连压赴他上法场的人都是特地钦点，他的父皇果然对他颇为看重，彦祖嘲讽地笑，坦然随之上了精钢做的囚车。
一路上，百姓围观，更有蓄意污辱的人，追着往他身上砸脏物，骂他是不忠不孝的反贼，他一概泰然受之。
到了刑场，果然见颜棠坐在高台之上，身边是两个身材粗壮的宫女，一看便为男人所扮。
两两相望间，颜棠已经差点忍不住站起来，肩膀却被一左一右两股暗力牢牢摁在椅子上，动弹不得。
今日一大早，皇帝便派人来接她，说怜惜他们夫妻二人生死诀别，给他们见最后一面的机会。纵使龙潭虎穴，此刻也不得不跳。她终是前来，魍魉暗中随行，魑魅脱身离开，去做其他打算。
彦祖被按跪在刑台之上，听李玉逐条宣读他的罪状，又说皇帝念父子之情，特意开恩，只处置他一个，家眷无尤。
“谢主隆恩。”他大笑着朝前方一拜，抬起头时，又深深望了颜棠一眼，见她正极力忍着泪，脸色已惨白。
心中骤疼，他低下头去，等待那三声丧钟。
一声。
两声。
三声。
刽子手的刀瞬间劈下。颜棠绝望地闭上了眼睛。可就在这一刹那，却听见刑台之上，一声巨响。她睁开眼睛，被看到的情景惊呆，那原本为坚石所铸的刑台，竟四面炸开。
而彦祖，如蛟龙入空，腾跃而起，直扑向自己。与此同时，另一个人也飞身扑向她，是皇帝。身边的那两个宫女闷哼一声，向后倒下。颜棠只觉得自己的身体，仿佛快被来自两个不同方向的劲风卷倒，眼睛看到的都是缭乱的影子。
下一刻，她的身体，被彦祖扯入怀中，而与此同时，皇帝的手也已经触及她的面门。
只觉得脸上一疼一凉，面具被生生撕下。
“……蕊……”皇帝在看清她面空的那一刻，仿佛顿然痴了，喃喃不成语。
彦祖却立刻趁此机会，抱着她飞掠到三尺开外。
“抓住他们。”皇帝回过神来，竭斯底里地喊：“我要那个女人。”
驻守在侧的禁卫军，即刻追赶，埋伏在围观人群中的彦祖亲卫，也迅速反击。场面一片混乱。皇帝站在人群之中，看着那两个人的身影，越逃越远，眼中似燃起熊熊火光。
他要她。那张脸……居然跟那个人……一模一样。他要她，一定要得到她。过分的激动，让他的周身都开始发颤……
彦祖带着颜棠一路逃到城门口，那里已有魑魅接应。他们立即出城，往东边，到预定的地点与其他人会合。
“魍魉还落在后面。”彦祖搂着颜棠上马之后皱眉。
“无碍，反正他又换了面具，不会有人认得出他，再说，城里还有李大人。”魑魅安慰。
今日之事，乃是李玉暗中相助。他昨晚对彦祖比的手势便是示意他，在钟响第三声时，行动开始。
只是彦祖心中仍旧存有疑惑，就算是出
于惺惺相惜，李玉应该也不至于如此出力帮他，其中定当另有缘故。
但现在，也来不及深究，只能等以后再说。往东走了几十里，便见远处有大军来迎。这是彦祖麾下的将军陈阅，听闻彦祖落难，自东楚边关火速撤回，来救彦祖。
皇帝本也是算准了他们的回程时间，特意选在今日处斩彦祖，既让他们来不及回防，又能给陈阅以下马威，却未曾想，历来秉公办事的李玉，竟然会暗助彦祖逃脱。
当陈阅来到跟前，飞身下马请罪，说自己救驾来迟。
彦祖将他扶起，眼神冷然：“本不打算过早动手，现在看来，不给他几分颜色看看是不行了。”
陈阅立刻下令大军，火速围城。
彦祖则暂时带着颜棠去了后方的驻地安顿。尽管在离开法场之后，他已及时为颜棠蒙上了面罩，但那一刻被撕掉人皮面具的惊惧，还有之后皇帝诡异的反应，让颜棠到现在仍心中难安。
进了营房，她倚在彦祖身边，仰起脸问：“为什么当时他的反应那么奇怪？”
彦祖心中一震，却装傻：“哪个他？”
“皇上啊。”颜棠并未轻易放过这个问题，握住他的衣襟：“他为何对着我喊什么蕊，那是谁？”
“我没听清。”彦祖继续装蒜：“或许你听错了。”
“就算我听错了，可他当时，就仿佛傻了一般。”颜棠觉得当时皇帝的反应真的很异常。
