话说孙碧云与刘尚安排好黔阳县城诸事后，不敢耽搁，便要起程回营。临行前，吩咐杨蛟龙道：“我义军现正缺水军，今后要向北发展，渡江飘湖，没有水军不行。请杨兄弟在管治好县城之余，扩建水军，组织整训，带出一支英勇善战的水军来。”杨蛟龙点头遵命。刘尚道：“城内防守，也不可疏怠，千万留心附近州府官军动静，要有官军来犯，速派人报知武冈总管邢大人和杨将军。”杨蛟龙也一一点头。碧云一一交代毕，便带领新收的洪可郎，起程回铁顶寨义军大营。
不想这黔阳县百姓得知大军首领要离城回寨，便扶老携幼出城相送。几位长老及商界领袖，便推一白须飘飘的士绅，对碧云道：“义军此次除贪官，济穷民，将军之大义，我等深为感激。只虑将军此一去，不知还能回来否？如若官军前来报复，我等不是有性命之忧，就是又回到水深火热之中，如何是好？”碧云笑道：“各位父老但请放心，正因为现当朝已是危在旦夕，自身难保，才有贪官恣意妄为，我等兴利除害，保安百姓，已是大势所趋。湘西一带之官军，已无力来报复我等，即便是有官军前来，我等得知，也会速派义军前来增援，可力保此城父老安危。”这长老一听，忙率众齐齐下跪作谢，碧云等慌得滚鞍下马，扶起士绅道：“此是我等理应之事，敢当各位父老行此大礼！快快请起！”好不容易请众人起身，好言相告，依依拜辞而去。
一日，便到了宝庆，宝庆城袁勤、张得仁、赵成松与伍林得知，慌忙出城迎接。到了府中，碧云便把洪可郎引见给袁勤等，又说了收杨蛟龙、洪可郎水陆两路义士以及攻占黔阳县之事，袁勤等一听，大喜，道：“没有想到盟主、军师这一回乡，大有收获，我有了黔阳城，打通了向北挺进的水路，南北相互呼应，可喜可贺！”
一时众寒暄毕，袁勤便道：“盟主和元帅一去多日，不知军中之事。军师前日来信，如两位到时，务必见信速回。”便取信递给碧云。碧云一看，原来是郴州一带百姓追随义士张成辉造反抗元，连克三城后，便直攻郴州城，却被衡州帖木儿派来援军相助，张成辉攻城失利，反被元军围困，危在旦夕，派人求我义军救援，军师已派曾询、马龙、龙桂领三千兵马前去救援，现胜负未卜，请盟主与元帅见信后速返回山寨。
碧云见了信，不便耽搁，次日清晨，便出城回寨。副盟主易华、军师冯平见碧主带了一员猛将回寨，又听了刘尚叙说一路的收获，大喜。冯平便忙向碧云禀报郴州张成辉造反之事，道：“自从两位下山后，郴州等地也闹起了义军，并一度攻下永兴、兴宁、桂阳等县，义军迅速壮大。正准备趁郴州守将李小勇之父去逝，回老家奔丧，交由路府副将郑豪代理守城之职之机，攻占郴州路府。郴州路府总管李家和便向驻衡州元军大营求助援军，帖木儿即派大军来援，这义军不但没攻下郴州路府，反被衡州和郴州之兵内外夹击，损失惨重，被围困于土富山，便派人前来铁顶寨求援。贫道与副盟主合议，已派曾询、马龙、龙桂率三千兵马前去救援，为他们解围。”
孙碧云一听，疑虑道：“这股义军发展成这么大股势力，我等如何未得任何消息？”冯平道：“先前贫道也不了解，他派人来救援后，我也才得知详情。”于是便把详细情况向碧云等作了禀报。
