商成沉脸听着他的肱股之臣发表立太子的看法。
斗椒说婴齐的母亲是齐国公主，立他为太子，等于多了齐国的援助。况且，婴齐本人也刻苦勤勉，十分优秀。
蒍贾笑说，确实十分优秀，听说婴齐除了文学武功，还精通音律，这几天他埋头将秦国传来的萧史曲改编为《有凤来仪》的琴曲，不知道郢都城内，哪位姑娘有福，可以第一个聆听此雅乐？
斗椒板着脸，说可惜蒍贾没有女儿，无福当此第一人了。
蒍贾说他虽没有女儿，但有一堆侄女，怎知婴齐不会看上她们？
几位大臣都知斗椒私心，要把自己女儿嫁给婴齐，又知蒍贾最喜和他斗嘴，所以只是含笑旁观。
商成脸上也浮起淡淡微笑。蒍贾戳破斗椒私心，叫他痛快；斗椒堂堂楚国司马，太高看齐国，又叫他不快。
幸好还有明白人，老将军成嘉表示，齐国如今自身难保，自齐桓公死后，已托庇于晋国。齐国对楚国，依仗远大于援助。婴齐身后的齐国势力，怕对楚国无助益，反容易限制楚国的扩张步伐。但他也支持婴齐，觉得这孩子血统优良，气质高贵，配得上楚国太子之位。
其他人，凡若敖氏族的和年长一些的，均支持婴齐。有两个年轻新进的，则支持旅。他们觉得婴齐太过“古怪”，容易沉迷于自己的天地，与下属和百姓脱节，更怕他的脱节，会造成楚国实权旁落，引起内斗。
臣子们各持己见，争论不休，只有一个人，始终未曾发言。
商成道：“伍参，你怎么说？”
伍参这才开口，他道：“臣无意见。”
商成皱眉：“立储大事，叫你们几个来，就为了听取你们的意见。你身为楚国大夫，有责任就此向寡人进言，怎敢说‘无意见’？”
伍参道：“臣不是真无意见，是觉得没必要多此一举。”
“怎么说？”
“臣原想建议大王考虑镇守北境的公子茷。他是嫡子，又最年长。但臣来前已听到传言，说大王其实已经定下了公子婴齐，这几日，公子婴齐正在风林宫中练习封太子祭典时的步法礼仪，是以臣不敢多言。”
商成斥责了一句，说是“无稽之谈”，然后便解散了众臣。
商成心头不快，令元禄准备一下，摆驾风林宫。
月佼好像知道他要来，已备下了精美的晚宴，有他喜欢的清蒸甲鱼、白切羊肉和炸糖糕。
商成本是来责问她“婴齐内定为太子”一事的，半顿晚宴下去，气已消了不少，严厉斥问也变成了温柔责备。
月佼顺阶而下，委屈地道：“妾身哪里会说这些荒唐的话？又不是妾说了，就成既定事实。怕不是哪个下人见大王宠爱婴齐，自己会错意，在外灌饱了黄汤就乱吹牛。妾一定找出这传谣源头，好好整治了，再不叫犯。”
商成点点头，没继续追究。
饭后，月佼留商成在风林宫过夜。商成这阵子不是在金凤殿和胡荑鬼混，就是去云喜宫，想想是有些冷落了月佼，便同意留宿。
晚上，月佼让风林宫侍女侍候商成洗漱和宽衣。
一个侍女解开商成腰带时，他突然听到几声清脆的铃铛响，紧接着一个戴着鬼面具、披头散发的白衣人从面前闪过。
“什么人！”商成推开侍女，执佩剑追了过去。
那人逃往后院。后院冷月凄凄，却已不见人影。
商成回来，月佼正问侍女话，两人奇怪地望着他。
商成道：“刚才是谁从寡人眼前跑过？”
侍女摇摇头，说没看见人。
“那铃声，总听到了吧？”
可侍女又摇头，说也没听到铃声。
商成一脚踢倒侍女，她怕得瑟瑟发抖。月佼上来问明情况，道：“那人若没躲在后院，无论往哪个方向逃走，必定撞上侍卫。大王不如找值守侍卫过来，问问他们可有见到可疑人士经过？”
商成听她的话，找来宫中环列尹，由他一一询问值守侍卫。但他们一个个摇头，说没见任何人从后院出去过。
月佼热了一碗定神汤给商成，说是问胡荑讨的方子，商成太累了，休息一晚便没事。
商成疑神疑鬼，喝了汤后入睡。
半夜，商成在梦中又听到了清脆的铃声。他艰难睁眼，借着床头昏暗灯光，见到一张浓墨重彩的油脸，悬挂在自己面前，漆黑的眼珠阴沉沉地盯着他。
商成大叫一声坐起。那张脸竟不消失，也不遁逃，只是退远了些，继续与他对视。
月佼被吵醒了，揉眼坐起，问商成怎么了。
“怎么了？”商成叫道，手指打颤地指着面前的“鬼”——白衣、长发，一张浓艳可怖的脸，眉目间，依稀便是他那个已做鬼的父王恽，“来人，来人啊！”
月佼抱住他：“到底怎么了？”
“怎么了！”商成瞧瞧眼前的鬼，又瞧瞧身旁月佼，震惊地道，“你看不到他吗？”
月佼脸上也露出和刚才侍女一般的惊惧表情，她道：“看到什么？有人在这里？妾没看见啊。”
几个侍女听到商成呼叫进来，月佼道：“你们快看看，有谁在房里，快把他抓住！”侍女们一头雾水，茫然在房中寻找，却没一个看到正中间站着的鬼。
那鬼不怀好意地冲着商成笑了一声，径自走了出去。
一个侍女可怜兮兮地对月佼道：“夫人，实在没看到旁人啊。”月佼瞥了眼商成，大声道：“一定有人藏在这里，惊吓了大王。找，快找！”
