居无言匆匆下楼，往方才最后看见那人的地方走去，本以为可能得花些时间找人，没想到走没几步便瞧见了。
他停下脚步，看着那个站在玉摊子前，看起来年约十五、六岁的少年。
不，他不是少年，他……应该说是她，她是谈西施装扮的！
她到底在想什么？
他以为那天晚上已经让她打消念头，可是现下看来，并没有。
不过……他微眯起眼，认真的审视着她的伪装。
身穿粗布衣裳，不见玲珑身段，肩、腹都比她原本的粗些，但整体看来还是娇小的少年身形，最重要的是那张花容月貌，原本无瑕的白皙肌肤变得较黑，就像平常街上能看见的长期在太阳下工作的人的肤色，五官稍有变化，改变了其中柔美的韵味，虽然仍是美的，却变得较为男孩子气。
他不得不承认，她确实有一套，连走路的方式，她都表现得很自然，感觉就像真的是一个少年一样。
若非他对她太过熟悉，恐怕很难认出来吧！
不，不管怎样他都能认出她，只要她出现，他甚至不需要看见她，就能感应到她的存在。
他慢慢的朝她走去，看见她把玩着摊子上的一个玉佩，看起来是男用的饰品，微挑眉。她喜欢这种便宜货？还是为了加强自己装扮的身分？
「小哥喜欢吗？这个玉佩只要二两银子，很便宜的。」玉摊子的老板鼓吹。
谈西施张口，不过及时将话给吞了回去，没忘了自己的声音太过娇嫩，少开口微妙。
她摇摇头，伸出一根手指头，跟老板杀价。
「一两？」老板假意惊呼。
谈西施点头。
「不行不行，一两银子我亏太多了，最多算你成本价，少算你五文钱。」
谈西施还是摇头，虽然她不懂得做生意，可是对于东西的价值，她多少还是懂得。
这玉佩质地不佳，根本不值几文钱，但是她喜欢它上头的雕刻，一只展翅翔鹰，所以愿意用一两银子买下，再多就不成了。
若是以前，她绝不会在乎这么一点银子……若是以前，她也不会看这种劣质的玉饰……
心中微微一叹，她将玉佩放回摊子，转身便打算离开。
「哎哎哎！小哥小哥，等等。」老板赶紧叫人回来。
谈西施只回头望向老板，连身子也没转回来。
「好啦好啦，就卖你一两银子，算交个朋友，亏本卖你啦！」老板一脸痛心的说。
谈西施笑了，走回摊子前，掏出一两银子给老板，开心的接过玉佩。
「没想到你一个小哑巴也这么会杀价，杀得我血本无归。」老板笑说。
谈西施笑着对老板鞠了个躬，才转身离开，继续慢慢的走着，仔细梭巡着街道两旁的每一家铺子。
不知道居家的云织坊在哪里？她很想去看看她的绣品卖得好不好呢。
「那块玉佩其实不值一两银子，不过我想这点你也知道。」突然，身后传来一道熟悉的声音。
谈西施讶异的转身。果然，是无艳姊姊！
啊——她才想开口，又及时闭上。无艳姊姊认出她了？
居无言望着她，近看之后，更加佩服她的装扮了，不管是皮肤的色泽，还是五官的改变，都非常的精细自然。
「这些是你自己弄的，还是别人帮你打扮的？」居无言开口问，间接的告诉她，我认出你来了。
谈西施闻言，瞬间变得沮丧，整个肩膀都垮了下来。
「什么嘛……」她低声咕哝，转身颓丧的继续往前走。
居无言无声的一笑，举步定到她身边，两人并肩而行。
「被我认出来，生气了？」轻松笑问。
谈西施摇摇头，没说话。
「不跟我说话了？」居无言挑眉。
她抬眼白了他一眼，比了比自己的嘴巴。
「喔，你现在是哑巴，不能说话。」
她点点头。
「那……咱们找个方便说话的地方好吗？」居无言提议。
谈西施指了指他，再比比两旁的铺子。
「要到我家的铺子？」他猜测她的意思。
她开心点头。
「哪家铺子？」居无言微笑，觉得这种情形真有趣。
谈西施做了刺绣的动作。
「刺绣？要去卖绣品的铺子？云织坊？」