“因为你本来的容貌比你的面具要美丽太多，而他好色，所以惊艳。”彦祖解释的时候，口气十分肯定，但仍无法完全打消颜棠心中的疑虑，还想追问，却见彦祖神色凝重，想到此刻他还有大事要思虑，不忍相扰，只得暂时搁下这个问题，乖巧地挪到一边坐着。
彦祖抚了抚她的脸：“颜棠乖，不要再胡思乱想，先躺下休息一会儿，我去外面看看。”
颜棠点点头，彦祖起身出帐，望着远处，缓缓地呼出一口气。那人今日见到颜棠真容，必不肯善罢甘休。因为这张脸乃是他毕生牵念。只怕就算单为了她，他也会拼死反扑。
当初从夜鹫夜垣那里收来的军队都是养不熟的，此次政变，肯定会助皇帝而非助自己。
自己在城中的亲军内应，此刻只怕也已被瓮中捉鳖，损失惨重。而因为当初夜垣与西桀人勾结时，曾挑拨他与西桀的关系，所以现在还有一支他麾下的军队，须死防两国边关，以免对方对他落井下石。
所以眼下能用的，也只有陈阅这部，形势不容乐观，在这一点上，李玉棋局之上的话，说得有理。当初他一心只顾往前破阵，却看轻了周遭暗藏的危机，更是轻视了皇帝的力量，所以才导致今日身陷残局，即便此次能反败为胜，也是险胜，不是全胜。
不过这对他而言，也是好事。至少给他敲了警钟，时时刻刻，都再不要掉以轻心。果然，不多时，前方来报，说陈阅的军队，与城中守军对峙。对方借着城楼优势，不断放箭，接近不得。
“不急。”彦祖沉声命令：“退军五里，围城不攻。”
陈阅之部也是疾行几天几夜回来，现在体力有所损耗，不宜在此刻强攻，以免被对方占了便宜。
而他也了解那些守军中，多纨绔子弟，一时半刻，尚能凭着一腔热情抵挡，时间久了，必定开始懈怠。到时候才是最佳的攻城时机。
彦祖在城外布局，皇帝此刻也在宫中谋划。他直觉，今日法场被劫，必定有内奸。然而，与彦祖的人内外呼应的，究竟是谁？想来想去，他终究还是怀疑到了李玉身上。
据事后暗查，李玉在彦祖入狱之时，一反常态与他下棋，后来更是私自允许太子妃进狱中探望彦祖。这关系，未免有些特别。然而，即便是他，对李玉仍有几分忌惮。
初时那禁卫军，不过是如同御林军盘的普通组织，可不知从何时起，竟慢慢成来当权者不可缺少的左臂右膀。而那李玉，在夜鹫掌权之时，便跟着夜鹫。夜鹫倒了，便听命彦祖。彦祖被抓，便又再度回归于自己麾下。
就如彦祖当初所想，李玉只忠于国家，而不具体忠于任何人。你可以将他看成是国之忠臣，却不能将他当做自己的家将。而且他究竟掌握了多少这个国家的机密，也未可知。所以，李玉并不是轻易能动的人，只能先试探。
当李玉接到皇帝的宣召时，正在书房，闻言淡定如常地微笑，随前来的人一起入宫。
见到皇帝，也仍然和平时一样拜见，无任何防备担忧之色。
皇帝凝视他片刻，一笑，让在自己身侧赐座。
李玉却谦恭地推辞，说自己位卑受之不起。
”诶，其实你的年纪，与朕那几个儿子差不多。“皇帝亲切地笑，又盛赞：“但你为人处世，却比那些不争气的东西们沉稳得多。”
李玉只是笑着说“圣上过奖”，并不多言。
皇帝长叹一声：“其实朕当初最看好的是夜鹫，只可惜，他被他弟弟所害，命丧边关。”
李玉仍旧默然。
“夜垣倒也算仁厚，无奈斗不过彦祖，最后也还是惨死。”说到这里，皇帝忙撇清：“朕这可不是怪你，你不过是秉公办事。”
“谢陛下体谅。”李玉躬身行礼。
皇帝看了他一眼，又继续说下去：“本来，既然两个儿子都已经去了，朕也打算日后将这皇位传给彦祖，可他居然都等不得朕归天，便迫不及待来抢。”说着，他愤概地一拍桌子。
李玉眼神一闪，也随之沉沉叹了口气。
既有共鸣，皇帝望着他的眼神更是柔和：“今日法场之上，朕心中真是矛盾，既想惩治这个逆子，又觉得不忍，毕竟是骨血亲情。”
“臣明白陛下的难处。”李玉点头，随后又说：“臣对殿下的才华能力也颇为钦佩，当初他入狱，还特意向他讨教过棋局，看他因一时走错路而必须与家人生离死亡别，也觉得跃居，然而，国家之法，不能因人情而改，臣最终，还是只能秉公执法。”
（本章完）