次日早上他睡得朦朦胧胧，却感知到明帝正要从他身边离开，他连眼睛都没睁开就伸手把明帝往回拉，迷迷糊糊地听得明帝道：“乖，朕得去练武了，你再睡会儿，醒了坐车回去。”他十分不乐意，却知道不能硬留明帝，不情愿地松了手放明帝离开。耳畔听得明帝窸窸窣窣地穿衣下床，轻手轻脚地往外殿走，他刚要重新入梦，却猛然听见外殿中有人给明帝回报什么：“北边飞鸽传书，说是玄武丞相病故。”接下来似是明帝的声音：“小声些，别吵醒江卿，消息确切吗？”“原书在此，陛下请看。”明帝似是叹了口气道：“朕知道了，在确切消息传到之前，不得散播消息。”明帝似是在外殿又站了一会儿方才离去。
他刚要继续入睡，猛地想起玄武丞相是谁，不正是他的母亲宁靓吗？难道说母亲病故？这么一想他就一下子清醒了，一个翻身坐起来，整个人都懵了。
不知道过了多久，他方才从床边小几上拿起宫袍毫无意识地套在身上，径直下床去往外殿，殿外没什么人，他直接往迩英殿去，行尸走肉一般地到了迩英殿。侍卫和宫侍们都有些讶异地看着他，他也不管，见明帝正在练剑，他便站在一旁等着，明帝练了两下便停了下来，将剑轻轻地插入匣中，走到他跟前柔声问道：“怎么不多睡会儿？被朕吵醒了？”他“嗯”了一声，颤抖地问：“陛下收到的消息到底是怎样的？”
明帝叹了口气，冲迩英殿内外伺候的侍卫和宫侍们道：“卿等下值吧，朕今日有事。”而后揽了他的肩膀向迩英殿内的里间走去，进了里间扶着他坐下，方才道：“澄之别急，消息尚不确切，只是北境的飞鸽传书，你知道的鸽子腿上不能系太重的纸，一张小条写不了多少字，只是说坊间风传宁丞相暴病身亡，别的尚不清楚。”明帝说完，从袖子中拿出一张小条来，打开了递给他。他接过一看，见与明帝所说一致，反倒踏实了，只是一时间仍说不出话来。
明帝用手轻轻环抱住他，好半晌方才低声问道：“澄之，你还好吧？要是难过，想哭就哭出来。”他只觉心头钝钝地，倒没有特别想哭，当他意识到这一点的时候，便叹了口气，无奈地道：“真没想到我竟然是个冷血薄情的人呢，好像不是很难过呢。”明帝担忧地看着他，很有经验地道：“卿这是快刀入肉，尚未觉出痛来。”
他叹了口气，头脑渐渐清明起来，迅速将玄武局势分析了一番，对明帝道：“母亲她只想固荣保宠，她担心战争结局不好，更怕她的门生故吏死在战场上，为了宁家的权势起见，她素来不主张发动战争，高敞虽然不怎么听她的，但她和宁家在玄武很有分量，而今她老人家去世了，只怕战争就在顷刻了。陛下恐怕要立即向边境传书，让将军们严阵以待，还要派人密切注意玄武御林军的动静，千万当心。”
明帝点头道：“朕知道了，朕这就吩咐人去办。澄之，朕陪你回紫宸殿再睡一会儿吧？”
他摇了摇头，轻声道：“陛下让小莫把臣侍送回丽云殿吧，臣侍想休息一下。”明帝心疼地道：“朕知道了，朕这就送你回丽云殿。”
明帝把他抱到七宝车上，自己则坐了玉辇前往丽云殿。进得殿中，他便拉开抽屉，把昨日拟好的给赵亦秋侍夫的封诰文书拿给明帝：“赵将军侍夫的册封文书，我昨晚拟好了，陛下让人拿去礼部找高莹誊抄一下。陛下若是找不到去安北关传恩旨的人，礼部有个祠部员外郎叫罗幻蝶，正想要去边境效力，陛下便让她去吧。”明帝接了文书在手上，他觉得自己没有力气再维持镇静了，便逐客道：“臣侍要去睡会儿，陛下只管去忙吧。记得帮臣侍去吏部请两天假。”
明帝扶着他向内殿去，将他轻放在床上，亲手给他去了鞋子，盖上薄被，方才道：“澄之再睡会儿，朕去忙了，午间再过来看卿。”他低声道：“午间不要过来了，明天也不要过来，后天再说。”明帝有些愕然，仍是好脾气地道：“朕知道了，卿先睡吧。”
