠瞪了冷面捕快一眼道：“瞧你那副死人脸，觉得自个儿多厉害似的。卓云大哥不在，你以为你就是一把手了？想得美！”
“你！”冷面捕快攥起拳头，面部青筋暴跳起来，瞧着就要朝粉面捕快挥过去了。
“好了，绍清，姜荣，你们不必再争论。”刚刚一直站在旁边的年长大叔终于开了口，他四十多岁的样子，背微微有些驼，精神也不比几个年轻人，眸光是浑浊的，眼睛里似乎很干，没有一点光泽，他微微叹了口气，命令道，“姜荣，我跟绍清留在这里，你去卓家将卓云叫来。这位姚姑娘是涟水村的人，卓云的爹是村长，打涟水村带了人，村长不能不知道。”
这是要昭告天下的节奏吗？姚善宝心里乱成一团麻！自打来了这里，她是又卖草药又打野猪的，又解毒又剖腹的，虽说有些磕磕碰碰的，但总体来说还是比较顺利。
她从没有想过，自己有一天会跟命案扯上关系。又想到了昨天晚上卓云跟她说的话，说是什么柳家公子柳相生房里藏了她的画像！她现在真想爆粗口！
姚家门口站着几位官差，惹得三三两两路过的人频频侧目，还时不时指指点点。
萧皓容跟卓青文原是一起结伴在房里念书的，可能是听到了什么，都跑了出来，身后还跟着姚君宝、姚莲宝、姚氏夫妇，几人都是一脸茫然的表情。尤其是姚莲宝，面上表情十分复杂，生怕出了什么事情牵连到自己。
“出了什么事情？”萧皓容沉着一张脸，眉心蹙成了小山，瞥了三位捕快一眼，勉强抱拳行一礼，道，“几位官爷，不必在外面站着，还请进来说话。”说着伸手做了个“请”的姿势。
年长点的捕快低头想了想，吩咐说：“姜荣，你去叫卓云来，今天他得跟着一起回趟衙门。对了，顺道向卓家问好。”
“不必了，我去叫我二哥！”卓青文双拳握紧，觉得这几位捕快来抓善宝，简直就是胡闹，但到底顾及着他们身份，也不敢放肆，只冰冷着一张脸说，“几位官爷请屋里先坐，我这就去叫我二哥来。”说完伸手使劲甩了下袍子，然后愤愤而去。
终于将几位官爷请进了堂屋里坐着，姚何氏跟姚富贵都是局促得很，两人搓着手站在一边，接过姚君宝手上递过来的开水，奉上说：“几位官爷定是渴了，咱们村里人没啥好的东西，但一杯白水还是有的。”
姜荣没有理会，倒是叫许绍清的粉面捕快，不但接过水杯，还一仰头就全喝了。喝完擦了擦嘴，许绍清一双贼亮的眼睛一直在姚家三位姐妹身上瞟来瞟去的，飞得满屋子桃花，不住摇头啧啧感叹：“这位大娘，这三位可都是您的闺女？长得可真好！”
姚何氏没见过世面，听得官爷问话，赶紧站直了身子，低头回道：“回官爷的话，正是民妇的闺女。这是长女君宝，这是次女莲宝，这是幺女善宝。”她后背挺得笔直，恭敬回了话。
许绍清眯眼笑着，还准备问婚否，就被冷着脸的姜荣打断。
姜荣腰间系着柄刀，他手握在刀柄上，静静站着如苍劲的松柏。他冷冷瞥了许绍清一眼，但也没再说什么。
萧皓容私下拉了姚善宝到一边，轻声问道：“到底怎么回事？”
姚善宝耸了耸肩，苦笑一声：“说是柳员外前天晚上死在了家中，然后发现柳公子房间里藏匿着一张我的画像，就说柳员外遇害一事可能跟我牵扯上关系，来抓我回衙门协助调差。没事的姐夫，我前天晚上一直在陪着君深，有人证物证，不怕！”
萧皓容一脸不敢相信的表情，疑惑的眸光艰难地从姚善宝脸上移开，他细细思忖一番，又道：“连衙门的金捕头都来了，想必是奉了鲁县令的命。善宝，此事若真如你所说，他们是不会来抓你的。这样吧，我在县城还有些关系，我跟你一起去，到时候就算出了什么事情，也好疏通一下。”
“不会吧？”姚善宝倒是真有些害怕起来，她明明就没有杀人，难不成还要被强加一个罪名不成？万一那个鲁县令要是昏官的话，为了早些结案给上面有个交代，说不定她就完了。
姚善宝一把抓住萧皓荣手臂：“姐夫，我没杀人，你可得救我啊。”
“嗯！”萧皓容淡淡点头应着，却是深深吸了口气，眉间愁容不解，“那鲁县令虽然昏庸无能了些，但到底不是佞臣。再说，好歹卓云也是捕快，该是不会有事的。”
正说着话，外面卓家兄弟两人脚步匆匆走了进来。
卓云已经换上了一身官服，腰间别着一柄刀，伸头朝姚善宝这里望了一眼，这才对着金豹金捕头道：“金叔，你们怎么还带人来涟水村抓人了？这到底是怎么回事！”
