徐徽言眉头深深皱起，定定地望着老管家说道：“你说甚么？”
管家慌乱地道：“外面那人说，今日上午忽然有一群神秘高手袭击碧湖别院，然后将小姐掳走了。”
“人在何处？”
“回老爷，在前院。”
“还不赶快带来！”
“是，老爷息怒。”
管家脚步匆匆，很快便去而复返，身后跟着一位三十余岁的男子，乃是徐家招募来的草莽高手，这段时间由他负责保护住在碧湖别院的徐初容，同时也有监视之责。
徐徽言冷声道：“到底怎么回事？”
男子垂首低眉，无比紧张地道：“回老爷，小人在别院外围安排了数十个岗哨，可是一直到那些人摸到近前，没有一处岗哨发出预警。当时别院内出现异常，小姐身边的丫鬟说有刺客袭击小姐，小人连忙带人进入内院保护小姐，那些神秘高手却在我等后方出现。”
此人言语颠三倒四，徐徽言皱眉道：“你是说，别院内部有人行刺初容，同时外围的敌人悄无声息地解决你安排的岗哨，然后里应外合掳走了初容？”
男子畏惧地道：“是，老爷。”
徐徽言压制着心中的愤怒，冷冷道：“为何不追击？”
男子低头道：“回老爷，那些人对地形极为熟悉，而且进退有序，根本不是普通刺客。小人以前和北梁细作交过手，怀疑这些人是北梁太史台阁豢养的细作，因此被对方甩开之后，小人赶忙回来向老爷禀报。”
“太史台阁？”
徐徽言脑海中猛然蹦出裴越这个名字，但是从时间上推算的话，徐初容写的那封诀别信还没有送到北梁境内，裴越不可能未卜先知。他并不相信裴越对徐初容有多深的情意，否则前年也不会将徐初容留在蒲圻城内。
如此说来，莫非此事与裴越无关，而是北梁太史台阁的自作主张？
片刻过后，徐徽言寒声道：“封锁消息，务必在七天之内救回初容。”
男子凛然道：“是，
老爷！”
清河徐氏在这片土地上扎根近百年，触角已经深入每个偏僻的角落，一旦发动起来自然是无比强大的力量，再加上内阁与军机处联合发出行文，以捉拿北梁细作的名义调动各地官府和卫所，短时间内便封锁住所有通往北方的关隘要道。
然而即便是此等天罗地网，也没有查到任何关于太史台阁乌鸦和徐初容的蛛丝马迹，他们仿佛已经人间蒸发。
建安东城，鱼龙混杂之地。
某座民宅之内，一身朴素装扮的徐初容望着面前神态略显拘谨的年轻人，温声道：“近来城中可有什么异常？”
年轻人名叫左思，现为大梁太史台阁五处掌事，也就是改制之前的兑部。
他微微垂首答道：“这几天外面风声很紧，不过请徐小姐放心，我等奉国公爷之令而来，必然会将徐小姐完好无损地送到北岸。”
徐初容摇头道：“我暂时不去北面。”
左思面露不解。
徐初容平静地道：“烦请你尽快向北面席先生传递一个消息，此次大战的关键不在东西两线战场，或在江陵城以南。”
左思应道：“是，徐小姐。”
待其离开之后，徐初容沉默地望着窗外逼仄的庭院，良久方轻叹一声。
一直站在旁边的贴身丫鬟小心翼翼地道：“小姐，真的不去北面吗？”
其实徐徽言一直以来有个思维上的误区，那便是这两年来徐初容的举动都在他的注视之下，所谓的培植心腹、勾连南渡世族只因为他的默许。但他太过小觑徐初容的手腕，虽然少女没有想到自己会再度被出卖，可是因为江陵之战的前车之鉴，她对徐徽言乃至整个徐家早已有了戒备。
换而言之，徐初容这两年里并非一无所获，她隐藏了真正听命于自己的一部分人手。
即便这些人手称不上强大，却也足够支持她做一些事情，更不必说如今又有北梁太史台阁最精锐的刺客相助。
徐初容转头望着从小一起长大情同姐妹的大丫鬟，缓缓道：“去北面才是死路，爹爹可以接受我消失，但绝对不会容许我真的叛逃北梁。眼下这个时候边境风声鹤唳，仅有的几条通往北岸的路想必早已被爹爹完全掌握。”
她顿了一顿，喃喃道：“更何况我根本不想逃去北面，因为爹爹、陛下、拒北侯和镇国公都已经疯了。”
丫鬟苦笑不已，显然没法接过这个话题。
徐初容并不在意，继续道：“陛下是不愿做亡国之君，镇国公是无法违逆平江方家的群体意志，拒北侯则是暗藏祸心想取而代之，至于我爹爹……他从始至终都不信任我，更不相信裴越，即便与那位席先生见过一面，他仍旧固执地认为裴越将来会杀光清河徐氏的所有人。”
丫鬟望着少女眼中的悲伤，不禁打心底地为她感到委屈。
江陵之战且不提，这两年来徐初容禅精竭虑，何尝不是为了清河徐氏谋一份出路？
只不过，家主老爷显然没有认真地看待她的努力。
徐初容幽幽道：“如今国朝上下一片求战之声，纷纷杂杂，各怀鬼胎，却没有人想过那些黎民百姓是否还愿意为这个王朝舍弃一切。”
丫鬟点了点头，又问道：“小姐，接下来我们要怎么做？”
徐初容道：“暗中联系那些南渡世族和之前我们接触过的中下层官员，我需要糅合这些力量，在必要的时候能够给大家找到一条出路。除此之外，便是等裴越的回信，我相信他能读懂我的心思。”
虽然最后那句话略显旖旎，但此刻她神情并无丝毫娇羞之意。
丫鬟恭敬地应下。
徐初容终究喟叹一声，这声叹息里既有对徐徽言的彻底失望，也有无法消解的悲伤。
……
大陆以东，浩瀚无垠的怒海。
一支庞大的水师船队从镇海港出发，沿着海岸线一路扬帆北上，浩浩荡荡的各式战船令人目不暇接。
前军一艘战船之上，一位身材高大的年轻武将矗立船头，眺望着北方的海域。
他身边站着一位很年轻的武将，神色颇为振奋，朗声道：“大哥，这次我们一定可以为二哥和四哥报仇，对吗？”
方云天转头望着自己的幼弟方云骥，颔首道：“当然。”
方云骥愈发兴奋，提高语调道：“要不是大哥拦着，当年我就想亲手砍下裴越的狗头！”
方云天目光复杂，这一刻他不禁回想起那次在皇城大庆殿中和裴越的交手，以及江陵城外目睹此人亲领骑兵马踏陷阵营的场景。
往事历历在目。
身为平江方家板上钉钉的下任家主，方云天历来是一个极其骄傲的人，只不过平时将这份骄傲深藏心底。他这两年表面上一如往常，却没有一时一刻忘记北面那个年轻权贵施加给他、给整个方家的耻辱。
周遭这些战船乃是朝廷拼尽全力打造，除了训练有素的水师官兵之外，还有足足两万平江锐卒，他们便是这一仗的主力，务必要打开北梁尧州防线的缺口。
“大哥，你看！”
方云骥忽然高声喊道。
方云天循声望去，遥远的北方已经显现大江入海的雄壮之景。
再往北，便是北梁尧州地界。
他深吸一口气，右手猛然握紧腰畔长刀。