夜半初醒，唇间满是瓷凉。“不错。启姐姐宅心仁厚，处事周到，我是万万及不上的。”绿萼看不透我的神色，不敢说话。我又问道，“才刚我听见许多人在哭，白天里都有谁来过了？”
绿萼忙道：“第一个自然是老夫人，老夫人亲见女医给姑娘缝合伤口，哭得气短声噎。顺阳郡主也陪着掉了不少眼泪。再便是信王妃，虽然自己也受了伤，好歹能走动，处置了伤口便也来陪着姑娘。”
我奇道：“朱云没有随母亲一道来？”
绿萼道：“侯爷说军中有要事，白日里来不了，恐怕得天亮了才能来呢。”
我欲待说话，忽然背上一痛，接着胸腹间不住翻涌，饮下的水全呕了出来。牵动了伤口，疼痛更甚。绿萼慌慌张张地拿帕子擦拭：“姑娘还是歇息一下为好，一醒来便劳神，只怕伤口又要出血。”说着探过身子查看我的伤口，“幸好子时才换过药，出血并不多。”
我靠着绿萼的臂膀慢慢躺下，忍痛道：“明天一早你亲自去向启妃辞行，我们回府去。”
绿萼忙道：“姑娘这身子，如何还经得住车马颠簸？不如过些日子再说。姑娘且放心，有王妃在，华阳长公主不会寻到咱们这里来的。”
疼痛深入心底，耗散了我仅有的意志力。颈后出了一摊冷汗，燠闷中透着寒凉。我顾不得回答，只默默合上眼睛。绿萼为我掩上锦被，正要熄灯，忽听门外有人低声说话，伴着金石相擦的声响，静夜中听来格外刺耳。我不耐烦道：“谁在外面？”
绿萼宽慰道：“想是外面值夜的丫头醒了，在说闲话。奴婢这就出去，让她们安静些。”话音刚落，忽然起了三声极轻的敲门声。绿萼把门开了一条缝，正要训斥两句，忽然失声道：“信王殿下！”
高旸的声音轻缓而明晰：“叨扰姑娘了。孤就要去军中，临行前特来看望君侯。”
绿萼转头往帐中看了一眼，欢喜道：“殿下来得巧，恰好姑娘醒了。殿下稍坐，奴婢去沏茶。”说罢踮着脚轻快地闪了出去，还不忘回身掩上了房门。
她既这样说，我想装睡亦是不可得了。我挣扎着坐起来，高旸伸右手虚按：“本想看望一下就走，不想君侯竟醒了。是孤唐突。”
我本来也没有力气坐起身，只得在枕上点了点头：“殿下万安。”
高旸一身金漆铁甲，束甲绊扣得严实，右胁下夹着凤翅兜鍪。铁甲沉重，行动便有声响。他问道：“君侯好些了么？”
我轻声：“已好了许多，谢殿下关心。不知启姐姐的伤势如何了？”
高旸道：“幸而没伤到筋骨，以后尚可以握剑。”
我随口道：“那就好。”
如此问罢，便无话可说。彼此沉默了好一会儿，我正要推说伤痛困倦，请他回去。忽听高旸又道：“从前君侯在景灵宫遇刺，孤未能及时相救，心中已是惭愧。不想昨日君侯竟在敝府受此重伤。”他越说越是痛心，“原来孤一直如此无用。”
我不知该说什么，只得道：“殿下不是要去军中么？千万别误了事。”
高旸一怔，随即一笑：“好。请君侯好好歇息，孤这就告辞了。”说罢转身出去了。他脚步轻缓，铁甲犹带着深重的霜露之气和淡淡的血腥，肃杀之气扬起轻薄的帘幕。
不一会儿，绿萼端着茶走了进来，环视房中无人，不由自言自语道：“怎的这样快就走了？”
我本已半睡，又被绿萼惊醒，遂含糊道：“走了。”
绿萼放下黑漆茶盘，旋身坐在我的床沿，嗔怪道：“姑娘真狠心。信王殿下趁禁军夜训的工夫，巴巴地来看望姑娘，才说这么几句姑娘就把他赶走了。”
我叹道：“你若不说我醒着，我便一句话也不必和他说。”
绿萼道：“殿下就是知道姑娘不愿意见他，才赶在半夜姑娘睡着的时候来瞧一眼。殿下如此深明大义，若吃个闭门羹，奴婢心里是过意不去的。”
我虽有气没力，口气却已不善：“他既然深明大义，你就该成全他才是。你说我醒了，倒让他赔了半天的不是。”绿萼伸了伸舌头，不敢再说。我又道，“天亮了就请王妃过来，你也收拾一下物事，咱们该回去了。”
然而这一觉睡去，醒来便起了高热。宫中太医说我畏寒畏风，不准我出门。每次我说要回府，绿萼便拦着我。我也没有力气和她理论。不几日伤口溃烂，女医不得不用银刀刮去腐肉。用过数次麻沸散和针刺麻醉，再加上每日饮的药中有当归、远志等安眠的药材，一天十二个时辰中，有八九个时辰昏睡不醒，自然也就没能回府。待高烧褪去，伤口开始愈合，已是十来日之后。能出门时，已过半月。好几次醒来，不是绿萼带着丫头们服侍，便是母亲、朱云夫妇陪伴在身旁，有时启春也来相陪，却极少见到银杏，更没见过刘钜。