商成呆呆坐在床上，只觉背脊发凉。
商成此后一连三晚，都在金凤殿单独睡觉。他让元禄守在自己床前，又多安排了侍卫守夜。
但没用，他依旧夜夜听到那清脆的铃声。一听到铃声，那酷似恽的鬼就出现了。
鬼有时站在原地挑衅他，有时溜得飞快。他在元禄面前也出现过两次，连元禄也看不见他。
商成想，元禄侍候他多年，别人会骗他，元禄应当不会，那就是他真的疯了。
到他在金凤殿留宿的第四天晚上，他在梦中，再次见到那个酷似恽的神人。他从天而降，一铜锤砸到他脸上。
——————
白虺将白且惠和胡荑叫到身旁，十大长老也在，他道：“我们当巫师的，无非三件大事——祭祀、占卜、行医。上次，考了你们祭祀，且惠略胜一筹。这次，考的是行医。”
他顿了顿，又道：“楚王近年来一直被夜魅缠身，前阵子似乎好些，这几日又旧病复发，幻听幻视，搅得宫内人心惶惶。他派人叫我去，我决定把他交给你们。我随你们施什么法子，治好楚王的，便是第二场的胜者。你们还有什么要问的？”
胡荑道：“我已输了第一场，若再输这场，还有必要比第三场吗？”
白虺淡淡地道：“三局两胜，你说呢？”
胡荑咬了咬牙，恨恨道：“好，我明白了。”
白且惠和胡荑一起出来，胡荑黑着张脸，一言不发走得飞快。
她没有回房，直接去找楚王。不周宫的人认得她，忙叫人引她进去。
平时，都是元禄亲自来接她，这次，来的却是元禄手下一个跟班捋宝。捋宝道：“江国派使者来求和，大王正接见，元禄公公也陪着。”
胡荑听月佼提起过楚国不久前出兵攻打江国的事，她心里不由得一动。
捋宝将她带去偏殿暂歇，路经金凤殿外，却听见一片惊呼声。很快，有人抬着具血淋淋的尸体出来了。
捋宝一见死人便叫了一声，然后忙捂住嘴，偷偷对胡荑道：“是江国的使者。”
抬尸体的都一脸悚惧，然而还是告诉了捋宝，说楚王本来满面笑容接待江使，还择定佳期，要接平猗公主进宫一聚。谁知突然间，他脸色一变，问江使是不是戴了铃铛。江使脚踝上的确挂了串铃铛，他说是一位楚国友人送的。楚王没有听下去，直接拔剑，“蹬蹬蹬”跑过来，一剑将他砍了。
这时，元禄走了出来，几个嚼舌根的宫人忙抬着尸体去了。元禄看到胡荑，如获至宝，上前道：“你可来了，大王很不好呢。”
胡荑跟他进金凤殿，地上血迹未干，宫人们正忙着打扫。商成被扶进了后殿，他缩在床上，盖了厚棉被，依旧微微发抖。
几日不见，商成憔悴了数岁。
胡荑看看商成，又想到刚才打从她眼皮子底下被抬走的江国使者。她捏紧拳头，告诉自己：一将功成万骨枯。何况她除了往上爬，还要报父母之仇。区区牺牲，避免不了。
商成看到她，并没有放下心，反而更加疑怒，他道：“白先生怎么不来？”
胡荑道：“他料得大王无事，所以只打发我来压惊。”
商成又惊又喜：“他占卜过了？知道寡人……哎哟！”
胡荑趁他不备，捏住他几处穴道，揉按了一阵，又取出一丸药，让他服下。
商成本来像风浪中一条失舵的小舟，忽然有老渔夫带橹跳上来，三两下，便稳住了方向。
商成向胡荑讲述了他这几天的经历，有些羞赧地问：“寡人是不是又思虑过重了？”
胡荑摇头，神情严肃得可怕，她道：“大王，你这回是被人施术，中邪了。”
商成一惊。
胡荑道：“有件事，我本来无十足把握，不敢说。但大王中邪，我不得不冒险一说。”
“怎么？”
“大王，楚宫中怕有我灵山族多年前被处决的恶徒余党潜伏。”
胡荑将范鹤西滥用蛊术、草菅人命，终于惹来杀身之祸的事，并白虺为追究式夷是否死于蛊毒来到楚国的事，一一说了。她抽丝剥茧，一步步推导出怀疑人。商成本来面无表情地听着，直听到胡荑挖骨，确认式夷死于蛊毒，才微微动容，他道：“依你之见，这人杀死式夷，主要是怕他危及本王？那她又为何要对本王施术？”
胡荑道：“我说了无十足把握，不过从施术手段和动机，猜测是她。至于她为何又对大王动手，我可不知。难道大王近来做过什么对不住她的事？”
这时，元禄进来报说，月佼来了。
商成心中一动，顿时想起伍参说过的谣言来。他眯了眯眼，努力控制住自己的怒火。
元禄小心翼翼地看了看商成，又说了一遍：“大王，风林宫那位夫人来了。”
商成一挥手：“寡人没空见她！”
胡荑道：“大王，关于此人身份，我正好有些话，也要问问这位夫人。”
商成一手指着她鼻子：“你可仔细。你说的事情，非同小可，无论真假，总有人要掉脑袋。”
胡荑跪下，向他磕了三个头，郑重地道：“这事牵涉到我的父母、门派和君王，若结果证明我冤屈了好人，不必大王命人动手，我先便饶不过自己。”
商成不快地盯着她，心中怀疑的毒龙却已紧紧攀住了他，他对元禄道：“叫月佼进来！”