《大山之子》——第二部 《商殇》
第94节 蒋家笑谈
于老爷子再三地叮嘱：“大刀大炮呀，你俩须知，这藏南的尼池，虽是弹丸之地，又隔咱数千里的山外，却与咱内地关联得紧。”
袁老管家：“若失了藏南，拉萨危矣；失了拉萨，藏地危矣；失了藏地，咱四川便危矣，唇亡而齿寒。”
田大刀程大炮躬身而应：“老爷子且放心，此等大义，我俩还是知的。”
袁老爷子：“第一事，命吕掌柜坐镇打箭炉，一应的物资屯集和进藏运输，都以此地为基地。”
于老爷子：“一应的人员和物资调配，均由洛掌柜独断而行，勿需请示。”
袁老爷子：“第二事，双度分号库存的米粮，棉布棉纱，尽皆运去拉萨。这运输的事儿，可予当地的马帮或驮夫。”
田大刀：“记着了。”
袁老爷子：“第三事，勘查道路，最是紧要。双度府至打箭炉二三百里的官道，务要一处处地详勘，桥断了修桥，路窄了拓路，务保车马畅通。”
于老爷子：“此乃进藏的唯一大路，你俩须亲自地跑一趟。另外，朝廷在打箭炉设着守备府，你俩须带了洛管家，去拜拜这位守备大人，一则把我家的盘算详说与他，也教他心里有个底儿，二则咱既把打箭炉作了基地，总须仰仗他关照些。”
田大刀：“只不知这打箭炉的守备，是个甚样的人物？”
袁老管家：“嘿嘿，歧元老将军的第六妾，一个朱姓的女子，家有一侄名叫朱旭，随在歧元将军身边行走，靠了其姑的宠爱，前年，谋得了这个守备的差使。”
于慈恩：“嗬嗬，却不知这朱守备有何喜好？”
袁其隆：“银子噻，女人噻。”
于慈恩：“银子么，现时不宜给；女人么，咱不会给。”
袁其隆：“这守备大人一妻数妾，都在成都，随在身边的有个小妾，明正小土司送上的一个藏女，甚得宠爱。”
于老爷子捋捋胡须：“既是藏女，想必于咱汉家的锦缎，饰物，总是喜欢的。”
田大刀：“这么个守备……老爷子呃，为保稳妥，咱家商号的盘算，恐得知会一下张少管家哟。”
于慈恩：“嗯嗯，藏地的安危，若是着落在这个主儿的身上，恐是虚的，吾家孙女婿那儿，自当去个信儿，把吾家的盘算都说说。”
田大刀程大炮自去于家的玉器店中选了几样饰物，再去于家的布店中择了数匹的蜀锦，搭了顺道儿的商船，径去了双度码头。
于信达则带了小刀小炮，径向蒋家而去。
算算日子，离开三河已是五天，也不知兰儿小姐姐的店铺改得怎样了，再有教堂学堂的修造，虽有姑父袁安兴主着其事，总需去看看才安心。
转过东街，便听得叮叮咣咣的一片声。望山书屋只剩下一道宽宽的排门，两边的围墙都已拆净。
欧阳父子在工地上指挥，一些的石匠或修整条石，或把条石砌入地基。
欧阳师傅围上前来：“哈，少爷回来了？”
于信达忙忙地回应道：“昨夜回的。哦哟，离得四五天的功夫，便起地基了哈。”
欧阳老师傅：“嘿，不就改造几间铺儿么？简单，简单。现是巩地基，石工活，三五天的事儿，然后便是来砖来石灰，备得齐整了，便安排泥工上手。”
于信达：“怎不见得洋人呢？”
程小炮：“嘿嘿，有甚说的，定是赖床噻，懒觉噻。”
欧阳运：“才不哩。咱还未上工，蓝翻译便带去了团练所，今日拉线，嗯嗯，就是用石灰把地基线标出来。只李教士在内里，上学。”