不知道睡了多久，他只知道自己做了一个长长的梦，梦中尽是儿时趣事，他无比欢喜，只想住在梦里。中间隐隐约约似乎听到明帝的声音：“没有起来用午膳吗？早膳也没用吗？”
他压根儿不想理会，午膳早膳哪有母亲重要，在梦里多呆一刻，他就是母亲的掌上明珠一刻，岂能早早醒来？
次日五更天，他终于醒了，抬腿就要下床，却听乔儿惊喜道：“主子醒了？一天没吃东西了，主子饿坏了吧？绍儿，快去拿粥来。”他倚在床头上，也不洗漱，径直接了绍儿递过来的鸡丝米粥，自己拿起勺子，三两下喝完了粥。便冲绍儿和乔儿一摆手：“你俩去忙吧，我再睡会儿。”坐在母亲膝上读书的日子，他一定要重温下。
然而这一回却再也在梦里找不到母亲了，任他惶惑不安，任他紧张发狂，任他奔跑呼喊，他的母亲，玄武的丞相宁靓宁大人再也不肯露面，不再把他抱在膝上教他认字，不再站在一边看他学琴，不再给他讲治国心得谋臣策略，他开始在梦中哭泣，哭得声嘶力竭，哭得涕泪滂沱，哭得撕心裂肺。许是枕头上的泪水太多，浸得他不舒服，他终于醒来了。现实与梦境重合，他忍不住又哭了一场。乔儿过来拿了帕子给他拭泪，他开口道：“母亲她，其实还是很疼我的，以后再没人这么疼我了。”说着眼泪便又落下来了，乔儿道：“主子节哀，陛下会代替宁丞相继续疼你的。”他深深呼吸，不节哀又能怎样呢，母亲已经去了，再伤心也回不到从前了。
接过帕子擦干了泪水，哽咽着问道：“我睡了一天多，可有什么事没有？绍儿呢？”
乔儿道：“奴才和绍儿昨日一天都守着主子，皇上昨日中午来过，今儿早膳又来了一趟，主子都在睡，皇上就没让惊动主子。也没听说外面有什么事，只是半个时辰前，绍儿被内侍省的欧阳大人派人叫走了，奴才问有什么事，来传话的使臣说不相干，就是去辩白一件小事，宫里很多人都被叫过去了，不止绍儿一个。奴才问为何不让奴才去，那使臣说，奴才身量对不上，欧阳大人只让传宫里细高个子的侍儿。”
他皱眉，猜测莫非与奸细案有关，可一时间哪能想得清楚，腹中又饥饿得厉害，索性先不管，让乔儿给他弄点吃的来，乔儿道：“午间皇后让沈修仪给主子做了点可口小菜，奴才给主子热在锅里呢，这会儿正好吃。”
他刚用完膳，绍儿就回来了，站在一旁给他递帕子递漱口水，用过膳后，他就不再头脑发晕了，便问绍儿道：“把你们叫去哪里？分辩什么事？”
绍儿道：“主子别提了，奴才们一出安乐门就坐在车子里，车子蒙得严严实实，奴才们也不知道是进了哪里，只知道下车的院子，正屋上有个匾额，叫‘烛什么什么隐’。”他一惊，“烛幽察隐”，这是大理寺。他忙问：“然后呢？”
绍儿道：“我们站成三排，有个年长的大人挨个辨认我们，最后认出了在蕊珠殿当差的侍儿久儿，把我们剩下的人全部打发回来了。”
他见绍儿的话不得要领，想了想问道：“那位大人在堂上坐着还是在一侧坐着？她认出久儿的时候说了什么？”
绍儿努力挠了挠头道：“在一侧椅子上坐着，堂上还有三位大人，那位大人辨认出久儿的时候说：‘那天过来送教旨的就是你。’”
他安慰道：“是久儿的话就没什么事了，绍儿不必担心的，欧阳大人不会再找你们了。”心里却越发的疑惑起来，果真有侍儿传教旨出去给楚昀的话，那这个侍儿是谁指示的呢？倘若这侍儿胡乱攀咬，只怕宫中不安。想到此他便起身换官服，对乔儿道：“我出宫一趟，万一待会儿皇上来看我，就说我去大理寺了。”乔儿担心地道：“主子，您这身体撑得住吗？”他点头道：“无妨的，天黑前估计我就回来了。”
带着秀儿赶到大理寺的时候，叶衡正在审问侍儿久儿，他进得堂去，冲叶衡拱手，叶衡很不欢迎地道：“皇上没有让江大人来一同审理案子吧？江大人径自前来怕是不合规矩。”他淡然道：“皇上是没有吩咐在下前来，不过在下职掌内侍省，侍儿们犯法受审，领内侍省官员例得旁听，在下依例前来，有何不妥吗？”
