“即便如此，这也是你们中国与日本之间的事情。袁将军，您现在对我说这些，又希望我们大英帝国能从中提供什么样的帮助呢？唉，之前我便已经再三强调过，我和我的上司对这件事是无能为力的。我们所能做的，是确保东直隶沿海的航运合作。”雷诺森表情和语气都很认真的说道，同时心中已经有几分不耐烦。哪怕他很在乎与袁肃的合作关系，可是如果袁肃还是这么爱管闲事，并且还分不清楚闲事的方向，自己可不会再受这样的冷眼。
“你们英国与日本暗中达成合作，就是希望能借助日本的海军来消灭德国的远东舰队。为此，你们根本就没有在乎我们中国的主权和利益，任意的将我们中国领土划归给日本。哼，如果没有你们英国的支持和默许，日本他岂敢有这样的野心？”袁肃一针见血的说道。
他当然知道雷诺森的职责是无从左右这件事，也很清楚英国与日本之间的合作利益，远远大于英国与中国之间的合作利益。最起码对英国当局而言是这么来看的。
自己之所以还要硬着头皮来找雷诺森，并且毫不遮掩的痛批这件事，仅仅是打算借雷诺森的关系来把这件事打开一个缺口。就好比为下一步的行动来预设伏笔。
在听完袁肃的这番话后，雷诺森心中有几分得意，也有几分不满。得意的自然是袁肃知道日本对于英国来说只是一个小弟罢了，不满的还是这个年轻的中国将领愈发显得不谙世事，还在不明就里的争论这件事。
“袁将军，那咱们就直接了当的来说吧，你今天来找我，究竟希望我做些什么。你先告诉我，我再来告诉你我到底能不能帮上你的忙。”
“我不可否认，日本海军的实力远在我国之上，但是青岛作为我中国的领土，他的海军是不可能占领这里的。在针对青岛的德国人这方面，完全不需要那么麻烦的去跟日本人合作，由我们中国派出军队来对付德国在青岛的陆军部队也无不可。”袁肃郑重其事的说道。
他当然知道协约国之所以需要日本的帮助，不仅仅是因为要对付同盟国在远东地区的势力，更是要借助日本的海军来保障商船、货船、后勤船只来往于欧亚之间的安全。英国人自然是不在乎中国这点零零碎碎的陆军力量，更不会在乎中国连远洋作战都无法实现的海军力量。针对青岛的作战已经部署下来，怎么可能还会为中国来做改变？
不过他唯一的把握，那就是现在的英国人自持老牌帝国x主义列强，别说压根没把亚洲新兴列强日本放在眼里，即便是法国、美国这样的西方国家同样也是看不起。在很多英国当局的决策人看来，日本不过是依附于英国的一个马仔，日本要想在世界站稳一席之地，就必须乖乖的听从英国的调遣。
眼下，只要能改变英国对中国的一些看法，发现中国对于欧洲大战是存在一些价值，然后再用这些“价值”来换取英国放弃支持日本接管青岛，哪怕最不济的情况，让英国来接管青岛也总比让日本在华势力得以扩张要来得好。
除此之外，眼下中国并没有打算参加世界大战。袁世凯一心想在欧洲列强忙的不可开交之际，趁机完成他个人的称帝梦想。反而是在第一次世界大战快要结束时，段祺瑞出任中国元首时期这才开始筹备参战军。
但是对于协约国来说，哪怕中国的军事力量再弱，可早在军事竞赛阶段时，两大阵营为了无限壮大彼此的声势，便已经是不择手段来进行扩充，可谓是宁滥勿缺。中国好歹是曾经的远东第一强国，更何况又有着丰富的战略物资资源和远东经贸脉络。因此，只要中国愿意参战，哪怕仅仅是在阵营的气势上都能获得几分好处。
换句话说，中国参战眼下同样是一种价值体现。
只要能够换回青岛的主权，哪怕仅仅是不由日本来侵占，中国完全可以用提前参加世界大战这个条件来做筹码。
正因为如此，在听完袁肃的话之后，雷诺森忍不住感到奇怪起来。他正色的问道：“袁将军，如果我没记错的话，贵国大总统可是没打算参加我们欧洲的这场大战。贵国国内的民众也是在极力的要求保持中立。您刚才所说的由中国派出军队进攻青岛，似乎有所不妥吧。”
袁肃不疾不徐的说道：“关于中国是否参加这次战争其实尚未有定论，但是我很清楚，在我们北洋政府内部大部分还是倾向于支持协约国。这一点相信雷诺森先生您也是知道的。”
雷诺森没有否认的说道：“可是即便如此，也不能说明问题。难不成袁将军您的意思，仅仅就是针对地域性的冲突，认为只要能趁机收复青岛，其他的事情便可以置之不理了吗？”
袁肃微微笑了笑，不疾不徐的说道：“只要大英帝国支持我们中国收复青岛的主权，我们中国宣布加入协约国也未尝不可。虽然我们没有像日本那样庞大的海军舰队，不可能远渡重洋参与作战。可是我们中国与俄国接壤，岂不说可以向欧洲输送陆军，最起码也可以通过陆路向前线提供物资支援。”
雷诺森沉默的思索了一阵，他的视角自然不像驻华公使或者是外交部的情报部门那样，能够把整个远东局势看得很透彻。即便是在英国政府内部，一样是有那些迂腐的官僚主义存在。他做为英国在东直隶的代言人，理所当然会优先考虑自己地盘上的利益。