一旬不见天日，推窗看时，天色阴沉，衰草早已覆着薄雪。我恍惚道：“今夕何夕？”
绿萼道：“后天便是大雪。要下大雪了呢。”
我对镜抚颊：“大雪……一躺半个月，竟没了人形。”
绿萼赔笑道：“姑娘好生调养，不愁从前的美貌不回来。”
我摇头道：“能捡回一条命已是万幸，还谈什么美貌？”
绿萼双眼一红：“姑娘这一次着实是凶险。那会儿连老夫人都拿不定主意，幸而王妃当机立断，果断地命女医剜去腐肉，这才保住了姑娘的性命。”
我见她满脸疲态，不禁拉起她的手，心疼道：“这些日子辛苦你了。是了，怎不见银杏和刘钜？”
绿萼揉一揉眼睛，笑道：“银杏服侍姑娘的时候，姑娘还睡着呢。刘钜伤了华阳长公主和王妃，哪里还敢来？悄悄过来瞧了两次也就罢了。”说罢摇着我的手，“姑娘一有力气便只问他们两个，真是偏心。”
我笑道：“所谓‘不可无一，不可有二’[54]，你才是独一无二的萧何。没有他们两个，我也能断案，若没有你在府里，我便只能困守京中了。”绿萼这才转嗔为喜。
我又道：“晚上请王妃过来，我要亲自向她辞行。”
绿萼忙道：“王妃这些日子进宫陪伴皇后去了。”
我一怔，道：“她受了这样重的伤，还要四处乱走。在宫里陪伴皇后，必是不得好好歇息了。”
绿萼笑道：“姑娘何必着急回府，在信王府中养伤，不是很好么？依奴婢看，信王府里的几个大夫和女医，医术都很高明，和宫里的太医也不差上下。尤其是那女医，操刀熟稔轻快，针线也好，若没有这等手艺，只怕姑娘要痛死。”
我听她说“针线也好”，忍不住笑了出来：“你当女医是裁缝么？”
绿萼忙道：“想来信王和王妃整日舞刀弄枪，时不时会受伤，所以搜罗了这些圣手。咱们府里就没有这样的大夫。姑娘回去了，伤势若有反复，只怕费事呢。”
我叹道：“你说得也有理。那就等我好了，亲自去答谢王妃的救护之恩。”
绿萼似是松了一口气，笑道：“正好王妃这些日子总在宫里伴驾，三五日才来一回。姑娘就好好养伤，待彻底伤愈，再回府不迟。”
镜中她的笑意越发刻意而虚浮，无端端的松一口气也令我心中产生一丝异样。然而她说的不无道理，且病中多思于伤势无益，就更不能早些离开信王府。我按下疑惑，只问道：“华阳长公主如何了？”
绿萼忙道：“华阳长公主已经回宫，陛下重重责罚了长公主，又让宫里的太医给姑娘瞧病。”
忽听小丫头在门外道：“银杏姐姐，你回来了。”说罢开了门。却听银杏在门外道：“你们都去那边站着，无事不要过来。”小丫头们应了，都远远地走了开去。
银杏这才走进来，却不关门，也不向我行礼，径直向绿萼道：“绿萼姐姐也请出去，我有要紧事和姑娘说。”
绿萼瞪了她一眼，蹙眉摇了摇头，低低道：“银杏！”
银杏淡淡道：“绿萼姐姐既知道我要说什么，不出去也无妨。”
绿萼愈发焦急，伸臂阻拦：“银杏！不可说！”
我愕然道：“出什么事了？莫非是刘钜出事了？”
银杏推开绿萼，直挺挺地跪在我的膝下，双眼红如炭火，忽为泪泉浇透。欲待开言，唯余哽咽。我只得又问：“究竟何事？”
银杏拭了泪，缓缓道：“启禀姑娘，陛下于半月前驾崩了。”
【第十六节 不得其门】
半个月里一直关门闭户，满身满屋子的药气早已让我闻不出任何味道。偶尔倾入的天光、阴冷潮湿的霜雪气息和银杏身上幽凉的暗香，令人有恍若隔世之感。心极猛烈地一跳，万物有一刹那的静默。银杏焦灼和哀伤的脸半明半暗。我似乎有些没听清楚：“你说什么？你说谁驾崩了？”
绿萼推一推银杏的肩膀，企图最后一次阻拦：“银杏！”
我轻喝道：“你别拦她！”绿萼只得噤声。
银杏平静道：“回姑娘的话，是陛下驾崩了。”