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原来在郴州桂阳县境内，有一个叫张成辉的义士，也练有一身功夫，常常见鞑子及官府盘剥乡民，欺压百姓，心中不平，早有组织民众造反之心，只因无谋人相助，后来结识了一位举人叫赵贤君的，也有些谋略，便经常请一起喝酒，谈论天下事，见这赵贤君也对官府和元军极为不满，与自己心意投合，便对赵贤君道：“我等与其受这官府欺负，不如组织一帮穷苦乡民，揭竿起义，反元军抗官府，以成大事。”这赵贤君已知全国各地义军风起云涌，当朝已成日暮之势，此时揭竿，何愁大事不成？听张成辉之言，正中下怀，道：“张兄弟既有此心，我肯有不愿！”二人合谋，组织了百十来人，杀了几个欺压百姓的蒙古鞑子，得到了附近百姓的拥护，纷纷参加起义队伍。不上一年便发展有千余人，附近一股股占山为王的好汉，见其势力迅速壮大，也纷纷参加了这支队伍。
这张成辉的义军势力大了，先是控制桂阳县内的乡都，杀了一批鱼肉百姓的里正、主首，控制了县城之下的所有乡村，之后便接着开始围攻桂阳县城。桂阳县令和达鲁花赤闻知贼匪来攻城，也没有当一回事，到了城头墙上一看，只见四周全是黑压压的村民，足有四五千之人，将县城围得水泄不通。守城官兵一见，个个胆战心惊。就听张成辉一声令下，众村民犹如蚂蚁一般，从四周奋不顾身攀上城来，守城官军哪抵抗得住，不一时就入了城，活擒县令与达鲁花赤，将他们斩头示众，接着发布政令，废除当朝一切法令及蒙规，捕杀蒙人和蒙奸走狗，号召百姓开垦田土，种粮自给，百姓纷纷拥护响应。
一时惊动了郴州路府，便派一千官军赴桂阳收复县城，消灭义军。双方在桂阳城下激战数十天，胜负未分，附近乡村农民闻知，又纷纷扛起锄头耙头长矛大刀围来，一时聚了五六千人。大势之下，元军抵挡不住，逃回郴州。于是张成辉、赵贤君便乘胜先后攻下兴宁、永兴等县城，一路势如破竹。
这张成辉一路攻城占地顺利得手，不免胃口更大了起来，得知郴州路府守将李小勇因其父去世回老家奔丧，由路府副将郑豪代理守城之职，便与赵贤君合谋，准备集三县之起义农军攻打郴州路府。
谁知这郴州路府守护却比不得县城，这郴州城乃湘南门户，湖广接壤之地，历代是兵家重镇，别说城池坚固，易守难攻，而且守城官军也不少。路府守军虽是派兵镇压张成辉部乱匪败退，却也早也作好了防范乱匪来攻的准备。这路府副将郑豪得知这张匪部要来攻路府，忙与路府总管及达鲁花赤合计如何退敌，路府守将李小勇在出城之前，已是有预案在手，决定一面速派人去衡州帖木儿大营搬援军，一面由路府总管李家和与达鲁花赤腾尔固守郴州城，郑豪便带一支伏兵进据马岭山埋伏，约定如有衡州援军前来，便以三声炮响为号，内外配合，夹击匪贼。这马岭山位于郴州城东北，又名为苏仙山，被称作为第十八福地，是以晋苏眈为居，住在此山，其母往窥之，见其白马飘然而去，故又名白马岭，此山峰陡峭，树荗林密，正是藏兵之处。
张成辉与赵贤君来攻打郴州，也不过用的是人海战术，纠集数千农民，手持锄头耙头等农具，呼喝着涌向城门来。城中的李家和与腾尔一个守东门，一个守西门，并各架几门大炮。看到时义军接近城门时，便命炮手点炮。张成辉的义军哪里晓得大炮的威力，一时大炮一响，炸得城下义军血肉横飞，登时吓得攻城义军惊慌失措，四散逃命，张成辉一看，一时也不知所措，还是赵贤君晓得此道，对张成辉道：“这炮也不用怕他，其射程有限，只要告诉兄弟们，见到他们要开炮，退到百十余丈外就没事了。”张成辉忙令众人退到百十余丈外，当日攻城受挫。
