当东方既白，久违的黎明终于驱散浓重黑暗，微弱日光透过云幕映照着崖底的狼藉景象。
方涧之带人赶来，顺利在半山腰接到了白祁月和云岚，并一路护送二人回府，至于东厂和锦衣卫的闹剧究竟是如何收场的，事后白祁月仅以“各退一步”四个字轻描淡写做了总结。
不管怎样，横竖洛子渊是没死的，但听闻在逃出火海之前，他的手下已然损失不少……和云岚所预想的完全吻合。
她继续待在白府过了几天快活日子，这期间陌天尧也差人来询问过情况，似乎有意上门探视，但均被她婉言谢绝了，理由是需要有个安静的环境平复心情。
然而这边的问题刚刚有所缓解，白祁月那边就又添了心烦事，而且依然是关于她。
据秦淮到厢房来秘密通报，自家九千岁从下朝后就心气儿不顺，他暗地里问了方涧之情况，原来是小皇帝在早朝时当众允了宰相请求，同意明太妃回府探亲。
按理说无非是回府探个亲而已，根本不至于叫皇帝亲自下令，宰相这么做就是要给白祁月施压，也叫云岚无法拒绝。
听闻白祁月原本是想反驳回去的，谁知到最后被陌天尧生生截住了话头，相当于后者替他答应下来的。
早说过了，陌天尧非但不糊涂，反倒在大事上拿捏得很稳当，由着她回到相府去，看似是对己不利，其实正打着叫她探清宰相虚实的主意。
两边都想争取她，但事实上，如果可能的话，她哪边也不乐意搭理，只属于白祁月的立场而已。
而现在她得设法去安抚一下某位千岁爷郁闷难解的心情。
敲了几下门无人应答，一般都不会发生这种情况的，云岚站在门口，歪着脑袋打量秦淮：“你确定他真回来了？”
秦淮那张万年不变的冰山脸隐约显出几分无奈之色：“千真万确，否则奴才哪能去找您呢？”
“好吧那哀家知道了。”言毕潇洒一脚直接踹开了房门，紧接着反手关门，隔绝了全部视线，“这没你事儿了秦管家，下去吧。”
“奴才遵命。”
秦淮知道，每次太妃娘娘说这话，就意味着有十足把握能哄好自家主子，他以前从不相信哪个女人有这种神奇的本事，但如今深信不疑。
听到脚步声逐渐远去，云岚这才满意地回过头，见白祁月正倚在床边半阖着眼帘，似是睡着了，手中书卷被搁置一旁，他的脸色略显苍白，好看的双眉微蹙，仿佛在梦里也不安稳。
内伤未愈，还要代替自己承受所有压力，他在外人面前是多么不可一世的样子啊，可真正脆弱的一面又有谁能看得见。
心中泛起酸楚而温柔的情绪，她缓步走过去，把手轻轻搭在他的额头上。
白祁月登时惊醒，双眸睁开的刹那间厉光毕现，这是他多年来养成的习惯，然而在看清她的一瞬即平静下来，唇角勾起浅淡弧度。
“怎么过来了？”
“得知千岁爷被惹着了，得赶快来给你顺毛，要不府上不晓得谁又要遭殃了。”
他神色一沉：“看来不好好整治秦淮是不行了，嘴上越来越没遮挡。”
“是我主动问他的，你别迁怒了。”云岚忙不迭替秦淮开脱，随即话锋一转问道，“是不是又不舒服了？明知伤不好还要动气。”
“没什么。”
“没什么？你可是从不在白天打瞌睡的。”她嗔怪地看他一眼，把他冰凉的手指捧在掌心暖着，一面在他身边坐下来，“其实完全不是多么严重的事，还值得你特意费心么？叫我回府就回府呗，反正我也闲，去看看他们打得什么好算盘。”
“不行。”斩钉截铁的两个字，白祁月冷声道，“你只负责称病拒绝外出就好，其他的我来安排。”
“皇帝都同意了，尧王也答应了。”
“我没答应。”
