老夫人李氏坐了上席，笑吟吟听儿孙及宾客们先后祝寿，同饮了寿酒，然后寿宴便算开始。
如顾昭婉先前所提议的一般，大房和二房的几个孙辈按长幼顺序，献艺为老夫人贺寿。
顾昭益是长子，但先前并未有人与他谈及献艺一事，一来他忙于外面事务无暇抽身，二来老夫人觉得受用不起，便按住了消息没有告诉他。
因而此时花吟宣布了献艺一事后，顾昭益愣怔了一下，旋即站起身含笑举杯道：“孙儿驽钝，未曾想出如何献艺，不能讨祖母一笑，自罚三杯。”说罢便自饮了三盏。
李氏忙笑道：“不打紧，你这些日子忙，自是没工夫弄这些的，因此没告诉你，若要罚，就罚我这个老婆子好了。”举杯亦饮了一盏。
众人笑道：“到底是老夫人疼孙子，不肯轻易责怪的，可惜我们无眼福耳福一赏大少爷的琴技了。”
顾昭益道：“那是因为今儿福气全给祖母一人占了，再说了，论起琴技顾某不过尔尔，楚世子才是个中翘楚。”
这话哄得老夫人眉开眼笑，众人亦大笑道：“说得好，当浮一大白！”便举杯同饮了一杯酒，顾昭益也笑着陪饮了一杯然后坐下。
楚行庆听了顾昭益的话若有所思，却又听顾昭彦奉承道：“大哥说的不错，论及操琴之技，楚世子在京中无人能及。”
楚行庆闻言看了他一眼，谦虚道：“顾二少爷过誉了，微末之术不足挂齿，聊以娱情而已。”
只听顾昭彦又道：“今儿祖母寿辰，不知世子可否弹奏一曲，以助雅兴？”
楚行庆没想到他会突然提出这种要求，又不愿喧宾夺主，便踌躇片刻，这时方氏便开口道：“楚世子是客，没有让客人献艺之理，彦儿今日还是少饮些酒的好，你看，才开席就说起醉话了。”
顾昭彦虽有心奉承阿谀一番，却拿捏不好尺寸，因此他母亲方氏在一旁听了只是干着急，频频给他使眼色，但他都好似没看见一般，最后只能自己亲身上阵提点他。
接下来便是轮到顾昭彦献艺了，他平日就懒于诗书六艺，斗鸡走狗纵马章台的倒是常态，因此不学无术，什么也未准备，也学顾昭益一般举杯起来，笑道：“我不比大哥有才华，此刻便讲个笑话博大家一笑。”
众人便停了杯，笑着听他讲来，打趣道：“二少爷尽管讲，若我们没笑，要罚酒的。”
顾昭彦道：“这是个应景的笑话，说的也是一家三个媳妇儿与公公上寿，先该大媳妇递酒，说，公公好像一员官。公公云：我如何相官？媳妇云：坐在上面，家中大小都怕你，如何不像官？ 次该二媳妇上来递酒，说……”
方氏听过这个笑话，知道下面越发的不堪，便咳了几声，暗示儿子不要再说下去，顾昭彦心中却想母亲为何伤风咳嗽，散了席得请个大夫看看，口中却还滔滔不绝讲了下去。
满座人越听越不对劲，皆色变，尴尬地笑了笑，顾昭彦还以为是自己讲得格外有趣，故而众人惊叹呢，这时老夫人蹙了眉打断道：“昭彦不胜酒力，许是喝多了吧，花吟，送碗醒酒汤给二少爷。”
花吟便依言送了一碗到顾昭彦面前，又按老夫人的吩咐悄悄给他使了个眼色，顾昭彦这才察觉不对，住了口饮了醒酒汤坐下了。
大小姐顾昭静不方便到场，下一个献艺的便是顾昭婉了。
顾昭婉最擅抚琴与舞蹈，因而一早就打定主意要在寿宴上以这两样一展风采，博得众人关注。
因敦煌飞天里有反弹琵琶翩翩起舞的，顾昭婉便从那里得了灵感，想出个新奇的法子来，怀抱古琴而舞。
这其实是兵行险着，一心二用，稍有不慎则可能琴声乱，脚步亦乱，又需要体力极好才使得，但顾昭婉自恃才智过人，便练习多日，以待今朝大出风头。
她料定顾昭静不会来，顾昭欢又是不受宠爱没本事的庶女，因此在寿宴上自己便是一枝独秀，必然大放异彩。
此时，顾昭婉抱着古琴缓缓出场，纤手弄琴，一曲《梅花三弄》在指尖流泻而出，清越风雅，又以舞姿效梅花凌寒绽放之态，飘然动人。
此技虽难，她却因练习多日而熟能生巧，因此效果很好，众人皆一时看呆。
只可惜古琴不比琵琶，一般只宜静坐而抚，而舞蹈则必然伴随气息变化，一动一静之间，古琴音律便难免不准，加之心神分散，顾昭婉难免弹错了几个音。
在座的除了顾昭欢顾昭益及楚行庆，大多对音律只是粗通而已，有的甚至完全不懂，因此都被顾昭婉这一手“绝技”给震撼住了。
而顾昭欢虽不喜顾昭婉，在外人面前到底还是要给她留些面子，故而不肯戳穿，顾昭益向来内敛，亦不会如此，楚行庆则是把玩着酒杯看着顾昭婉舞蹈，唇角隐有笑意却不发一言。
一曲终了，宾客们击节赞赏，方氏瞧着女儿亦是面有得色，又偷觑了老夫人一眼，见她笑容满面，心中更是得意。
顾昭婉气力已将不济，但仍要收场得足够好看，又做了个极美的动作，才对众人福了福身，收起古琴回到自己的座位上，额上已是汗涔涔的。
“好！‘漫弹绿绮，引三弄，不觉魂飞’，今日方知此言不虚！顾二小姐之琴技，恐怕是京中有一无二了。”一名世家子弟拍案叫绝，与其说是不吝惜对顾昭婉的赞赏，倒不如说是奉承得恰到好处。
这时另一个世家子弟笑道：“李兄这话可就不对了，方才顾兄还说，楚世子的琴技在京中无出其右呢。”
那人方想起顾昭彦方才是说过这句话，忙笑着补足自己的疏漏：“此言倒也不差，二小姐与世子，都是难得的聪慧人物，若有幸将他们的琴曲都鉴赏一遍，也就不枉此生了。”
顾昭婉刚喘吁吁坐下，拿帕子擦去额上的细汗，听人将她和楚行庆说在一处，素日观他容貌又是一等一的，因而此刻便动了几分心思，脸色红了一红，低眸不语。