第7章四公子论时局
剿灭白虎山土匪，乂公子道还要去会一人，便与司马离忧等告辞。
出了蜀地，司马离忧缠着姜云曦打打闹闹鸡飞狗跳又行了五日，于二月初一方才到达洛阳。
这几日，自然是司马离忧与姜云曦同吃同住。
吃，就爱抢同一碗饭，抢同一盘子菜，抢同一盏茶。为此，每顿饭二人都会以竹筷为刃乒乓较量一番，而且乐此不疲。
住，司马离忧更是以节俭费用为名每次只肯定两间客房，春华秋实一间，他与姜云曦一间。每日，还变着法的找事儿，与姜云曦抢同一盆洗脸水，抢同一盆泡脚水，抢同一床被抢睡床内还是床外。总之，姜云曦要什么他便得争什么，最后，得是一番缠斗定输赢。
许是每天争斗消耗了大部分的精力，司马离忧竟发现，他几乎没再做以前那些奇怪的梦。
四人来到洛阳城西门载厚门之时已近黄昏，还有大概半柱香洛阳城八座城门便会全部关闭，一更至五更城内除了东西两市外将会宵禁。故此，司马离忧顾不得细看落日余晖中高大巍峨气象非凡的京都外城，便招呼姜云曦等速速入城。
可是，姜云曦却停步不前，望着宽厚的城门心事重重。
三年了，当年，他怀着无限悔恨离开这座令他痛不欲生的炼狱之地，辗转各地不断扶危助困、除暴安良，以求心灵稍安。曾经，他以为就此浪迹天涯，永远不会再踏入此地。只是未料，为了一见如故的司马离忧，他的人生轨迹中途转弯，又绕了回来。
“姜兄，怎么了？可有何不妥？”司马离忧见他神情有异，关切问。
姜云曦轻叹道：“无妨。不过，我在此多有羁绊，恐别人认出来无故惹是非，阿离，面巾借我一用。”
多日朝夕相处，两人早已成密友。因姜云曦长司马离忧六岁，司马离忧喜欢称呼他“姜兄”，却强要他称呼自己“阿离”。
司马离忧也不多问，命秋实取出一方面巾交予姜云曦：“这条未曾使用过，就赠与姜兄。不过，这巾子用三黄汤浸过，会有些许草药味道，姜兄戴戴看。”
姜云曦戴上那面巾，果然有微微苦涩的草药味道，却是倒也不难闻，点头道：“多谢。进城吧。”
四人便依次接受城门守卫检查进城。
载厚门之内，左边大街便是皇城西市，只见这街道足足有八乘马车宽，路面由青石板铺就，两旁分布着数不清的各式铺子、酒楼、旅店、茶坊、乐坊以及花楼，各家为招徕生意悬挂了制式精美的风灯，装饰了娟绸花卉，更有店家伙计站在门前高声问安招徕生意。街上，卖胭脂水粉、各色小吃、各种小玩意的流动摊点更是多的挤不下脚，来往行人熙熙攘攘，无论衣着还是精神面貌，都显示出天子脚下皇城根前特有的华贵气象。
初入西市，司马离忧并春华秋实便被这等繁华气象所吸引，看看这儿新鲜，看看那也有趣，眼睛简直不够用。撒了欢儿在街上耍了会儿，瞥见身边的姜云曦目不斜视一脸平常，司马离忧突然觉察自己失态，简直是乡下人进城无疑，便自觉收敛起来。他挥了挥羽扇，凑到姜云曦耳边道：“姜兄，你对这里熟悉，倒是推荐一家上好的馆子吧，咱们也好一醉方休。还有，什么可以找乐子的地方，也一并去逛逛。”
春华听了紧了紧身上的包裹，忧心对秋实道：“我看这地方什么都是金贵的很，要是事事依着咱少主，恐怕挨不到武林大会召开，咱们便得露宿街头了。”
秋实也听他家少主说要去寻什么乐子，心里也是气鼓鼓的：“男人学坏可真快，一个人的时候还好，尤其有个伴儿的时候就更快。”
