几天以后。
楚天涯的身边，多了一个“奇装异服”的神秘女人，整日跟他形影不离，甚至跟着一起上了天玑峰，进了火药制坊局。
除了白诩，还没人跟楚天涯一起进过这地方。
后来山寨里的人才确定，主公的身边从此就多了一个“贴身护卫”，还是个女的。
这个女人很神秘，没人看到过她的脸。她全身上下都罩在一袭很巨大的黑色斗蓬当中，脸上还戴了一个遮住大半张脸蛋的黑色皮制面具，只露出一对乌黑的眸子。
光是这一对湛如星月的眼睛，就足以让许多男人让人浮想连翩了；宽大的黑斗蓬也遮不住她漫妙的身材，举手投足之间，风华绝代。
对于主公身边突然多出了这样一个神秘女子，寨众猜测不休，但没人敢于过问。与此同时，大家又都发现，曾经跟在主公身边瞎转悠的两个“贴身侍婢”，全都不见了。
就连汤盎与阿奴也觉得十分诧异，主公何时招了这样一个绝世高手、还是个女人来做贴身护卫？
有多“贴身”？
平常走在路上、出入任何场合，这个女人总是离主公最近，甚至比汤盎和阿奴还要更近；就连晚上，她也留在主公的房间里，没人知道她和主公之间发生过什么。这种时候，汤盎与阿奴也只能在屋外护卫。
众人甚至不知道她的名字，也没见她跟谁搭过话。直到有一次，何伯当着众人的面叫了她一声“朱雀”，她也答应了。
楚天涯不知道何伯为什么这样叫她，但从此，大家总算知道该怎么“称呼”她了。
“完颜黛柯已经死了。朱雀，倒是个不错的名字。”完颜黛柯这样对楚天涯说道，“楚天涯，我会一直跟着你。除非你死去，或者我死去。”
“朱雀……浴火重生么？”楚天涯如是想。
夜已深，楚天涯的房间里亮着一盏烛光。他在洗脚。
脱去了大黑斗篷，也卸去了黑皮面具的朱雀，像从前一样给楚天涯洗脚，细心温柔，无微不至。
楚天涯说她完全不效仿从前，像个奴婢一样的伺候。但是朱雀坚持，她说，她乐意！
“当一个女人全心全意的伺候一个男人的时候，她内心的安宁与满足，是任何东西也取代不了的。”朱雀说道，“这样一份在别人看来十分卑微的安宁与满足，对曾经的完颜黛柯来说就是一种奢望。不管是面对完颜宗翰还是楚天涯，完颜黛柯的心中都永远无法平静。”
“最终，我极有可能会让你失望。”楚天涯说道，“你明知道，我心里爱的只有萧玲珑。”
“没关系。我有信心你会爱上我，或早或晚，我有耐心。”朱雀淡然的微笑，“现在我只想安静的享受这份安宁与满足。因为我已是朱雀，我可以坦然的去做任何我想做的事情，不管它是卑微的还是崇高的。别人怎么看，都与我无关。”
楚天涯摇了摇头，心说，与其说是旁人的眼光与做法让完颜黛柯活在了萧玲珑的阴影之下；还不如说，她是一直在跟自己较劲。她一直都在自己的世界里演着一场独角戏，或悲或喜，其实都与别人无关。甚至她爱上了谁，都只是她自己一个人的事情，与被爱的那个人无关。
这世上，既然会有如此孤独的人；她的寂寞，发自骨髓、发自灵魂的最深处！
“我很好奇，你年纪轻轻怎么可能练就了如此高强的武功，还成为了狼牙的大首领？”楚天涯说道，“不光是我，这个问题就连老爷子也想不通。他说，除非是真正的天才、从一出世起就开始苦练武艺，否则不可能在你这样的年纪，就拥有如此高超的武艺！”
朱雀轻柔的抚摩着楚天涯的脚背，悠悠的叹了一声，“我宁愿我是一个极其平凡甚至长得有点丑陋的女子，也不愿做什么习武的天才，更不愿意生就这样的一张脸蛋……”