次日，张成辉又纠集数千人继续攻打，又是被大炮多次轰退，攻城不成，赵贤君恼怒不已，对张成辉道：“只要我们死死围住这城，围他一月半载，饿也得饿死他们，到时便会不攻自破。”张成辉道：“这日子久了，只怕那主将李少勇回来，还有衡州来增援，奈何？” 赵贤君道：“我堂堂五千之众，将这城围得水泄不通，城里人不敢出来，外面的人也休想进去，就是那李少勇带了援军来，能带得了多少人马？就是来了，我也不怕他，先打败了援军，再继续围城。”张成辉一听，也点了点头，道：“兄弟说得好，谅他衡州援军，也要防范孙盟主数万义军，哪肯轻易来援，就是来援，决不会倾巢而出，充其量也不会有一二千兵马，怕他个鬼！”便命各门攻城兄弟一面严加看守各城门，决不放一人出城门，一面派出探子打探李少勇及衡州路府方向消息，一有动静，即刻禀报。
却说这衡州帖木儿收到郴州府信使急急送来的救援信，不禁大惊，忙招集从将商量对策。帖木儿道：“我原为对付孙部叛匪，还想着以郴州之军作预备队，以便我遇孙匪来攻时，有他们及时来援，就是我衡州守不住了，好可把这郴州作为一条退路，没想这叛匪猖狂，连我的后院郴州却也遭匪贼围困，这如何是好？”参军姚成怀道：“大将军之言甚是。这郴州不光系我后院退路，还为我衡州南北之倚角，若郴州不保，这郴州张部叛匪势成，必联络孙部叛匪，形成南北夹击之势，我等真就危在旦夕了。故依在下看，应该速派援军，消灭这股叛匪。以除后患。”帖木儿道：“如派援军救郴州城，只怕铁顶寨的孙部叛匪闻讯，来攻我衡州。奈何？”姚成怀道：“元帅不必担心，铁顶寨的匪首孙碧云与刘尚，已双双去湘西祭祖去了，这一去一回，没有十天半月回不来，两个匪首不在，那冯平再有能耐，也不可能发兵攻打衡州。”帖木儿一听，点头赞成，便即命新到任的守将焦野领兵三千，日夜兼程，赶赴郴州增援。
这焦野乃南岭韶关人氏，五短身材、阔口狮鼻。别看他其貌不扬，功夫却非同小可，使的一对铜锤有七十余斤，挥舞起来无人能敌，所骑的一匹乌马，浑身是乌黑长毛，无一根杂毛，如牦牛一般，奔走如追风。此人身经百战，功不可档，不知有多少义军英雄与绿林豪杰死于其手。帖木儿自率军赴衡州讨伐义军以来，损兵折将，原手下几员大将死的死伤的伤，只剩下马若成、范元祺、牛勇三员副将和衡州守将唐先平，深感兵少将寡，难以守城抗敌，于是便向枢密院要来了焦野和刘善洪两员战将。这焦野自来衡州，却寸功未立，正想建功，今奉帖木儿的之命来救郴州，正是大显身手的机会，忙摩拳擦掌，气势汹汹地率三千兵马赶来援郴州。
这郴州府信使请来了救兵，忙回郴州城报信，谁知城外已被叛匪团团围了，进城不得，只得转到马岭山来找郑豪。郑豪闻知，大喜，忙亲自下山前去迎接，在城外二十余里处，接到了焦野援军，不胜欢喜道：“有焦将军前来，我等如拔乌云而见天日，何愁贼匪不灭！”焦野道：“我等来此，不知贼匪知情否？”郑豪道：“正是为防止贼匪知情，兄弟得知消息后，才匆忙赶来此处迎接，想贼匪定不知情。”焦野一听，便点了点头。此时天色已晚，焦野便令在此处下寨安营。郑豪向焦野介绍了张部匪贼攻城情形，共议退敌之策。郑豪道：“焦将军此时刚到，我等可趁叛匪尚不知情，来个出其不意，攻其不备。我原已同城内约好三声炮响为号，向匪贼袭击，事不宜迟，我看就定于今夜五更，我等与城内之军一道，四路同时向匪部袭击，谅匪贼也摸不清我等底细，定会惊慌四散，必败无疑。”焦野一听，点头称善。
到了四更，郑豪、焦野两路兵马，就已分别悄悄从南北两路模来，到了离城不远处，郑豪便轰轰轰放了三炮，焦野等二路兵马听到炮声，便齐声呼喝着向城门方向杀来，城内的李家和与腾尔听到了炮声，明白是有援军到了，与郑豪放了攻击匪贼的信号，大喜，也分别从东西两城门杀出。