我没有听错，高曜死了。因为那个湿漉漉的梦，半个多月前我还曾陪他拜祭思幽皇后。是三位公主来索命？还是裘后迫不及待地带走了爱子？若来索命，为何不来索我的命？！分明我才是那个该死的人。胸腹之间空荡荡的，一颗心无所依托。我切齿饮泣，拼命不让自己哭出声。不过片刻，唇齿间已有了血泪的咸腥之气。
绿萼一面抚着我的背，一面泣道：“姑娘，你就哭出来吧。”
在信王府中，我不能哭。我侧身推开绿萼的左臂，转头目眦欲裂：“你早就知道陛下驾崩了，为何不早告诉我？”
绿萼连忙跪下，抽抽噎噎道：“姑娘伤得那么厉害，性命垂危，奴婢如何敢告诉姑娘？”
银杏连忙从妆台的小屉子中拿出一幅方帕，塞入我的手中：“姑娘息怒，现下不是哭的时候。请姑娘明心静志，听奴婢一言。”我攥紧了帕子，凝视片刻。银杏泪痕未干，神色间却已全无哀伤之意。她紧紧握住我的手，沉静道：“许多事情，还等着姑娘拿主意。”
我听她的话中似有深意，不由心中一凛。我扶着妆台慢慢起身，走到门口。日光雪光，刺痛了双目。寒气扑干泪痕，浑身的血液都拧成了碎冰，人也醒了大半。几个丫头果然都远远地站在角落里，并不近前。我转头向绿萼道：“我想吃红豆粥，你就坐在门口熬，散一散房间里的药气。”绿萼会意，起身走向门口。我又道，“把眼泪擦干，门也不必关了。”绿萼胡乱擦了泪水，疾步去了。
银杏为我披上大毛氅衣，微微一笑道：“奴婢就知道，姑娘绝不会乱了心智。奴婢先服侍姑娘梳头净面。”于是慢慢绾了头发，用热水洗净了泪痕和唇上的血丝。
待绿萼在门口摆好了炉子和罐子，我指一指床榻下的杌子，这才问道：“你说陛下在半个月前就驾崩了，究竟是几月几日？”
银杏与我促膝而坐：“便是姑娘受伤的第二日。陛下带着无敌营在畋园用火铳猎鸟时，被流弹击中后脑，回到宫中便驾崩了。”
我心中一沉：“我受伤的第二日？当真是巧。”复又微微冷笑，“既然已有半月，新帝应当已经即位了吧。是濮阳郡王高晔，还是皇长子高朏？”
银杏道：“是皇长子高朏，如今是曹皇后怀幼子临朝。”
“唯有他做了皇帝，与我的柔桑生下太子，这孩子带着我母亲和我长兄长姐的骨血，将来继位为帝，才能消我心头之恨！”——当年熙平曾如此说道。然而高曜已死，却是贞妃李芸的儿子坐上了皇位。新帝并非柔桑所生，遑论带着废陈贵妃、废骁王和安平公主的骨血？
我冷笑道：“皇长子登基，她果然是太后了。是谁发出的流弹，大理寺、御史台和禁军可查验清楚了么？”
银杏道：“这是自然。然而官家自有官家的说法，姑娘姑且一听。钜哥哥和奴婢已将此事查得水落石出。这一次回来，就是要向姑娘禀明此事。”
我又是惊诧，又是感愧，不禁含泪道：“怨不得你整日不在，原来是替我查探案情去了。可笑我中了别人的圈套，在这里病得人事不知。好，你做得很好。”
银杏一怔：“圈套？莫非姑娘都知道了？”
我拭了泪，摇头道：“你且说你的。”
银杏道：“是。奴婢听说陛下突然驾崩，觉得事有蹊跷，当下与钜哥哥商议。为扶陛下登基，姑娘耗尽半生心血。朝廷虽然明说一定会查明此事，只是姑娘身子好了以后，若只能听见朝廷的说法，而不能亲自验看，想必大为恼怒。姑娘虽然病着，可还有奴婢和钜哥哥在，我二人就是姑娘的眼和手，可以代姑娘查清此中隐情。”
罐中的水沸了，炉中赤焰飘飘，水汽似迷雾飘了进来。我叹道：“陛下虽有长子，却还未立太子。突然驾崩，论理当秘不发丧，待议定储君，新帝即位，才能公告天下。嗣君之位虚悬，少则一两日，多则数月也不是没有可能。你究竟是几时知道陛下驾崩的消息的？”
银杏道：“姑娘所料不错。陛下驾崩后，皇后秘不发丧，当即矫诏封苏令为司政、帝太傅、淮安侯、封邑五百户，撤去左将军陆愚卿侍卫司指挥使之职，令殿前都指挥使、信王高旸并领侍卫司指，总领禁军，并封为大将军，益封二千户。禁军中还有好些当年随信王在西南立功的部将，都调了要紧的位子。”
陆愚卿本在高曜即位之初便辞官了。高旸入禁军任职后，高曜特意起用陆愚卿为侍卫司指挥使，用意为“亲疏相错，杜塞间隙”[55]。我哼了一声：“这一回禁军彻底落入了信王手中。至于司政之位，可怜杜大人和施大人还特地来我这里打探消息，真真白费了这个心。”