叫金豹的中年男子已是站起了身子来，手也紧紧握在腰间所配的一柄官刀上，他呵呵笑了一声，又说：“柳家一位丫鬟，说是在出事当天晚上，有见过柳公子房间里画像上那位姑娘。而柳公子自己说，他房间里画像上那位姑娘，正是有过一面之缘的涟水村姚家姑娘，我们便寻到了这里。”
“这其中必是有人在说谎！”卓云抿了抿薄唇，又转头望了姚善宝一眼，向她点点头，示意她不要紧张，这才又说，“姚善宝前天晚上，可是一直住在张家，在给张家的儿子煎药，怎可能出现在柳家？”
金豹也有些无奈：“不管怎样，目前上头对柳员外一死甚是挂心。原本是一点线索没有，鲁县令都急破了脑袋，如今好不易有人出来提供有效线索，这姚姑娘是必须得跟着走一趟了。”
卓云沉沉叹了口气，也知此事颇为棘手，兀自想了好一会儿，勉强点头道：“既是如此，便带她回去协助调查。只是，姚三姑娘是个坦荡之人，我敢拿我卓云的人格担保，此事与姚三姑娘无半点干系。事情尚未调查清楚，若是就此带了她走，叫村子里人瞧见了，怕是会招来不必要的麻烦。”
许绍清也点头赞同：“金叔，我瞧那丫鬟有问题，她前后都改了几次口供了。说不定，人就是她杀的，现在在找替罪羔羊。这样吧，你跟姜荣先大门走，我跟卓云兄带着这位姚姑娘打小道回城里去。”
“我也跟着一起去。”卓青文一张俊秀的脸已经气得煞红，他以为将自己二哥叫来便没有事了，却没想到，还是要带走可怜虫，他也有些不安起来，走过去安慰姚善宝道，“你别怕，没事的。”
金豹到底也顾及着些卓家人的面子，点头同意了，带着姜荣便从大门走了出去，只吩咐道：“两个时辰后，我们在城门口会面。”
金豹跟姜荣前脚刚走，后脚又进来一个人，原是在沉默的众人都将目光转过去，见是姚横头的童奴小狗子，便放了心。
“小狗子，可是爷爷叫你送了东西过来的。”姚善宝初次遇到这样的事情，先是有些害怕，可倒也稳得住气，至少面上不会露出什么惊恐的表情来，见小狗子来了，她方想起之前自己跟爷爷的约定。
小狗子是个十一二岁的男孩子，因为营养不良的缘故，看起来只有不到十岁的样子。他皮肤黑黑的，身上没有二两肉，真真可以用“瘦骨嶙峋”来形容。
“三小姐，是老爷叫我给送来的。”说着将折好的一张纸片送到姚善宝跟前，黑黑的眼珠子左右瞧了瞧，也有些担心地问，“三小姐，刚刚外面有村民说，见你家来了官差，可是出了什么事情？”
姚善宝接过折好的纸片看了一眼，勉强可以看出差不多是便宜娘的卖身契，心里总算落了实，笑着望了小狗子一眼，说道：“没什么事情，衙门里有事，他们是来找卓家二哥的。只是路过我们家，在我们家借了口水喝罢了。小狗子，你出去若是听见有人再说此事，便只将我刚刚说的话告诉他们，知道吗？”
“是的，三小姐，狗子知道了。”小狗子应了一声，然后低着头，就要往外走去。
姚善宝叫住了他，然后转身进厨房里拿了几个烤白薯来，塞给小狗子：“这个给你，就在这里吃了吧，等你回去，还不得叫别人抢去。”见小狗子接过烤白薯后，立即狼吞虎咽起来，姚善宝觉得心酸，伸手摸了摸他小脑袋瓜子，“慢点吃，别噎着了。”
小狗子吃完，还嘴馋地舔了舔手指头，咽下最后一口，方说：“三小姐，听村里人说，你发大财了是伐？狗子早就说了，好人有好报的。他们对我不好，就只有三小姐待我好。”
见着小狗子，姚善宝就想起自己前世的弟弟来，想到弟弟她就觉得心酸，便吸了下鼻子。
“狗子，你先回去吧。”姚善宝低头浅浅一笑，然后附在他耳边轻声说，“等我找准时机，就去给你拿回卖身契，往后你也做个自由人。你先回去，千万别叫我爷爷跟两位堂兄知晓我家里来了人，知道吗？若是有人问起，你便只管说我刚刚告诉你的那些。”
姚善宝刚刚说动姚横头买山，若是叫姚横头知道有官差来抓人，估计姚横头会不再相信她了。
小狗子倒是蛮听姚善宝的话，又听说可以拿回卖身契来做个自由人，他更是点头如捣蒜。一边应着，一边撒腿就跑开了。小狗子是个聪明的孩子，知道怎么说话，姚善宝对他倒是放心得很。
将卖身契递给姚何氏，姚善宝转头对卓云道：“二哥，我们走吧，不然得叫他们等着了。”
“善宝！”姚何氏终于失声痛哭起来，叫了姚善宝一声，便歪倒在了姚君宝怀里，一边哭一边止不住颤抖，又伸手来抓卓云的手，“卓二爷，你可一定要将我家善宝好好的带回来。”
