心惊胆战的韩如诩一连许多天都不敢靠近掬月斋，倒也不是有什么心虚的事，只是一想到那天自己莫名其妙就晕过去，对那神秘的红衣女子由衷地感到恐惧。
认识卫檀衣之前，他与人打交道出生入死过，相识之后和鬼怪打交道更是几次死里逃生，但都只是后怕，从没有什么能让他当场生出落荒而逃的情绪。红衣女子无情无味的琴曲与唱腔还不时地回荡在耳边，如同附骨之蛆让他愤怒却又没办法。
这天下朝后，他正匆匆赶往大理寺，忽然被身后的一声“韩大人请留步”勒住身形。
宋旌满面春风地朝他走来，十分友好地问候：“韩大人最近总是魂不守舍的，可是近来公务繁多？要注意身体啊。”
“劳殿下关心，卑职一切都好。”虽然很想告状，但……还是算了吧。
“哦？”宋旌一脸洞悉，“既然一切都好，韩大人这一脸萎靡又是所为何来？啊……莫非，韩大人在为某件事苦恼？”
韩如诩嘴角一抽，深埋下头不让他看出异样：“并无此事……”
宋旌却像是没听到一般，摸了摸下颌：“韩大人不说，那就让小王来猜上一猜。唔，莫非是为了一位姑娘？”
“……”很想回答他根本不是他所想的那样，但非要这么说，倒也不是不对，“殿下英明。”
宋旌得意地哈哈大笑起来，看样子心情极好，韩如诩心里一咯噔——完了，太子该不是要算计到自己的终身大事上去吧？
果然听来：“这有何难，韩大人看上的是哪家的千金，只要是好姑娘，小王去替你说媒。”
韩如诩无力：“多谢殿下美意，卑职只是在为家母的身体担忧，并不是殿下所想的那样。”虽然知道说了也没用。
“韩大人孝心可表，令堂定会康健长寿，”宋旌毫不介意，“韩大人跟随父皇入京已有些年头，莫非京城大小官员地主商贾之女都入不了眼么，怎么从未听韩大人提起过谁？”
“回殿下，皇上无圣旨，卑职不敢想。”抬出皇上来，你总该放过我了吧？
宋旌显然也拿不出比自己父皇更大的帽子来盖过他的理由，于是自找台阶下：“说的也是啊，韩大人深受父皇倚重，是朝廷的栋梁之才，韩大人的婚事父皇定会有考虑，定会指婚一位德才兼备的大家闺秀，小王就等着喝喜酒了。”
有惊无险地避开了危机，韩如诩又不得不陪他讨论一些京城里发生的事，直到明步经派人来寻他，宋旌才放人。
“是了，韩大人，檀衣请我今夜戌时三刻到店里去喝茶闲聊，可有邀请你一道？”人都走出十来步远了，宋旌又遥遥问道。
韩如诩无可奈何地转过身去：“并未。”
宋旌眯起眼：“那今夜韩大人若无要事，可否陪小王一同前去？”
……绕了半天，是一计不成又生一计，韩如诩脸色变得很难看。下朝后的尊微宫外人来人往，他们又隔得远，宋旌这么一问，大旁边走过的官员可都听在耳朵里记在心里了，他若不答应，那就是拂了太子的面子，今后绝不会舒坦，可若是答应，却又是明目张胆地结党营私，万一谁到宣平帝耳边去参一本，那后果更是难以设想。
“卑职这就去问过明大人，若无大事定当相陪。”说完，韩如诩行了礼大步跟着来寻他的衙差走了。
宋旌一心想拉拢他，把他捆在自己的船上生死与共，可韩如诩并不是傻子，瞬息万变的朝中局势，他之所以站在宋旌这一边，仅仅是因为他是太子，而不是因为宋旌这个人。因此要他对一个摒除了身份的人尽忠，他还得再斟酌一下。
这些且不谈，他也不想再去见那个红衣女子。
***
夜深人静时，廖乃韫又来到了如酥斋门外。
那日他在街头救下的两位歌伎，其中一名自称姓夏，是山南府人，携婢女进京是为了寻亲，由于用光了盘缠，不得不献丑卖艺，只为求得几顿饱饭，好让她们继续寻找亲人。
将她们带回家是一时冲动，也受到了父母的责备，不过在他几天前无意中发现一个事实后，全家上下都变得对这主仆二人尊敬无比。
这个时候全相国府的人都睡下了，如酥斋的油灯依然亮着，而且房中清晰地传出抚琴吟唱之声。
“相见无因见，欲别已忘言，素手弄琴弦，凭心盼归雁。洞桥吹箫夜，辗转难成眠，此去隔经年，空染桃花笺。”
声声入耳丝丝入情，听来令人肝肠寸断，不知究竟是经受过怎样的痛苦才能将一首歌唱得那么悲伤。廖乃韫犹豫了一下，还是敲开了门。
开门的浮竹见到他十分吃惊：“大少爷？这么晚了，找小姐有什么事吗？”
要说什么呢？说自己只是忍不住想来看看她？“并无要事，只是睡不着到处走走，见这边灯亮着就过来了，”廖乃韫依然极有风度地对她拱手，“听到琴声，想必夏姑娘还未就寝，也是睡不着么？”
浮竹刚要回答，房中传来问话：“浮竹，是谁在外面？”
“是大少爷，说是睡不着，走着走着就到这儿来了。”
很快地夏蕊出现在门边：“你这丫头，大少爷来了怎叫他站在门外说话，夜里风大，着凉了可怎么办？”浮竹嘴一撅低头不说话，廖乃韫赶忙解释：“是我唐突了，这么晚本不该来打搅，实在是听夏姑娘琴声凄怆，就忍不住……请别责怪浮竹姑娘。”
夏蕊连连摇头：“大少爷不必自责，请进来吧！浮竹，快去倒水。”浮竹称是转身去桌边倒水。
廖乃韫踏进门就看见里间放着一架琴，想必就是夏蕊方才所用，回想起那曲调，又忍不住道：“夏姑娘是在唱歌？请继续，我在这儿稍坐片刻就走。”夏蕊微笑着点了下头，接过浮竹端上来的茶杯递给他，然后低声说了句“献丑了”，便回到琴边。
耳边又复响起先前的曲调，如此近的距离听来，更加催人泪下，廖乃韫不由自主地眉头紧锁，一面倾听她的歌声，一面回忆这些天所发生的事。
夏蕊自承生在青楼，母亲生前是山南府倚红楼的头牌歌伎，在一次府尹办的宴会中与一位京城来的少爷相识，二人都深爱乐曲，于是金风玉露恩爱难舍。只可惜那少爷家有严母，断然容不下一位出自青楼的儿媳，无奈之下二人只得依依惜别，临行前男子承诺说服母亲后定来迎她，可是这一去就了无音讯。