于信达：“上学？”
欧阳生：“哦，拜了蒋先生为师，在塾里识字儿哩。”
田小刀：“哈，这洋人教士，竟读起咱的书儿来了，稀奇，稀奇！”
程小炮：“看看去，看看去。”
绕过望壁，进到回廊，见得蒋先生端坐椅上，手里捏了戒尺，面前站着一个塾生，正在朗朗背书：“问舍求田，原无大志；经天纬地，方是奇才。空中起衅，谓之平地风波；独立不移，谓之中流砥柱。”
随着塾生的背诵，蒋先生眯了双眼，点头磕脑，那戒尺也随了节奏，在空中上上下下。
最后一桌上一个高高的背影，一头乱蓬蓬的黄发，正是李路易，手里捏着本书，摇头晃脑，读得却是十分地吃力：“赵钱孙李，周吴郑王，冯陈褚……褚……”
李路易转问旁边的塾娃：“冯陈褚……褚……褚啥呢？”
塾娃正在习字，头也不抬：“出去。”
“哦，出去。冯陈出去……呃，不对哟，咋出去呢？”李路易搔搔脑袋，把书递在塾娃的眼前：“这字儿，咋读？”
塾娃看看那字：“哦，这字嗦，嗯嗯，冯陈褚卫，蒋沈韩杨。”
“读卫嗦。”李路易继续吃力地读：“冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”
三人也不影响蒋先生授课，径进了内院里，却见雨兰坐在矮凳上，蒋介民蹲在旁边，两人正专心地择菜。
程小炮扯了破锣嗓子：“哈！中午吃啥呢？”
两人吃了一吓，介民径自一屁股坐了地上。
雨兰愣了凤眼：“好你个程小炮，吓我一跳。”
程小炮不理雨兰，看向蒋介民：“唉唉，咋罚跪了呢？咱家兰儿小姐最是温柔，咋就罚跪了呢？”
田小刀：“嘻嘻，就是，就是。俗话儿说得好呀，男儿膝下有黄金呀，你看你看，我就不跪。”
蒋介民翻身从地上爬起来：“跪你个头哟。没来由的，闯进两只野兽来，鬼哭狼嚎地，好不吓人。”
“哈，我的乖乖儿！”蒋赵氏听得院里嚷嚷，从厨房探出头儿，见是于信达，跑到院来，一边撩起围裙擦着双手，一边伸手拉了于信达往怀里拽。
于信达趁势把脑袋抵在师娘的胸口，一阵地拱，拱得蒋赵氏痒痒的，一边儿忍不住地笑，一边儿把于信达的脑袋往外直推。
兰儿掩了小嘴儿窃笑。
搬凳挪椅，雨兰上得热茶：“菊儿可好？”
于信达：“好，好。只是么，胃口不开，老不吃饭，只把酸酸的东西往嘴里塞，塞得多了，又蹲一边儿去，吐，不停地吐，吃啥吐啥，那个样儿，谁见了谁急。”
雨兰：“咋的啦？可是病了？”
于信达：“可不？再有的，也不许我亲热了。不是许久未见么？小弟我要她抱抱。嘿，她倒好，一边儿闪，一边儿双手护在肚子上，一边儿直嚷嚷。”
雨兰：“嚷嚷啥呢？”
“嗨，嚷嚷啥？”于信达拉长了声音，学着雨菊的腔调，“别吓着宝宝了，别吓着宝宝了。”
雨兰一脸的疑惑：“你个……啥话呢？教人好生的不解。”
于信达：“笨，真笨……唉呀，孺子不可教……”
蒋赵氏从厨房端了一盘卤鸡爪，听得这话，扑哧笑出声来：“菊儿丫头有喜了。”
雨兰睁了圆眼，愣愣地盯了于信达：“嘿，你个饱气，绕个大弯弯，把个简单的事儿东编西造，整得云遮雾绕，谁个知得你的意思？”