卓云挑了下眉，微微颔首道：“婶子放心，善宝丫头不会有事的。”
姚君宝胆小怕事，遇到这样的事情，三魂早吓走了六魄，待到见姚善宝就要跟着衙门人走的时候，她才一把揪住姚善宝衣裙，泪眼婆娑道：“小妹，你可一定要回来。”又望着萧皓荣，想要说什么，却发现自己喉咙像塞住了一般，竟说不出话来。
萧皓荣朝自己娘子点了点头，示意她不要担心，方跟着卓云等人一起离开。
姚善宝几人走后，姚何氏更是放声痛哭起来，趴在姚君宝肩头，忍不住呜咽。卖身契终于拿回来了，她终于不必再受老二媳妇的闲气了。可是善宝却出事了，她一直最为刻意不放在心上的女儿，她出事了。
姚富贵虽然心里也十分担心，但也知道担心没有用，便只能安慰自己婆娘道：“卓家兄弟，还有女婿，有他们在，你还担心什么？老伴，快别哭了，等善宝回来，你可得好好疼她！别再叫她委屈了。”
“是啊，娘，爹说的对。”姚君宝伸手胡乱抹了把泪，冲着自己爹娘笑了笑，“娘，这下好了，赶紧将这害人的东西给撕了！”
姚何氏颤抖着双手，眸光狠狠盯着卖身契看，然后一把揉成一团，又狠狠撕碎，还用脚踩了踩。
“君宝，去将那只老母鸡宰了，煲一锅汤。你妹妹要是今晚回得来，让你妹妹一人吃，她要是回不来……”说到这里，她嗓音微变，咬了咬牙，“娘跑几十里山路也给她送城里去！”
“是的，娘！女儿这就去！”姚君宝爽快地迈开步子，一个转身便往鸡棚里去，欢快地叫了起来，“咯咯咯，小鸡别跑！”
姚莲宝却不怎么高兴，她觉得自己被孤立了。原本娘一颗心都是偏向她的，现在姚善宝帮娘拿回了卖身契，还又这么会赚钱，那往后还不尽是她得宠？青文哥也喜欢的是她，而她姚莲宝呢？什么都没有了！
姚君宝捉着了老母鸡，笑挽着姚何氏的手一起去河边杀鸡去了，回头见二妹姚莲宝只傻愣愣站在那里，她撇了下嘴，也不计较了，只甜甜笑问：“莲宝，一起杀鸡去不？”
姚莲宝“哼”了声，没理她，只身子一转，回自个儿屋子去了。
“娘！你瞧莲宝她怎么这样！”姚君宝跺脚，显然对二妹的行为表示不满。
姚何时垂眸，一声不吭的，心里也暗暗有些后悔。沉沉叹了口气，倒也没说什么，只道：“河边杀鸡去吧。”
这边，几人结伴从后山小道超近进城，一路上，许绍清是个活跃份子，一直在没话找话说，一双桃花眼乱飞桃花。
他个高身瘦，身姿轻盈，再加上性子又活泼，一路上唧唧喳喳的，说个没完没了的。其他几人不是性子沉默，便是有心事，不想多言。
许绍请见旁人不理他，他便将目标放到了姚善宝身上，灵活的身子在她身边跳来跳去：“姚姑娘，你们涟水村的姑娘都跟你们姚家姐妹一样这么水灵吗？”
“姚姑娘，我瞧你年岁不大的样子，去衙门害怕吗？”
“哈哈，姚姑娘不必害怕，我许绍清看人一向很准的。”说着，便咧嘴笑了起来，露出一口白牙来，“我们不过例行公事，等姑娘回去跟鲁县令说清楚就没事。到时候，我一定再护送姑娘回来。”
姚善宝掏了掏耳朵，只时不时冲话唠许绍清笑上一笑，没多理会。
许绍清觉得无聊，撇了撇嘴巴，也不跟姚善宝搭讪了，只跟在一边，但还是跳跃着走路。一会儿正面踢踏着脚走，一会儿背过身去，一边看着众人一边倒走，然后一个没注意被大石头绊倒摔了一跤，呵，终于老实了！
许绍清闭了嘴巴，林子里一下子安静起来，四周只听得鸟叫声。
初夏的正午最是炎热，太阳光透过浓密的树枝细细碎碎地洒在林子里，几人走了一段路程，都又饿又热又渴。几个大男人还好，热了倒是可以跳到旁边不远处一条小河边洗个澡去，就可怜了姚善宝。
古代女子所穿的衣裳十分保守，大热天也不准露手不准露腿，更别说露胸了！姚善宝又累又饿，还热得不行，她伸手抹了抹额头上的汗珠子，弯腰，双手搭在膝盖上，像狗一样吐着舌头直喘气。
眼前突然出现一条深蓝色的汗巾，姚善宝顺着望过去，便见卓青文抿着薄唇，一言不发地看着她。
“谢谢你，卓三哥。”姚善宝接过，冲着卓青文笑了笑，擦了擦脸上的汗，见卓青文还是一直皱眉望着自己，姚善宝眨了下眼睛，赶紧道，“我叫你二哥卓二哥，还是觉得叫你卓三哥比较好。你不觉得吗？”
“善宝，你能不能告诉我，这几个月来，到底发生了什么事情吗？”卓青文很是痛苦，他不愿意相信，原本一直视他为命的小可怜虫会突然有一天不再需要他了，他心跟针绞一般扯着疼，“还记得最后一次离开涟水村我跟你说的话吗？我说过，等你到了及笄之年，我便回来娶你。”
