礼炮轰响中，他将淑妃的芙蓉金步摇，插进韵儿的一头青丝之间，还刻意用手扶了扶，温柔之至，可那温柔却未入眸中，声音冷酷：“笑，朕给你的尊贵，已经足够。”
韵儿合如同木偶般对着台下的人，绽开微笑。
皇帝拥着她转身，向四方朝拜的人致意，宣布自此刻起，她便是他的淑妃。
韵儿的身体一直在微微颤抖，心中死灰一片。身边这个年纪可以做自己父亲的男人，居然成了自己的丈夫。这些日夜，他是如何凌虐羞辱于她，只有她自己知道。他甚至还嫌她在床上生涩，要她在旁观看他和别人的活春宫。然后更喂她媚药，逼她在意志失控之下，屈辱承欢。
那天，当主子带话给她，说太子府永远这是她的家，她躲在出恭的房中，紧捂着嘴，无声痛哭了一场。没有有知道，那句话对她有多重要。
她是父母双亡的孤儿，八岁的时候，便被狠心的叔叔婶婶卖入妓院。当她舍了命出逃，差点被追来的老鸨活活打死时，是主子救了她，将她带回府中，供她吃穿，教她习武。所以，他是她心中唯一的神明。她崇拜他，甚至在心底，悄悄地藏起那一点点不敢奢望的爱慕。
那一天，当主子带回颜棠，说那便是他的妻子，她的心里，是嫉妒的，所以对颜棠也一直冷淡。可是后来，她还是不得不承认，那个美好的女子，值得被主子珍爱。所以那一刻，由自己替代了她，即便到了今天，仍不后悔。她不希望那样好的幸福被撕碎，所以宁可被撕碎自己的梦想。
但是，她真的无法勉强自己和身边这个痛恨的人继续过下去。这样的生活让她作呕。眼角的余光，瞟见他正依然惬意地享受万民景仰，她的手，悄悄移到自己的发间，拨下了那只端尖锐利的金步摇。
皇帝对此举，似乎浑然不知。
台下的彦祖，却看了个清清楚楚，低呼一声“糟糕”。然而已经来不及阻止，韵儿已将那只金步摇
，向皇帝胸口狠狠剌去。而下一瞬，便看见韵儿的身体，凌空飞起，直直从那高台上坠下。
“韵儿。”颜棠撕心裂肺地大喊，就想冲过去接。却被彦祖扼住，他低沉的声音里，包含着痛惜：“已经晚了。”他知道，皇帝方才那一掌已经杀了韵儿。一声闷响，韵儿的尸体落在白玉铺就的地面上，血流了一地。
彦祖的手死死捂住了颜棠的眼睛，不许她看这一幕惨状，可她的泪水，仍然从他的指缝间，奔流而出……
其他的人都愣在当场。只听见皇帝森严的声音从高处传来：“淑妃竟敢行剌朕，立刻去查，幕后主使是谁。”
韵儿和太子府的关系实在太好查。而之前彦祖的言行举止现在都成了影射他弑君的罪证：他托人给韵儿带话，说“太子府永远是她的家”。
他在宫门口不下马，策马直奔春暖殿。他对皇帝，从来都讽刺而不恭敬。他将所有的奏折都全由自己处理，只是最后让皇帝盖上玉玺印。
……
以此种种，枚不胜举。夜鹫和夜垣的余党，更是大肆传播，说他排除异己，既然已经杀尽自己的兄弟，那么下一步必定是谋害皇上，因为他已经等不及要坐上那个宝座。
墙倒众人推，那些原本就是迫于他的威势站到他身后的人，此刻都畏畏缩缩地远离他，生怕惹祸上身，更甚者，还有人跳出来，往他身上多踩两脚，多泼两瓢污水。
这便是命运的翻云覆雨手。彦祖坐在密室里自嘲地笑。而下一刻，魑魅进来禀报，说李玉来了。他终于也到了这一天，彦祖慨然长叹，起身出门。
李玉的笑容和他当初去找夜垣时一模一样，温各文雅地仿佛只是邀他去喝茶：“殿下，现在有些证据对你不利，所以想请你随我回禁卫府去调查。”
“好。”彦祖含笑点头，随后又说：“李大人可否允许我些时间，先跟家人告辞。”
“殿下请便，李某在此致等候
即可。”今日的他对彦祖已经不再自称“属下”。或许他从来也不曾是自己的属下。他只是这个国家的杀人机器，谁是当下南越王朝最高权力的拥有者，谁便是他当下的主子。至于风水如何轮转，都与他无关。
彦祖对此，倒也看得开，不可能总是别人歹势，你走运。人总有落难的时候，只要以后能够翻身，今日你失去的终归还会再回来，无需畏惧。他现在唯一担心的就是颜棠。
皇帝对她一直虎视眈眈，他怕自己一旦离了她身边，会给那人可趁之机。但他也做好了万全的准备，若是实在不得，便让魑魅魍魉带着她从密道离开，暂时前往本王朝去投奔冯绍。
当然，那只是最坏的打算，他们自不会就此一败涂地，任人宰割。还没到内院，颜棠便已经得到消息，正疾步过来找他。当两个人在幽长的回廊上相望，对彼此的担忧尽在凝视之中。
但最终颜棠慢慢走过来，只便手整了整他的衣裳，抬头对他微笑：“我等你回来。”
只这一句，已抵过千言万语。她无惧，无悔，无怨，坚韧地等他回来。得妻如此，夫复何求。
彦祖一把揽住她的腰，将她紧紧拥入怀中，唇抵在她的眉间，声音低哑：“我会回来的，颜棠。”
她信。无论到了什么时候，他的许诺，都会兑现。他绝不会丢下她。她环紧他的背，如同安抚孩子：“你什么都不要怕，也不要担心我，我会好好的。”
“好。”他在她唇上重重落下一吻，随即松开她，转身离去。
颜棠就那样站着，一直保持唇边的微笑，不许自己落泪。她要等他回来，越艰难的时候她越应该坚强，让他没有后顾之忧，放手反击。
彦祖再回到大厅时，眼神已经不同，他对李玉微笑：“走吧。”
李玉微怔，也起来身笑道：“好，殿下先请。”
二人一起离开，魑魅和魍魉站在门口，目送他们远去……
（本章完）