天瑞王朝国势鼎盛，故都城之中往来商贾不绝，西城市集更是店铺栉比，贸易兴隆，早市、夜市昼夜相连，酒楼、茶馆、瓦子亦是错落有致，并且还有“番市”，专营外邦物品。
“天下楼”在此地倒是分外打眼的，八间铺子打通了，又是雕梁画栋精工细作的门脸，正门头朱漆招牌上“天下楼”三个大字在日头下分明晃眼，由不得人不抬头去瞧。正是瞧了门匾便又瞧到了那八敞小门旁列出的许多新鲜玩意儿，教人心内痒了起来，拔脚进了铺子去。
八间铺子明是连通，实则各有所列，或是华美衣饰，或是古玩珠宝，亦或是外邦珍奇，却是叫人眼花缭乱，兼有美姬姣童在旁恭顺伺候着，因此进得“天下楼”者无一空手而归。
这“天下楼”正厅柜台也非寻常那般立于门侧，而是堂皇一筑正对大门的降黄香檀木台，比地面高出了些许，其上恰是一张偌大的波斯国艳色毛毯，毛毯上一方香檀木案，竟也非流于小巧之物，但见其色不静不喧，恰到好处，又是古意郁郁，倒更显天然大方。再瞧这案台之上笔墨纸砚，算盘账本，又是好不热闹。
只是还有比这些精巧新意更叫人拔不去眼的。那檀木台上，曲膝静坐，手指在算盘上轻巧拨弄的掌柜乌发轻挽，袖捋半臂，露出一节皓腕，面前堆着的账本倒是几乎遮去了她的面容。
“大小姐，这是田庄上送来的账本，这是东街酒楼月末盘点的册子，这是‘番市’商行新进的货样单子。”万管事将厚厚一叠账册搁在了檀木案上。
那少女自高高堆起的册子后探出脑袋，眉间一点晶亮剔透的宝钿也不知是哪国的稀罕物事，稍稍一动便是晃出明丽光辉。她瞧了瞧账本，又瞧了瞧万管事，便是愁眉紧锁，“万管事，怎么这么多啊？我看了一天都乏了，您瞧我眼睛，都红了是不是？”说着便指着自己的眼，却是青白分明的一双大眼睛。万管事知晓这位大小姐又在撒娇耍赖，便笑道，“大小姐，明儿就是老爷查问各家商铺月况的日子，您到时候可怎么答？”
他是都城皇商皇甫家的老管事了，这些公子小姐都是他看着长大的，大小姐深深虽只是稚龄少女却心思奇巧，管着老爷分下来的四五个商行田庄不说，还特立了这么一个云集天下各色物事的“天下楼”。这一年下来，“天下楼”已然成了都城无论贵族平民都愿光顾的商铺。
只是每到了这月末盘点的日子，大小姐便会千方百计地将事情推脱给哪个哥哥，自己却好半天不见人影。今儿也是好容易看了这半日的账本，现下又不耐烦了。
“万管事，我大哥一会儿会来吧？”皇甫深深丢下笔已然起身下了木台，见她这般，万管事忙拦道，“大小姐，大公子不会过来，他今儿去了八王府，怕是这会儿回不来呢。”
皇甫深深笑道，“那——万管事你就帮我看了这些账本吧，我真的眼睛痛呢——”却是笑颜娇喜，扯着万管事的袖子轻晃，叫人瞧了也不忍拒。“可是，可是要是老爷知道大小姐不看账本跑出去，怕是又该家法伺候了。”皇甫家治家极严，若是已然掌管了家族商行的子女便不得散漫应对，若有违犯便会重罚不怠。大小姐也被罚过好几回了，却偏偏不改，亏得公子们对这个妹妹多有庇护，常是想了法子替她顶包。
皇甫深深却不以为意，“不怕啦，我真的有要紧的事情呢。好啦，有万管事操持，我可什么心都放下了呢。”言罢便是不待那万管事回神，转身跑了出去，任万管事怎么唤都不回头。
城北有百年古刹“无若寺”，香火最是鼎盛，每逢初一十五善男信女便虔诚而至，皇甫深深此刻却正是到了这边。只这一日并非初一十五，香火虽不断，却又清净许多。奉来香烛，又并不上去殿中参拜，往来之人瞧这秀丽少女衣饰巧夺天工，神态却是踌躇犹疑，走了两步又退了回来，再走便是又退，这么往复倒有了七八回。
“这位小姐怎得如此不虔诚？这拜神还要这般犹疑？倒不怕菩萨恼了降罪于你？”正是低头徘徊，却听得身旁有人这般说来。皇甫深深瞧了那人去，却是一个身着金缕富贵衣，束了明珠紫金冠，手持一把玉骨折扇的富家公子，只是看了那白多黑少的细缝眼，便也晓得这人阴郁小气，专使得一些下作心思。