他语气很坚定，一双眸子清澈如水，面容清俊，又有学识，出身还好……姚善宝心想，这样的人其实还是不错的。不过可惜了，她再不是之前的姚善宝，现在这具身体里，已经换了一个灵魂。
但是，她不能说！至少目前不能说！
因为姚善宝心里明白得很，卓青文对她所有的好，不过是因为他以为她还是他的小可怜虫。如果她贪恋于他的温柔，不但成了别的女子的替身，她还欺骗了他的感情。
所以，只因着这一点，她跟卓青文便是不可能的了。
其实相比起来，她倒是觉得跟大傻子相处更融洽，大傻子对她才是真的好。一想到大傻子，姚善宝像是吃了糖一样，心里甜滋滋的。
“三哥……”姚善宝轻轻唤了他一声，又停了下，抿着唇说，“你往后别再对我好了，我们不是一类的人，我不值得的。”
卓青文觉得，他的心已经不是疼了，而是疼得已经麻木掉。小可怜虫不再需要他，那他的人生还有什么意义？他比可怜虫大三岁，打小是跟小可怜虫一起长大的。
可怜虫被姐姐欺负了，她从来不会还手，也不会回嘴，而是继续一声不吭地闷着头干活。等到晚上所有家务活都做完了，她才会跑到村子里的那片小树林里偷偷哭鼻子。
那个时候，他就喜欢拿着刚刚蒸好的馒头躲在一边等着她，在可怜虫正哭得伤心的时候，他会掏出馒头来哄她。
小可怜虫打小就是村子里最漂亮的女孩子，虽然常年因干活的缘故，身上脸上都是脏兮兮的，但他还是看得出，她是最美的。她一见到馒头就不哭了，鼻子下边会拖着两条鼻涕，眼睛一个劲只盯着热乎乎香喷喷的馒头看。
这时，卓青文就会挨着可怜虫身边坐下来，好哥们儿似的顺手揽过她瘦弱的肩头：“你又被你二姐欺负了？你可真没用的，你二姐打你骂你，你就不会还回去吗？你就是个傻子！”他说到气愤之处，忍不住伸手戳她脑袋瓜子。
姚善宝眼睛一直都没有从馒头上离开过，一副嘴馋眼馋的样子，可怜兮兮的：“青文哥哥，我娘嫌弃我不是儿子，她就不喜欢我了。我娘喜欢大姐二姐，我要是跟我二姐对着干，娘也会骂我的。”
“哼！”卓青文那个时候年少气盛，还好打抱不平，愤愤拍了下大腿，“儿子就好吗？我娘生了三个儿子，她还喜欢闺女呢！善宝，你娘若是不喜欢你，要你你跟我回家得了！”
姚善宝肚子很饿，一直很想吃馒头，但是不好意思先开口，只能拼命咽口水。
卓青文就喜欢看她像猫儿一样贪吃的眼神，顺手将她小小的身子抱得更紧了些，馒头送到她嘴边去：“吃吧，哥哥喂你吃。”姚善宝这才一口咬下去，嘴里塞得满满的，然后拼命咀嚼。
“你慢点吃，没人跟你抢的。”卓青文那个时候就觉得自己幸福，他觉得能够将小可怜虫喂得饱饱的，能够将她养得白白胖胖的，他真的很幸福，“吃完了吗？那你还饿吗？”
姚善宝有些噎住了，睁圆了眼睛不说话，最后伸出小手来拼命锤着心口。
“你瞧你，怎么吃个馒头还能这样，你别伤了自己，我有办法。”卓青文让姚善宝侧躺在自己怀里，然后轻轻抚拍着她的后背，哄道，“以后吃慢点知道吗？别再叫我担心了。”
姚善宝没那么难受了，吃饱喝足，忽然觉得有些困，打了个哈欠，晃了晃小脑袋瓜子说：“青文哥哥，我知道了。”
见小可怜虫似是累极，歪倒在他怀里呼呼大睡过去，卓青文笑着点了下她的鼻尖，宠溺道：“小可怜虫快些长大，将来等我出息了赚了大钱，我就娶你。到时候我就只对你一人好，你给我做妻子，还给我生孩子。”
呵，做妻子，生孩子？如今已经物是人非了！
卓青文额头上也大颗大颗滴着汗，他心口郁结难平，只觉得难受极了。心里越是难受身上越是发烫，最后竟然觉得眼前有些黑，往后退了好几步才稳住步子。
那边许绍清突然从河中亮相，上身赤裸着，手上还举着两条鱼，开心叫道：“你们看，这河里有鱼，我抓了两条来。”一边说一边“哗啦啦”便从河里走上岸来，将大鱼扔在地上，继续跳脚，“哇哈哈，这鱼好笨啊，这么笨的鱼竟然也能在河里游来游去，活该被我抓来吃了啊。”
卓云转头去寻姚善宝跟自己三弟的身影，见两人从林子那边走来了，卓云睇了许绍清一眼道：“姚姑娘过来了，你还不赶紧将衣裳穿起来。这样像什么话，还有没有一个捕快的样子。”
许绍清玩得正欢，才不听卓云的话，只两眼一翻，一个空中翻跳，像鱼儿一样又钻进水里，溅起一片水花。
