“虐鬼儿，你的行踪早就被侦察清楚了，因为前些时你的行为在正邪之间，所以放了你一把，以观后效；没想到你本性不改，野心膨胀，到处蛊惑人心，惟恐天下不乱，只好新账老账一起算了。还原你的本来面目，跟我走吧，不要再伪装了！”见圆木一动不动，句芒改口说，“你既然无颜去见中原父老，就扎根在这片土地上也好，本神成全你。”
句芒是东方木官之神，处置草木生长是其拿手好戏。他把圆木立起来只那么一顿，便入地三尺。然后，洒上些许泉水，边喊边用手连连拍打：“长！长！长！”只见圆木窜高两丈有余，下面也生出一副密密麻麻的根系，将它牢牢地固定在土壤里。当地氏族见这根立柱光溜溜的，甚是好奇，于是把图腾镌刻在上面，顶礼膜拜。据说，楚国的一部史书就取名叫《梼杌》，也许是从成驹的故事中得到了启发。但在中原，梼杌就不那么幸运了，它被称为颛顼的“不才子”，列为“四凶”之一，遭受到世世代代的口诛笔伐。
句芒飞走了，延维也很快消失得无影无踪。在全军一片欢呼声中，大禹挥剑南指，辚辚战车长驱直入，兵临烈山邑。烈山邑城高池阔，城墙上人头躜动，看来早有准备。夏家军的战车水陆两栖，是巧垂受到大禹多功能辇车的启发而研制的；卸下鞍马，将两辆车拼凑在一起，稍做改装，便成了一只战船。大禹先命六条船下水，向北门开进，主要是想看一看守军的射程有多远。船到中流，城上箭如雨下，已有人中箭落水，大禹急令鸣金收兵。但是，诡异的事件发生了。只见水面上腾起一片烟雾，同时传来战士们短暂的惊叫声，便连船带人都没有了，水面平静如故，好像什么事也没有发生过一样。大禹急忙派人到下游去打捞，自己在水边走来走去，百思不得其解。
“是三苗的水鬼干的吗？怎么连船都拖下水底了呢？”大禹自言自语地说。
“我看不像。”孟涂说，“
也不像是遭遇了水怪，竟连个涟漪都没有。”
“走，看看去！”大禹说。他治了一辈子水，怎能为水所治呢？当即同孟涂、太章和竖亥驾船驶向出事水面。城上见大禹在船上，立即调来神射手，飞矢如蝗。竖亥旋动一只车轮，权当盾牌，遮挡箭簇。突然，战船像装满了石头似的，急速下沉。
“不好，快逃！”孟涂大叫。太章动作极快，右手抓过大禹，左手捞过孟涂，飞也似地冲上岸来。
太章和竖亥脚登蹑空履，渡水如履平地；两人一个救人，一个持盾挡箭，迅速撤回岸上。
“魍魉！魍魉与我们作对了。”孟涂忧虑地说。
“魍魉？听说蚩尤曾驱使魑魅魍魉对付黄帝，它们究竟是些什么东西？”大禹问。
“魑魅魍魉是山泽中的精怪，无声无息，无影无形，往来倏忽，人不可知；”孟涂说，“但它们无中生有，威力无穷，防不胜防，令人很难对付。”他说对了。水面上连续发生的灾难，都是溺鬼儿和它的阴兵干的。
“难道没有神将帮忙了，烈山邑就攻不下了不成？”大禹心有不甘地说。
“有，可以借助‘五行’之一的水，实行水攻。”孟涂说。
“你是说在上游蓄洪，然后再开坝水灌烈山邑？”大禹问。
“不错。洪水的威力你是知道的，可胜百万大军。”孟涂笑笑说，“你玩起水来应该是轻车熟路，得心应手，而且可以不损一兵一卒。”
“这使不得。”大禹坚决地说，“我大禹是为治水而生的，怎能振滔洪水祸害黎民呢？”
“为天下一统而战，牺牲是在所难免的。”孟涂说，“你不想殃及黎民，就得牺牲自己的战士，二者必居其一，没有慈悲之路可走。”
“下游地势宽平而低下，洪水一过，受害面积太大。”大禹沉吟说，“拿这么多生命和财产换取一城之得，实在心有不忍哪！”
这时，启忽然从天而降。他说，盘瓠表示保持中立，司彘国则乐意协助攻打三苗。“我们打算水攻，正在选址准备筑坝呢。”启说，“我来通知你们把营寨迁往高处去。”
“摄政王怕造成水患，已经否决了水攻方案。”孟涂说，“你回去通知司彘国不要筑坝了。”
“下游居住的都是三苗人，淹死一些怕什么？”启忿忿地说，“自帝尧以来，四夷当中只有这个南蛮子三苗动辄反叛，使得中原将士不得不一次次地血洒江汉。我在空中侦探清楚了，江汉之间的水系上游，包括丹淅，都在我们的控制之下，三苗不听话，只管放水就是，让他们满地乱爬去吧，也省得我们劳师动众、流血牺牲了。”
“胡说，天下黎庶皆我朝廷子民，岂能视为蝼蚁？”大禹呵斥说，“我们既然是王师，就应该是仁义之师、正义之师，讨伐的是顽凶，怎能置民众生命财产而不顾？水攻之说再不要提起了！”
“不能用水，就只有借助于火了。魍魉怕火，我们只须用火把它们赶跑就可以渡河了。…”孟涂如此这般说出了一条妙计，启连声叫好，迫不及待地说：“我这就去准备！”
“此计可行，”大禹听后点头说，“得手之后要立即扑灭大火，谨防蔓延。”
夜黑风高，守城将士大都抱着弓箭睡着了。仡雄吊着受伤的左臂，来到北门巡城。
这时，护城河上忽然火光冲天，上百只竹排上装满干柴油脂，燃烧成一团团火球，顺流而下、掠过水面。仡雄正不知何故，忽听得身后传来尖利的叫喊：“着火啦，仓库着火啦！”仓库里的稻谷是全城军民的口粮，足够维持一年，是坚持守城抗敌的支撑，万万不可有失。仡雄让手下继续监视对岸敌军动静，自己亲自带人去救火。这时，又有人喊道：“西门着火了，城外发现攻城部队了！”西门防守薄弱，仡雄又急忙分兵去救援。城上城下乱作一团。
（本章完）