谈西施立即笑吟吟的点头。无艳姊姊好厉害，一猜就中。
「好吧，咱们到云织坊，就在前面而已，跟我来。」
居无言领着她走进云织坊，吩咐管事大娘不许让人到后面打扰之后，便在众人好奇的注目下，带着谈西施走进内室。
「坐。」他招呼着，并替她倒了一杯茶，微笑地望着她。「现在可以开口了吧？」
谈西施未语先叹。
「人家本来很有自信的，我也知道自己的声音是一大败笔，甚至因此装哑巴，可是……」沮丧的瞥了他一眼。「没想到无艳姊姊竞然一眼就认出我来，让人家好灰心。」
「其实你的装扮很成功。」居无言见她这么沮丧，有些不忍的说。
「无艳姊姊不用安慰我了。」谈西施叹气，捧着杯子慢慢的啜了口茶。
「不，我是说真的。」他摇头，认真的望着她。「你真的扮得很好，又很自然，若非我对你太熟悉，绝对认不出来。」
「真的？」谈西施却是半信半疑。
「真的。」他点头给予保证。
「太好了！不枉费我花了一个多时辰打扮。」谈西施开心的说。
「你怎么懂这些？」这是居无言好奇的地方。
「是三妹教的，之前决定让二妹进将军府时，三妹教二妹易装打扮，免得又因为美貌旁生枝节，我在一旁看着就学起来了，这几日我可是下过功夫练习呢，直到有自信，才敢出门。」
他没问谈昭君又是怎么知道这些的。
「你为什么做这样打扮？」这个才是重点。
「我觉得这样子做事比较方便啊！」谈西施笑答。「今天上街之后，几乎没人注意我，这样好轻松、好自在呢。」
「嗯嗯。」谈西施一边摇头，一边伸出食指在他面前摇了摇。「我现在叫小刀。」小刀是刘总管外孙的名，去年总管的女儿带着小刀来洛阳探望他，是一个好可爱、好可爱的小娃儿。
「西施。」居无言表情凝重的望着她。「我们不是说好，目前先专注于解决生活困境吗？」
「我知道，不过现在有了收入，日子不再那么拮据了，我才……」
「只是不再那么拮据，你就认为问题解决了吗？如果现下突然急需一笔银子呢？譬如说你爹，在里头急需疏通打关节，你有积蓄吗？又或者二姑娘因为某事必须马上赎身离开将军府，你可以马上拿出来吗？你没忘了谈家依然债台高筑，三姑娘最多只能和债主谈妥你们能应付的还款方式，债依然要偿还的，这些你都忘了吗？」居无言严肃地一一追问。
「我……」谈西施脸上的血色褪去，顿时无言以对。
「我知道你过去生活无忧无虑，从来不用担心这些，不懂情有可原，所以我才会帮你，才会对你说明白，让你能真正理解，你懂吗？」
「我懂，可是……」她急切地摇着头。「我不是在玩啊，我也不会缓了交绣品的速度，明儿个要交的那套枕被，后天要给的那五套桌巾、门帘、床帷，我都已经绣好了，甚至是那幅绣画，你说三个月后才要交的百子图，我的进度超前了至少二十日……」
「西施——」居无言不忍地轻唤。
谈西施还是摇头，打断他。
「无艳姊姊，该做的事，我一件也没耽误，而且也不会草草了事，我不再是养在深闺的千金小姐了，不能再放任自己继续天真无知，无艳姊姊，难道你不能理解我这么做的用意吗？」她咬着唇问。
「我当然理解，但是你必须一步一步来，不能自己毫无头绪的乱闯啊，如果又遇到什么麻烦、出了事儿，没有人及时救你，怎么办？」
「所以我才打扮成这样啊，这样就不会有人认出我，也不会有人觊觎我的美色了呀。」
「西施，市井中，不是只有好色之徒啊！」居无言叹息。「那些欺凌弱小之辈更是俯拾即是，你这模样，又是个哑巴，一看就是好欺负的样子，你没瞧见过仅是不小心挡了路，便被地痞流氓打断腿的人，甚至被围殴重伤、去掉半条命的人吧。」
谈西施吓白了脸，唇儿微颤，惊恐的看着他。
「真……真有这样的事？」