“我刚刚跟卓三哥一起在林子那边发现了有野果子，尝了尝，觉得还不错，就摘了一些来。”姚善宝很阔气地将野果分给众人，然后自己也啃了一个，忽然看见地上跳动着两条鱼，她喜道，“这河里竟然有鱼！谁抓的？”
“我抓的！”许绍清很是时候的又从水里探出脑袋来，不过这次他只将一颗圆脑袋露出水面，整个身子都还淹没在水里，他见姚善宝盯着他看——确切来说是盯着他手上的鱼看，许绍清玉面红了一红，将鱼扔到岸上，扬声道，“姚姑娘，在下要上岸穿衣了，请姑娘背过身子去。”
姚善宝颠颠跑去抓鱼，乐滋滋的，一边抓着鱼，一边对水里的许绍清笑：“哈哈哈，我为什么要背过身去？你要是不怕，你直接上岸抓鱼好了！”说着又对另外三个男人道，“想吃美味的烤鱼不？想吃的话就去找柴火去，我给你们烤。哦，对了，二哥三哥姐夫，那林子里面有桑葚果子，你们去摘些来。”
萧皓容还记得姚善宝下厨的手艺，一听说她要烤鱼，二话不说，立即转身进小树林去了。卓云见自己三弟好似心情不佳的样子，他无奈摇了摇头，伸手锤了自己弟弟一拳，怒道道：“出息！”然后也转身而去。
卓青文不放心姚善宝一人呆在这里，凝眸瞅了她一眼，紧紧抿着薄唇，一言不发，只转身去四周捡树枝去。
那边许绍清在水里泡够了，但见姚善宝根本不理会他，他急得用手直拍打水面：“你到底走不走啊？你不走，我怎么上岸穿衣啊？”
姚善宝架起卓青文捡来的树枝，一边生火，一边闲闲道：“那你可以不穿衣啊。你一定会说不穿衣就上不了岸，那你可以不上岸啊。”
许绍清忽然有一种被人耍了的感觉，而且这个人还是他一直觉得不错的姚姑娘！哼，娘说过，漂亮的姑娘心肠都是歹毒的，果然没错，亏他之前还帮着她说好话呢。
“没关系呦，反正我是男孩子嘛，不吃亏。”许绍清咩哈哈咧嘴一笑，哗啦一下就从水里站起来，他是想吓一吓姚善宝的，却没想到她根本理都不理自己，只自顾自低头烤鱼。
“哎呦，你可真没趣！”许绍清嘟囔一声，跳着脚跑到一边穿上衣裳。
衣裳穿好了，鱼也烤得差不多了，许绍清来得正是时候，一屁股便坐在地上，拿起烤鱼就往嘴里送。
鱼肉嫩滑，又香又酥，嗷，不要太好吃呦。
“哇塞！”许绍清匆匆咽下一口，忍不住朝姚善宝竖起大拇指来，“姚姑娘，你烤的鱼怎么这么香？我第一次吃着这么好吃的烤鱼！”然后又狠狠咬上一口。
刚好萧皓容跟卓云摘了桑葚果子跟其它一些野果回来了，许绍清赶紧将手上的半只吃完，又毫不客气地伸手拿了一块最大的。
姚善宝瞪了他一眼，他抓抓脑袋，又吐吐舌头：“嘿嘿！这鱼是我抓的，当然得我多吃！”然后其它几条小的送到旁人跟前，“吃吃吃！我抓的鱼，又嫩又滑，鲜得很哇！”
吃鱼的时候，所有人都沉默，就只许绍清一人边吃边说话！话唠子一个，没完没了。
许绍清见姚善宝吃得开心，他砸了砸嘴，眨了下眼睛，凑过去打趣道：“姚姑娘，你怎么一点都不害怕？要是换成别的姑娘，早就吓得躲在一边哭了。你可真是汉子啊！”
姚善宝将脑袋撇向许绍清，眯眼笑道：“我又没犯罪，我怕啥？只有真正做了坏事的人才会心虚呢！”
“哈哈哈！姚姑娘说得对极了！”他吃撑了，忍不住打了个嗝，一口的鱼味儿，他赶紧捂住嘴，笑了一下，又说，“你别担心，其实鲁县令也不信是你。只不过，那柳相生的房间藏匿着你的画像，而柳家丫鬟又说，她起夜的时候瞧见过画像上的人，鲁县令见是一条线索，这才命我传了你去。你到时候就实话实说好了，总之身正不怕影子斜。”
“呵呵呵……”姚善宝干笑两声，撇嘴道，“我谢谢你啊。”
“不客气！”许绍清一副“凡事包我身上”的表情，伸手将胸脯拍得啪啪响，“进了城，出了公堂，哥哥请你吃饭。”然后卓青文狠狠朝他扫了一眼，他打了个嗝，闭嘴了。
几人走到县城城门口的时候，金豹跟姜荣已经等在那里了。
许绍清见着了小伙伴，一声欢呼，就跳着跑过去，然后趁姜荣没注意，一巴掌拍在他肩膀上。待姜荣回头狠狠瞪向他的时候，他又过去跟捕头金豹诉苦：“啊呀金叔，那小路真不是人走的啊，山路难走不说，还热得人想死啊。”
金豹跟姜荣站在大太阳底下等人，也是热得一脸的汗，那汗珠子如豆般大小，从额头低落，掉在地上。
“赶紧回衙门吧，鲁大人可还等着咱呢。”金豹笑着拍了拍许绍清肩膀，又催促众人，“走吧。”