云岚无奈，琢磨再三干脆撒娇般扑进他怀里，在他胸口蹭了蹭：“先前是谁说我不听话来着？你这才叫胡闹，哪里还有点九千岁雷厉风行的样子。现在形势紧张，犯不着再公然和皇帝对着干，你相信我，我保证去去就回，宰相不敢把我怎么样。”
白祁月把手放在她头顶，良久，低声叹息。
“我并不是怀疑你的能力，只不过……不愿意让你面对那种进退两难的状况。”
“我既然从不把他们当作家人，自然也就没什么可为难的。”云岚笑道，“在我心里，你是唯一可以信任的人，和你作对就是和我作对，所以我不是在勉强应付什么，而是在与你并肩作战呢，清翊。”
她有着最清澈坚定的眼神，也能说出最温柔动人的情话。
这就是他不计后果都要保护的女人，她在亲口承诺着，要与他并肩作战。
已经没有了拒绝的理由。
眸底清晰倒映出她秀丽面容，白祁月凝视她半晌，终是略一颔首，算是默许。
“好，我等你回来。”
……
云岚去往相府时，早就怀有了上门挑衅的想法，横竖现在双方都心知肚明了，等待的无非就是试探彼此的底线，而后为了各自的目的互相抗衡罢了。
她知道沐琰不会让自己太轻松，很正常，毕竟她也没打算让对方痛快。
该较量的时候还是要较量一番的，她不在乎撕破脸，须知依目前剑拔弩张的情势来看，大家也很难再维持体面了。
为保险起见，白祁月命方涧之随行，这在某方面也是在向沐琰示威，意在显示云岚始终在东厂的保护范围内，若敢动其分毫后果自负。
“一旦出现问题立刻采取行动，不必手软，我要的只是太妃安然无恙，她若有事，你也就用不着活着回来了。”
“属下遵命。”
方涧之对自家九千岁的命令向来严格遵从，但鉴于他并不像秦淮那样了解云岚，故而在搀扶云岚走出软轿时，还思忖着要如何先委婉安慰一下她，不过他很快打消了这个念头，因为面前的明太妃看上去非但没有紧张不安，反而有些……兴奋。
没错，是兴奋，她甚至连眼神都透着凌厉摄人的光芒，那绝对不是传闻中出身卑微的庶女所应该拥有的，若要下一个定义，大概是强者才会出现的气场。
“太妃，您……”
“没事，不用太费心啊方千户，待会儿配合哀家就好了，别听你们九千岁的威胁，他不敢把你怎么样的。”
“……”什么话都没说反而被安慰了，而且听太妃这语气俨然就是在挑战九千岁不容质疑的威严啊！
看来东厂的传言是真的，太妃的确把九千岁彻底收服了。
府门朝两侧打开，沐琰携家眷缓步走出，略一拱手算作行礼。
“参见太妃娘娘。”
“父亲大人不必多礼，哀家可受不起。”她笑盈盈把手搭在方涧之臂上让他扶着，拿着姿态步入府内，在路过沐云烟身侧时，能轻易感受到对方那愤恨怨毒的目光毫不掩饰地投射过来，她头都没回径直前行，背影满满透着不屑一顾。
大堂内茶水已经备好，金丝缠边描花圈椅摆在正当中，她很随意地瞥了一眼，轻声软语笑道：“父亲大人请上座吧。”
沐云烟的生母，也就是宰相夫人李氏带着嘲弄口吻道：“这是给明太妃特别准备的，太妃何必客套。”
她没有见识过如今云岚真正的性格，即使听沐琰和沐云烟零星谈起也难以切身体会，在她心里，云岚依旧还是原先那个任打任罚不敢还口的懦弱少女，是曾经某个成为宰相沐琰暖床工具的、毫无地位的侍女所生下来的杂种，即使对方现在看似飞上枝头提高了身份，也依旧是虚张声势的丫头而已。