此时围攻城门的义军正在睡梦之中，听到炮声，这张成辉和赵贤君一时都懵了，不一会，就见各处警戒哨来报，不知有多少兵马，正从南北两路袭来，城内东西两门，也有敌军开门杀来。张成辉一听，道：“一定是李少勇那厮从南面和衡州搬来了救兵，与城内守军内外呼应，向我袭击，如之奈何？”赵贤君到了此时，也惊慌失措，只得道：“这元军动向，我等为何一些不觉？也不对方有多少兵马，事到如此，不如先退兵，再作打算。”二人慌忙由张成辉在前开路，赵贤君押后，率众向桂阳退却。
此时天还未亮，四周一片漆黑，这些义军只见四面到处都是元军举的火把和呼喝之声，一时也辩不清方向，也听不清张成辉赵贤君的呼喊，被元军杀得到处乱窜，张成辉与赵贤君根本无法指挥控制。就见元军杀得兴起，如砍瓜切菜一般，无数义军被惨死刀下，到了天亮，焦野、郑毫、腾尔和李家和四支人马会合，见张、赵率残部向西逃窜，怎肯罢休，便令李家和守城，三支人马继续追杀张部义军。
一时天已渐亮，郑毫、焦野等紧追叛匪不舍，一直追击到午后，到了永兴境内，却见残匪溃逃到土富山，郑毫等追到半山，就见山上滚木擂石如雨点般飞来，郑毫见进攻受阻，只得鸣鼓收兵，率兵马将此山团团围住，令把守下山要道，防止义军逃脱，在山下埋锅造饭，决心一举就地剿灭此股匪贼，不提。
这张成辉与赵贤君一路被官军追杀，逃到土富山时，已筋疲力尽，见官军被山上守在要道口的义军阻击，停止攻山，才歇息了一口气。原来此山乃张成辉的后方粮器供应之地，山早不高，却也险要，几道上山通道要隘处早已布置好守军，并布置好阻击滚木擂石，防止敌军攻山。张成辉忙令清点人马，不久得报，当初攻城时的五千之众，现已不到一千人马，众多义军均惨死在元军刀枪之下。张成辉一听，悲愤不已，欲拔剑自尽，被部下头目洪凯慌忙夺下，道：“胜败乃兵家常事，留得青山在，不怕没柴烧，何况我们还有一千多义军，众头领也都尚在，还有东山再起之时，大头领何必自寻短见！”赵贤君也道：“这次兵败，乃吾之过，吾过于轻敌，也没能探知元军动静，元军狡诈，竟事先设下陷阱，聚合衡州援军，趁夜四面偷袭，以至我等毫无防备，兵慌马乱，损兵折将。”张成辉悲恸道：“这些兄弟追随我张某效命，没有得到我丝毫好处，却因我等失误，惨死官军之手，我是罪责难逃，有愧于他们的在天之灵。”说罢，仍痛哭不已。众头领只得安慰解劝。
一时就听探子来报，元军已将土富山团团围住，各出路口已由官军把守，我人员已进去不得。张成辉一听，咬牙切齿道：“看来，这批官军是要把我等在此山中赶尽杀绝了。我张某舍出这条命，与其死弃到底，杀了一个够本，杀了两个赚一个，以报死去的兄弟之仇。”说罢，便要率众下山寻敌厮杀。赵贤君见状，慌忙劝道：“兄弟何必如此！目前敌强我弱，不便于与他正面交锋，要报仇，有的是机会，以我之见，不如先派人把守好这山下几条要道，多备滚木擂石，誓死将元军档在山下，一面速派人去衡州搬救兵来解围。”张成辉叹息道：“守住此山不难，这山虽不高，上山的路也不多，道路险峻，不便于元军大军及骑兵进入，我只要把守好山道，可阻档敌上山。只是我山上所储备的粮食不多，不宜久守，况衡州能不能前来救援，还是未知。”赵贤君道：“衡州义军乃我湘西南势力最强的一支义军，拥有战将上百员，兵马数万之众。那盟主姓孙，乃一女将，在盟中极有威望，元帅刘尚，有万无不当之勇，连前去剿除他们的帖木儿数万大军都不是他的对手，被其打败，退逃至衡州不敢出头。