到了禁卫刑房，彦祖一路前行，对两边牢房中传来的惨叫声，充耳不闻。到了属于自己的那一间，坦然进去，坐到简陋的石凳之上，抬头看向李玉：“要如何审问？”
李玉深深地看了他一眼，忽而一笑：“不急，素闻殿下棋艺高超，在下一直想讨教，苦于无机会，今日不如先下两局。”
“好。”彦祖笑着点头：“李大人的棋艺，也是名满天下。”
李玉随即去吩咐牢中狱卒取棋盘过来，他们均愣住，在刑房中下棋，这还是破天荒头一回。但无人敢问，即刻去找来棋盘棋子，彦祖和李玉两人，就在牢中那张破旧的木桌上，摆开战局。
彦祖起势凶猛，不多时，李玉便节节败退。然而眼看白子即将落败，李玉却忽然吃掉了一个关键位置的黑子，战局瞬间颠覆。
当棋盘上的黑子一颗颗被吃掉，眼看败局已定，李玉将手放于膝上，坐直身体，对彦祖微笑：“殿下，你明白你这盘棋输在哪里么？”
彦祖眸光闪动：“愿闻其详。”
“你的起势太猛，看似一往无前，却忽略了四周隐藏的危机，因此一旦对方抓住机会出手，你就措手不及，而先前所有的危机会一并破发，将你推入败局。”李玉的目光沉稳清朗，既无得意亦无贬低。
彦祖看了看他片刻，点头：“在我处于此等败势的时候，还能得李大人一席真言，已是难得的幸运，不过……”他话锋一顿，突然将棋盘上仅剩的某颗黑子往旁边走了一步：“这盘棋，我未必会输。”
李玉一愣，低头去看那局，果然，黑棋的局势又见开阔新天。默然半晌，他抬头，直望进彦祖眼底：“殿下心中有大韬略，属下钦佩之至。”他的称呼又变回了“属下”，其中深意彼此自明。
彦祖笑了笑：“李大人可以开始审问了。”
李玉点头，起身出了他的牢房，让人准备刑具……
次日清晨，李玉进宫禀报：“皇上，臣已连夜审讯，但他受尽刑责仍不肯认罪，说淑妃娘娘的事与他无关。”
“是么？”皇帝搂着新换的女人，连眼皮都没的抬：“那就审到他招供为止。”
“是。”李玉躬身而退。
那一夜，绑在刑房木架上的人，身上几乎已不剩完整的肌肤，嘴角也是血迹斑斑。
“殿下，还是不肯认么？”李玉手中拿着一条烧得通红的烙铁。
“没做的事我如何能认？”彦祖冷笑。
李玉眼神一凛，将手中烙铁直烙上他胸膛旧伤，顿时皮肉烧灼的“滋滋”声响起。
彦祖咬紧了牙，头往旁边一歪。
“用盐水将他泼醒。”李玉残酷地命令。
当彦祖醒来，又是一轮新折磨，但他扔一定不认。
第三日清早，李玉又进宫，表情中已有无奈：“陛下，他始终不肯吐口。”
“那么你告诉他，若是他不招，便让他的妻子进宫。”皇帝的唇边扯出一个邪恶的弧度：“告诉他，朕会好好疼惜儿媳。”
李玉低垂的眼中，闪过一丝莫名的情绪：“是。”
回到刑房，李玉面无表情地将皇帝的原话转达给彦祖。
那一刻，彦祖的眼中浮起的不是恨色，而是嘲讽：“他的手段，下三滥到如此地步吗？难怪南越在他手中近二十年，在中原大地上未能扩张一分疆土。”
李玉笑笑：“那么殿下究竟招还是不招？”
“招。”彦祖大笑：“都已被人捏住软肋了，怎能不招？”
“太子妃的确是你的软肋。”李玉点头：“当初她失踪，殿下踏破大臣家的事，在下也有所耳闻。”说完顿了顿，又微微挑眉：“其实殿下你应该明白，做大事者，不能太过顾惜儿女私情。”
彦祖苦笑：“那是因为，你没有遇到命中注定的那个人，所以你才能口出此言。”
李玉的眼底有感伤，一闪而逝：“你怎知我没有遇到过？”
彦祖微怔：“看来李大人也有一段伤心往事。”
李玉却骤然转了话