「我没有必要说谎吓你，我刚刚说的，还勉强算得上『事出有因』，更多的是事出无因，只因为那些人看不顺眼，或心情差想找人发泄，甚至是故意制造事端，想趁机敲诈勒索，让人防不胜防，想回避都回避不了。」居无言瞧她脸色已经吓白了，有些不忍，拍了拍她的头，「就是因为这样，所以我才不赞同你自己一个人在外头乱闯啊。」
「那……那……」谈西施双手紧揪着衣裳，「那些事儿确实很可怕，光是听，就让我心惊胆战，可无艳姊姊，我不能因为这样就退缩啊！现下是有你帮忙，我可以继续安适的躲在家里，可这终究非长久之计，我还是得学着自立。
「瞧，就算外头这么可怕，市井里讨生活的人并没有比较少不是吗？他们可以，我当然也行，就算不是马上，但不迈出第一步，就只能永远停留在原地了。」
居无言心中感叹，她真的成长了。
「既然你这么说，那么让我听听你有什么计画吧！」
「我知道自己对市井平民生活很无知，所以不会自以为是的说我可以自己讨生活，至少现下是不可能的，所以……」谈西施勾起一抹娇俏的笑容。「无艳姊姊，你收我当小厮吧，跟着你，就不用担心被欺凌，我可以帮你打杂跑腿，好不？」
「西施……」居无言听了蹙眉。
「拜托，无艳姊姊，求求你啦！」她娇声哀求。「一天只要两个时辰，其他时间，我会努力做女红完成绣品，好不好？」
「一天两个时辰，你自己可有想过怎么安排时间？」居无言望着她。
「嗯。」谈西施立即点头。
连这个都想好了？可见她是有经过思考，而非一时冲动行事。
「说来听听。」居无言直说。
「我在想，清晨我做的糕点，都还要劳烦无艳姊姊跑一趟，送到糕饼铺去，这样挺麻烦的，所以乾脆早上我就用这样的打扮，直接到糕饼铺去帮忙做糕点，做好了之后，就可以跟在无艳姊姊身边，当个打杂跑腿的跟班，能学什么就学什么，要不，能长长见识、拓展视界，让自己不再那么无知也是好的，等到午膳过后，我就回家做绣品，处理家务事。」她双眼晶亮的望着居无言。「如何？无艳姊姊，我这样安排可以吗？」
「看来你都打算好了。」居无言叹气，最后只能无奈的妥协。「真拿你没办法，好吧，我认输，就依照你的意思。」
「谢谢你，无艳姊姊。」谈西施开心的扑上前抱柱他。
居无言差点被她扑倒，赶紧稳住身子坐正，虽然知道这个决定可能会引来更多不必要的麻烦，不过见她这么开心，他不后悔自己的决定。
「啊！」一声惊愕低呼响起。
居无言望向门口，就见云织坊的管事大娘惊愕的张着嘴站在那儿，一双眼儿瞠得大大的，愕然的看着他们。
「对不住，我……什么也没看见……没看见……」回过神来，她赶紧退了下去。
「啊？」谈西施愣愣的眨眨眼，目送管事大娘涨红着脸飞快的退下去，还很谨慎的将门关上，不禁有些迷糊。「管事大娘怎么了吗？」
居无言心中暗叹，光是看表情，就知道肯定是误会了。
「西施，你先放开我。」他温声说。
谈西施一怔，猛地放开他。
「对……对不起。」她嗫嚅地道歉，脸上发烫着，着实庆幸自己把脸抹黑了，无艳姊姊看不见自己脸红的样子。
真是的，她怎么又忘形了呢！
她们三姊妹感情深厚，不管是开心伤心，都常常这样互相拥抱，觉得很平常，可是她发现无艳姊姊不习惯这样亲昵的接触，每次她一贴近，无艳姊姊就会变得有点僵硬，所以她常叮咛自己不要忘形，可是偏偏一开心，就会忘了。
「傻话，说什么对不起。」居无言轻斥。
「那个……管事大娘怎么了吗？」她疑惑的问。
「我也不知道。」居无言无奈的一笑。「好了，别理会她，西施，你坐下，有件事还是得叮咛你，你要注意听，并牢牢记住，且确实做到，好吗？」
「好，无艳姊姊请说。」她赶紧回到椅子上坐好。
