颜棠正要开口阻止，韵儿却忽然跪下，伏首贴着地面：“奴婢谢主隆恩。”随即便站起来，随着皇帝离开。
“韵儿。”颜棠惊诧地叫，她却没有回头，只低低地说了句：“主子保重。’
刚才那一刻，她看懂了皇帝的眼神，今日他势在必得，若不是她，便是主子。那么，她宁可舍弃自己，反正，她本就只是个卑微的奴才，方才主子那般挺身护她，已值得拿命回报。
颜棠眼睁睁地看着他们的身影渐行渐远，回过神来，立刻转身跑进主屋，催着下人赶紧再去找彦祖。
她找的人，正是扮作普通仆役的魍魉，事实上，他刚才一直就在附近，打算若皇帝硬来，便发射暗器。却未料到，皇帝最终带走的人居然是韵儿。
如今的确只能将扮成彦祖的魑魅找回来，才可想办法阻止。
魍魉立刻出发，一路疾奔去找魑魅，然而今天，他在城外办事，待匆匆赶回来，皇帝和韵儿，已经走了两盏茶的功夫。
”快去救韵儿。”颜棠焦急不已，算着时间，应该还未到宫中。
“彦祖”未加犹豫，即刻出发，去追皇帝的马车。然而，已经来不及。
几乎是放下帘子，开始前行的那一瞬，皇帝便如秃鹫扑向猎物般，撕掉了韵儿的衣裳。她在那一刻，几乎想拨出匕首，和他拼个鱼死网破。
他却看穿了她的意图，阴鸷一笑：“你不是心甘情愿替代你主子的么？”
韵儿的手，终于慢慢无力地垂了下去，闭上眼睛，睫毛不断轻颤。她的无助，却未引起眼前的人丝毫怜惜，他的手，毫不留情地袭向她从未被人碰触过的……，让他邪笑：“总算还不是太倒胃口。”
这般屈辱，让韵儿几乎将牙咬碎，但她仍绷紧了身体强忍。而下一刻，她便被他……
泪无声滑落，曾经存于心底的，那点渺小而美好的憧憬，如同一经和薄薄脆脆的纸，轻易便被撕成粉碎……
当扮成彦祖的魑魅在宫门口截住那辆马车，呼喊：“父皇，请留……”
还未说完，明黄的帘子便被猛然掀开，魑魅呆住：“韵儿衣衫凌乱地被皇帝搂在怀中，脸上满是斑驳的泪痕。
“从今日起她已不再是你府中的丫头，而是朕的韵昭仪。”皇帝望着彦祖笑笑，随即又状似宠爱地低头问怀中的人：“如何，原先本打算让你做才人，可你刚才服侍得朕很满意，所以特地赏你个昭仪，开心么？”
韵儿闭紧了眼，人已经残破的唇中吐出两个字：“开心。”
帘子又被放下，马蹄声响起，转眼间，那一抹剌目的明黄，消失在宫门之中。
魑魅就那样怔怔地看着那两扇厚重的朱红色大门，慢慢沉沉地合上，心中的某处，隐隐作痛。
他还记得，韵儿偶尔天真的笑容，可是以后，再也不可能看见了。她的天真，自今日起，再不会有。
当魑魅回府，远远地，便看见颜棠在门口等。一见他，便跑了过去，心焦如焚地
问：“韵儿呢？”
魑魅不知道该怎么回答，半晌，只摇了摇头。
颜棠原本握着他衣袖的手，缓缓松开，泪瞬间涌出眼眶：“是我连累了她。”
“主子你……”魑魅着急之下，差点说漏了嘴，慌忙改口：“你是主子，她只是奴婢，为你做任何事，都是本分。”
“不。”颜棠摇动头，泪滚滚而下：“我也做过奴婢，奴婢也是人，也同样有自尊，有感情……”有属于自己的梦想，不该被任何人轻易毁掉。而今天，因为自己，毁掉了韵儿。
“别太自责。”魑魅低声安慰她，却不敢近前，随即便说自己还有事，匆匆进了内室，想办法为彦祖传信。
颜棠站在门口，望着那条空荡荡的街道，心中也仿佛空荡荡的，有寒凉的风，在其间回旋悲鸣……
彦祖在次日凌晨，收到了魑魅的飞鸽传书。当他看完信里的内容，几乎怒不可遏。那个人，居然真的把念头动到了颜棠身上。将手中的经纸揉成了灰，他霍然起身，准备即刻出发回南越，却又想起了隔壁房内的冯绍，叹了口气，先去跟他辞行。
睡了整整一天一夜，冯绍的精神，已经恢复。眼神依旧暗沉，却不再绝望。彦祖料想，他对以后，已有对策，心中的担忧稍稍放下了些。
“我必须回去了。”他告诉冯绍。
冯绍抬起眼来，问他：“出什么事了？”