所以真是愚蠢的可以，她自作聪明地确信云岚没胆量坐在正位，意图以此达到羞辱后者的目的，谁知云岚仅仅是莞尔一笑，经方涧之引领直接坐上了正位。
“那哀家就恭敬不如从命了。”
李氏一时语塞，又见旁边的沐琰也平淡入座并无其他表示，只好把满心火气硬生生压下，将桌上精致的青瓷茶杯推往云岚方向。
“太妃不妨尝尝这茶叶如何。”
云岚不紧不慢轻啜一口，而后秀眉微蹙，重新盖好杯盖放回了原处：“都说添炉烹雀舌，洒水浄龙须，雀舌确实算得上茶中极品，只可惜这是用雀舌的沫子沏制的，相府的下人们也太粗心了，还是说故意以次充好，当相府内都没个识货的了么？”
那确实是雀舌的茶叶碎末，她心知是李氏有意吩咐下去的，若换作以前的沐云岚，恐怕连好茶叶的边儿都摸不着，自然不识货，可她不同，盗贼这行若非见多识广当不了翘楚，更何况她还长期住在白府，被白祁月各种好吃好喝的宠着。
沐琰略显责怪地瞥了自家夫人一眼，暗道女人果然都是头发长见识短的存在，也不弄清形势，此次请云岚回府探亲分明有更重要的事情，若一上来就把对方得罪了，接下来还要怎么深入谈下去。
“府中下人的确要严加管教了，最近屡屡犯错，当相府的俸禄是这么好拿的？”
“父亲大人所言极是。”
“太妃果真识货，不过这许久不见，口味居然也变刁了些呢。”李氏心中不忿，也不顾沐琰投来的暗示眼色，只知阴阳怪气地反讽回去，“看来白府的待遇不错，比那时在皇宫当才人的时候舒心多了。”
这话明显就是在说云岚原本位分不高，靠运气误打误撞才混成个太妃罢了，屋中人各自静默，气氛一时压抑沉寂。
云岚却并未生气，反而乐呵呵看向方涧之：“方千户你听，夫人在埋怨千岁爷给哀家的待遇太好了呢。”
方涧之也配合着笑道：“看来宰相夫人久居府中，有些孤陋寡闻了，千岁爷一向对太妃娘娘尊敬有加，吃穿用度无不选择最贵最好的，单就这茶叶来讲吧，全是新茶中挑嫩尖来喝，无一不是各地进贡的真品……至于雀舌的沫子，若是下人们胆敢给太妃送来这种货色，早被千岁爷直接处死了。”
李氏那张妆容精致的脸上刹那间变颜变色，尴尬得半晌不知怎样接话。
沐琰唤来管家淡声道：“把最好的新茶给太妃送上来，另外，查明刚才是谁泡的茶，扣除一月俸禄。”
管家喏喏地退了下去。
“茶不茶的就算了，反正哀家也不口渴。”云岚微笑道，“相比之下，哀家更想知道父亲大人此番有何指教。”
“哪里的话，一家人难得相聚，自然是闲聊叙旧，共享天伦罢了。”沐琰面不改色说着最荒唐的言语，“上次白府因有要事在身，为父未能好好陪你，这次不妨在相府多住几日，家里总比外面顺意多了，你我父女二人也好有时间说说知心话。”
他摇身一变，仿佛又化作了全天下最慈祥的父亲，措辞亲切，语气和蔼，连笑容都恰到好处，不愧是八面玲珑的老狐狸。
云岚在心中替前世的自己感到惋惜，摊上这么一个父亲，至死也没得到过哪怕半分真心实意的疼爱，一辈子重蹈了她母亲的覆辙。
“全凭父亲大人安排，不过呢……”她唇角微抿，笑得意味深长，“千岁爷特意派方千户随行，哀家也不好驳人家面子，所以方千户的房间一定要在哀家隔壁……这要求不苛刻吧？”
方涧之正色道：“无须宰相费心安排，下官只要整夜守在太妃房外就可以，力保太妃彻夜安眠。”
“那就麻烦方千户了。”
“这是下官的荣幸。”
云岚悠然起身，看也没看沐琰默然的脸色，广袖轻拂扬长而去，只留一缕香气袅袅，刺激着在座每个人的心绪。