银杏道：“正是。陛下自畋园回宫后，简公公当即派人将这个消息悄悄告诉了贞妃娘娘，因简公公走不开，贞妃便传话给咱们府上，想请姑娘入宫商谈。因姑娘受伤，奴婢回府去拿些日常所用之物，遇见贞妃身边的薛景珍薛公公，这才得知陛下已然驾崩。钜哥哥和奴婢都觉得事关重大，然而姑娘伤得这样厉害，奴婢也实在不敢告诉姑娘，所以先与绿萼姐姐商议。绿萼姐姐说，若想查清原委，仅凭咱们几个奴婢只怕无能为力，必得朝中有人才行。因此绿萼姐姐带着我二人去寻施参政。谁知施参政虽为副相，却尚未得知此事，当下也有些焦急。”
我望了一眼蹲坐在门外的绿萼，甚是欣慰：“不想绿萼的胆子也这么大了。施大人怎么说？”
银杏道：“施大人也说，事关嗣君，暂不发丧也并无不妥。再说大理寺一定会查验清楚的，让我们不必着急，大可等新君即位再说。钜哥哥便说，若陛下当真是遇刺而亡，迟一天那凶手便有可能销毁证据，必得立刻入山林查验才好。施大人也觉有理，加之泰宁君在一旁劝说，终是答应了奴婢们的请求。”
我颔首道：“这个时候，山林必定被禁军封锁，你如何能进得去？”
银杏道：“好在施大人与大理寺卿葛重是同窗，加之姑娘帮葛大人破过几桩悬案，葛大人也认得奴婢和钜哥哥。葛大人已然得知流弹之事，并奉命勘查。他只准我二人在黄昏时分进山，以免引人注目。当下我二人扮成随从，跟着葛大人进山。奴婢和刘钜先查看了陛下中弹的山头和当时发出流弹之人所站的位置——”
我一奇：“发出流弹之人所站的位置？莫非此人已经寻到了？”
银杏道：“是。陛下带着二十名禁军士兵去猎鸟，为了分别谁猎得更多，每个人的弹子都刻了不一样的数字。太医已经从陛下脑后取出了那枚弹子，发出流弹之人自然也就被大理寺寻到了。”
我问道：“他可认罪？”
银杏道：“此人叫作邵奭，葛大人说邵奭得知陛下中了他的铅弹，甚是惶恐，想自尽却被拦了下来。只是奴婢仔细验看了陛下所立的山头和邵奭当时所站之处，方向是不错的，但奴婢断定，那颗刺驾的弹子绝不是邵奭发出的。”
我早知如此，呼吸却仍是急促起来：“既然方向是不错的，你怎知道弹子不是邵奭发出的？”
银杏道：“陛下在山头，邵奭在山下，且离得那么远。姑娘曾经教过奴婢一些粗浅的火器之术，姑娘说过，弹子飞行自有其轨迹，还曾教奴婢粗略算过。这样的远近，这样的高下之差，弹子根本飞不上山头。即使飞了上去，所剩力道也绝不足以穿透陛下的兜鍪。因此奴婢想弹子一定在一个更近的地方由另一个人发出的。”
我焦急道：“是谁？那地方你寻到了么？”
银杏道：“托姑娘的福，奴婢已经找到了这个地方。朝下的林子之中，有一块大石，石下挖了一个仅容一人站立、只有一肩宽的深坑，其上以碎土草木覆盖，土坑深且窄，加之有大石和草木遮蔽，十分隐秘。若不是钜哥哥曾常年在山中，以奴婢的眼力，可看不出来。”
我抚胸，奋力咽下血腥之气：“凶手便是站在这个坑里刺杀了陛下？”
银杏道：“正是。奴婢问过施大人了，陛下往年也常带人去林中猎鸟，喜欢在那个小山头站上一会儿。想是凶手摸透了陛下的习惯，所以早早布局，挖下了那个深坑。只是那坑挖开没几日，里面还有湿泥。凶手整夜站立不动，留下了一对深深的脚印。”