「今天回去之后，我会在我们寝院相隔的那道墙，选个隐密的地方打个洞，装个小门，以后『小刀』出入就从居家出入，再回你的院落。」
「咦？为什么？」她疑惑下解。
「因为我们不能让人发现小刀和谈家有关，名义上，小刀就住在居家，懂吗？」居无言慎重的叮咛。
谈西施一愣，旋即恍然大悟，懂了。
小刀是跟着无艳姊姊的，若让人知道小刀又和谈家有关，会给居家带来麻烦的！她竟然都没有想到这一点，真是太糟糕了！
「我知道了，可是，你爹娘那边……」
「我叔公家娶孙媳妇儿，他们到京城去道贺观礼，顺便四处游览，少说也要一两个月才会回来，等他们回来我会跟他们说清楚，我决定的事，他们不会反对。」
严格说来，应该是不敢反对。「不过我爹娘的性子藏不住话，所以所有的事都得瞒着他们，你也别露了口风。」
「嗯，我知道了。」谈西施点头。
「你丫鬟那边……」
「春桃？她是知道我打算易装，不过今天她帮总管做些事，不知道我这模样。」
「那也别让她知道，把东西拿到我那儿，在我那儿易装。」
「好。」这事谈西施没意见。
「很好，那接下来你有事吗？」
「没有。」她摇头。
「那么，我带你到糕饼铺去，把『小刀』介绍给铺子里的大夥儿认识。」
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一向独来独往的居家大姑娘，最近一个多月来身边竟然多了一个跟前跟后的少年，原本这应该也没什么好在意的，大户人家在身旁收几个小厮婢女贴身伺候并不稀奇，可偏偏两人举止亲昵，出双入对，甚至有传言有人不小心撞见两人在暗室干着苟且之事。
于是，居家的无盐女养了一个小男人的事，便沸沸扬扬的传了开来。
这样的流言耳语，最近在市井中，俨然胜过了居家大少爷即将归来、居家大姑娘即将出阁的消息。
一大清早，居家的糕饼铺热热闹闹，大夥正忙着各自。
「小刀，面粉秤好了吗？」这边洪大叔喊着。
啪答啪答，一阵跑步声，接着砰地一声，一大锅秤好重量的面粉立即放在洪大叔负责的枱上。
「小刀，水凉了没有？」那边洪大婶喊着。
啪答啪答，砰，一大壶已经放凉的开水交给洪大婶。
「小刀，糖霜呢？快拿过来！」另一边，洪大哥叫着。
啪答啪答，砰，两个装满糖霜的碗公放在洪大哥面前。
「小刀，红豆泥呢？放到哪儿去了？」另一头，洪大姊扬开了嗓子。
啪答啪答，刷，一个装满红豆泥的陶锅从长桌另一头滑到洪大姊眼前。
「小刀，我要的五十个蛋打好了吗？」洪二哥冲进烤房里，一边在腰上绑上围巾，头上也绑上发巾，一边喊。
啪答啪答，刷，拉来一篓鸡蛋，锵镰一声，放下两个锅子，准备分装蛋白和蛋黄，嗑嗑嗑嗑，鸡蛋破壳声连绵不绝。
打好了蛋，她捧着那锅蛋黄放到桌上，然后抱着另一锅蛋白放到搅拌架下，开始卖力的摇着摇杆搅拌。
原来，做这些事是这么的累啊！
谈西施一边搅拌，一边在心里叹道。
以前在家里，她做的东西都是少量，也有人帮忙做事前的准备工作，她从来不知道真正辛苦的就是这些工作。
她还只是负责打杂而已，真正做事的是洪大叔他们一家子呢。
原本她是打算来到糕饼铺之后，就动手做自己平常做的几盘糕点，做好了就可以去找无艳姊姊，或是等无艳姊姊来接她。
可第一天，她就知道自己的想法和打算有多天真无知！
之后她更发现，糕饼铺人手是不足没错，可是无艳姊姊买她的糕点，根本是纯粹帮她忙，而不是真的需要。
知道了之后，她心里暗暗羞愧不已。
所以纵使辛苦，她也发誓自己一定要撑下来。
可喜的是，纵使自己手忙脚乱，好像没帮上忙，反而给洪家一家制造了麻烦，但是洪家一家人都没有嫌弃她什么，还是照样教她，照常使唤她，渐渐的，经过这些日子的磨练，她也开始稍能应付了。