衙门口围观了不少人，百姓们见金捕头还有几个捕快过来了，都纷纷避让。
“呦，这位姑娘被带来了呢，可是她杀了人？”人群中，一位四十上下的中年妇人攀着另外一个高瘦女子的肩膀说，“哎，瞧着模样还真俊俏，怎生就干了这样散尽天良的事情呢？”
高瘦女子撇了下嘴巴，陪着嚼舌根：“这谁知道啊，你瞧她长得这般标志，许是……”说着眼睛往四周瞄了瞄，见没人，方压低声音说，“许是那柳员外对她不怀好心呢，人家一时失手杀了人。我可听说了，那柳员外，虽然有些钱，可天性十分好色，家里的那些个卖身丫鬟，哪个没被他欺辱过？啧啧啧！”
里面惊堂木重重响了起来，衙门里头，立即传来“威——武——”的声音。
鲁县令是个四十左右的中年男子，又矮又胖，脑袋圆圆的，典型的肥头大耳！
到了公堂，萧皓容跟卓青文进不去，只能跟其他百姓站在一起，远远望着里面。
金豹走到堂上，凑在鲁县令耳边低语几句，鲁县令这才坐正身子来，清了清嗓子，惊堂木又是一拍：“堂下何人？”
姚善宝跪了下来，低头回道：“民女是涟水村姚善宝，见过大人。”
鲁县令装模作样地点了点头，指着跪在姚善宝身边的女子问：“姚善宝，旁边所跪的女子，你可认识？”
姚善宝这才转过头去看，旁边跪着的女子约莫十七八的年纪，碎刘海，大眼睛，小嘴巴，就是两颊颧骨有些高，否则还挺好看的。
“不认识。”姚善宝摇摇头，继续说，“民女生在涟水村长在涟水村，除了平日偶尔会去松花镇买卖东西，其它时间都呆在家里。”
鲁县令摸把胡须，转头眯眼看向一旁坐着听审的柳相生，和颜悦色道：“柳公子，您可认识这涟水村的姚善宝？”
自打姚善宝走进这公堂，柳相生目光就一直落在姚善宝身上，而姚善宝，却是在听到鲁县令提及柳相生名字时，才将目光转向柳相生的。
柳相生见姚善宝目光向他望了去，他眸光里隐隐藏着些别人看不懂的东西，像是刻意忍着什么，不过也只是片刻功夫，片刻之后，柳相生道：“回大人的话，我与堂下女子有过一面之缘，仅此而已。”
鲁县令惊堂木又是一拍，继续官方问话道：“既是一面之缘，那柳公子房间为何会藏匿着姚姑娘的画像？而柳家丫鬟秀莲又说，柳老爷被杀那天，她起夜亲眼瞧见过这姚善宝的，这又作何解释？”
跪在旁边的柳家丫鬟秀莲，赶紧给鲁县令磕头道：“大人明察！小女子真的没有说谎，小女子说的话都是真的！”她将头伏在地上，拼命磕，“小女子就是有十颗脑袋，也不敢欺瞒大人，求大人明察！”
鲁县令有些头疼，抓了抓肥肥的脑袋瓜子，喘着热气问：“姚善宝，柳老爷死的那天晚上，你真的没有去柳家？”
姚善宝心胸坦荡，人不是她杀的，跟她一点关系没有，她怕什么！
“回大人的话，民女从没进过城。”她微微垂首，低头道，“刚刚道上也听几位官爷说了，柳家老爷是前天晚上遇害的，而我前天晚上一直在同村的张家照顾病人，根本不可能出来，请大人明察。”
鲁县令没什么判案的能力，要不然，都四十多岁了，也不至于还只是个七品芝麻小官。
现在见公说公有理婆说婆有理，一时间又不知道怎么办了，一双又大又圆的眼睛瞟来瞟去的，公堂底下被拦在外面听审的百姓也渐渐躁动起来，鲁县令又将惊堂木一拍，咬牙道：“丫鬟秀莲，本官问你，既然柳老爷出事那晚你夜间出恭有瞧见外人，为何当时不说？”
“我……我……”叫秀莲的丫鬟吞吐起来，伏在地上的身子止不住颤抖，手都不稳了，“我害怕！”
“怕什么！”鲁县令一张老脸拉了下来，气得胡子直抖，又将惊堂木狠狠一拍，怒道，“本官是昏官吗？本官断错过案子吗？难道你认为本官会为了快快结案直接找个替罪羔羊吗？哼，糊涂！”
鲁县令一番气话说下来，坐在一边不停奋笔记录的师爷咳了一声，鲁县令这才赶紧闭嘴。是的，他确实是个庸官，来这安平县做了十几年县令了，他天天烧香拜佛祈祷着县里不要出大事，因为他不但怕事儿，而且还没能力断案。
每年上头的考核，他都是踩着线过关的，所以这么多年来，他一直升不了官，十多年了，还缩在这里当县令。之前跟他一道科举的同窗们，不是在任命三品以上京官，便是在省城当官。
说多了都是泪，鲁县令在心里抹了一把老泪，暗暗下了决心，这次命案死的是安平县首富柳员外，上头肯定会很是关注，所以，他一定要办好这个案子。