我冷笑道：“陛下要去畋园猎鸟，天不亮山林就要戒严，那凶手自然要整夜藏在坑中才行。当真是煞费苦心。”
银杏道：“钜哥哥探下身子细细看了鞋印，倒也并无可疑之处。就在钜哥哥将要起身的时候，忽然发现土坑壁的浮泥之上，竟有一对浅浅的‘杏’字。”
我奇道：“一对？‘银杏’的‘杏’字？”
银杏道：“不错，正是奴婢名字中的那个‘杏’字。正是这个字，出卖了凶手的身份。”
我心中隐隐不安起来：“这一对‘杏’字有何特别之处？”
银杏道：“奴婢随姑娘未去青州之前，是在高淳县侯府服侍老夫人的。有一次，奴婢给公子做了一双冬靴。也是奴婢年轻不懂事，心血来潮之下，用与靴子同色的黑色马鬃线，在那双冬靴的鞋跟之后密密绣了一对小小的‘杏’字。然而当时善喜姐姐不喜欢公子穿奴婢做的靴子，公子看也不看，便命收了起来，自然也并未察觉奴婢在鞋跟后绣了一对‘杏’字。”
当年银杏在高淳县侯府时，曾想委身朱云。朱云是武将，银杏用马鬃线在鞋跟处绣上自己的名字，满含少女的深情与期盼。我越听越是心惊：“你是说，凶手是——”
银杏道：“不错，凶手便是咱们家公子。姑娘且想一想，论体魄，论耐力，论这些年随陛下出猎的恩宠，论用火器的本事，数遍了火器营，谁又能与公子相较？想是侯爷为了这一次刺杀，专程寻了一双从未穿过的靴子，以期不被人发现端倪。不想弄巧成拙，恰好将自己出卖了。”
我恍然大悟，不禁颤声道：“不错。我受伤的那一夜，母亲和顺阳郡主都来了，只有朱云一整夜不见踪影。原来他是潜伏在畋园之中。”说着一敲妆台，胭脂盒子头油罐子都跟着跳了起来。绿萼忍不住往屋内张望，满目忧色。自胸臆间迸出连声冷笑，低沉刺耳：“好……当真是好。我以为是谁刺驾，却原来是我的亲兄弟！”
银杏忙道：“姑娘切莫动气，咱们还在王府之中呢。”
我慢慢蜷起五指，敛于袖中：“之后呢？”
银杏道：“奴婢甚是震惊，却不敢声张。当下与钜哥哥掩上土坑，出来只说并无异样。陛下遇刺，禁军必定立刻封锁山林。公子要离开山林，就得等天色暗昧之时。而当晚老夫人、公子和郡主都在王府陪着姑娘，所以奴婢猜想，说不定那沾泥的衣裳和靴子还来不及销毁。想到这一层，奴婢立刻请钜哥哥悄悄潜入公子的卧房、书房和高淳县侯府中所有他常待的地方，终于找到了靴子和衣裳，还有好些猎鸟的弹子，刻着不同的数字。”
我颔首道：“行凶的火器多半是朱云私藏的，弹子却是从军中拿出来的，否则无以嫁祸邵奭。衣裳、靴子和弹子都拿出来了么？”
银杏道：“是，都拿出来了。当时姑娘正在生死关头，奴婢并不敢向旁人透露半个字。想来公子见到证物失踪，定会心急如焚。后来皇长子即位，皇后公布国丧。奴婢和钜哥哥这才跟随葛大人在白日里又去了一趟畋园，发现那深坑已然被填埋了。”
我叹道：“禁军和大理寺已封锁了畋园，若还有谁能轻易在山林中动土，多半是自己人。既然扮作了意外，邵奭族灭是跑不掉的，可怜他糊里糊涂做了替死鬼。”
银杏冷笑道：“姑娘也太小瞧大理寺和掖庭属了。族灭邵奭算什么？自然还有更厉害的在后面。”