姜云曦并未答话，自打进城来，他就像变了个人一样，又是一副清冷难接近的模样。往前又走了些路，姜云曦指着一家不甚繁华的二层酒家道：“这家吧。”
姜云曦知道，这家酒家便是钟毓阁开设，虽不甚华丽，却是江湖之上各派联络传递消息的据点之一。故此，江湖人士初来洛阳多在此落脚。
司马离忧抬眼看去，只见此酒家在一片高大上酒楼中略显质朴，稍显岁月况久的红漆底子的招牌上书写着店名——尚贤酒家。
头一次请姜云曦吃饭，他本要找家尚好的去处，不过，既然姜云曦选了这家，他便依从道：“既然姜兄中意这家，那就是它了。”
进的店，便有小二跑过来问安，将一行人往二楼雅座请过去。
店铺外观不怎么恢宏，店内倒是宽敞，陈设古朴，于那饭桌之上还摆放着一束风干梅花，散着沁人心脾的幽香。角落摆着高几，陈设着朴拙的松柏盆景，西面墙边陈列着一排的衣帽架。
随后，便有小厮送来温汤净手，赠送两样小点心一壶滇红茶请客人打尖，这行人出去便又有专门点菜布餐的小二进来安排酒食。
那小二唱歌般将店内的菜名报了个遍，什么“日升月恒”“东海鲜瓜”“紫凤衔珠”“苞符启瑞”……末了，笑着问：“客官想吃点什么，尽管吩咐。”
司马离忧听的是一脸懵，悄悄问姜云曦：“他方才说那一堆的菜，都是什么东西？”
姜云曦也是一脸懵，问小二道：“三年前我离京之际，咱这店里的菜品名字倒还能让人懂，这如今，弄了这一堆云里雾里的名讳，我等不知到底是何物，如何点菜？”
小二呵呵一笑，道：“客官久不在京城难怪不知，如今，不单咱家如此，这京城所有酒家皆是如此。只因半年前，当今皇后高龄喜得龙子，龙颜大悦，大赦天下不说，还下了一道命令，就是这酒肆楼馆之中，所有菜式名头皆要图个喜庆吉利为小皇子祈福，不可出现什么白斩鸡、血肠、烤羊之类带杀伐气的名字。这不，京城餐饮行会便特意请教宫中御厨给统一起了这些新式菜名。”
“真是岂有此理！”姜云曦一掌拍在桌子上，差点将实木桌子拍碎。
司马离忧觉得此政令虽荒唐倒不至于生气，便道：“早就耳闻这官家爱故弄玄虚，如今，只听这御厨起的菜名便知传闻非虚。”他又对小二道：“那小哥儿，可否偷偷告诉我们，你刚才所说都是什么吃食？”
小二道：“公子，这‘日升月恒’就是鸡肉和猪肉丸子，‘东海仙瓜’便是山药猪肚，‘紫凤衔珠’是面筋烧鸭，‘苞符启瑞’便是炒狍子肉……”
未等小二说完，除了姜云曦一桌子人都笑起来。
司马离忧笑的前俯后仰，道：“如此，我来说两道菜，也来考考你，‘大地丰收’和‘心太软’你可知是何菜？”
小二一脸疑惑，拱手道：“公子，这可是京城别家新菜式吗？”
司马离忧一挥羽扇道：“这是公子我刚想出来的。这‘大地丰收’便是生菜、萝卜、香葱、时令野菜等等蘸豆瓣酱，这‘心太软’便是红枣酿糯米，哈哈哈……”
“公子果真聪慧至极，小的受教。”小二见客人高兴，便顺着夸。
笑了会子，司马离忧才道：“也别提你那些不知所云的菜名了，就捡着你们这的鸡鸭鱼肉并时令菜蔬给上六道菜，另外来两壶‘杯莫停’。”
“好唻，您稍等！”小二颠颠跑了出去。
秋实为众人倒上热茶，春华还在茶里丢了几片人参用以养气。
见姜云曦依旧闷闷不乐，司马离忧道：“姜兄，只是改个菜名而已，不必挂心。”