这二人我也不甚了解，只是那军师冯平，更有诸葛孔明之谋，运筹帷幄，胸怀天下，善结识天下豪杰，何况我等义军，与其同出一义，共同对敌，与我也曾有一面之交，我想只要他得知我有难，必然会派兵相救，兄弟大可放心便是。”张成辉一听，只得请赵贤君写了书信，召来能说会道的手下头目成松，吩咐道：“你持了这信，今夜悄悄摸下山，去桂阳牵了匹快马，到了铁顶寨，务必找到军师冯平，将信交付于他，我等一千多性命，全系于此，切不可失。”成松顿首道：“大头领请放心，小的就是赴汤蹈火，也必不负所托。”赵贤君道：“如今山下已被官军围困，你如何下得了山？” 成松道：“头领不必担心，此山各防守通道，小的成竹在心，有些暗道直通山外，小的悄悄下山，官军不会知觉。” 赵贤君道：“如果上铁顶山受到阻拦，你就称郴州赵贤君要见军师，军师听了我的名字，必然允你相见。只要将信交到军师手中，你的任务就完成了，此事十万火急，万万不可耽搁。”成松点头称是，即行下山，不提。
却说军师自碧云、刘尚回乡祭祖后，深怕盟主和主帅等有失，又担心衡州帖木儿得知后，乘机派军来犯，便不断派人沿途打探消息。幸得报衡州并无动静，心里稍安。忽一日，闻山下哨兵来报，有一人自称是郴州来人，持赵贤君的信，有火急军情，要面见军师。冯平一听赵贤君，自思道，此人我也曾相识的，只是久不谋面，他又如何有火急军情要见我？只得忙吩咐请其上山，一见来人，已是灰头土脸，疲惫不堪，问其何事来见，只听这人道：“小的乃郴州义军张成辉、赵贤君大头领属下成松，我义军也是效法军师之义军，起兵造反，抗官府驱鞑子，已拥有义军五千之众，连日攻克桂阳、兴宁、永兴等县城，势如破竹，不想在攻打郴州路府时，有衡州发兵来援，我义军大败，被官军追杀到土富山时，已剩一千余人，现官军有四五千之众，已将我义军团团围困在山上，不日就要攻山，将我义军一网打尽。现我义军危在旦夕，务请军师看在同是抗击元军份上，派兵相救，我义军一千余人性命，全在军师身上了。”说罢，递上赵贤君的信。冯平一看，大惊，道：“郴州义军如此大事，我等如何一概不知情？”成松道：“我义军发展势头之快，也是出乎我等所料。原想等打下郴州后，再派人禀报军师，两路义军结盟，然后两路共进，挥兵直指衡州。谁想一时失误，兵败如此。”冯平道：“你等势危，我等岂能不救！只是当前碧主、元帅已赴辰溪祭祖，最快也要十数天后才能回寨，如此大事，须禀报盟主才能定夺。”成松一听，哭诉道：“如此一来，我等一千义军性命已休矣！”冯平见状，犹豫半晌，只得道：“你且下去歇息歇息，待我同众将领商量后，才定夺罢。”
军情紧急，冯平不敢怠慢，忙请来副明主易华等商量如何处置。易华道：“盟主行前，早已吩咐，她离开后，军中大事，一切由你我作主就是。现郴州义军危急，虽与我互不通信息，也无瓜葛，然其抗官府驱鞑子的义举与我也是一样，如让其在郴州发展，有了势力，岂不又是我一得力盟友助手。何况郴州是衡州帖木儿的南面屏障，现有义军扫清了帖木儿的这一屏障，这衡州岂不真正成了孤城了么？请军师不必有顾忌，速速发兵罢。”冯平一听，大喜，道：“副盟主此言，正合我意，有副盟主同意，贫道就放心了。”于是便令曾询为主帅，马龙和龙桂为左右先锋，领兵三千，日夜兼程，速赴郴州增援。