我心中一凛，眉心深蹙。既然掖庭属也参与勘查，便意味着宫中必有人被拉扯进这桩刺驾的大案。恐惧的阴云充塞胸臆，心剧烈地跳动起来。生平第一次，我恨不得乞求敌人手下留情。我迟疑片刻，仍是鼓起勇气问道：“此事与掖庭属有什么干系？”
银杏察觉到我的心思，忙道：“姑娘别担心，婉太妃和东阳郡王都无事。邵奭在狱中招供，是华阳长公主和昱贵太妃指使他刺驾的。”分明是在说一件极不好的事情，银杏的口气偏偏含着几分宽慰。仿佛一个注定将死的人，庆幸地看着旁人被斩首，还像一头喋血的苍蝇般拼命地嗅着血的甜腥。既滑稽，又残酷。
我这才松了一口气，拭去即将迸出的泪水：“华阳……竟连她也不放过么？是什么罪名？”
银杏道：“大理寺说，华阳长公主怨恨陛下要将她嫁去回鹘，更怨恨陛下宠信新平郡侯，便与昱贵太妃密谋，刺驾后与陆将军共扶濮阳郡王登基。且华阳长公主早在陛下遇刺的前一日，便欲杀害新平郡侯。如今新平郡侯重伤，数度命悬一线。若不是早知陛下会在第二日驾崩，华阳长公主怎敢大胆杀害新平郡侯？”
咸平十三年的冬天，景园。启春以火钳为剑刺了两下，告诉我：哪怕做棋子，也要像利剑一般，做最锋锐、最勇往直前的那一颗。如今，不论是死去的我还是活着的我，都已成为她拿捏在掌心，推向前锋的棋子。我微微苦笑：“正因华阳长公主与昱贵太妃很快被软禁，信王与苏大人才能顺利地扶皇长子登基。”
银杏道：“姑娘说得很对。奴婢听说之前有好几个重臣都有意让濮阳郡王登基，见出了这等事情，便都不作声了，一时更无人敢提让婉太妃的儿子东阳郡王即位。”
十五年前在陂泽殿，启春指着一个身着珊瑚色绣退红西番莲茧绸短袄的女孩道：“那是禁军统领邢将军的长女邢茜仪。”仿佛颇以这位表妹为傲。在粲英宫，启春折断了心爱的白虹剑，只为消除表妹的怒气。如今白虹剑断折久藏的锋锐直指表妹的要害，令这位周贵妃的爱徒半招也还不出。她的恨与不屑，亦是积年累月的。
我恍然道：“邢将军曾是禁军统领，陆将军本就在禁军中任职，两人要寻出一个死士来刺驾，倒也不难。朝中之事隐秘，这些事是施大人告诉你们的？”
银杏道：“都是泰宁君告诉我们的。奴婢听泰宁君的口气，仿佛施大人也赞成让濮阳郡王登基。现在华阳长公主和昱贵太妃母子都被软禁起来，所有仆从都进了掖庭狱。掖庭令李瑞因为办案不力，当即被皇后免了官。新换的掖庭令刘密是个酷吏，不过三五日，便坐实了华阳长公主和昱贵太妃的罪名。御史台也雷厉风行，邢将军和陆将军的府上都空了，一干人等都在黄门狱受审。”
我叹道：“华阳长公主固然想在嫁去回鹘之前为母亲报仇，却不知她最依赖的师傅，毫不留情地利用了她。不但利用她，还要置她于死地。”蓦地心中一动。陆后一直怀疑熙平大长公主，论理，华阳长公主不当与信王府如此亲近才是。也许这两人，本就面和心不合。然而启春年少老成，华阳如何是她的对手？
银杏微微一笑，欣慰道：“奴婢就说，姑娘虽然受伤，心思却是澄明的。”
我淡淡道：“‘动人以行不以言，应天以实不以文’[56]，她怎么说，我姑且听着。她怎么做，才最要紧。我病困信王府，陛下便遇刺了，这二者之间绝不是巧合。”