楚天涯下意识的看向她，左脸上的十字刀痕刚刚结了一层血痂还未愈合。因此伤口拉扯到皮肉，使得她的五官发生了一些细微的扭曲，不再是以往那个柔和美丽的样貌，仿佛是变成了另外一个人，一个再也和美丽扯不关系的人。
“老爷子说，他会想办法医好你的脸。”楚天涯说道。
“不需要。”朱雀微然一笑，依旧在不急不忙的往楚天涯的脚背上浇热水，说道，“这世上大多数的女子都是很平凡的，她们没有显赫的家世与出众的相貌，但她们当中有很多人都能收获真正的爱情，会有一个心疼她、陪她渡过一生的男人。曾经出身显赫、容貌出众、身世坎坷的完颜黛柯已经死了。朱雀，只想拥有一份平凡的生活，平凡的爱情，安静的过完下半生。”
“你觉得你能实现这个愿望么？”楚天涯问道。
“能。”朱雀答得斩钉截铁，“只有相信，才会努力；只有努力，才会有成功的可能。”
楚天涯吸了一口气，“老爷子说的没错。你的智慧，远胜于你的武功与容貌。”
“这是你第一次真心的夸我。”朱雀抬起脸来，对楚天涯微然一笑，“我会记住这个日子。”
“你怎么知道我是真心还是假意？”楚天涯笑了。
“你难道忘了，我最擅长的是伪装与诈术？”朱雀微笑道，“如果有人想骗我，那就是班门弄斧。”
楚天涯笑道：“中原文化的精髓，是难得糊涂，中庸之道。其实没必要把所有的事情都弄得一清二楚。世上过得最开心的人，往往就那些健忘的的傻子。”
“你说得没错。”朱雀轻轻的点头，“有些事情，想多了会头疼，想通了会心疼。所以我才决定，不再做那个戴着面具活在别人阴影之下的完颜黛柯，而是做这个享受简单与安宁的朱雀。就好比这一刻，我与你在一起，心与心在谈话，对朱雀来说就已是最大的幸福与满足。”
“你太寂寞了。”楚天涯轻轻的叹息，“而且你的寂寞与别人无关，哪怕有千百人陪着你，你依旧寂寞。因为你把自己的心关了起来，还让它布满了尘埃。”
“过去的事情我不想再提。至少从今天起，朱雀不再寂寞。”她低下了头，用干爽的毛巾小心翼翼的擦拭着楚天涯的脚，说道，“因为已经有人，能够拨动朱雀的心弦。”
这一刻，楚天涯感觉自己心中的某根弦，似乎也被拨动了一下。
深夜，楚天涯头枕双臂的躺在床上，久久未能入睡。朱雀说，虽然她愿意为自己的那份坚持付出一切，包括生命；但除非楚天涯亲口说爱她，她就永远不会越雷池半步，和他之间发生任何亲密的关系。
她把自己的独角戏，安排得有条不紊，按部就班。
“我会被她打动么？”楚天涯在问自己，没有答案，也不敢去细想这个答案。
因为他清楚，真正的爱情，其实和长相、家世、背景这些全都无关，既不可强求，也无法逃避。而这世上最能动人并引发爱情的，就是“坚持”！
朱雀的坚持，简单而盲目，炽热而固执；楚天涯现在唯一能做的，就是顺其自然。
次日，何伯又从天枢峰上下来了，再一次从讲武堂挑走了十七个高手。
说来也怪，最近讲武堂的高手们总是接二连三的失踪，有传言说他们已经死于非命，但这并没有阻止更多习武之人奔赴七星寨的步伐。也许正是因为许多的传言，为七星寨的讲武堂增添了神秘的色彩。但凡好武之人，都想来到这个江湖中的盛传的“武学殿堂”来一探究竟，并接受何伯这位高深莫测、武功强到发指的老者的邀请，赴往天枢峰一行！
且先不说这些人的身手究竟如何，光是这份胆气，已经足以让楚天涯满意。他也相信，老爷子肯定有他自己的办法，能够在这些人当中挑选出真正的精英，并把他们打磨成铁竿死忠。