「好了，小刀。」肩上被一拍，谈西施差点栽进大锅里，她稳住自己，抬头后望，是洪二哥。「你的力道不太够，所以接下来交给我，黄金酥快烤好了，你去帮忙涂蛋黄。」
谈西施喘着气点头，抱着那锅蛋黄，赶紧去做下一件工作。后制装饰的工作她倒是做得很得心应手，所以洪家一家人都很放心。
居无言站在糕饼铺的厨房外头不知道多久了，看着谈西施辛勤的工作着，明明很累，却见她还带着浅笑，他放下心了。
「老板。」洪大婶先看见他，赶紧走了过去。
「小刀做得怎样？没给大婶惹麻烦吧？」他低声地问。
「没有没有，小刀做事儿很勤快，帮了不少忙，尤其那双手真是巧，老板没发现咱们铺子里的糕饼变漂亮了吗？让人一看便食指大动，生意好得不得了呢，这都是小刀的功劳。」洪大婶也低低的回应。
「那就好。」居无言点头，欣慰地望着里头忙碌的谈西施。
洪大婶有些惊讶的望着。平时老板的表情总是冷冷淡淡的，尤其那双眼儿，锐利得紧，没想到此刻望着小刀的样子，竟是温柔的。
市井传言他们不是不知道，很多好事之人也都趁着买糕点的时候，时不时的探问几句，本来他们是不当一回事儿，而且老板非常的重隐私，他们可不敢私下谈论老板的事儿，小刀又是个哑巴，就算问也问不出个什么。
现下看来，似乎真有那么一回事的样子。
可……老板不是不久之后就要出嫁了吗？
或许只是姊弟之情吧！
小刀确实惹人疼，做事勤快又乖巧听话，而且总是笑咪咪的，所以老板才会这么爱护他。
突然，她看见老板原本还算悠闲的姿态一变，站直了身子，望着前方，然后，笑了。
那笑容，让洪大婶惊诧了眼。老板此刻的表情，根本就像是见着了心爱的人儿一样！
她立即跟着望过去，果然看见小刀在围巾上抹着手，笑咪咪的朝她们这边蹦蹦跳跳的走过来。
老天啊，难道……传言是真的？
老板和小刀……
「洪大婶，你下去忙吧，小刀我带走了。」居无言对她交代，没有发现她惊诧的表情，因为他的视线里只有谈西施。
「是……」洪大婶看看这个又看看那个，觉得有些慨然。如果老板和小刀的性别换过来，那该有多好啊！
最后摇头一叹，她进去忙了。
「事情做好了？」居无言低声地问，抓着袖子轻轻的为谈西施擦了擦额上的汗水，瞧她忙得满头大汗，幸好她用来将脸抹黑的东西不怕水，否则她的脸可就精采了。
再一会儿。谈西施摇头，伸出食指比了比。她刚刚把三盘刚出炉的黄金酥涂好蛋黄，洒上黑芝麻，又送进烤炉里，所以还要一会儿。
「小刀，黄金酥我会拿出来，你可以先走了。」洪大姊朝他们喊。
谈西施回头，对她一揖，然后笑盈盈的望向居无言。
「那……可以走了？」他微笑询问。
谈西施点头，两人这才并肩从后门离开。
这儿是后街小巷，多是每家店铺的后门，所以除了偶尔铺子的人出来丢垃圾之外，几乎很少人走动。
「今天上哪儿？」谈西施低低地问，虽然没人，她还是很小心。
「我晚点儿有事要办，所以等一下先送你回去。」
「那正好，我今天时间多些，应该能把那幅百子图绣完。」虽然有些失望，谈西施还是笑着说。
「交货的时间还早，别太累了。」居无言有些心疼的摸摸她的头。
「不会的，那晚上若绣好了，我送去给你。」
「不行，今晚我有客人。明天吧，反正不急。」
「喔……」谈西施失望的垂下头。所以今天接下来这么长的时间，都不能再见到无艳姊姊了。
「怎么了？」居无言关心的抬起她的下巴。
「没、没事。」她一怔，觉得脸儿又开始发烫。她望着无艳姊姊，眼底有着她自己也不知道的眷恋。
居无言看见了，心头重重的跃动着，还再忍两个多月啊……