姜云曦叹口气道：“方才，他说半年前皇后生了个龙子，她从未有所出，如今怎么可能生龙子呢，这里面定有蹊跷。我离京过久，竟是一点未闻。如此看来，此次太子被囚，怕是凶多吉少。”
司马离忧还未答话，便听雅间门口有人招呼道：“兄台所言极是。”
闻言，众人慌忙起身，只见雅间门口堪堪站着两位衣着不俗满是贵气的年轻公子，丰神俊朗，眉目溢彩。司马离忧惊呼，“是乂公子！这么快又见面了。”
司马乂一抱拳，微笑道，“正是在下。公子，我们还真是有缘，又见面了。”遂一指旁边的另一位道：“这位，是我十六弟，颖公子。”
颖公子便是成都王司马颖。
这颖公子年方十八，皮肤微黑，身材健硕，处处显出习武之人的孔武有力，很是英气。他神情淡然，但这种淡然又与一般人的神色清冷不同，是一种深藏不漏的淡然，年轻面庞上难寻悲喜之色。
双方见过礼，司马离忧介绍道：“颖公子，这位是我的朋友，姜云曦姜大哥。”
双方见礼，竟有一见如故的感觉。
江湖儿女江湖见，何况司马离忧受这乂公子脱困之恩，又有联手剿灭白虎山土匪之义，随即围坐一桌喝酒。
酒菜安排妥当，众人吃酒闲话。
众人先是讲些京城所见，后来话题便绕到此次武林大会议题上来。
颖公子道：“极乐帮为非作歹已经有十年之久，若非有官家背景，一个江湖帮派何以猖狂至极！”
司马离忧道：“在下虽远在蜀地，也听闻这极乐帮众人竟公然打家劫舍烧杀抢掠，无恶不作。官家多次围剿，帮中要人却总是逃脱。以至于帮派势力越做越大，江湖至今难有势力与之相抗。”
乂公子道：“传闻，它幕后主人便是宫里新得子那位。”
颖公子道：“此次不得不重启武林大会，只因两个月前，太子被囚禁后，他曾读书习武的岳阳书院惨遭屠戮，便是这极乐帮公然行凶。可怜书院五百余学子惨遭杀害，原因无他，只因在满朝文武不敢请命的情况下，他们率先联名上书辩太子无罪，请命释放太子。”
“那，那此等大案，洛阳府便无人过问吗？”春华听说这么多学子死于非命，心痛震惊，小声问。
乂公子轻笑道：“管？只是抓了几个无名小卒下狱，做做样子罢了。谁将太子囚禁金墉城？谁最怕太子继位？谁想另立新皇储好大权在握？还不是一目了然么？”
颖公子愤然道：“如若太子继位，新君神武世人皆知，那妖妇大权必然旁落。如此，她才做出混淆皇室血统大逆不道之事。”
“颖公子，如此说来，那皇后新添龙子莫非……”司马离忧恍然大悟。
颖公子道：“若想人不知除非己莫为。那个孩子根本不是皇室血脉。”
众人了然，惠帝愚钝，朝堂实际便控制在皇后贾南风手中。若新君继位，必然不受其摆布，她也将大权旁落。故此，设计得子，使计谋废太子，这女人着实做的出来。
姜云曦听着众人议论，一直一言不发，只闷闷喝酒。半晌，他才红着眼睛道：“若有人潜入皇宫，将那妖妇刺死如何？”
乂公子与颖公子互相交换眼神，同时摇头。
乂公子道：“当今圣上软弱，任这妖后把持朝政，滥用外戚，祸乱朝纲，但这近十年来，天下总的来说还算太平，无大的刀兵之祸，百姓也得以生息。一旦将其除掉，除非保太子登上大统，否则，便会有新的势力崛起来争夺执政大权。而目前，太子党屡遭迫害，势力羸弱，并未有胜算。”
