赵云灭了三韩，又灭南边诸国。其时诸小国俗少纲纪，邑落杂居，不能善相制御，不行跪拜之礼。居处作草屋土室，形如冢，其户在上，不分长幼男女，举家共居一室。其葬有槨无棺，不知乘坐牛马，以璎珠为财宝。或以缀衣为饰，或以县颈垂耳，不以金银锦绣为珍。其人性强勇，魁头露紒。如灵兵，衣布袍，足履革蹋。国民少勇健者，皆凿脊皮，以大绳贯之，又以丈许木锸之，通日欢呼作力，不以为痛，既以劝作，且以为健。常以五月下种讫，祭鬼神，群聚歌舞，饮酒昼夜无休。其舞，数十人皆起相随，踏地低昂，手足相应，节奏有似铎舞。
十月农收之后，亦复如之。信鬼神，园邑各立一人主祭天神，名之天君。又诸国各有别邑，名之为苏涂。立大木，悬铃鼓，事鬼神。诸亡逃至其中，皆不还之，好作贼。其立苏涂之义，有似浮屠，而所行善恶有异。其南方或沿海有通汉境者通晓礼俗，远处直如囚徒奴婢相聚。禽兽草木略与中国同。特产有梨般大小的大栗，还有尾皆长五尺余的细尾鸡。男子时有文身。因为路途遥远，来往请示不及，赵云则灭其野蛮者，受降其知汉人礼仪者。选择精细识字士兵为官，治理降众。
青州人纪贡，曾为著名海匪，发现此处民众愚昧，统领手下百余水贼来此定居，先向淳是国王购地。淳是国王愚昧无知，以为海边土地不能耕种，低价卖给纪贡大片国土。纪贡依此建城，值黄巾之时，聚流民前来安置，共得二千余户，练兵一千，又与汉境通商，渐成气候，自号纪汉国。
淳是国王见纪汉城富裕，会合附近十余国，聚兵五千往攻。沿海诸小国与北边小国习俗不同，有城栅。其言语不与北边小国同，名国为邦，弓为弧，贼为寇，行酒为行觞。相呼皆为徒，有似秦人，与燕、齐之俗不同。大国四五千家，小国六七百家，总二三万户。
沿海平原土地肥美，宜种五谷及稻，晓蚕桑，作缣布，乘驾牛马。嫁娶礼俗，男女有别。又通治铁，俗喜歌舞饮酒。有瑟，其形似筑，弹之亦有音曲。善于步战，兵仗与汉人相似。衣服洁清，长发。亦作广幅细布。法俗特严峻。
蛮兵皆有铁器，军法严苛，但与纪贡所率汉人士卒相比，武器太差，战力稍微不如。汉人历来善守，依城而守，蛮族数攻不破。诸小国头领聚集商议，以罢战之名与纪贡谈判。纪贡未防诡计，出城后被蛮族埋伏重伤，回城后伤重而死。纪贡无子，其女纪柑接掌国主。
纪柑十四岁，向居国内，识文字，能读书，又随父亲学些武艺。纪柑继位后一心为父亲复仇，但是兵少不敢进攻，听闻赵云率兵前来，派使请降，想借汉军为其父报仇。
赵云行军半途，闻听有人请降，命人传来一看，却是汉人，细细问了状况。纪汉虽是自行立国，但国民皆是汉人，今被蛮人所攻，赵云不由大怒，统兵往击诸国后方。诸国兵丁皆与纪汉交战，留守兵丁稀少，被赵云统统族灭。
蛮国国王听闻信息，不顾与纪汉相争，回头来战赵云。纪汉士兵皆是流民，兵甲不齐，战阵不熟，战斗力都高于蛮人。赵云部下皆是百战精兵，比纪汉军士兵不高强了多少倍，因此诸蛮国一经交锋，不到一刻便被击溃，赵云部皆是骑兵，蛮兵皆是步军，交战区域又是平原，因此蛮兵被杀得尸横遍野。
纪柑在城上远远看见，芳心大慰，亲自披挂，统兵出城助战。待蛮兵死绝，赵云与纪柑相见之时，却是对了眼色，彼此生出爱慕之心。
赵云、纪柑两人皆是主事之人，存了心思一来一往，感情发展很快，不到十日已经进展到谈婚论嫁。但赵云如今统兵在外，纪柑身份又非常特殊，两人婚事却需汇报给姜述定夺。
飞鸽传书确实方便，姜述尚未赶回洛阳，赵云就接到了姜述的手书。赵云打开信，信上写了两行字：得佳人为之贺，回朝时须人多。上半句赵云看明白了，主公赞同与纪柑的婚事，心情很高兴；下半句没看懂，琢磨了半天没弄明白，拿着手书去寻纪柑商议。
纪柑闻知赵云来访，十分兴奋，赵云年轻俊郎，武艺高强，又居高位，确是如意郎君。纪柑迎赵云到客厅坐下，赵云望着纪柑雪白的脸庞、小巧的下巴、樱桃般的嘴巴、秀气的琼鼻、动人的双眸，想起已得姜述同意，丽人即将是未来相守一生的爱人，忘了正事，望着纪柑浮想联翩。纪柑见赵云痴迷地望着自己，顿时满脸通红，内心却是充满了喜悦，看着赵云那幅模样，不由“扑哧”一声笑了出来。赵云这才回过神来，想到自己这样盯着纪柑，确实有些失态，又想到眼前的玉人将是自己的妻子，不由露出幸福的笑容。