皇甫深深冷笑一声，并不理会他，只管往前去。却不料那人竟是跟了上前，身子也恨不得贴了上来才好，叫人更生厌恶。“公子请自重！”
“小姐，公子我哪里不重了？如此良辰美景，小姐又非诚心礼佛，不如公子我陪你略散散，咱们说些个心事才好啊……”说着竟要去握皇甫深深的手。皇甫深深正是恼了，手头香烛便劈头盖脸丢了过去，恰砸在那人脸上。许是一时吃痛，那人脸色一沉，便是死死扣住了皇甫深深的腕子。“敬酒不吃吃罚酒！本公子瞧上你是你的福气！竟然敢对本公子用粗！”那人咒骂着将皇甫深深拖进林子去，周遭之人不过是些进香的，哪里就敢管了这等闲事。莫说是位富家公子在施如此恶行，便是一般的痞子流氓也不要出头才好，得罪了小人还怎得安生？
“你放开我！混蛋！放开我！”皇甫深深虽自小与男孩子无异，却并未习得一些防身功夫，此刻被人挟持，也是吓得花容失色，只眼泪不敢落下，恐那人瞧了意气更盛。
“放你？陪本公子乐够了自然便放你了！”那人将皇甫深深一把推在林子边的围墙上，手臂压着她的肩膀使她动弹不得，细缝眼上下打量着佳人，不免啧啧赞道，“果然是个美人儿，这皮肤也是嫩得像花儿一样。我来闻闻，是不是和花儿一样香——”便是凑到了皇甫深深颈侧兀自陶醉，“花为肚肠，雪做肌肤，果然妙不可言！”
“混蛋！”皇甫深深见他稍一松懈便是朝那手臂狠狠咬了上去，那人吃痛，手一松，皇甫深深自然见机跑了出去。只是那人手更快，没几步追上便是一按，借力往这少女身上压了过去，更是一手牢牢抓住她的双腕，“咬我？那我倒要尝尝你香舌的滋味了。”说罢便是将身子一沉，嘴凑到了皇甫深深唇边。
双手被制不得动弹的皇甫深深何曾被人如此侮辱过，见他这般轻薄过来，眼泪便不争气地落了下来，心中暗自决意咬舌保得清白。
那人腥臭的味道愈来愈近，双目一闭，银牙一咬，便是抱了必死之意。
谁知下一刻身上便是一轻，手上的挟制也没了，皇甫深深立时起身望去，却见一个穿着青绸麒麟衣的少年正拎起了那下作之人的衣领。少年身形并不魁梧，力气却极大，将那人随意一丢，便是摔出一丈开外去。那人“砰”一声落在地上，瘫倒了再不得起身，想是那一身骨头不得万全了。
再细瞧那少年，皇甫深深更是止不住落泪，“小白哥哥！”她才一声极尽委屈的唤，那少年已然快步上前，只是想伸手又不得伸手。而皇甫深深却清泪涟涟，再唤一声，“小白哥哥——”便是投入他的怀抱，泪水顷刻打湿了他的衣衫。
“深深！乖，不要哭了，没事了，白哥哥在你还怕什么呀？”少年任这怀中少女涕泪交加，手自是轻轻拍着她的背来柔声哄着。好容易等皇甫深深止了泪，才嗔怪道，“才我去‘天下楼’找你，万管事说你出来了，不用猜我也知道你就是来这里了！”想到若非他及时赶到，这丫头便该遭了侮辱，心头更是气急。
“小白哥哥，我错了，你别念我了。”皇甫深深揉着哭红了的眼，头低得更甚，不敢看那少年隐有怒意的面容。却是那少年将她的脸捧了起来，轻轻刮去她腮上泪痕，“好了，我不是怪你，我只是担心你！”顿了顿，声音又是一些涩，“你还是每个月都来这儿？”
皇甫深深点头，又是有点慌，“小白哥哥，你千万别对我爹娘哥哥说起今天的事情，不然，我就不能再来这里了。”这话更叫那少年气结，只对着这样一张纯真容颜也不得不应了，“我知道，从小到大可不都是这样？”又替她擦净了泪水，叹道，“走吧！”
隐约觉出这少年的怒意，皇甫深深也不敢多问，便乖巧随在他身后，却是将到路口又止了步。但见路口一顶四人抬朱顶蓝呢轿停了下来，微微有风而过，轿帘的缨络须头掩映飘拂，稍缓片刻，一只白皙的手缓缓撩起了轿帘。
皇甫深深忽而面色微赧，那身旁少年岂有不见之理，便是心头淡淡添了分涩。只望那轿帘撩起，一个与他年岁相当的少年缓步而出。
那少年静静站在和煦春风之中，月白的碧波纹瑞锦衣柔柔逸动，他眉目如画，姣美出尘，正是多情动人，只是——眸子中清冷之气不散。