叶衡皱眉，她旁边的关鸣鸾开口道：“此事既涉宫闱，有江大人在旁边参详着，我等正可卸掉些担子，叶大人不可太拘泥啊。”
叶衡冷哼了一声，便继续审理，他见堂上除了关鸣鸾还有侍御史白洁，楚昀果然坐在一侧，叶衡竟是连椅子都欠奉，他也不恼，直接冲两旁的衙役要椅子，一名衙役很不情愿地给他搬了张。他刚坐下，便听叶衡继续问道：“久儿，你说这教旨是敏君教你传的，并让你谎称是沈修仪所为，那本官问你，你是如何认识敏君的？敏君为何不用自己殿中的侍儿传话，却要让你传话，又为何让你谎称是沈修仪所为？”
他听了吃惊非小，暗道自己来对了，这久儿不知是受何人指使，竟是要把这个罪责栽到赵玉泽头上了，且听这久儿如何说，自己再见招拆招。
只见那久儿叩首道：“回大人的话，奴才伺候蕊珠殿的差事，敏君最爱看百戏，奴才因敏君是最得宠的，伺候得极为尽心，敏君有一回就赏了奴才一个金镯子，奴才去凝晖殿谢赏，敏君便拉着奴才诉苦，说到他殿中的侍儿都跟他不一心，他想找个能办个私事的人都没有。奴才见敏君说得可怜，便主动说愿意为敏君出力，这之后敏君就三五不时赏奴才东西。正月里，敏君对奴才言道他本是最得宠的，宫里其他主子都比不过他的，不料沈修仪竟然得了宠，把皇上迷得团团转，凭空分了他多少宠爱，他咽不下这口气，必要想个法子除了沈修仪才好。奴才便道愿意为敏君效犬马之劳，隔一天敏君便给了奴才教旨，要奴才出宫去找楚大人。”
他听得冷笑，沈名菡被提拔竟然是因为敏君要除掉沈知柔，这话说出来谁信？然而他猛地一惊，怕是还真有人信，果然叶衡听了点头道：“听说沈修仪正月里晋封后，风头一直很盛，连敏君都不是对手，这敏君以前是最得宠的，又年轻貌美心高气傲，他不肯吃这个亏，想要给沈修仪制造罪责，也是极有可能的。关大人看呢？”
关鸣鸾沉吟未答，侍御史白洁便抢先道：“后宫之中争风吃醋也是常有的，何况陛下宫中个个都是美人，谁肯服谁，这位沈修仪这半年来也着实太得宠了些，听说四月一个月，有十五天都是他服侍圣驾的，那敏君才分得一夜，便是明昭仪出了双满月，也不过侍奉了陛下两三夜。沈修仪这个得宠法，别说后宫的君卿们了，便是咱们做臣下的看着，都觉得眼红呢。这么看来敏君嫉妒沈修仪，派人嫁祸于他，是完全合理合情的，这事啊跟沈家无关，跟楚大人无关，更跟玄武无关，看来给玄武做内应的，不过是沈名菡一人而已。”
他本来正在疑惑，为何这久儿要指认敏君，听了白洁这番话瞬间明了，原来她们已经认定沈名菡是内应，为了洗清其他人的嫌疑，就把责任往敏君身上推，倒真是打得好算盘。当下冷冷地道：“一个小小的驾部员外郎沈名菡便能给玄武的奸细做内应？各位大人倒真是看得起她，几位大人放着奸细不审，却来这里审问侍儿，若审得清楚也罢了，却仅凭这侍儿一面之词，便敢公然诽谤天子君卿，胆子倒真是不小呢。”
叶衡听了便道：“江大人此话未免偏颇，这侍儿所说合情合理，我等采信有何不妥？”
他忍不住嘲讽道：“叶大人可是大理寺正卿，职掌法宪，难道叶大人审案是只要犯人陈述合情合理便可结案，根本不需要人证物证么？”
楚昀在一侧急切地道：“江大人，这人证物证不是明摆着么？这教旨便是物证，这侍儿久儿便是人证。”
他听了冷笑道：“叶大人，这教旨上应该没有敏君的符印吧？这侍儿是不是敏君授意，大人可没找敏君对质，也无其他人证，全凭这侍儿一张嘴啊。这如果都叫人证物证的话，叶大人这大理寺卿还真是浪得虚名。”
关鸣鸾道：“江大人所言有道理，这久儿既可陷害沈修仪，也可陷害敏君。看来久儿这一环，并非此案关键。我们还需从那几个奸细身上入手，严刑拷打，看她们究竟和何人勾结？”