于信达：“嘻嘻，不仅菊儿姐有喜了，便是小弟我，也是有喜的了。”
雨兰再是忍不住，狂笑起来：“你也有喜了？哈哈，稀奇！稀奇！”
于信达：“哎呀呀，怎是稀奇呢？你想你想，这菊儿做了妈妈，小弟我不就顺理成章，升职做个舅舅？”
蒋赵氏一边揩着眼泪，一边把盘子放了在桌上：“鸡爪，啃鸡爪，总能堵你嘴了噻。”
于信达抓个鸡爪，塞在嘴里，边啃边嘟囔：“好吃，嗯，香，嗯，还是师娘，嗯，对我好。”
田小刀盯了蒋赵氏：“嘿，这鸡可是只长爪子，不长腿儿？”
蒋赵氏：“少得了你的么？刚上屉，蒸热了吃。”
程小炮却早溜了进厨房，寻得一根猪脚，一边啃着，一边踱回桌旁，“香，真香。师娘呃，那盘坨子肉，留着哈，给我留着哈。”
雨兰：“就你仨吃货。”
程小炮：“嘿，怎说呢？小姐姐怎说呢？俺娘可是说了，小炮呀，你正长身体，须是多吃肉，少吃蔬菜，因这蔬菜没得油水……”
雨兰扁扁嘴：“程婶这样说？嗬嗬，怕是娟儿姑娘说的吧？”
程小炮直点头：“娟儿么，说过的，自然也说过的……”
“哈哈！”整院的笑声。
“哈，热闹！热闹！”李路易听得一院的笑声，溜进内院来，见着于信达，“哈，贵信达，想你，想你！”
于信达扁扁嘴：“想我？嘿嘿，啥话呢？”
李路易直摇头：“那字，不认，嗯嗯，不认，蒋先生，板子。”
原来，这李路易认读汉字甚是困难，生怕生字过不了关，挨蒋先生的板子。
于信达直摇头：“N o！我须去趟重庆。”
雨兰：“什么时候？”
于信达：“明日一早。”
李路易拍起手来：“哈，顺风，一道，顺风。”
于信达：“你回重庆？”
李路易：“Yes。药箱。工人，受伤。”
雨兰：“就昨天下午，抬石头时断了绳索，伤了一人。”
于信达：“伤得重么？怎样处理的？”
雨兰：“轻伤，只脚背擦破了皮，已在冯老医处敷了药。”
蒋赵氏：“嘿嘿，冯老医那金疮药，神哩。”
于信达直眨眼：“金疮药，嘿嘿，金疮药！”
午饭自然就在蒋家了。
蒋赵氏把于信达拉到内宅里，掏出一小包散碎银子来，从中拣了三两，递在于信达手中。
于信达疑惑地盯了蒋赵氏：“师娘，这银子？”
蒋赵氏：“嘿，咱不是应了李主教的聘，给他们做饭么？每月六两的银子哩。这三两是兰丫头的，还未及给她哩。”
于信达：“您的银子，给我作甚？”
蒋赵氏：“兰儿过门，不是陪嫁了几套西洋的女装么？我看丫头喜欢得紧。你去重庆哩，得空去店铺看看，若有合着丫头心意的，替我购个一套两套的，也是为娘的心意噻。”
于信达：“唉呀，难得师娘这番的心意，咱替兰儿小姐姐谢过师娘了。”
蒋赵氏：“唉，说甚谢呢？实不瞒你，兰丫头过咱家门来，为娘的一件衣服也未备得，欠着丫头哩。以前是师娘没得银子，现今每月有得三两，总要补偿补偿，师娘这心，才安的。”
于信达：“哎呀，咱兰儿小姐姐得着这样的婆婆，福分！福分！”
“这是丫头的，明日给她。”蒋赵氏一边包了碎银，一边说，“哦，若是不够，信儿先替上，师娘我每月也是能挣的，三两哩。”
于信达把银子攥得紧紧的：“足矣！足矣！”