乂公子说当今圣上软弱已然是客气，天下人谁不知道，如今天子实则是个白痴。永曦二年，冀州发生饥荒，百姓挖草根、吃树皮，许多人活活饿死。消息报至宫中，惠帝大为不解，竟问群臣：“百姓无粟米充饥，何不食肉糜？”
此事传入民间，百姓戏称当今圣上为“肉糜帝”。
如此之人，不是白痴是什么？！
执政者昏庸懦弱，权力必然被他人把持，这个人不是重臣便是外戚！
公子乂站起来，推开临街窗户，入目是京都西市繁华的十里夜景。公子乂缓缓道：“十年前，妖妇为窃得实权，便联合楚王司马玮和汝南王司马亮发动政变，杀死辅政大臣杨骏，并于金庸城中饿死杨骏女儿杨太后。后又使奸计先后害死汝南王和楚王。那场政变死伤将士达六万。那妖妇正是踏着这些将士的尸骨鲜血走上权力巅峰。若为正义，若为……我等早该手刃此妖妇。可若再起刀兵，不知又要造下多少杀孽。眼前种种繁华，也必将烟消云散。”
司马离忧与姜云曦听着两位公子分析时局，只觉这对兄弟不像一般江湖儿女，他们每论天下得失总是将天下人想在前，隐隐透露着胸怀黎民社稷的大气度。经此一番深谈，司马离忧和姜云曦对时局认知更清晰起来。
颖公子满上酒，对众人道：“只希望此次我等江湖义士齐聚白云山钟毓阁，由武林盟主率领群雄上万人书，能让朝堂听到来自民间的呼声，感受到汹涌民意，妖妇能够收敛贪欲，释放太子，维持现有格局。如此，天下方能太平。”
众人举杯。
酒过三巡，菜过五味，这场相聚便到了尾声。
乂公子与颖公子起身告辞：“离公子，姜兄，天色已晚，我等先行告辞，咱们二月初八武林大会上见。”
司马离忧一众抱拳道：“二位请，后会有期。”
待到前去结账，小二告知，方才那两位先行的公子已经结算过了。
出得酒楼，春华抓着荷包道：“这乂公子和颖公子对朋友仗义疏财，又心系天下，颇具雄才大略，真是难得的英雄豪杰。”
司马离忧羽扇敲在她头上，笑道：“一顿饭便将你收买了，说了人家这许多好话。”
“哪有，这乂公子本就是极好的一个人啊。”春华道。
司马离忧接着道：“既然我的丫头这么看好他，等下次再见，我便将你许给他如何？”
春华没想到自己主子如此轻薄，竟拿她终身当着众人玩笑，登时红了脸，恼道：“少尊主，你……你明明知道我不是那个意思，你……”
姜云曦劝道：“好了，离儿他并非有意戏弄你。不过，姜某这些年走南闯北倒也见识了不少人，像乂公子颖公子这般人物还真是稀少。若是二位姑娘得以如此归宿，也算幸事。”
秋实一听，怎么连自己也给带上了？气道：“原本以为你是个好人，没想到……”
司马离忧道：“怎么就不是好人了，我倒觉得姜兄说的很对。姑娘家早晚要有个归宿，难不成跟着我一辈子吗？好了，咱们江湖儿女不拘小节，喜欢便是喜欢，不必隐藏真心意。是吧，姜兄？”
姜云曦看了司马离忧一眼，总觉得他这话像有什么含义。又觉得自己多想，道：“是。随自己心意而行便好。”
此刻，西市各式风灯燃起，照的十里长街一片灯海甚是繁华。
微风一吹，司马离忧便酒劲上头，玩心大起，对春华秋实道：“天色尚早，春华秋实，你等先去寻了客栈安顿好行囊马匹，我与姜兄先行，你们随后来寻，咱们好好逛逛这洛阳城。”
小丫头哪有不好奇爱热闹的，早忘了方才争执，欣然领命而去。
当晚，四人畅游洛阳城。