楚昀急了，问道：“那依着关大人的意思，这久儿传宫中教旨的事，便不问了？”
叶衡道：“此案尚未审结，等全部审清，或者这教旨一事也就有眉目了，那时再上奏陛下也不迟。”
侍御史白洁沉吟不语，半晌道：“宫中教旨干涉官员任命，这是何等大事，理应严谴，叶大人和关大人，居然畏惧敏君和沈修仪的权势置而不问，这把我朝陛下和皇后放在何处，把我朝国法宫规放在何处？在下却没有两位这么胆小，两位大人且慢慢审奸细，在下回去给陛下写奏折了，定要将敏君和沈修仪一同参了。”
白洁说完，一掸袖子，义正辞严地走了。他很是吃惊，再看堂上，叶衡和关鸣鸾似乎也没有想到，两个都有些目瞪口呆。
他见叶衡派人将久儿拘押，暗道自己没有圣旨，不宜继续旁听，便也起身离去。心里惦记着宁家的情形，他索性去了趟兵部，徐淳果然还在兵部衙门里，没有下值，见了他便有些惊讶，问道：“陛下说澄之这两日要休息，怎得这个点过来了？”
他叹了口气道：“我想知道玄武那边有确切消息吗？宁丞相究竟是怎么死的？”
徐淳道：“今日下午送来的边境密报，你看下。”说着便去了机密房给他拿了密报和玄武的廷寄驿报出来，他仔细看过了，又交还给徐淳，徐淳方道：“从我们得到的奏报和几方消息看，玄武宁丞相是在初四日去世的，去世前在家中设宴招待了高敞，后来书房中只剩下宁丞相和高敞，有服侍的人说听见了房中争论得厉害，没多久高敞便喊人召太医，几个太医都过去了，初四晚上宁丞相仍是去世了，玄武官方也说宁丞相是暴病身亡。高敞也为宁丞相辍朝五日，看来应非高敞所杀。既非高敞所杀，宁家多半就能平安无事。只是有一件事，让人费解。”
他听了问道：“何事费解？”
徐淳道：“今日得到的飞鸽传书说昨日下午高敞亲临宁家祭奠，当场赐死了宁丞相的两个侍夫，令其为宁丞相殉葬。玄武现在还流行殉葬么？”
他点头道：“还挺流行的，不过多是由家主出面，像高敞这般亲自赐死大臣侍夫让其殉葬的，倒不多见。这也罢了，玄武那边没有兵马调动的消息？”
徐淳道：“没有，咱们的边防严密布控呢，想来高敞便有心进犯，一时间也找不到缺口。”
他听了皱眉道：“那也不得不防啊，我总觉得战争就在顷刻了。”
徐淳道：“澄之不要太忧虑了，还是早些回宫休息吧。”
他叹气道：“回宫也休息不了，我得写折子参那个白洁。”当下把刚才自己去大理寺所见所闻说与徐淳听。
徐淳听了沉思半晌道：“这个白洁之前最是党附髙芷和郑尚书，敏君是高大人的表侄，这白洁之前从来不弹劾敏君的，如今却要连敏君带沈修仪一起参，这是唱的哪一出呢？只是因为高大人失势她就要换个人投靠了？可她这么做能讨好谁呢？皇后？还是文卿？总不会是英君吧？”
他听了忍不住皱眉道：“阿淳你也被带到沟里了啊，这白洁参敏君就一定是为了讨好后宫的谁吗？她有没有可能是为了撇清什么？比如撇清和高大人的关系？”
徐淳道:“撇清和高大人的关系有什么用，之前都知道她党附高大人，她现在撇清就没人知道了吗？再说高大人也就是失势而已，又不是犯了什么株连九族的罪，需要撇清么？”徐淳说到这里便看着低声他道：“莫非高大人是内应？”
他也大为吃惊，但这个猜测却并非全无可能，正在想要不要去禀告明帝。便见兵部小吏急匆匆来见徐淳道：“宫里来人传大人紧急入宫。”徐淳道：“多半是急事，澄之一起过去吧？”
他横竖是要回宫的，便与徐淳一同去见明帝。
明帝在睿思殿坐着，见他跟着一起进来，吃惊道：“澄之怎得不在宫里歇着？”他施礼道：“臣侍放心不下外面的事，陛下传徐尚书可是出了什么事？”明帝怜惜地看了他一眼，便对徐淳言道：“阿淳，立即带兵马搜查京城和近郊，安远侯失踪了。”