徐璟明叹气：“大哥如今在甘美兰, 此处除了天气酷热颇多蚊虫外倒是个不错的地，只如今南洋那边是雨季，还需得寻个好点的时机出发, 如此也好, 你在这抱朴阁安心休养一段时间, 待我安排一下。”
昭佩点头, 咽下口中的食物又道：“我这次逃出来, 还带着原先投奔我的胡元娘，这姑娘是原先萧绎庄子上的，爹娘都已去世, 十分可怜。还在客栈等我，劳烦二哥把她接来罢。我两人走的快, 沿途听说莲蓬送我衣冠回来, 二哥让娘亲莫要为难莲蓬, 毕竟我还是活的好好的嘛，让娘寻个稳妥的人家把她嫁了罢, 毕竟莲蓬对我一片忠心，倒是我坑了她一把。”
徐璟明知昭佩向来心软念旧，应了下便出去差人寻胡元娘。待回到家中，徐璟明问了在徐夫人跟前当差的婆子：“母亲可休息了？”
那婆子回道：“还不曾，正熬着给小姐抄经书祈福。”
徐璟明想了一下, 便去了佛堂, 见徐夫人一灯如豆, 年岁大了眼神不好, 便皱着眉仔细看着, 一笔一划的抄写的甚为仔细，原先白了的双鬓还仔细的傅粉, 如今也随着去了，几日给昭佩熬打抄写佛经，老态顿现。徐璟明施了礼开口道：“有件事情孩儿想禀母亲知晓。”
徐夫人早年大郎徐璟玉左顺门事变替太子惨死，如今又丧一女，风浪经的多了，也能维持面上的神色如常。听璟明的话放下笔，望着他道：“你说。”
徐璟明道：“孩儿今日得了一消息，阜州码头有孩儿的船队，听闻前些日子有个姑娘长的浑似昭佩，已然乘船南下了。”
徐夫人神色一凛：“这消息可当真？”
“当真！”
徐夫人忍不住拭了下泪道：“你妹妹自小机灵古怪，我就说那火烧的稀奇，怕是即便昭佩活着也不敢来寻我们，许是想南下投奔你大哥。”
徐璟明道：“孩儿也那么想，只此事不宜声张，过段时间孩儿想亲自去南洋一趟探探虚实。母亲还请不要哀伤过度损了身子，若是妹妹真的活着，知道了想必也自责不已。”
徐夫人叹息，“莫需你说，我知道轻重，你早些准备去走一趟罢，不然我这心里终究是放不下心。”
徐昭佩第二日得知母亲情绪好转心里也松快了些，便与胡元娘在抱朴阁安心住着，虽出不得门，但日日里摸牌斗蛐蛐，过的好不快活。
萧绎待昭佩大丧过后渐渐缓过劲来，渐渐觉得此事有疑，为何只寻出一具尸体？听赵琪说没逃出来的还有跟着昭佩的胡元娘，另外为何成亲那晚张和在寝宫前吵闹竟丝毫没有察觉？难道昭佩不是纵火自尽，而是谋杀？
萧绎想的太出神，就连墨汁滴下来染了奏折都丝毫不察。思量片刻，密召大内侍卫统领沈山，彻查此事。
自从昭佩出事之后，萧绎便道自己要替昭佩守丧，光明正大的搬到勤政殿旁的侧殿居住，便再也没有进过和曦的宫殿。
虽说这宫里嫔妃全无，和曦依然能感觉萧绎的冷淡和潜在的危机，更何况太后对她的态度，简直就是让和曦如坐针毡。
既然和曦打定主意嫁来，便也不是毫无把握，她对太后的不待见表现出了视而不见，按照明元的规矩在方太后处日日晨昏定省。又寻了些宫女一起，亲手将昭佩送她的那些没做完的士兵的棉服都缝制好了。
这一日里，和曦亲自端了羹汤带着棉服去了勤政殿。
萧绎听闻皇后娘娘嫁到还是有些意外，抬头见和曦端着青花白瓷的汤碗，娉娉婷婷的走了进来，发间赤金的步摇垂在额间，更添了几分俊俏姿色。
凭良心说，和曦长的的确很不错，虽长在北地但却容貌娇嫩进退得体，看的出在巴彦国过的是锦衣玉食的日子。作为一名妻子，哪怕是名义上的，也没有什么能指摘的问题，可萧绎对她着实不能喜欢起来。
和曦笑容清浅走近，将羹汤轻轻搁在桌上，柔声道：“臣妾并非有意惊扰圣上，只徐姐姐当时与我有托，臣妾日夜赶工不敢懈怠，如今倒是做好了，还请圣上过目。”
萧绎听到昭佩，心里又是一痛，问道：“所托何事？”
和曦道：“姐姐当时给北地的士兵缝了些棉服，还未完工便托付与我，幸不辱使命。”
萧绎急忙走下来问：“棉服何在？”