这次带人上山之前，何伯再一次向楚天涯提出了这样的请求——让朱雀跟我一起上天枢峰！
只不过，这一次不是要杀她而口，而是要让她这位曾经的狼牙大首领，帮他一起挑选精英、训练死士！
当然，另一个主要的目的，就是去劝降裘伤。
何伯说，相处越久，他就越觉得裘伤这个年轻人危险、该杀；那也就意味着，裘伤的确是一个难得的人才。
朱雀曾经说过，她能说服裘伤。若非碍于她刚刚受伤，何伯早就等不急了。
楚天涯同意了。不用任何劝说，朱雀欣然前往。她说，她会把楚天涯的卫队调教得比狼牙更加出色和忠心。因为她要达成愿望的前提，是楚天涯的绝对安全。
虽然楚天涯知道，到目前为止，朱雀也好完颜黛柯也罢，她所做的一切都只是在演一场独角戏。但楚天涯分明感觉到了一种不安，甚至是愧疚。
“我并不爱她，她却愿意为我付出一切……”楚天涯感觉到了一些迷茫，“再这样下去，我该如何面对她、处理和她之间的关系？飞狐儿，你还要继续躲着我么？如果让你知道了她的事情，你会怎么想？……真是让人头疼！”
接下来的几天里，楚天涯就泡在天玑峰火药制坊局里，和耶律言辰一起研究如何打磨出第一支火遂枪的枪管。失败总是再所难免，也曾一度让楚天涯和耶律言辰变得沮丧。
果然是书到用时方恨少。曾经楚天涯认为，他一个玩腻了54手枪的人，要造出一把“半原始”的火燧枪根本不在话下。可是真到了动手去做，才知道什么叫眼高手低。
其实别说是在大宋了，就算是在21世纪、手边有着足够的材料，也不是所有人都能自己造出枪来的。
看来这件事情，还真是急不来。楚天涯做好了失败千万次的准备，发誓一定要造出第一把大宋的火燧枪。正如朱雀所说的，相信才会努力，努力了才会有成功的机会。
这一日，山寨里来了不速之客，带来了一个不大不小的麻烦。
事情先行通报到了白诩那里。按理说，山寨里的大小事情他都可以随手处理，但这件事情却连白诩也不敢自专，于是跑到了天玑峰向楚天涯做了汇报，请他定夺。
“居然还发生了这种事情？”楚天涯听了也有些诧异。
“的确是有些出人意料。但细细一想，却又是情理之中。”白诩说道。
楚天涯心中一亮，“你是指，珠儿？”
“正是。”白诩说道，“此前小生借用珠儿的海东青，向山外的狼牙传送了虚假的军情与消息。尤其是‘大宋准备北伐收复朔代二州’一事，不可能不引起完颜宗翰的高度重视。就算我们放了珠儿出去避谣，他们也是宁信其有、不信其无。”
“于是，金国就派了使者到太原，强辞夺理的说要‘接管太原’。虽然他们知道，我们大宋肯定不会就此轻易的让出太原城池，他们也来试上一试。”楚天涯说道，“究其原因，他们是来探我虚实的。”
“没错。”白诩点头道，“此前完颜宗望兵困东京时，与新上任的官家订立了城下之盟。按照那份盟约，太原是要割让给金国的。但当时太原城里还有主公和王都统在率领军民誓死抵抗绝不投降，最后还把完颜宗翰打了个丢盔弃甲、败走黄龙谷。按理说，完颜宗翰没那个脸再来讨要太原了。但金国朝廷上的那些人可不这么想。他们宁愿丢光完颜宗翰的脸，也要试一试能否凭借当初的一纸盟约，空手套白狼的拿下太原。”
“敬谦你难道没看出来么，女真人又使出他们惯用的手法了。”楚天涯眉头一拧，“就像当初的张珏事变一样，他们是在借题发挥，为南下侵犯寻找借口。这时候，如果我们答应让出太原，那最好，他们不费吹灰之力就拿下了中原的门户咽喉；如果我们不答应，金国就会指责我们违背盟约，以此为由向我发兵问罪！”