银杏似受了极大的鼓舞，欲待回话，忽听庭院中纷纷道：“奴婢参见王妃。”脚步临近，绿萼朗声道：“拜见王妃，王妃万安。”
我伸手止住银杏，匆匆望了望镜中的容颜。幸好我并没有由着自己一味地伤心落泪，长久的休息令面色稍有红润，足以撑出一片平静祥和的氛围。连银杏也整理出一个恭敬婉顺的微笑，随我迎接启春。
只听启春在门外向绿萼道：“你们君侯当真舍得，竟使你在外面看炉子？”
绿萼笑道：“我们姑娘这些日子都吃不下东西，说闻着红豆粥的香气，胃口也好些，再说也要冲一冲药气。所以命奴婢坐在这里熬粥。”
启春道：“既是你坐在这里，想必你们姑娘醒了？”
绿萼道：“我们姑娘醒了好一会儿了，王妃请。”
我早已走到正室相迎，扶着银杏的左臂缓缓拜下：“参见王妃。”
启春一身妃色地湖绿簇花织锦广袖长衣。妃色热闹华贵，湖绿从容沉静。紫金抹额雅致明亮，在昏暗的屋子里有阴忍的光。白色纱布一闪，宽大的衣袖掩住了她受伤的右手。启春伸左手扶起我，笑道：“在我的府里妹妹还拘什么礼？”说罢细细打量我的面色，又握一握我的手。我的手因为长久握拳缩在氅衣中，有些湿热，“果然是好多了。”
我笑道：“本来我还想请姐姐过来的，听闻姐姐入宫伴驾，这才作罢。姐姐怎的又回来了？”
启春道：“一早入宫，谁知皇后娘娘凤体违和，才坐一会儿便回寝殿歇息了。”
想到柔桑刚刚丧夫，我不免关切：“娘娘的病要紧么？”
启春道：“太医说昨天晚上着了凉，感染风寒。吃几剂药就会好的。”
我低了头道：“可惜玉机不能入宫向皇后请安。”
启春笑道：“妹妹不必着急，待身子好了再去不迟。”说罢笑眼微合，一张秀脸转向银杏，“这些日子只见绿萼姑娘忙前忙后的，总不见银杏姑娘。今日你们姑娘好了，你倒来了。莫不是偷懒么？”
银杏红了脸道：“并非奴婢懒怠服侍姑娘。奴婢前些日子去过洛阳，碰过死者的遗体，又往牢狱中去过，身上沾着晦气，恐怕妨碍姑娘养病，所以闭门礼佛，为姑娘的身子祈福。只因姑娘今日醒来，问起奴婢，绿萼姐姐怕姑娘不放心，这才唤了奴婢来。”
启春转眸，眼底的疑色被笑意掩盖：“‘子不语怪力乱神’，想不到妹妹还信这一套。”
银杏忙道：“我们姑娘是不信的，只是奴婢不敢不信。便是姑娘怪罪奴婢偷懒，也顾不得了。”
启春笑道：“好丫头，果然很忠心。我还以为她一味地躲懒，去陪刘公子去了呢。”
银杏缓步上前，恭恭敬敬行了一个大礼：“启禀王妃，刘钜让奴婢代为请罪。他年少无知，对贵人无礼，其罪万死莫赎。赖王妃殿下和长公主殿下宽宏大量，不予追究，实是继绝生死，恩同再造。只是草莽村夫，羞于面见，还请王妃殿下与长公主殿下恕罪。”
启春道：“刘公子虽有错，却是情有可原，我不怪他。只因我着急想看宵练，请了华阳长公主来，累得妹妹受如此重伤，终究是我不好。”
我与她携手上座，笑道：“姐姐千万别这样说，若无姐姐搭救，玉机早就一剑穿心了。”
启春摇头道：“我虽有心，奈何本领卑微。终是刘公子的武功高绝，难望项背。今日始知‘夫子之墙数仞，不得其门而入’[57]的妙境。”
银杏忙道：“王妃过誉。”