纪柑见赵云与往常不同，问道：“今日似是丢了魂儿，遇上什么事了？”
赵云自觉有些失礼，不由有些腼腆，忽然想起正事，道：“主公写了手书过来，已经允了我们的婚事，但信上所言我未弄懂，前来与你商议。”
纪柑从赵云手中接过手书，第一句看明白了，姜述同意两人婚事，心情也非常高兴。第二句一时也没看明白，琢磨了一会，忽然脸色一红，将手书丢给赵云，道：“主公无聊得很。”
赵云异道：“这关主公何事？”
纪柑最初默然不答，最终见赵云有些急了，道：“婚事只是我两人之事，若是多出人来……你还不明白？”
说完，纪柑脸色红得如同朝霞一般，丢下赵云，自个儿进室去了。赵云又琢磨了一会，不由恍然大悟，自言自语道：“主公这样安排，也不怕我坏了军规？”
姜述回到洛阳，已是腊月二十八日，回府歇息一夜，次日一早参加朝议。年终最后一次朝议，有些论功行赏的意味，今年的事情特别多，从军事角度来度，丰收得让人不敢想像。去年战败董卓，夺了司隶，今年连夺幽州、并州、凉州，平了乌恒三部、南匈奴，收服文武数十人，平添三十余万兵马。从治政角度讲，新政推行平稳，朝局安静，朝堂地方各级官员卖力，连续大战粮草得以保证，难民得以安置，后方运转平稳。文武众臣得力，配合默契，新政已经摆脱原先汉室朝廷的旧框架，呈现出欣欣向荣的新景象。唯有钱粮亏空太大，不仅朝廷仓库干干净净，地方库藏也皆见底，若非五大商家鼎力相助，但凭姜家之力怕是早已难以维持。
此次朝议，除了各地镇守一方的文武重臣，京城附近的文官大员基本到齐。姜述带领诸文武上朝，何后、马后垂帘听政，众人行礼罢，各在案几后坐好。何后道：“自恢复京城以来，承蒙文武百官齐心协力，今年又新复幽、并、凉三州。孤与太后商议，决定加封齐侯为齐王，立功文武由丞相府拟定方案，各有封赏。”
姜述闻言一愣，刘邦以前曾有祖训，非刘氏子弟不得封王。天下尚未平定，何后、马后虽是好意，但如此行事绝对不妥，会引起天下诸侯猜忌之心，对以后平定天下有害无利。姜述见众臣皆出言依附，更加感觉不妥，起身奏道：“臣领兵恢复诸州，乃臣子应为之事。高祖曾有祖训，非刘氏子弟不得封王。臣得先帝厚爱，尚万年公主，得封昌邑侯。又因战功，进封齐侯，身为丞相兼任大将军，已是位极人臣。此议万万不妥，请太皇太后、皇太后收回成命。”
何后与马后商议，本想送给姜述天大惊喜，不料却遭到姜述坚决拒绝。两后互视一眼，马后道：“丞相劳苦功高，大汉得以延续，全赖丞相统领诸公恢复。丞相有功不能封王，难道不如皇室寸功未立之人？”
姜述正色道：“臣在其位，须谋其政。皇室自有规矩，无功而封王者有之。臣已封侯，安敢违背祖训而封王？请太皇太后、皇太后撤回懿旨。”
贾诩在旁见姜述并非假意辞让，亦起身奏道：“臣以为丞相之言极是，今天下尚未平定，丞相已封侯爵，天下平定之时如何？”
何后、马后闻言，小声商议一下，何后道：“既然丞相固辞，便依丞相之意。孤与太后皆女流之辈，朝堂之事需丞相与诸公费心。今年立功文武，丞相与众臣商议，拟上名单，元霄时封赏功臣，以免百姓议论朝廷薄待功臣。”
姜述道：“臣认为文武封赏朝堂皆有法令，若无特殊情况，皆应按法度执行。若不依法令，厚赏文武众臣，此太皇太后、皇太后对臣子的恩德。日后再有立功者，依据法令封赏，还是依照此次封赏执行？朝廷法度已立，一切均按法度办理，无法度可依者，可以朝议定夺，以为惯例。今年武将封赏，皆有军功体制可依，诸将封赏已经执行。地方文臣均有绩考为评，臣以为封赏也可按照法度执行，绩优者升，绩劣者汰。朝堂众臣考核尚无依据，臣于年后召集众臣商议，制定考核制度以为法度，以新定法度封赏朝臣。外界传言臣只用亲信，若让臣会同群臣商议，即便封赏公正，外界亦有微词。臣认为无论亲疏贵贱，皆以法度考评，此公平之举，外界对臣流言可止。”