几个太监抬上了四个箱子，和曦亲手打开，萧绎翻看一下，正是府里一些积压的布料，跟年年下人缝制的衣服相似，那针脚有的细密有的粗大，想必里面也有昭佩的心血。萧绎慢慢攥住一件袍子，顿时觉得手泽犹存，鼻头又是一酸。
和曦道：“这衣服也是我跟姐姐的一片心血，姐姐日日挂心圣上，还请圣上将这衣服送往北地，全了姐姐的心愿。”
萧绎点头：“难为你了。”
和曦甜甜一笑，“巴彦如今和明元一起抗兀，我又嫁给圣上，都是一家人了，圣上何必客气。”又将那甜汤端起送到萧绎唇边：“这是今日我才学的汤，圣上尝尝。”
萧绎心里说不出的滋味，却又不忍心拒绝她，便就这汤羹喝了一口，脑海里却电光火石一般闪出成亲那日，她也是这般端了酒给他喝。
萧绎心中一凛，顿时觉得那汤羹无味，便推说太甜不喜欢，劝和曦辛苦一天早些休息。和曦倒也识趣，福了一下便袅袅离去了。
天色渐渐沉了下来，愈发的阴冷了，似乎想要下雨的样子，萧绎觉得有些冷，披了件大氅继续批阅奏折，有份齐弢送来的折子，言其到了落梅镇之后，虽诛杀了孙志诚，但孙志诚在落梅镇久了已是根深蒂固，剪除党羽颇费了些气力。如今方才稳定了局面，便将孙志诚之前秘密炼制兵器的草场想重新修整起来，以为国用。
这倒是个利好消息，落梅镇紧临定州，也算是要塞之地，却此处能炼兵器，倒是一个必争之地，萧绎怔怔想着出神，思虑要不要在紧张的国库中再抽些银子过去，忽然有宫人小碎步跑来跪下道：“圣上恕罪，如意宫的宫人来报，太后方才呕血了！太上皇听闻也赶了过去。”
萧绎顿时不安起来，起身疾步往外走，边走边说道：“早上朕去问安之时瞧着精神头尚好，怎忽然呕血了？太医怎说？”
来传话的宫人一遍亦步亦趋的跟着萧绎，一遍说道：“回万岁爷的话，太医院的院使和院判都道如今正值秋冬交际，太后心中积郁已久，胸膈痞闷内停，牵动旧伤，这才引起的呕血。”
萧绎冷声道：“太医院都是些废物，只说这些病因，治病的方子可有？”
话语间已经到了如意宫。见门口立着的宫女要禀报，萧绎便伸手制止道：“太后欠安，莫要开口扰了清静，朕自己进去便是。”
萧绎说着一撩下摆走了进去，屋里没人伺候香也未燃，反倒透出几分药的苦涩气息，让人顿时气闷起来。
还未行至太后榻前，便听见方太后断断续续的在和萧大白说话。
“这么多年你冷着我，我知道你是恼我当年把孩子换了，可是又有什么办法？本以为她嫁到宫里，也能承欢膝下，再生个一男半女便是我立刻闭眼也没什么遗憾了。”
说着方太后便剧烈的咳了起来，萧大白瓮声翁气的声音传来。
“你莫多想了，此事也不能怪你，这都是命，是我那么多年别不过劲来，倒是委屈岚儿你了，如今你要是有个三长两短，只剩我一个人了。”
萧绎惊的立在原地，一阵风吹过，殿内垂纱飘拂雁鱼铜灯的烛火明灭不定，映的萧绎的面上阴晴不定，而两人的话还断断续续的传了过来。
“大白，那孩子多像你，我记得你那时还未起兵造反的时候，也是十赌九赢，赚了些不少买兵器的钱，绎儿虽不是我生的，但也是我一手带大的，你说他们和和美美的过多好？如今我这心疼的啊，夜夜醒来都听见那孩子喊我娘，整宿整宿的睡不着......”
忽然殿门口传来小宫婢的声音：“启禀太后，药已经熬好了。”
萧大白和方太后齐齐扭头，看见萧绎面沉如水，立在那里不知道多久。
两人惊骇万分，方太后强撑着在榻上坐了起来，出声唤他：“绎儿。”
萧绎头也不回的喝道：“下去！”
那宫婢也有眼色，略一福身端着药飞快的退下了。
萧绎一步一步的往前走，垂下的发被风拂起，广袖玄服神色凄楚，几步路似走了千山万水。终于，他在方太后的床前立定，重重跪下，“母后方才说的可真？昭佩是不是才是你们的亲生女儿？”
方太后张了张嘴，不知道如何说起，哽咽的应了一声：“是！”
萧绎抬起头，望着两人，声音嘶哑的问：“孩儿想问一句，我的亲生母亲，是谁？”