这样想了一番，鲁县令脑子清明了一些，又问秀莲：“本官最后问你一次，柳老爷出事当晚，你夜间出恭，所见到的可是跪在你身边的女子？不要再妄图对本官说谎，不然本官就刑罚伺候了！本官想听真话！”
秀莲身子原本一直伏趴在地上，听得鲁县令的话，这才又直起身子来，转头仔仔细细瞧了姚善宝。从额头瞧到下巴，又打量她的身材，目光在姚善宝身上足足留了好一会儿功夫，然后才蹙起眉心来，轻轻摇了摇头。
她低头回道：“像，但又不像，小女子也说不好。”她秀眉蹙起，鼻尖上流着细密的汗珠子，仿佛在细想着当时所见人的容貌，“那天夜里，小女子因为前一夜水喝多了的缘故，半夜起了好几次。夜里面很安静，待我从茅厕出来的时候，发现后院里有个女子。我当时怕是贼，便躲在茅房里没出来，当时天虽然黑，可柳府半夜都是有灯的，所以，小女子有看清那女子的脸。”说到这里，她停住了，转头又瞧了姚善宝一眼，摇头说，“真的跟旁边这位姑娘很像，可是小女子也说不准到底是不是这位姑娘，毕竟天底下或许有容貌肖似之人呢。”
这时，一直坐在一边的柳相生，也抱拳起身回话道：“大人，我柳家与这位涟水村的姚姑娘向来没有什么瓜葛恩怨。不过几日前，我为了给父亲寻天下美食寻到了松花镇，刚好在一家面馆里偶遇姚姑娘。姚姑娘厨艺颇高，为人又十分谦恭有礼，涵养十分好，在下当时也有一再邀请姚姑娘来县城开面馆，都被姚姑娘婉言谢绝了。在下平时没有别的爱好，就好书画，所以一时手痒，便作了姑娘画像挂在房中。”
“而丫鬟秀莲所说那晚看见画像上的人，在下以为，许是看错了。丫鬟秀莲前后改了几次口供，又许是受了什么人的指使，想故意将线索引到我的身上来。”他说话声音又平又稳，眸光也温和得很，转头目光轻轻落在秀莲身上，问道，“己所不欲，勿施于人，既然你怕扯上官司，也就别扯上无关的人了。我问你，我爹出事那晚，原该是你外间守夜的，为何老爷死在屋中，你却不知？”
秀莲大惊，立即给柳相生磕头：“公子，真的不是我，老爷的死跟我一点关系没有！那天……那天晚上，奴婢本来是要像原来一样，睡在外间的。可奴婢才躺下，老爷突然起来跟奴婢说，他晚上不想要人陪着，便将奴婢打发走了。后来发生了什么事情，奴婢就不知道了。”
鲁县令一听，惊堂木猛地一拍：“大胆丫鬟秀莲！竟敢当堂欺瞒本官，你……你这是藐视公堂！来人啊，将丫鬟秀莲带下去，牢里关起来，继续调查。”然后看着柳相生笑了一下，眯眼道，“既然柳公子都这样说了，本官也相信，堂上这位姑娘却是无辜的，涟水村姚氏，当堂释放。退堂！”
姚善宝松了口气，想要站起身子来，许是跪的时间长了，脚下有些酸麻，一个没站稳，差点摔在地上。
“姚姑娘小心。”柳相生快走几步，一把握住姚善宝手臂，待将她扶稳站起来的时候，他才悻悻松了手，然后双手交握，微微含笑说，“姑娘，我们又见面了，不知姑娘这几日过得可好？”
姚善宝本能不想跟这柳公子多言，生意人，没有一个不是尖头滑脑的，但因着刚刚柳相生到底帮过自己，便勉强笑了一下，好言谢道：“刚刚多谢柳公子解围，没想到几日不见，柳公子家竟然发生了这样不幸的事情……希望鲁县令可以抓到元凶，还柳老爷一个公道。”
柳相生嘴角扯了一下，苦笑说道：“我爹生意场上得罪过不少人，有仇家来寻仇杀死我父亲，也实属正常。只不过，现在是一点线索没有，鲁县令又不是什么断案高手，想要破案，不知道得是什么时候。”说着手一伸，温和一笑道，“走吧，这里说话不便，我们出去再说。”
走到了衙门口，外面萧皓容跟卓青文正在门口候着，两人见姚善宝出来了，都松了口气。
“三哥，姐夫！”姚善宝快跑几步，跑到两人跟前道，“我已经没事了，现在就回家去吗？”
跟出来的柳相生，倒并没有想让姚善宝立即回家的意思，也大跨步跟着走了过来，抱拳向着萧皓容跟卓青文微微施礼道：“在下柳相生，不知两位公子是？”
萧皓容浓眉一挑，笑着回礼道：“原是柳公子，久仰大名。”又亮出自己身份来，“在下萧皓容，这位是同窗卓青文。”
柳相生笑容更加灿烂：“原是萧家二爷，在下跟萧大爷生意上有过几次往来，相谈也甚是融洽。萧大爷曾经跟在下提起过二爷，说二爷读书甚好，年纪轻轻就已是秀才，说得在下惭愧得很。”