却说这焦野、郑豪和那蒙古鞑子腾尓已是围了土富山，哪里会让山上的叛贼有喘息之机，次日天一亮，就由郑豪和焦野率各一千兵马，分别从南北两面向土富山发动攻势，企图一举清除山上残敌。赵贤君见状，忙各安排二百兵马，在南北两面山路上设了两道阻击点，阻塞进山要道，并以滚木、擂石迎敌。郑豪、焦野等到了半山，便几番被义军以滚木、擂石打回，兵马死伤无数，进山道口也已被堵死，进山不得。郑豪、焦野攻山受阻，无计可施，只得退兵。次日，郑豪、焦野便欲以激将张成辉下山决战，便冲山上大喝道：“叛贼听着！你等已被我包围，要想活命，就乖乖下山投降，如再作垂死抵抗，我等一旦踏上山寨，片甲不留！”这张成辉正在悲愤不已，一听此言，哪肯罢休，便挥起长枪，就要下山决战。赵贤君一见，忙上前劝阻，道：“这是敌军的激将法，想引诱我下山决战而歼之，我等切不可上当，只有坚守待援，不可轻易出战。”张成辉哪里肯听，恨恨道：“那郑豪向我喊话，分明是欺我懦弱，不敢出战，我要是做这缩头乌龟，怎对得起死去的兄弟，也更难面对这山上这些活着的弟兄！”坚决要下山迎战，赵贤君见劝不动，只得将手两个下头目洪凯、李竹生叫来，吩咐随时跟在大头目身边，保护好大头目。二人领命，跟随张成辉下山。
这郑豪一见叛贼头目张成辉竟亲自下山来挑战，忙挥枪上前迎战，张成辉见了郑豪，正是仇人相见，分外眼红，报仇心切，也不打话，挥枪便向对方刺来。二人斗了十来个回合，郑豪见张成辉两眼都杀红了，已是奋不顾身，必要置自己于死地，先是胆怯，后是不敌，打马便逃，后面的焦野一看，便啪马舞锤前来，张成辉不认得焦野，喝道：“前来送死者是谁？报个名来！”焦野一听，冷笑道：“我乃衡州援军统帅焦野，前来取你命来了。”说罢，挥舞一对斗大的铜锤，来战张成辉。成辉挺枪来迎，二人又战了二十个回合，这焦野虽说身材粗矮，但筋暴肌突力大无穷，一对铜锤挥舞得呼呼生风，鬼惊神颤，张成辉已是连战二人，气力渐渐不济，被焦野连连锤击，眼看凶多吉少。洪凯、李竹生见状，忙双双上前助战。郑豪、腾尓一见，忙上阵对洪凯、李竹生杀来，一时二人只得分别同郑豪和腾尓厮杀，哪里顾得上成辉。成辉已是气力不济，难以招架，而焦野仍力大无穷，势如猛狮，成辉一时防备不及，被其一锤击来，正中成辉心窝，把护心镜砸得粉碎，成辉一声不吭，倒下马来，山上几个头领一见，大惊失色，不顾一切，纷纷火急奔下山来，把成辉抢上了山。洪凯、李竹生见状，也是心惊，慌忙弃了郑豪、腾尓，一同逃命上山。焦野得胜，忙挥手喝令官军冲杀上山，却被上山的守军以滚木擂石劈头盖脸砸来，守军见主将受重伤，已是气极，一个个冲下山同军官拚命，一时官军死伤不少，焦野见状，只得收兵下山。
这张成辉被几个头目抬上山来，虽是还有一口气，却一口接一口大吐鲜血，已是气息奄奄。赵贤君等大少头目见状，无不痛哭不已，忙叫来大夫看视，这大夫也只是摇头，道：“已是胸骨断裂，伤其内脏，似大凶之象。”只得以止血化瘀之中药灌服。赵贤君等日夜守护，不敢离开半步。
到了半夜，张成辉才猛然醒来，对赵贤君道：“我不听兄弟之言，执意下山迎战，非待一时之勇，前去送命，而是为死去的及活着的兄弟报仇雪恨耳！非此举不足以泄我心内之气，虽没能杀敌泄恨，却也对得起死去的兄弟了，虽死无憾。”赵贤君一听，悲痛不已，道：“大哥何出此言！既然已如此，务请大哥宽心养息，我想衡州定会派来援军，不日就会赶到，大哥之仇，即刻可报。”张成辉一听，喘息道：“只要援军到了，可请那统帅前来见我，我有要事相告。”说罢，又昏了过去。有分教：
汹汹义军雄勇在，怎敌衡州虎狼来
只因主将少运筹，流血伏尸鬼魂哀。
欲知后事如何，且听下回分解。