题：“殿下既已决定招供，那么便画押吧。‘
”你们都将我的供词准备好了么？“彦祖再次大笑：”好，拿来。”当他用渗着血的拇指按下去的那一瞬，李玉又问：“殿下可要想好。”
彦祖点点头：“我自然想好了。”
李玉再未说话，当天傍晚将那画押的纸呈至皇帝面前。
“这招果然好用。”皇帝一拍巴掌，似个恶作剧得逞的孩童：“你这次立了大功，朕赏你黄金万两，美姬十名。”
“微臣谢陛下美意，但美姬就不必了。”李玉笑着推辞。
皇帝摸着下巴打量他：“每次朕赏你女人都不要，莫非真如外界传言，你有断袖之癖？”
李玉默然微笑，既不承认亦不否认。
“也罢，既然如此，美姬朕就不送了，改送你良田华宅。”
“臣谢主隆恩。”李玉对财物倒是来者不拒。有欲望的人才能让别人放心，皇帝爽朗一笑，许他告退。
李玉出了宫，并未再去禁卫刑房，而是回了自己府上。独坐书房，他桌子的暗格中，取出一个小小的黛青色得囊，抚摸上面精致细腻的纹路。许久，轻叹一声：“此生已无你，还需何人相伴？”
……
彦祖招供画押的消息很快传到太子府，颜棠闻讯，心骤然一沉，久久说不出话来。
“娘娘莫太着急，肯定还有别的办法。”魑魅安慰颜棠。
可她仍是忧心难卸。谋害君王是死罪，若是彦祖不认，那么还有生机，可一旦认了，那么即便他是当朝太子也难逃此劫。
’带我去禁卫府，我要见他。“颜棠看向魑魅。
魑魅立刻阻止：“娘娘，那地方太过血腥，你去了会受惊。”
颜棠苦笑摇头：“再血腥的事，我都见过，没事。”她的人生中经历过的血腥杀戮，已经为数不少，何况现在，她的夫君正在那炼狱受苦，她又怎么能惧怕？
见颜棠哪些执拗，魑魅无法，只得暗中哈哈魍魉盯住府内，自己带着颜棠前往禁卫府。
当他们到达刑房门口，要求进去看彦祖，却被拦住，说死刑犯人一律不得探望。
彦祖已经被定为死刑犯，颜棠心中一阵绞痛，对看门的人盈盈拜倒，连声哀求，哪怕让她进去看一眼。
那守门的人却是铁石心肠，毫不为所动，甚至警告若再不离去，便当同犯论处。
可即便这样，颜棠仍死都不肯走，正在僵持之间，背后忽然传来一个清冷的声音：”让她进去。“
来人正是李玉。
“多谢李大人。”魑魅忙行礼，颜棠也福身致谢。
门口的狱监面面相觑，不敢多言。魑魅和颜棠正待进去，李玉忽然又出声：“这里毕竟是天牢重地，只能许一人进入。”
魑魅一愣，正要再求情，颜棠却摆手：“我独自进去即可。”说完便踏进了那道血红的门。
首先引入眼帘的便是幽暗陡峭的楼梯，尽头一片漆黑，却时不时传来凄厉的惨叫，极为吓人。
但颜棠深吸一口气，仍旧平静了心神，扶着两边的墙壁，一步步往下走。可就在快要走到最底下那一阶时，她却忽然心中一惊，将手缩了出来。在昏暗的灯光下，可以看得清，她的指尖染满了血迹，大约是某个囚犯留下的，尚未干涸。
颜棠站在那里，胸脯微微起伏，李玉背对着光，站在入口，居高临下地看她的背影，眼神深沉。
片刻之后，她取出袖中的 帕子，拭去指尖的血迹，继续往下走。她不能放弃这个机会，她要见彦祖。当她穿过那一排囚室，来到彦祖的面前。只看了一眼，泪就滚滚而下。他怎么能被折磨成这样？
彦祖本已被打得即将昏厥，但当看清来人是颜棠，猛地抬头，不敢置信地望着她。
“彦祖。”她跑了过去，站在他面前，抬起手却不敢触摸他，怕碰疼了他的伤处。
“你怎么会来？”当彦祖回过神来，立刻低声咆哮：“他们怎么能让你来这里？”
“是我自己要来
