惘然人间路
夜里睡得晚了，第二天起得自然也迟，等顾言雪洗漱好了，太阳早悬在了头顶心，小丫鬟“笃、笃”地叩门，请他去用午饭。
到得前厅，裴鹤谦、罗氏、鹦儿，连同两个孩子，已团团圆圆坐了一桌。裴鹤谦只比顾言雪早到了一步，刚坐下，见顾言雪来了，忙将身边的空椅子拉开了，笑着招呼：“早！”
罗氏“噗哧”一声笑了：“我的傻兄弟，都吃午饭了，还早啊？”
裴鹤谦晓得嫂嫂的脾气，单是笑笑，并不计较，顾言雪却有些尴尬，恰好小丫鬟盛了饭来，忙端起碗来，遮住了脸。
鹦儿见状，便嗔她姐姐：“姐姐话真多。”
罗氏听了，把眉毛一抬：“我说错了吗？鹤谦越长越高了，可一点都不改小孩子心性，糊里糊涂、毛毛糙糙的，你看——”说着，拿筷子指了裴鹤谦的额头问：“这又是哪里磕的？昨天都没看到呢！”
顾言雪顺着她的筷子一瞧，这才发现裴鹤谦的额角青了一块，不用说，肯定是昨晚摔的。望着那人若无其实的样子，顾言雪心里，没来由地，竟是一软。
罗氏摇着头道：“鹤谦，你明年就满二十岁了，老是这样下去，可怎么好？你哥二十岁的时候，我都生下阿宝了……”嘴里说着话，手也不闲着，使劲撸儿子的脑袋。那孩子十一、二岁年纪，长相酷似母亲，也有张小圆脸，被他娘揉得烦了，便拿双豆豆眼可怜巴巴地瞧着裴鹤谦：“叔叔，你快娶个婶婶吧。”
鹦儿简直笑叉了气：“姐，你看，这句话，连阿宝都学会了。”
罗氏也跟着笑，接着，又是摇头：“阿宝都听进去了，鹤谦怎么听不进去呢？”
裴鹤谨咳嗽一声，望着他弟弟道：“成家立业，是男儿的本分。鹤谦，你也该收拾收拾玩心，好好做些事了。涌金门外开棺材店的那个陈三病了，我两个月前给他写了个方子，吃到现在，也不见好，你待会儿去看看吧。”
裴鹤谦一口答应，裴鹤谨点了点头：“这几个月，你不在家，所以也不知道，我们这城南一带，出了种怪病，已经死了九个人了，这陈三要再没了命，可就凑满十个了。”
罗氏也插上话来：“是啊，这些人，你哥都去看过，也都开了方子，可那药吃下去就跟泼在石头上一样，一点用都没有。得病的都是些壮年男子，原本好好的，突然之间面黄肌瘦，挨不过十天半个月，便一命呜呼。你说奇怪不奇怪？”
众人闻言，唏嘘不已，顾言雪微蹙了秀眉，若有所思。
吃过饭，裴鹤谦收拾了药箱，着裴忠拿着，刚要出门，却被鹦儿拦下了，小姑娘死缠烂打，非要跟了裴鹤谦去看病。
裴忠帮着劝解：“您这不是害二少爷挨骂么？再者，棺材店这种地方，不干不净，您去了不好！”
鹦儿却是不易不饶，抱定了裴鹤谦的胳膊：“我好久没上街了，带我去么！谦哥哥最好了！”
裴鹤谦给她缠得没办法，叹口气，对裴忠说：“不骑马了，你去套驾车吧。”
鹦儿一听，知道他松了口，开心得脸都红了，裴鹤谦点了她的额角道：“不许下车，不许一路撩开了车帘。”
鹦儿满口应承，裴鹤谦想了想：“一样套了车，再添个人吧，去把顾公子请来。”
马车出了清波门，沿西湖一路向北。