正如袁肃所说的那样，也正如许多英国人所认为的那样，日本终归只是一个不入流的小国家，无非是有了一定的工业基础而已。既然中国在欧洲大战上同样有可以利用的价值，为什么不考虑给袁肃一个面子，从而获得袁肃为代表的中国官方提供给英国更多的好处？
“袁将军，你当真有把握说服你们的政府加入我们协约国阵营吗？”
“只要你们英国政府可以支持我们中国收回青岛，不，哪怕仅仅只要不支持日本取代德国接管青岛即可，我有足够的把握可以说服我的叔父尽快做出立场上的决定。”袁肃摆出一副胸有成竹的样子，很是肯定的说道。
“诚实的说，有关青岛的内部决定，我这边了解并不多。不过如果袁将军当真有这样的信心，能够更进一步与我们协约国站在一起，我这段时间会花一些功夫来打探消息，然后再尝试着与驻华公使大人沟通。”雷诺森语气不太确定的说道。
“雷诺森先生，如果您能在这件事上帮助我们，这份人情我们中国绝不会忘记。到时候哪怕将青岛转交由贵国来接管，也不是没有讨论的余地。”袁肃进一步的说道。
“是吗？”雷诺森眼前一亮，相对于那些老道的外交官员来说，他只是一个年轻的小军官而已，急功近利是在所难免的事情。在他看来如果能为英国政府争取到更多的殖民地，势必是大功一件，说不定还能为此获得英女皇的荣誉勋章也未可知。
“雷诺森先生一定觉得很奇怪，为什么我们会对日本人如此介怀。虽然我们中国与日本都是亚洲国家，民族和地域性上来说更应该合得来才是。但是根据我这几年秘密搜集的情报来分析，日本人的野心是不得不提防的。做为一个资源匮乏的岛国，他们只能通过永不停止的对外扩张和殖民，才能解决国内资源短缺的困境。”袁肃表情渐渐严肃起来，说话的神态一丝不苟。
“或许是这样吧，不过，我相信日本还是不可能那么肆无忌惮。”雷诺森敷衍的笑了笑，他在骨子里还是铁定的认为日本根本不足为道。
“做为朋友，我还是愿意再次提醒你。贵国同样是海上王国，对一个国家的海军发展理应有更敏感的意识。日本从明治维新到现在，只不过才经历了二十几年的时间，可是他们的海军力量从原先的木板船到现在的重型战列舰，已经有了明显的跳跃性发展。海军不像陆军那样可以掩人耳目，因为海军是一种进攻性兵种。”袁肃语重心长的说道。
雷诺森脸色稍微变了变，他从袁肃的话语中多少是听出了一些东西。英国这海上起家的老牌殖民国家，对海军的认识当然是很深刻的。正如袁肃所说的那样，海军的发展是一个时间观念，只有真正经过长期积累经验才能发展到成熟的制海权概念。英国走这条路至今已经有了一百多年的历史，可日本才仅仅只走了二十几年。
更何况一个鲜明的案例就摆在面前，甲午战争之前的中国被视为亚洲第一国，当时的北洋舰队更是被称为世界第八大舰队。可是就是这样一个古老且庞大的国度，因为固步自封，最终让一个弱小的邻国打得落花流水。
今时今日的英国难道就没有固步自封的现象？伦敦的那些老绅士和海外各处殖民地的都督，什么时候有过那种敢于挑战的精神。日本今日能在亚洲称霸，日后也能将势力蔓延到更远的地方，因为这些矮个子的舰队已经可以在大西洋、印度洋上行驶了。
“袁将军，你的话我会记下来的。关于青岛的问题，我会尽快与北京、山东方面取得联系，对于袁将军的提议也会认真的考虑。当然，袁将军你的承诺我也希望能开始筹备，并且最好能给予我一个更为明确的答复。”稍微停顿了片刻，雷诺森言归正传的说道。
“有你这句话，我自然也会着手安排相关的事情。如若此次能够合作成功，我相信我们中国与你们英国势必能够建立更为紧密的友好关系。”袁肃笑着说道。
他其实对雷诺森的帮忙并不抱有希望，英国当局对中日的看法显然早已有所定论。只是现在能做一点便做一点，哪怕只是唤醒英国对日本的戒备也好。
关于青岛的问题，他最大的希望还是寄托在袁世凯身上，只要袁世凯不会鬼迷心窍的听信日本的诱惑，认为日本会支持其称帝而拿出青岛来做交换。事实上，中国若是要采取强硬措施收复青岛，以日本和国际列强目前的情况，是断然不可能阻止中国。
现阶段的日本一方面是没有足够的军事力量来威胁中国，另外一方面还要承担协约国的军事职责，分出一部分军事资源支援欧洲战争。至于西方各国的列强，根本没心思关注远东这边的情况，只要消灭了青岛的德军力量，青岛归属问题也就是次要的了。
此次与雷诺森谈话的重点，正如之前所预想的那样，仅仅是为青岛问题打开一个缺口。
接下来就是关于《二十一条》的消息，经过这次与雷诺森谈话时做出的铺垫，等到袁世凯将《二十一条》消息泄露出来，到时候所造成的效果显然会更深刻一些。