的。”颜棠用手轻掩住他的口，指尖下干裂结痂的嘴唇，让她心如刀绞。
“颜棠你乖，快回去，这是不是你该呆的地方。”他轻累吻了一下她的指尖，柔声哄着他。
“不。”她流着泪摇头：“让我多陪你一会儿，哪怕……就一会儿。”
这时，李玉也下来了，挥手示意两边行刑的人退下，将这一刻时间独留给这对夫妻。
“彦祖，你为什么要认？”颜棠泪流得更凶：“这是死罪呀，你明不明白？”
“我明白。”彦祖点头，再次亲吻她的手：“别担心我。”
叫她怎么能不担心？只怕明日，他便会被压上法场。既有供词，那个皇帝绝不会放过他。实在不行，她去求……
她的心念才刚一转，便被他厉声喝止：“颜棠，你绝不能进宫，听到了吗？”
“哦。”她低下头，轻声应道。
“绝对不要，我彦祖，不是需要用自己女人的尊严来换命的人，你若是那样做了，便是羞辱我。”彦祖紧紧盯着她，生怕她一急之下，会做傻事。
“我知道了，你放心。”她叹气，仰起脸，轻轻吻了一下他的唇。大不了，陪他死。她的心又平静下来，却又被他再一次看透：“别傻，颜棠，若是万一，我是说万一，我出了事，自会有人替你安排，到时候，你一定要听话。”
“我不听话。”她脖子一硬，倔强地看着他：“你不许出事，万一也不行，你若死了，我就陪你一起。”
“你这个犟丫头。’他又骂又笑，心中满是酸涩的暖意。他真的，找到了生死不离的伴侣。
”为了我，一定要活下去。“颜棠凝望着他，眼中满是泪水。
”好。”他的眼中，也已有湿意。
这时，门外的李玉轻咳一声，表示探望时间已到。
“快回去吧，颜棠，我不会有事，嗯？”彦祖温柔安慰。
她点头，再次印上他的唇，停留了好一会儿，才恋恋不舍地分开，低声呓语：“反正你记得，上穷碧落下追黄泉，我们永远在一起。”
“好。‘他点头，又催他：“快回去。”
她终于离开，彦祖闭上眼，咬紧了牙关，不让泪轻弹……
当牢中只剩下彦祖，李玉慢慢走了进来，站在他面前，眼神中竟有几分羡慕：“现在我明白了，为什么你为他她，会毫不犹豫地招供画押。”
“是，她值得。”彦祖骄傲地笑。
“只怕明日的法场，有人还会拿她来逼你赴死。”李玉也笑了笑。
“呵，自然是。’那人的路数，他不会不了解。
”来人。“李玉回头叫狱卒：”将殿下解开，今天既已是最后一晚，上些好酒好菜，为殿下中践行。“语毕他悠然离去，却在转身的时候，手在背后，比了个三字。
彦祖盯着他的手势，眼神深幽……
次日清早，皇帝竟然亲自来到狱中，看望彦祖。一时来，便是喟然长叹：“祖儿，你那次不是说要好好为父皇送终吗？为何后来这么心急，犯下如此大错？这江山，迟早不都是你的嘛？”
彦祖不语，只是盯着他，痞痞地笑。
“你说你……”皇帝似痛心疾首：“到了现在，也还是不思悔改。”
“我悔改了，父皇便会饶了我？”彦祖微偏着头，调侃地问。
“你知道王子犯法与庶民同罪，何况你这次……”皇帝极为无奈地双手一摊：“你犯的是谋逆大罪啊，你叫父皇该如何是好？”说着说着他甚至用手里执着的白帕抹了抹眼角，仿佛他已老泪纵横。
彦祖闲闲地看着他喝做俱佳，也不戳穿，嘴角的笑容一直未消。等他戏演得差不多了，问上一句：“父皇是来送我上法场的？”
皇帝怔了怔，点头：“你是朕最宠爱的儿子，朕自然要送你最后一程。”
“那就多谢父皇了。‘彦祖朗声大笑。
“不愧是朕的儿子，有气概，不怕死。’皇帝呵呵一笑，随即命令身边的人：“送太子殿下去车上。”
（本章完）