“哪里哪里。”萧皓容咳了一声，抬头望了望天，又对姚善宝说，“善宝，我看天色将晚，该是到了吃饭时辰，不若我们就先留在城里吃了饭再走吧？回去走大路，我雇一辆马车，也就不需要多久了。”
姚善宝今天打自起床，就遇到了很多事情，到现在都是粒米未进的，一听到说吃饭，肚子很不争气的就叫开了。
卓青文原本不是很想在这里吃饭，不过听得姚善宝肚子的叫声，他也知道她饿了，便点头道：“在这儿吃吧，我知道前面有家百悦楼不错，你们先去那里，我去叫我哥。”
百悦楼是县城里最好的酒楼，听说单是厨子就至少有十位，号称天下各种菜系都有，想吃什么就有什么。姚善宝向萧皓容打听得，这百悦楼的总店在省城祁州，也就是说这安平县的百悦楼只是一家分店，就相当于二十一世纪时的连锁酒楼一样。
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这是姚善宝穿越到这里后第一次进城，也是第一次进这么高级的酒楼吃饭。
进了百悦楼，柳相生直接叫来了老板，要了一间楼上的雅间，然后跟萧皓容两人领着村姑姚善宝上楼去了。
雅间名字叫海棠阁，里面布置很是清雅，中间有一张大圆的桌子，几人落座后，柳相生想起来上次姚善宝做的那什么面条又辣又好吃，便问道：“姚姑娘是否喜欢吃川菜？”
姚善宝确实喜欢吃辣的食物，前世的时候，她也经常跟朋友下馆子，不过倒是没进过这么高档的酒楼。她爱吃四川火锅，尤其是冬天的时候，又烫又辣，出了一身汗，十分舒服。
只不过，现在是夏天，古代又没有空调，衣裳还穿得这么严实，真真是热死了，辣得一身汗，不值得。
“随便吧，柳公子看着办便是。”姚善宝又转头看萧皓容，笑着说，“呆会儿这里的菜要是好吃，我们带些回去吧，也叫爹娘跟姐姐尝尝。”
萧皓容一边给自己倒了杯茶，一边摇头说道：“这里的菜虽是咱们安平县里最好的，但是，吃了善宝你做的菜后，怕是也不觉得它好了。”说着喝了杯茶，他兀自先点了几个招牌菜，方又对跟进来的店小二道，“这几样不急着先做，等我们吃得差不多时候再做，呆会儿带走。另外，再将你们这里各色菜系最有名的招牌菜都上一道来，再拿壶龙井来。”
小二细细记在心中，点头哈腰道：“好嘞！几位客官先歇着，小的这就去。”
柳相生跟萧皓容在这安平县城里，都算是富家公子，出手也相当阔绰。平日里，大家出门吃饭或者应酬，随手都是打赏银子的。不过这些看在姚善宝眼里，便成了浪费。
姚善宝问道：“各色菜系？这家酒楼都有几样菜？”
柳相生笑容清浅，他嘴角稍稍弯起来的时候，眼睛就会成一道月牙，十分亲和：“川鲁粤淮扬，闽浙湘本帮，姑娘可听说过？”
姚善宝撇了下嘴，她在前世的时候可是个吃货，这些有名的菜系她怎会没听过？只不过没有想到的是，这百悦楼竟然是个大杂烩，什么样的菜都有。这种酒楼雇得起各地名厨，固然是有钱，也能吸引一些客户。但是菜系太杂，便就没有什么特色，再说，这小县城里边，能够吃得起百悦楼的，怕是没有多少人。
“我刚刚进来的时候，见这里的食客并不太多，而且楼上很多雅间都是空着的，那些食客们就算来也多半是在楼下吃。现在已经到了饭点，估计这里生意不怎么样。”姚善宝嘴巴有些毒，一一道出缺点来，“小地方有钱人少，能来吃得起的，怕也就是你们这些富户之人。菜系杂没有特色，能选择过来吃的，估计除了你们这些富户之外，也就是那些死要面子的人了。”
萧皓容跟柳相生被说得一愣一愣的，两人大眼瞪小眼，一时不知道怎么回话，因为姚善宝确实句句都说到点上了，能来这里消费吃饭的，普通百姓很少。
因此这百悦楼，在省城祁州确实是赚银子的，但在这安平县却是赔本。
外面有嘈杂的声音，萧皓荣耳朵好使，静静听了会儿笑道：“他们来了。”
话音才落，许绍清一张笑脸露了进来，他灵活地转个身，便于姚善宝身边坐下，然后双手撑着下巴，眨巴着那双桃花眼，赞叹道：“哇塞，姚姑娘说得可真有道理，来百悦楼吃饭的，不是富人便是那些装大头的。嘿嘿，当然喽，还有我这种捡着便宜来蹭饭的！”抓起筷子在桌上敲得蹭蹭响，一颗灵活的脑袋瓜子扭来扭去，“点菜了吗？点了什么？啥时候上菜？饿死了！”
姚善宝瞥了他一眼，将身子往旁边挪了挪，觉得他这个人好生不要脸，她不想靠他太近。
－－－－－－题外话－－－－－－
妹纸们，俺v了，表放弃我╭（╯3╰）╮