彦深深吸了一口气：“棠棠……有危险。”经历了这一场事故，他们之间，似乎比以前多了一些坦诚。
“她怎么了？”冯绍听闻颜棠的名字，立刻紧张起来。
“我知道的事……只怕……那个人也知道了。”彦祖的语气沉重。
“哪个人？你是指……”冯绍皱起眉。
彦祖点了点头：“所以，我必须马上赶回去。”
“你走吧，这边的事，你不用担心，这天下，我不会轻易让给任何人。”冯绍的眸中，又有了无坚不摧的锐气，彦祖欣慰地笑了笑：“那就好。”
彦祖又嘱咐冯绍，若无更安全妥当的地方，可以暂居此处，冯绍并未言谢，却将这一份人情，记在了心里。一人就此告别，彦祖策马夜行，直赴南越而去……
冯绍独自在院中，看头头顶，没有星月的漆黑天空，许久，转身慢慢向凤歌房中走去。
她仍是一脸苍白，可看着在他推门那一瞬间，她嘴唇的轻颤，他知道她醒了。走到床边，他俯视那张脸，忽然觉得自己真正可笑。
曾经，这张脸上露出来的每一丝笑容，都让他欣喜，每一缕愁绪，都让他担心。可如今，他却仿佛没有任何感觉了。以后，她哭也罢，笑也罢，都与他无关了。他只需彻底将她当做一颗棋，而不是一个人。该利用便利用，该舍弃便舍弃，该毁掉便毁掉。他就这样望着她，迸发出低沉森寒的笑声。
本在装睡的凤歌，再也忍不住，睁开了眼睛恨声骂道：“要杀便杀，无需这么多花样。”
“我怎
么舍得杀你呢？”冯绍挑眉，语气轻柔：“你现在可是我的保命金牌。”
凤歌听闻此言，还以为有了希望：“冯绍，你去向冯野自首吧，只要交出我，他不会为难你。”
“自首？”冯绍如同听到了天大的笑话，又是一阵狂笑：“你以为，我真的已经走投无路？”
“囚禁当朝女皇，本就是死罪。”凤歌冷哼，这一刻，又端起了女皇的架势。
可惜冯绍根本没放在眼里：“我早就说过，这天下，本就不是你的。”
“那是谁的？”凤歌咬牙反问。
冯绍冷笑：“日后你自会知道。”
“无论日后如何，现在只要你现身，冯野必将置你于死地，他如今，已经有了充足的理由。”凤歌也毫不示弱。
“是么？”冯绿绍笑笑，两手撑在床侧，身体俯近她，眼中的光，诡秘阴森：“你错了，我还有幽冥卫。”
凤歌在这一刻，竟不由自主地打了个寒噤。
冯绍却骤然抽身，长笑而去。
凤歌呆呆地躺在床上，费力思索，他话里的含义……
自此，冯绍便未再在凤歌面前出现过。而就在第二天夜里，王御史被全家灭门。又是幽冥卫惯用的手法，先杀尽所有人，再放火烧掉宅子。但这次，却留下了一个活口——王御史七岁的儿子，王简。
当被人从尸体堆里找到时，这个孩子已经吓得几乎崩溃，只不停地重复：“面具……魔鬼面具……”
群臣激愤，早朝时分，竟有人直接出面诘问冯野，此种暴行，究竟如何遏止。
冯野只能尽力安抚，待早朝结束回府，却咬牙命令属下，必须尽快找到冯绍。然而冯绍却像是突然失踪了一样，再无消息。可杀人还在继续。
当晚，陈大夫家，又是血流成河。
这一次，费尽千辛万苦，终于在一张床底下的角落里，找到一个死里逃生的奴役，他说的，和王简一样：为首者，戴着可怕的魔鬼面具，而且他亲耳听见，那个首领告诉垂死的老爷，他们便幽冥卫。
朝中顿时大会乱，所有矛头，直指冯家。而近几天，冯野宣称冯绍卧病在床，不能上早朝。
此举让人有两种猜测：其一，冯绍在暗中专门策划实施杀人，冯野在明帮他掩饰；其二，冯野冯绍两兄弟，已经反目，冯绍可能遭囚禁，甚至也许已亡于冯野手上。
而无论是以上哪一种猜测，对冯野都极为不利。
如今冯绍不出现，他更是百口莫辩。原本他掌握了冯绍劫持凤歌的罪证，可以占上风，却反而被推到了颓势。
到了第四天凌晨，临风馆中，从天而降一道暗影。
“你终于来了。”低沉的声音，自冯野房中传出，伴着门被打开，他的身影出现在黑暗中。
站在院里的人果然是冯绍，他朗声而笑：“大哥等我很久了吗？”
“你还真是胆大妄为，犯下如此弥天大罪，居然还敢出现。”冯野冷笑。
（本章完）