“主公英明！小生深表赞同！”白诩的表情变得严肃起来，他道，“现已入冬，女真人早已蠢蠢欲动。现在又先发制人的派来使者索要太原，除了刺探我军虚实、验证海东青送出的消息真假，另一个重要的目的，就是要找到一个出兵的借口！”
“这么说，金兵再次南下，已是必然。”楚天涯的眉头深深皱起，“我们的时间，越来越紧迫了。”
“当务之急，是我们如何应付那个女真使者？”白诩说道，“太原知府张孝纯派出密使星夜上山，将此事报知主公。看来他也是想到了此事十分重大，他不敢轻举妄动自作定夺。”
楚天涯寻思了片刻，剑眉一扬，“我亲自下山，会会那个金国使者！”
“好，小生愿陪主公同去！”白诩顿时眉飞色舞，大有扬眉吐气之感，他道，“遥想去年此时，金国派来的使臣还是耶律余睹，主公还曾被迫接待伺候他；时至今日，主公已是十万之主、能断国家大事！小生再要看一看那金国的使者，该要如何面对主公！”
“那还等什么，点起五百虎贲，随我下山！”楚天涯的胸中也是一片豪情大起、意气风发！
今时不同往日，管你是什么样的女真使者，哪怕是完颜宗翰亲自来了，楚天涯也不会像当初对待耶律余睹那样藏头露尾、假装唯唯诺诺。
男人的气概与豪迈，的确是微妙的东西。
现在，楚天涯甚至很期待早点见到那个金国使者；然后在他面前，做一些当初童贯和王禀都不敢做的事情！
当下，阿奴就点起了五百虎贲，与白诩一起陪同楚天涯下山，前往太原城。汤盎则留下率兵镇守天堑关，王荀、傅选与刘泽等人整顿兵马、应付随时都有可能爆发的战争！
与此同时，楚天涯也对西山孟德传递了号令，让那边加紧整兵备战，提高警惕。
使者南下，便是金国人伸出了第一只试探的爪子；真正的攻击，还远么？
太原城，因为女真使者的突然驾到，而变得压抑与沉闷。好不容易恢复了生气的城池，此刻死气沉沉，远远看去就像是有一团阴郁的怨气压在太原城的上空，令人窒息。
毕竟，战争的场景还让所有人历历在目，更多的人曾经在那一场战争中饱受催残或是失去亲人。
金人即是仇人，这简直就成了太原人心目中颠扑不破的真理。
楚天涯率领五百虎贲进城时，有人第一眼认出了他，百姓们爆发出一片不大不小的惊呼。很快，越来越多的百姓打开紧闭的家门走上大街，将楚天涯围堵起来，水泄不通。
百姓们这么做只有一个目的，那就是“苦劝”楚天涯千万不能让金狗得逞、抢走了太原城。
太原百姓，宁死不做亡国奴！
而现在，楚天涯则成了他们心目中的守护城。不仅仅是因为楚天涯曾经参与了去年的太原保卫战并名声大躁；更重要的是，百姓们都心照不宣的清楚——真要抵抗金狗，**无能的大宋朝廷与官府并不是那么值得信任；相比之下，麾下聚众十万、敢把完颜宗翰拉下马的楚天涯，绝对是一条值得信任的汉子！
“太保，你就代表咱们这些乡亲们去跟金狗说——咱们宁愿没了这项上人头，也不会成为金国的奴隶！”时至今日，仍有太原人这样称呼楚天涯。这让他倍感亲切。
也有人说，“上将军，金狗又来了，太原只能依靠你的庇护了！”
“宁死不降金狗！——只要上将军一句话，咱们都跟着你干、跟金狗拼命！”
……
诸如此类，七嘴八舌，百姓们足足把楚天涯在太原的大街上堵了一个多时辰。
楚天涯的心弦，再一次被拨动了。
只不过这一次不是因为某只纤纤玉手，而是一个民族的血性，与太原上空飘浮的那些，不屈的灵魂！