鹦儿挑开车帘，朝外望了望，“啪”地甩上了，嘟了个嘴：“做个女孩真没意思！我要是男孩就好了，可以跟顾公子一样，坐在谦哥哥身边，跟他一起驾车！”静了一会儿，她又坐不住了，掀开车帘，啧啧叹息：“顾公子长得真是好看，可惜不是女孩，不然他跟谦哥哥正好是一对儿。干脆，我跟他换换吧！”
她那满嘴的胡言，裴忠应也不好，不应也不好，只得抱了个药箱，闷闷地咳嗽一声。
行不多远，车便到了涌金门外、棺材铺前。裴鹤谦勒住马，从裴忠手里接过了药箱，吩咐他带了鹦儿、顾言雪去西湖边逛逛，甩蹬离鞍，便要进店。
谁想顾言雪也跳下了车来，微微一笑：“我跟你一起去。”
裴鹤谦见他坚持，略一沉吟，叫过裴忠：“等鹦儿玩够了，你便领她回家，不必再来接我们。看完诊，我跟顾公子还有些事，晚些个自会回去。”
裴忠略一迟疑，抬起眼来，正对上顾言雪那双精光湛然的眸子，心底一寒，那头不由自主，便点了下去。
进了棺材铺，扑面便是一股刺鼻的油漆味，店堂里一个挨一个排满了棺椁，再敞亮的房间，也显得阴森。
顾言雪这还是头一次进棺材店，他对生死原不存敬畏之心，只觉好奇，绕着口棺材，这里敲敲、那里看看，偏巧他又穿了身白衣，掌柜的年老昏花，只当他是买棺材的，蹒跚着挪了过来：“这位公子，真是有眼力。这口寿材是楠木造的，板厚身宽，光漆底便上了十五道，着实是好东西。”
顾言雪听了便笑：“既是好东西，给你东家留着罢，他用得着。”
一句话，差点把老头噎得背过气去，裴鹤谦赶忙上前，拱手道：“胡掌柜，我是葆春堂的裴鹤谦，特来给陈老爷看病。这位……是我的朋友……他开玩笑呢。您老人家海涵。”
老头捋了半天胡子，好不容易将一口气咽了下去，连声叨叨：“这年轻人怎么说话的？”
顾言雪冷笑，裴鹤谦忙把他拉到身后，百般的陪不是，老头这才引着二人，颤颤巍巍穿过店堂，进了内室。
胡掌柜撩开帐帘，裴鹤谦向内一张，不觉蹙紧了眉峰：“怎么瘦成这样？我去云南前，见过他一回，那时还挺壮实的。”
老掌柜抹了抹眼角：“是啊，说倒就倒。我东家是个勤快人，每天比谁都起得早，可两个月前，有天就没起来，我进来一看，这人已经糊涂了，请了大夫、吃了药，可这人却还是一天天瘦下去了。”
裴鹤谦给陈三搭过了脉，挪到桌边坐了，胡掌柜一边拿了裴鹤谨之前开的方子给他看，一边添水研墨，好叫他再写新方。
顾言雪趁两人不备，撩开帐子，坐到了床沿，沿着病人的脸颊，由颌及额细细摸索，指头滑到他耳后，有些异样，顾言雪忙扯起他耳朵，俯身看去，果然就陈三的耳根处藏了个极小的红点，那殷红的一点，衬了苍黄的肌肤，格外诡异。
顾言雪嘴角一扬，还没勾出个笑影，陈三却迷迷瞪瞪地睁开双血红的浊眼来，见了他，便似痴了一般，两只枯黄的爪子牢牢地攀住了他：“美人，我的美人，来，我们再来！”
裴鹤谦听到动静，掷下笔，刚冲过来，顾言雪已甩脱了陈三，掸一掸白衣，望着胡掌柜问：“他常这样胡言乱语？”
老头点点脑袋：“一天总要叫上几遍？夜里更离谱，便似……”老脸一红：“便似有个女人在屋里一样，可开了门一看，却只有他一个。”
顾言雪抿了薄唇，不再说话。
裴鹤谦写了张新的单方，把煎熬的方法细细地向胡掌柜说明了，这才跟顾言雪一起，出了棺材铺。
——【待续】——